Готовый перевод Ghost Bridegroom / Призрачный жених [💙][Завершён✅]: Глава 32

Для призраков, не ведающих ни холода, ни тепла, здания — всего лишь призрачное утешение, эфемерная попытка воссоздать подобие человеческого комфорта. Тем не менее, вилла Бога Радости поражала своей вычурной роскошью, словно насмехаясь над самой идеей умеренности. Высокие киноварные стены, напоминающие запекшуюся кровь, опоясывали обширную дворцовую территорию, а при входе взгляд сразу же цеплялся за бесконечную вереницу огромных алых фонарей, раскачивающихся на почти невидимых шелковых шнурах.

Остров Хуаньхунь, утопающий в спутанных кронах древних плакучих ив, никогда не знал прикосновения солнечных лучей. Здесь вечно царил полумрак, где время суток определялось лишь едва уловимыми переходами от сероватых сумерек к угрюмой, беспросветной ночи. Сейчас же, под монотонные напевы морского бриза, кроваво-красные блики фонарей мерно раскачивались, отбрасывая на широкую булыжную мостовую причудливые узоры, напоминающие свежие кровавые подтеки. Эти дрожащие тени скользили по неровным камням, заставляя даже самое отважное сердце сжиматься от необъяснимого, животного страха.

В отличие от обычных дворцов, где взгляд радовали ухоженные сады и благоухающие цветники, здесь растительность состояла исключительно из тех же вездесущих ив. Каждая ветвь была перевязана лентой из багровой ткани, развевающейся, как язык пламени на фоне черного неба. То, что в мире живых выглядело бы праздничным украшением, здесь приобретало зловещий, почти кощунственный оттенок. Эта нарочитая, неестественная яркость не вызывала ничего, кроме глухого беспокойства и чувства, будто находишься в ловушке какого-то извращенного ритуала.

Хотя они и не могли быть уверены, присутствует ли сам Бог Радости на острове в данный момент, Цянь Жэнь не рискнул вести с собой Большеголового призрака прямо во вражеское логово. Осторожно укрыв беззащитное создание в расщелине скалы за пределами дворцовых стен, они с Чжугэ Цинтянем бесшумно проскользнули внутрь, словно две тени, растворившиеся в ,и без того густом, мраке.

Оба давно привыкли к причудливым и пугающим пейзажам Царства Призраков, но почему-то Чжугэ Цинтянь ощутил странное чувство дежавю, осматривая дворцовую планировку. Это было не то теплое узнавание, которое он испытывал в Чжу Цзяцзи, а скорее смутное ощущение, будто он... сам проектировал эти коридоры? Или, если быть точнее, запечатлел их на холсте?

Мысль ударила с внезапной ясностью, словно молния, рассекающая ночное небо. В его сознании всплыли два расплывчатых изображения — детально проработанные картины, но прежде чем он успел рассмотреть их как следует, образы растворились, словно сопротивляясь его попыткам вспомнить. Пронзительная боль, похожая на раскаленный гвоздь, вонзившийся в висок, заставила его встряхнуть головой, отгоняя навязчивое видение.

— Учитель, — поспешил он догнать Цянь Жэня, шагавшего вперед с привычной уверенностью, — разве не слишком опасно проникать сюда так открыто? Не стоит ли нам... ну, хотя бы попытаться скрыть свои следы?

— Призрачные Боги чувствуют присутствие других существ на огромных расстояниях. - Голос Цянь Жэня звучал спокойно, но в его глубине слышались стальные нотки - Я скрывал свою ауру еще на подходе к острову, но это не помогло против Бога Скорби. Если Бог Радости действительно находится здесь — все наши ухищрения будут бесполезны.

Чжугэ Цинтянь изначально просто хотел отвлечься от тревожных мыслей разговором, но к его удивлению, учитель ответил с неожиданной серьезностью. Правда, заключение этой тирады оказалось поистине шокирующим:

— Идеальное убийство — это когда не остается ни единого свидетеля. Раз мы не можем скрыть свое присутствие — остается лишь устранить всех, кто осмелится нас увидеть.

