Все больше и больше людей приходили к Эдвину за помощью. Пришлось помочь родить еще пяти матерям. Двум - с помощью кесарева сечения, а остальным трем - по старинке.
Это действовало на нервы. Он проделал все процедуры так, как его учили, и, как ни странно, не потерял ни одного ребенка. Мальчик, которого он спас от приступа астмы, пришел, чтобы показать ингалятор, а Эдриан устроил настоящее комедийное шоу с расспросами об этом предмете. Возможно, вампир искренне заинтересовался или просто пытался успокоить мальчика.
Вопрос с Беном все еще не был решен до конца. Большинство заключенных, особенно воров, были выпущены из тюрьмы, как и гласил закон, позволяющий целителям использовать их в качестве подопытных. Бен был среди них и отправился прямо к своим братьям и сестрам. Теперь все они искали место для ночлега.
Городская прачка предложила взять их всех к себе, пока они будут работать, но Бен и слышать об этом не хотел. Теперь они искали себе дом.
Мэр потерпел неудачу с созданием приюта. Как оказалось, на них существовала квота, даже для частников, и орочий город отдыха просто не потянет подобное.
Эдриан пригрозил разоблачить мэра, поэтому было заключено новое неофициальное соглашение. Дети должны быть размещены в домах, которые опустели из-за болезни, после очистки маной и установки фильтров для воды. На этом настоял Эдвин.
И вот они переходили от дома к дому и пытались подобрать что-нибудь сносное. Проблема заключалась в том, что все дома и квартиры, которые мэр арендовал для размещения детей, были либо обветшалыми, либо находились в плохих районах.
- Последний был не так уж плох. - сказал Лучано, один из братьев Бена.
- Там не было дырок. - сказал Раэль, его второй брат.
- Половицы заплесневели, как и стены. Более того, у соседа на двери были пятна от алкоголя. - сказал Эдвин. Он провел свое детство в хижине, но его мать содержала ее в чистоте. Для детей это было неподходящее место.
- Я не лучше остальных, Эдди. Плесень можно очистить, только мне понадобится уксус. Тогда я смогу следить за тем, чтобы в квартире было тепло и сухо. - сказал Бен, пожимая плечами, его братья кивнули в знак согласия с его мудростью.
- Ближе к кварталу стражников есть многоквартирный дом. Может быть, мы найдем там что-нибудь получше? - с надеждой спросил целитель, уже направляясь в нужную сторону. Может, Ролло и Эржбет смогут время от времени проверять, как там Бен? Они показались ему хорошими людьми.
- Я должен был заставить мэра нанять горничных и охранников. - прорычал Эдриан. Он был так же недоволен тем, что предлагали детям, как и Эдвин.
- Ты не можешь приказывать мэру, Гарри. Одно только то, что он делает что-то для нас, - уже достижение. - заметил Бен. И целитель, и вампир обменялись взглядами. Будет лучше, если никто не узнает, что они вымогали у мэра то, что входило в его обязанности.
- Бен, обязанность государства - заботиться о сиротах. - сказал Эдриан. Мальчик повернулся, чтобы посмотреть на него, и горько ухмыльнулся.
- Ну, они явно не в курсе, верно? Сироты предоставлены сами себе. Конечно, пока что у нас есть пособие и крыша над головой, но как только вы уедете, а мэр решит, что вы достаточно далеко, он снова выставит нас на улицу. Но знаете что? Я этого не потерплю! - воскликнул Бен, а затем поклонился Эдвину.
- Научи меня быть целителем, Эдди. - его братья, не понимая, почему он кланяется, тоже поклонились и улыбнулись парню.
- Бен, для большинства операций требуются обе руки. - попытался отговорить его Эдвин. Он не хотел разочаровывать мальчика, но это правда. Академия не взяла бы его на обучение именно потому, что он не мог оперировать.
- Но ты не лишен талантов. Скажи мне, малыш, что ты знаешь об авантюристах? - спросил Эдриан, его глаза заблестели.
- Они воры. - неуверенно начал Бен. - И копаются в подземельях.
- Я авантюрист. - гордо заявил вампир.
- Ты авантюрист? - спросил Эдвин. Он считал Эдриана очень талантливым вором, но, конечно, не тем, у кого было необходимое для такого занятия. - Чем ты сражаешься?
- Кинжалами. - ответил вампир и вытащил его из рукава. Он пару раз подбросил его в воздух и улыбнулся Бену. - Видишь, чтобы бросать, тебе не нужны две руки.
- Если Бен станет воином, я тоже буду! - сказал Раэль, выпятив грудь.
- А я буду целителем. Мы будем идеальной командой! - сказал Лучано, высоко подняв кулак.
- Ну, Эдди, у нас есть дети. Кажется, теперь мы настоящая семья. - сказал Эдриан, положив руку на плечо Эдвина.
- Другой ориентации, да? Черта с два. - сказал Бен с усмешкой.
- Эдриан, ты порочишь мое честное имя. - буркнул Эдвин, стряхивая с себя его руку.
- Ты должен тренировать Люси здесь, Эдди. Академия не примет его с таким криминальным прошлым. А я потренирую Бена и Раэль.
- Я не Люси! Сам ты Люси! - запротестовал Лучано, указывая на вампира.
- Нет, кроха. Я Гарри, а твой учитель - Эдди. Пока ты путешествуешь с нами, ты либо Люси, либо никаких сладостей. - сказал Эдриан с дразнящей улыбкой.
Эдвин невольно усмехнулся, глядя на маленькое сморщенное личико черноволосого голубоглазого малыша. Он вдруг решил подыграть вампиру.
- Да будет тебе известно, Люси, что я готовлю убийственно вкусные кексы. А мое печенье, говорят, такое сладкое, что моя мама использует его, чтобы уговорить детей твоего возраста, чтобы они сидели смирно, пока им делают прививки. - сказал целитель заговорщицким голосом.
- Тогда я получаю печенье за каждый раз, когда ты называешь меня Люси, и булочку за все, что выучу. - попытался поторговаться Лучано. Эдвин покачал головой и погладил его. Ох уж эти дети...
http://bllate.org/book/14155/1246021
Готово:
