Юй Синцяо разговаривал по видеосвязи с братом, всё больше увлекаясь беседой. На его бледных щеках даже появился лёгкий румянец. Однако их разговор внезапно прервал входящий звонок.
Юй Тин сбросил вызов.
Юй Синцяо с понимающей улыбкой сказал:
— Брат, лучше займись делами, а я пока поиграю.
Юй Тин немного помедлил, затем кивнул, но всё же напомнил:
— Только не играй слишком долго.
— Знаю, ведь медсестра за мной следит, — Юй Синцяо слегка надув губы, добавил: — И не забудь про то, о чём я говорил.
— Помню.
Юй Синцяо расплылся в довольной улыбке.
Братья попрощались, и Юй Тин отключил видеозвонок.
Когда жидкокристаллический экран снова потускнел и стал белым, улыбка Юй Синцяо медленно исчезла, а вместе с ней угас блеск в глазах.
— И это всё… — тихо прошептал он с горечью.
Большая комната была тихой и пустынной. Его хрупкая фигура одиноко сидела на кровати.
Юй Синцяо больше всего на свете мечтал о здоровом теле.
Есть то, что захочется. Ходить туда, куда захочется. Видеться с людьми, которых хочешь видеть. Жить как обычный человек, свободно говорить с близкими, обнимать их, не полагаясь на холодные экраны и громоздкие защитные костюмы.
Посидев немного, обняв колени, он поднял голову. На его лице больше не было печали.
Юй Синцяо повернулся к прикроватной тумбочке, на которой стояло маленькое зеркало.
Посмотрев на своё отражение, он слегка приподнял уголки губ, одарив себя слишком широкой, почти нарочито яркой улыбкой.
Затем отвёл взгляд и снова посмотрел на телефон.
Лучше вернуться к игре. Он отсутствовал всего несколько минут, а уже начал скучать по своему маленькому питомцу.
Зайдя в игру, он увидел, как экран постепенно ожил.
Всё тот же тёмный пещерный зал, всё тот же маленький чёрный шарик под лунным светом.
Однако, всматриваясь в экран, Юй Синцяо не смог сдержать удивления и несколько раз моргнул.
Ему показалось, или он что-то путает? Почему его питомец выглядит ещё темнее, чем раньше?
В груди неприятно екнуло. Неизвестное беспокойство охватило его. Он поспешно открыл панель заданий и обнаружил…
[Основное задание]
[Описание задания: …]
[Содержание задания: …]
[Текущий прогресс: –1%]
[Награда за задание: …]
Юй Синцяо потёр глаза и несколько раз проверил цифры. Да, перед "1" действительно стоял минус.
Что за чертовщина?!
Он ведь отсутствовал всего несколько минут. Как прогресс задания мог уйти в минус?!
— Система, что это значит? — спросил Юй Синцяо.
Система замолчала, явно притворяясь мёртвой.
Юй Синцяо нахмурился, почувствовав неладное, и сразу открыл игровой журнал в правом нижнем углу экрана. Он прокрутил записи до событий, произошедших за время его отсутствия.
[Журнал питомца]
16:10
Питомец: «Почмок-почмок..»
(Произнесено с очень серьёзным тоном.)
16:11
Игрок [Звёздочка] покинул игру.
16:12
Питомец заметил, что [Звёздочка] вышел из игры.
16:14
Питомец: «Почмок-почмок..»
(Чувствует подавленность, депрессию. Накопление отрицательной энергии.)
[Дзынь~ Уровень тьмы питомца [Цзюнь Люй] +10.]
Юй Синцяо: ...
Что?.. Это всё, и он уже «почернел»? Его питомец такой ранимый!
Юй Синцяо продолжил читать дальше.
[Дзынь~ Прогресс основного задания –1%. Баланс игрока [Звёздочка] обнулён. Текущий счёт: монеты 0, кристаллы 0.]
[Дзынь~ Получена монета судьбы ×1.]
[Дзынь~ Чудесная монета –1, монета судьбы –1.]
Юй Синцяо замер в недоумении. Монета судьбы? Что это такое? Почему её сначала дали, а потом тут же забрали? И куда ещё пропала одна чудесная монета?
