Готовый перевод Winter Field / Зимнее поле [❤️]✅: Глава 1.2. Часть 3

- Не сердись так, Рейна. Благодаря этому эксцентричному человеку наша жизнь немного улучшилась, и хуже ничего не стало.

С полузакрытыми глазами, оценивая ситуацию, Ренсли получил огромное блюдо от шеф-повара. Казалось, что даже в Олдранте приготовления к грандиозному пиршеству включали в себя множество блюд и деликатесов.

"Я когда-нибудь так выходил из себя? В любом случае, для членов королевской семьи и знати считается добродетелью много есть и пить, не так ли? В конце концов, короли и лорды должны быть упитанными, чтобы вызывать уважение в других странах! Никто на этом континенте не осмелился бы игнорировать Олдрант и правителей северных регионов…" - Ренсли мысленно отвечал, бормоча что-то себе под нос.

Даже император всегда с опаской относился к правителям Олдранта. Более того, слухи о загадочной фигуре, герцоге Гезелле Дживендаде, циркулировали подобно историям о привидениях.

Много что можно было здесь сказать, но Ренсли прикусил язык и тихо присоединился к другим слугам, направлявшимся в кабинет герцога. Это немного действовало на нервы, но яркая вуаль наверняка не позволит герцогу узнать его лицо.

Думая о вчерашнем подвале.... Он погрузился в изучение черной магии до такой степени, что пропускал приемы пищи. Получил ли он эти звериные глаза из-за какого-то проклятия? Во время молчаливой прогулки Ренсли вспомнил глаза, которые светились золотистым оттенком.

- Герцог, обед готов, - дверь в знакомую подземную комнату, какую он видел вчера, была открыта.

Сцена, ожидающая Ренсли, также была идентична вчерашней. Пылающий очаг, подземная комната, окрашенная в цвет пламени, заполненная множеством книг, свитков, рисунков, картин и даже карт. Просторный письменный стол, обычно аккуратный и организованный, теперь был в беспорядке, заваленный бумагами, письменными принадлежностями, а также причудливыми инструментами и зельями, неизвестными Ренсли.

А перед камином, удобно устроившись в большом кресле, обитом мехом, сидел Герцог, казавшийся погруженным в свои мысли. Он не обращал никакого внимания на слуг, которые приносили еду, лишь небрежно жестикулировал:

- Положи это и уходи, - дверь в подземную комнату закрылась, когда Ренсли вошел. 

Когда слуги ушли, Ренсли заметил в комнате еще нескольких человек. Они выглядели усталыми, и, судя по их одежде, они не были похожи на дворян, прибывших по официальным делам.

Помогая слугам, Ренсли расставил еду на столике на колесиках. Тем временем Герцог и остальные присутствующие в комнате время от времени обменивались репликами.

- Я попробую еще раз изменить рецепт.

- Если дистилляция не сработала, это, возможно, проблема с усилением.

- Не будьте слишком разочарованы, Ваша Светлость. Передача на окраины Тергавема все еще продолжается, так что расширение радиуса - только вопрос времени.

Подтолкнув стол к удобному креслу, в котором сидел Герцог, Ренсли увидел длинный свиток, лежащий у него на коленях. Не в силах противостоять любопытству, Ренсли слегка вытянул голову, пытаясь разглядеть содержимое. Несмотря на предупреждение, Герцог, казалось, почувствовал движение и слегка приподнял голову.

Их взгляды неожиданно встретились, и, как и вчера, Ренсли невольно напрягся, подобно мыши, застывшей перед котом. Однако, несмотря на скованность, Ренсли широко раскрыл глаза. Что происходило? За одну ночь золотистый оттенок в глазах герцога превратился в приглушенный тыквенный.

"Братья-близнецы...?" - разговоры о таких вещах были только слухами.

- Ты наглое отродье! Чего ты пялишься? - явный выговор прозвучал от помощника по кухне, который беззастенчиво наблюдал за выражением лица Герцога. Он был одним из тех, кто разговаривал с Герцогом. Ренсли быстро опустился на колени и распростерся на земле.

- Я совершил тяжкое преступление! Пожалуйста, простите меня!

Ренсли потерял счет тому, сколько извинений он принес с тех пор, как покинул спальню. Казалось, что даже Ренсли Мэлрозен, который не был лишен остроумия, боролся с резким переходом к жизни на чужбине.

Однако герцог не выказывал никаких признаков неудовольствия или гнева. Выражение его лица не изменилось. Слуга, сделавший выговор, озадаченно пробормотал что-то себе под нос: 

- О, нет. Зачем заходить так далеко...

- Вставай.

Голос Герцога был таким же низким и монотонным, как и всегда. Он казался не только холодным, но и апатичным. Ренсли медленно поднялся на ноги. Несмотря на небрежный тон, пристальный взгляд бледно-тыквенных глаз Герцога оставался прикованным к Ренсли.

- Подойди ближе.

Ренсли поднял взгляд от пола, чтобы встретиться взглядом с Герцогом. Герцог не выглядел особенно сердитым, но что-то было не так.

Хотя он пытался сохранять спокойствие, его сердцебиение участилось. Ренсли крепко сжал губы, пытаясь подавить дрожь, когда подошел и встал рядом с креслом Герцога. Сильный жар от потрескивающего камина быстро обжег его щеки.

Глаза Герцога внимательно изучали Ренсли, стоящего рядом. Несмотря на то, что странный блеск исчез, глаза по-прежнему оставались глубокими и пронзительными. Пламя в камине отражалось в радужках тыквенного цвета, и, казалось, под ними был слабый след золотистых глаз.

Воссоздать эту атмосферу было невозможно. Это был не какой-то вымышленный близнец, а непосредственно сам Герцог.

Хотя разворачивался похожий сценарий, в отличие от вчерашнего дня, на лице Ренсли не было вуали. Пристальный взгляд герцога медленно перемещался, словно оценивая или измеряя что-то, от макушки Ренсли к кончикам пальцев ног. Ренсли чувствовал себя куропаткой, ожидающей момента, когда ее освежуют на глазах у охотника. Несмотря на то, что на нем было шерстяное пальто, он чувствовал себя так, словно с него сдирали кожу.

Внезапно герцог протянул руку. Ренсли инстинктивно вздрогнул, его тело слегка дернулось, но он удержался на ногах, стоя неподвижно.

Из подлокотника комфортабельного кресла тянулся длинный тяжело висящий черный рукав. Это была та же рука, к которой прикоснулись пальцы Ренсли прошлой ночью. Ладонь потянулась к лицу Ренсли, почти касаясь пальцами его кожи.

Не в состоянии понять намерение, стоящее за этим действием, и с опаской наблюдая за рукой, Ренсли невольно затаил дыхание. Атмосфера стала напряженной. Как раз в тот момент, когда пальцы герцога были готовы коснуться его, он внезапно отстранился.

- Что это за лицо? Я никогда не видел его раньше.

Казалось, прошла вечность. Спустя долгое мгновение Герцог убрал руку, и кто-то издалека ответил прежде, чем Ренсли успел это сделать.

- У нас много работников, которые впервые вошли в замок в ходе подготовки к свадьбе.

- Но я не видел этого лица и среди жителей деревни.

Он требовательно посмотрел на Ренсли, ожидая ответа. Все в комнате, побуждаемые словами Герцога, сосредоточились на Ренсли. Мысли Ренсли метались: "В чем дело?"

Какими бы суровыми ни были земли Олдранта из-за перемен, население столицы не так уж мало. Даже если слуги в резиденции Герцога запоминали лица, могли ли они запомнить лица жителей деревни за пределами замка…

Ренсли недоверчиво закатил глаза, но все в комнате серьезно восприняли слова Герцога. Хотя в это было трудно поверить, сейчас ему пришлось с этим смириться. Вопрос о том, стоит ли сбежать на некоторое время в район простолюдинов, стал совершенно бессмысленным.

Ренсли крепко сжал руки. Если бы они проверили хотя бы его пальцы, его действительно могли бы поймать. К счастью, на нем были перчатки. Герцог, похоже, не был склонен просить его снять перчатки. Ренсли низко поклонился и начал выпускать пар.

- Прошу прощения, Ваша Светлость! Меня зовут Мэлрозен. Я один из слуг, сопровождавших принцессу Иветт. Остальные решили немедленно вернуться в Корнию, а я, честно говоря, - странник, я не мог найти стабильную работу в своей родной стране. И когда я приехал сюда, несмотря на холодную погоду, я увидел, что здесь есть множество рабочих мест, и это показалось мне хорошим местом для жизни, поэтому я подумывал о том, чтобы остаться здесь.

В этот момент кто-то укоризненно проворчал:

- Даже если ты странник или приехал по делам, ты не можешь просто так здесь осесть. Если ты хочешь иммигрировать, тебе нужно разрешение властей. Ты не можешь быть признан гражданином Олдранта, просто поселившись здесь.

- Я понимаю. Мне искренне жаль. Я сейчас же запрошу официальное разрешение. Ваша Светлость, пожалуйста, просто дайте мне шанс.

Герцог спокойно кивнул.

- Похоже, это обычная история для людей с юга.

- Что?

- Пойди и проверь тех служителей. Проверь, нет ли среди них кого-нибудь по имени Мэлрозен.

Затем один из служителей озадаченно заговорил:

- Ваша Светлость, слуги принцессы уехали рано утром. Поскольку на севере быстро темнеет, они торопились уехать, поэтому мы приготовили для них завтрак еще на рассвете.

Они привезли Ренсли так далеко, зная, что он мужчина. Посланники королевской семьи Корнии должны были быстро уехать, чтобы вдруг не оказаться втянутыми в неприятные дела. Они хотели вернуться домой как можно скорее, получить солидную награду, хорошо отдохнуть и насладиться покоем. Ренсли не мог заставить себя обижаться на них, и, по крайней мере, сейчас он был благодарен им за оперативные действия.

- Ваша Светлость, сначала я проверю эти блюда.

Один из людей, беседовавших с герцогом, выступил вперед и приблизился к столу. Он потянулся, проводя рукой по блюдам одно за другим. Слабый свет окутал пространство между его рукой и блюдом.

Волшебники. Ренсли понял, кто были люди в подземной комнате, и слегка приоткрыл рот от удивления. В Корнии встреча с волшебниками была почти неслыханной для обычных людей.

Среда волшебников, которых он видел несколько раз, когда был молод, сильно отличалась от здешних людей. Волшебники Корнии часто передвигались вместе, создавая между собой строгую и замкнутую атмосферу. Однако здешние волшебники выглядели как обычные ученые.

Проверка не заняла много времени. Инспектор, закончив осмотр, доложил Герцогу:

- С едой, похоже, все в порядке.

Это было заключением, указывающим на отсутствие подозрений в политическом заговоре.

Герцог, казалось, на мгновение погрузился в размышления, но этот вопрос, похоже, не долго интересовал его. Он махнул рукой с выражением, которое показывало его раздражение.

- Хорошо, уходите все. Я не буду торопиться с едой.

Служители выбежали из подземной комнаты. Ренсли тоже проскользнул среди них, не оглядываясь и без колебаний переставляя ноги.

http://bllate.org/book/14228/1255225