Это было совсем не похоже на те хитроумные "тихие" убийства, о которых он читал в древних свитках! Разве настоящие убийцы не должны подкрадываться из теней, используя элемент неожиданности? Атаковать врага в лоб, без всякой тактики — это же чистое варварство, достойное разве что разъяренных демонов!

Широко раскрыв глаза, Чжугэ Цинтянь мысленно готовился к неминуемой жестокой схватке.

— Но я... я не умею сражаться! — вырвалось у него, в голосе слышались искренние опасения.

Он явно недооценил скорость реакции своего учителя.

— Тогда самое время начать учиться. Сейчас.

Цянь Жэнь всегда считал практику лучшим учителем, и сейчас он не шутил. Когда перед ними внезапно возник патруль зомби, с разложившимися лицами искаженными вечной гримасой боли, он лишь поднял руку с грацией опытного каллиграфа, выводящего иероглиф. Капля демонической крови на его пальце мгновенно разделилась на десятки тончайших игл и вонзилась в мертвецов. За одно мгновение трупы усеяли землю, словно скошенные колосья.

Спокойно, почти небрежно подняв одного из них за воротник истлевшей одежды, Цянь Жэнь начал импровизированный урок:

— Смертельные точки человеческого тела можно разделить на три категории: голова, сердце и основание черепа. Однако у опытных культиваторов эти зоны защищены циркулирующей энергией. Поэтому оптимальная стратегия — сначала разрушить их даньтянь внезапной атакой.

Следуя его взгляду, Чжугэ Цинтянь заметил, что из каждого поверженного зомби сочится крошечная черная капля именно из этих стратегических точек. По едва заметному движению пальца учителя капли собрались обратно в единый шарик, который теперь пульсировал, увеличившись почти вдвое в объеме — явно поглотив иньскую энергию мертвецов.

Теперь юноша начинал понимать, насколько учитель был к нему милосерден все это время. Ведь он мог просто... испарить его с лица земли без малейших усилий!

Мысль о том, что учитель все же питает к нему определенную благосклонность, чудесным образом развеяла мрачное настроение, навеянное зловещей атмосферой дворца.

— Учитель, — с внезапным энтузиазмом спросил он, — а где именно находится этот даньтянь?

— На три цуня ниже пупка, — последовал немедленный ответ. — Ищи в теле противника место с наиболее концентрированной янской энергией — это и будет его источник силы.

Единственным культиватором в непосредственной близости был сам Цянь Жэнь. Взгляд юноши естественным образом скользнул вниз, остановившись на плоском животе учителя, четко очерченном плотно облегающей тканью его темного одеяния.

— Можно... потрогать? — невинно поинтересовался он.

Ответом стал очередной зомби, шлепнувшийся ему прямо на голову, и сухое, как осенний лист:

—Отвали.

Чжугэ Цинтянь уже привык к подобным "наказаниям" и даже начал находить в них своеобразное удовольствие. Легко отшвырнув зомби в сторону, он бодро последовал за учителем, который, не прерывая шага, продолжал инструктаж:

— Обычные призраки, не имея физической оболочки, представляют значительную сложность для большинства культиваторов. Но ты — Призрачный Бог. Все, что тебе нужно — поглощать их своей злобной аурой. Вот так.

Два лютых духа, один цвета гниющей зелени, другой — словно вывалянный в свежей крови, неожиданно свалились с арки перед ними, преграждая путь. Их рты уже открывались для привычных угроз, когда Цянь Жэнь, даже не повернув головы, щелкнул пальцами, выпустив две крошечные капли своей черной крови.

— Вы, дерзкие сумасшедшие, как осме... — не успели они закончить, как их сущности рассыпались в прах, оставив после себя лишь слабые спирали духовного света.