Он тут же открыл описание. В отличие от чудесной монеты, объяснение монеты судьбы оказалось гораздо более подробным.
[Монета судьбы]
[Описание: Специальный предмет, используемый для обмена на вещи, усиливающие питомца.]
[Правила использования: Каждая использованная монета судьбы увеличивает уровень чёрного поглощения питомца на 10 и уменьшает прогресс основного задания.]
[Примечание: Чудесная монета может компенсировать эквивалентное количество монет судьбы. Чудесные монеты и монеты судьбы не могут существовать одновременно.]
[Описание: Судьбу изменить нельзя, но можно добавить себе шансы. Повернуть налево или направо — выбор за тобой.]
Юй Синцяо внимательно читал описание, его выражение лица становилось всё более сосредоточенным. Однако последняя строка заставила его задуматься.
Судьба... это ведь не то, что он мог контролировать.
Он и своей-то судьбой не может управлять, а теперь должен принимать решения за другого… даже если этот другой — всего лишь игровой питомец.
Озарённый мыслью, Юй Синцяо поспешно спросил систему:
— А какая судьба у Цзюня Люя?
Системное сообщение медленно проявилось на экране:
[Последний детёныш Светоносных поддался тьме. Пройдя через множество испытаний и обретя огромную силу, он погрузил Сияющую Империю во тьму, которая постепенно распространилась на весь космос. Когда сильнейшие осознали надвигающуюся угрозу, было уже слишком поздно.]
[В конце концов мир погрузился в хаос, а затем наступила тишина, наполненная безграничной пустотой.]
Юй Синцяо застыл на мгновение.
Такого он никак не ожидал. Неужели то, что его питомец поддался тьме, может привести к столь серьёзным последствиям, как конец света?
— А что дальше? Что станет с Цзюнем Люем? — не удержался он и задал вопрос.
[Он станет воплощением тьмы и будет наслаждаться вечным одиночеством.]
Юй Синцяо почувствовал, как в сердце будто что-то кольнуло. Слово «одиночество» задело его за живое.
— Что мне нужно сделать? — спросил он взволнованно.
Система, видя его замешательство, изменила тон.
[Пожалуйста, внимательно следите за психологическим состоянием питомца. Сейчас он находится на важнейшем этапе роста, и ему необходимы забота и правильное воспитание со стороны родителей.]
Родители?
Внутри Юй Синцяо неожиданно проснулось чувство ответственности. Он не мог контролировать свою собственную судьбу, но у Цзюня Люя всё ещё оставалась надежда. Он мог помочь ему прожить совершенно другую жизнь.
В другой игре он, возможно, с интересом исследовал бы разные концовки. Но слова [воплощение тьмы, вечное одиночество] больно резанули его взгляд и задели за живое.
Как одиночество может быть наслаждением?
Он ни за что не допустит этого. Его питомец обязательно будет жить счастливо и радостно до самого конца!
Осмыслив всю информацию, Юй Синцяо закрыл игровой журнал.
Его взгляд снова остановился на маленьком чёрном шарике на экране.
Мысль о том, что его питомец так сильно расстроился из-за его внезапного ухода, что уровень тьмы вырос, заставила Юй Синцяо испытать лёгкую грусть. Даже понимая, что это всего лишь виртуальный персонаж, он не смог подавить появившееся чувство нежности.
С детства он был тем, кто доставлял другим хлопоты. Испытать ощущение, что кто-то в нём нуждается, было для него новым и одновременно приятным.
Юй Синцяо слегка улыбнулся. Его улыбка была едва заметной, но искренней.
Как же теперь поддержать питомца? Если он расстроен, наверное, сначала стоит попытаться его успокоить.
Вспомнив, как медсестра утешала его в тяжёлые моменты, Юй Синцяо осторожно провёл пальцем по верхней части чёрного шарика, словно пытаясь его погладить.
Как и следовало ожидать, он почувствовал лишь холодную поверхность экрана телефона. Юй Синцяо смутился и слегка рассмеялся.
Это же игра. Обычно в играх взаимодействие с персонажами возможно только через специальные действия или команды.
Однако эта игра оказалась совсем не такой простой.
Когда Юй Синцяо убрал палец, маленький чёрный шарик, который до этого оставался неподвижным, вдруг слегка подпрыгнул.
[«Почмок-почмок?»]
Над ним появился диалоговый пузырь с вопросительным знаком.
Цзюнь Люй почувствовал, как что-то коснулось его головы.
Будто...
Будто чья-то рука нежно провела по его макушке.
______
Цзюнь Люй слегка пошевелился, а затем нерешительно спросил:
— Это… хозяин?
Для гордого, как он, слово «хозяин» всё ещё звучало непривычно и немного неловко.
Но он тут же вспомнил слова системы.
Она утверждала, что хозяин разочаровался в нём из-за его слабости, что он недостаточно милый и очаровательный, как настоящий детёныш, поэтому больше не хотел заботиться о нём и просто ушёл...
Эти слова лишили Цзюня Люя последней надежды.
Наверное, ему это просто почудилось.
С этой мыслью его настроение снова помрачнело.
Да, он действительно настолько слаб, что даже не смог справиться с обычным ветролисом…
Теперь он начал сомневаться, способен ли он когда-либо отомстить Саару. Возможно, даже его титул сильнейшего в Империи был всего лишь подачкой от тех, кто уважал его как наследного принца.
Погружённый в самобичевание, он ощутил, как тёмные энергетические волны начали бурлить вокруг него, угрожая распространиться ещё дальше.
Но в этот момент Цзюнь Люй вдруг почувствовал, как на его голову мягко опустилась невидимая рука, нежно погладив его, словно пытаясь успокоить.
______
— Конечно, это я. Я вернулся.
Юй Синцяо произнёс это тихим, спокойным голосом:
— Так что не бойся. Я всегда буду рядом.
Хотя это всё ещё был тот же маленький чёрный шарик, с каждым взглядом он казался всё милее. Юй Синцяо широко улыбнулся и снова аккуратно провёл пальцем по «голове» малыша.
На этот раз чёрный шарик застыл на месте, словно прислушиваясь. Через некоторое время он снова издал звук:
[Почмок-почмок?]
Юй Синцяо посмотрел на появившийся пузырь с текстом. Ему вдруг показалось, что чёрный шарик будто бы… смутился?
Нет, это точно не показалось!
На одной стороне чёрного шарика неожиданно появились несколько красных наклонных полосок, словно изображая смущённый смайлик:
/(／／ ／／)/
«Чёрт, это так мило!»
Юй Синцяо даже не мог представить, что обычный чёрный шарик, без лица и черт, может быть таким очаровательным!
Немного подумав, он спросил:
— Система, а что только что сказал мой питомец?
В игровом журнале ведь был раздел с расшифровкой эмоций, так что звуки питомца тоже должны что-то значить.
[Если хотите узнать, игрок может приобрести «голосовой модуль» в магазине!]
Увидев, как текст снова стал мягким и дружелюбным, Юй Синцяо заподозрил неладное.
— Это снова за деньги?
[Продукция нашего магазина отличается высоким качеством и доступной ценой. Игрок может быть полностью уверен в выборе!]
Юй Синцяо прищурился. Теперь ему стало ясно: как только речь заходит о деньгах, система моментально становится необычайно приветливой.
— Ох, тогда я ещё подумаю, — Юй Синцяо ответил нарочито холодно.
[...Как вам будет угодно.]
На этот раз окно исчезло особенно резко, словно система окончательно потеряла терпение и надежду.
Юй Синцяо усмехнулся.
Эта система ведёт себя как типичная цундэрэ из аниме:
стоит что-то пойти не так, как она сердито «бросает трубку». Интересно, что она сейчас думает и как в мыслях его ругает?
Чем больше система проявляла такое поведение, тем меньше Юй Синцяо хотелось уступать ей.
Он не стал открывать магазин сразу, вместо этого перевёл взгляд на ветролиса, лежащего в углу.
Тот всё ещё лежал без сознания, и игра не удалила его с экрана.
Юй Синцяо задумался: было ли появление ветролиса случайным событием или всё-таки частью стандартного задания, созданного, чтобы заставить игрока задонатить? Сейчас это больше походило на второе.