— Сконцентрировав ауру в одной точке и выпустив ее ты рассеешь призраков. Расширив ее —поглотишь, — пояснил Цянь Жэнь, как если бы объяснял, как правильно заваривать чай.

Так вот почему учитель всегда просто поднимал руку в его сторону! Оказывается, он столько раз находился на волоске от полного уничтожения! Значит, учитель действительно его ценил, если сдерживался!

Воодушевленный этим открытием, Чжугэ Цинтянь с новым энтузиазмом спросил:

— А в чем разница между иньской энергией и злобной аурой?

— Иньская энергия окружает тебя, и ты можешь управлять ею по своей воле. Злоба рождается внутри и требует подпитки ненавистью. Ты не слабее Бога Скорби — ты просто забыл, как по-настоящему ненавидеть.

Цянь Жэнь не стал продолжать эту мысль: такая "ненависть" неизбежно слабеет без личной, глубокой обиды. Но как один из возможных объектов этой ненависти, он не счел нужным развивать тему дальше. Но он явно недооценил степень привязанности своего ученика.

— Теперь я понимаю, почему я не могу против тебя сражаться — я же тебя люблю! — вырвалось у Чжугэ Цинтяня с такой непосредственностью, будто он говорил о погоде.

— Заткнись, — последовал мгновенный ответ, Цянь Жэнь тяжело вздохнул. Он предусмотрел все возможные варианты провокаций и глупостей, но... такую прямолинейную искренность не ожидал. Этот взгляд, полный обожания, был слишком чистым для обычной шутки.

"Не обращай внимания, — мысленно успокоил он себя. — Он еще слишком наивен и глуповат, чтобы понимать, что говорит".

Чжугэ Цинтянь, не подозревавший, что его снова записали в "эмоционально недалекие", лишь обиженно смолк. Он клялся, что на этот раз говорил абсолютную правду, идущую из самых глубин его существа! Почему же учитель отказывался верить?

Именно в этот момент демоническая кровь привела их к потайной комнате, искусно скрытой за искусственной скалой из черного камня. Обычный человек потратил бы часы на поиски скрытого механизма, но Цянь Жэнь никогда не любил усложнений — мощным ударом ноги он разнес скалу в щебень, от которого по всему коридору разлетелись зловещие эхо.

Среди облаков пыли и разлетающихся обломков раздался душераздирающий хор детских криков. В глубине комнаты, закованная в цепи из черного металла, сидела полуптица-полуженщина — ее перья, некогда темно-алые, теперь потускнели и обвисли. При звуке разрушения она подняла голову, и в ее глазах читалась бесконечная боль.

— Нет... — прохрипела она. — Я поклялась дворцовому владыке больше не творить зла... Эти дети не мои... Верните мне моих детей...

Капля крови не могла ошибиться — это была та самая Сяхонияо, которую они искали. Но увидев комнату, битком набитую плачущими младенцами, Цянь Жэнь почувствовал, как его лицо застывает в ледяной маске.

— Так вот где ты скрывалась все эти годы, Гоу Син. – с неожиданной ностальгией произнес  Би Цяньжэнь, глядя на существо - Я знал, что учитель не оставляет недоделанных дел.

При этих словах существо резко подняло голову, и в ее потухших глазах вспыхнула искра надежды.

— Великий... Великий Защитник? — не веря своим глазам, прошептала она.

Авторские заметки:

Чжугэ Цинтянь (в полном шоке): Почему он не верит в мои искренние признания? Это же противоречит всем законам природы!

Цянь Жэнь (с выражением глубокого скепсиса): Ты не выглядишь достаточно... интеллектуально развитым для подобных чувств.

Чжугэ Цинтянь (в ярости): Автор! Немедленно верни мне мою голову! Я же был гением, черт возьми!

Автор (равнодушно листая записи): Странно, в моих заметках об этом ничего не сказано...

http://bllate.org/book/14150/1245773