Он ткнул в ветролиса, и в строке состояния по-прежнему значилось: «Без сознания. Можно заключить контракт».
_____
Цзюнь Люй подавил смущение.
Подумаешь, погладили по голове — ничего особенного. Он же наследный принц Империи, обязан сохранять достоинство и не позволять себе выглядеть неловко.
Разумеется, он не знал, что система уже его «сдала».
[Ааааааа!]
Перед глазами внезапно появилось сообщение, в котором легко читался возбуждённый тон системы.
Цзюнь Люй удивлённо застыл, а затем его взгляд упал на ветролиса, лежащего в углу.
На лбу ветролиса появилась светящаяся точка, которая отделилась, медленно подплыла к Цзюню Люю и растворилась в его коже.
Цзюнь Люй замер в изумлении.
Он почувствовал, как невидимая нить соединила его с этим лежащим ветролисом. По этой связи начали передаваться тонкие потоки энергии, которые постепенно исцеляли его раны.
______
Юй Синцяо удовлетворённо наблюдал за экраном в левом нижнем углу.
Там появились три маленькие ячейки, и одна из них постепенно заполнилась аватаром ветролиса.
Только что он закинул сто кристаллов, разблокировал слот для питомцев и заключил контракт с ветролисом.
Десять юаней — разве это деньги?
С самого детства, из-за своей болезни, Юй Синцяо жил в изоляции, в стерильной комнате. Кроме медсестёр и семьи, он почти ни с кем не общался, а его единственной компанией были электронные устройства.
Чтобы хоть как-то компенсировать это, отец и старший брат часто переводили ему деньги. Со временем на его счёте скопилась довольно приличная сумма.
Донат в играх — дело привычное, но теперь он, без сомнения, стал намного рассудительнее, чем в детстве.
Немного доната — для удовольствия, слишком много — уже перебор.
Потратить чуть-чуть ради собственного счастья он считал вполне оправданным.
[«Почмок-почмок?»]
________
– Система, что это значит? – Цзюнь Люй ощутил изменения в теле и задал вопрос.
[Хе-хе, хозяин заключил для тебя контракт с питомцем~]
Система, пребывая в хорошем настроении, «звучала» особенно мило.
Контракт с питомцем?
Цзюнь Люй моргнул и внимательно ощутил связь с ветролисом, а также изменения в собственном теле.
Контракт… действительно удивительная сила.
Он невольно вспомнил древний имперский миф: заключив договор с демоном и заплатив определённую цену, можно обрести силу.
Так значит, тот, кто стоит за системой, — могущественный демон?
Хотя переданная ему сила пока была слабой, она всё же дала ему необходимую передышку.
Теперь он не мог позволить себе терзания и сомнения — он должен как можно скорее стать сильнее, чтобы отомстить за отца и мать и заставить Саара заплатить за всё!
Его решимость проявилась в реальности: энергетические лучи, исходящие от маленького чёрного шара, снова начали интенсивно бурлить, медленно расширяясь наружу.
_______
Юй Синцяо смотрел на экран. Хотя игровая статистика не фиксировала происходящее, он отчётливо чувствовал, что показатель «чёрного уровня» начал резко расти, и это его серьёзно озадачило.
Почему так? Неужели питомцу не понравился ветролис?
Пока Юй Синцяо нахмуренно размышлял, ветролис, до этого лежавший в углу без движения и недавно ставший его питомцем, неожиданно открыл глаза.
Он, опираясь на лапы, с трудом поднялся.
Юй Синцяо сразу заметил это движение.
[«Ау-у-у!»]
Ветролис запрокинул голову и протяжно завыл. Его голос эхом разнёсся по всей пещере, а на конце его рога блеснули искры электрического света.
Затем ветролис поднял голову, уставившись на выход из пещеры.
Юй Синцяо машинально поднял камеру, чтобы проследить за его взглядом.
И вдруг ночное небо над пещерой заполнили чёрные силуэты. Одно за другим, они появлялись, а их светящиеся зелёные глаза зловеще сверкали в темноте, полностью захватив его поле зрения.
http://bllate.org/book/14222/1254585
