Жар, проникающий через тонкую ткань, охватил Се Цзыю. Рука его лежала на упругой груди, под которой бешено колотилось сердце.
Се Цзыю отдёрнул руку, словно обжёгшись. Браслет задрожал и попытался выбраться наружу — безуспешно. Гуань Хэн держал его крепко.
От него пахло травой, горьковато и пряно. Се Цзыю казалось, что он горит в огне, который мягко лижет его кожу, заставляя краснеть.
Зашуршали ветки. Он не видел, что происходит, но понял, что Гуань Хэн складывает костёр.
— Выпусти меня! — крикнул Се Цзыю, пиная браслет.
Он не мог превратиться в человека — одежда Гуань Хэна бы порвалась, и он оказался бы прямо у него на руках. Слишком неловко!
Гуань Хэн, не вынимая браслета, погладил его.
Се Цзыю вздрогнул. Широкая, сухая ладонь прошлась по его спине, и по телу разлилась приятная истома.
Прежде чем Се Цзыю успел выругаться, Гуань Хэн спросил:
— Юю, где ты был?
Он понял, что совершил ошибку, уйдя, не объяснившись.
Он лихорадочно придумывал оправдание.
— …Твой браслет — необычный, в нём есть пространство, — наконец нашёлся он. — Я ходил туда за книгами.
— А, понятно, — равнодушно ответил Гуань Хэн.
Он не поверил ни единому слову. Он, Гуань Хэн, даже если он невежда, но может отличить обычный предмет от духовного.
«Но ничего», — подумал он. Он направил энергию, и она превратилась в пламя, которое зажгло костёр. В отблесках огня он подумал: «Друзьям не обязательно знать все секреты друг друга».
Главное, что он вернулся и остался с ним.
— Эй, — браслет высунулся из-за пазухи. — Тебе не интересно, что я там нашёл?
Теперь он наконец увидел, чем занят юноша: на каменном плато горел небольшой костёр, Гуань Хэн ловко соорудил из сухих веток подобие вертела и сейчас жарил на огне несколько чёрных комочков.
Гуань Хэн держал в руке горсть сухих листьев и то и дело подбрасывал их в огонь.
На самом деле он чувствовал себя вполне сносно. Мог использовать духовную силу, мог практиковать — просто без ядра. Не такая уж большая проблема.
Но то, как Юю забавно паникует, было ужасно мило. Гуань Хэн склонил голову, глядя на переливающийся светом нефритовый браслет, и в его воображении возник образ юноши с ясными глазами и яркой улыбкой. Тот, явно желая что-то сказать, нарочно томил его, приподняв бровь, с горящим взглядом и ярким, как язычок пламени, узором на лбу.
Сердце Гуань Хэна сладко заныло. Он отвернулся и, легко подыгрывая, спросил:
— Ну и что за вывод?
— Повтори за мной десять раз: «Бессмертная девушка Се из Академии Срединных Земель — бесстыжая тварь». И я скажу.
— Э-э… А что значит «тварь»?
Се Цзыю задумался на мгновение, а потом объяснил:
— Ну, это когда человек говорит одно, а делает другое, лицемер, притворяется невинной овечкой, а внутри — гниль. Короче, та ещё гадина.
В браслете отразились красные отблески костра. Гуань Хэну показалось, что он видит, как Се Цзыю злится. Ему стало и смешно, и грустно.
— Почему ты постоянно наговариваешь на мою будущую жену? — спросил он.
Се Цзыю аж поперхнулся.
— Ты всё ещё хочешь на ней жениться?!
Это же злодейка! Он столько статей перечитал, столько трудов положил, чтобы создать самый что ни на есть классический типаж злодейки, расторгающей помолвку!
Неужели он так плохо справляется со своей ролью?
— Вообще-то необязательно, — Гуань Хэн поворошил костёр и задумчиво произнёс: — Вот если она передумает, например, встанет на голову и начнёт есть лапшу…
Картинка на мгновение промелькнула в голове Се Цзыю, и у него волосы встали дыбом. Он, полный горечи и злости, забарабанил по браслету и закричал, краснея:
— Не дождёшься! Выбрось это из головы!
Да он ненормальный! У такого главного героя точно не все дома!
Гуань Хэн легкомысленно буркнул:
— А.
Се Цзыю, зажатый в складках одежды, не видел его лица. Но он слышал, как над плато проносится ветер, как шуршит трава, как потрескивает огонь, а вблизи стрекочут цикады.
Юноша над ним помолчал, а потом тихо сказал:
— Юю, ты что, боишься, что когда я женюсь, я перестану заботиться о тебе?
Се Цзыю: «…Ха-ха». Когда ты женишься, я уже сдохну.
В браслете никто не отвечал. Гуань Хэн помолчал и сказал уже серьёзно:
— Юю, не волнуйся. Теперь я отрёкся от семьи, у меня нет ни отца, ни матери. Ты — мой единственный родственник. Если когда-нибудь Бессмертная дева Се войдёт в наш дом, я велю ей подать тебе чай в знак почтения.
Се Цзыю: «…»
В этой фразе было столько всего, что он даже не знал, с чего начать.
В отчаянии он откинулся назад и с глухим стуком рухнул на дно браслета. Нефрит издал звонкий, печальный звук.
— Юю? — Гуань Хэн насторожился. — Что случилось?
— Не разговаривай со мной. Я умер.
— …Юю?
— А-а-а, как же это всё надоело! — Се Цзыю вскочил и пнул браслет. — Ну почему ты так хочешь на ней жениться? Что ты в ней нашёл?
Скажи мне, я всё изменю, я переделаю!
Гуань Хэн, однако, не сразу ответил.
Солнце клонилось к закату. Тёмно-синее небо было высоким и бездонным. Несколько ласточек кружили под облаками, их чёрные хвосты чертили в воздухе замысловатые узоры, разнося звонкое щебетание.
Закат окрасил небо в цвет пламени, облака алели. Они были похожи на последний солнечный луч, который превратился в тысячи нитей, соткавших пёструю парчу.
Отражения облаков и лучей заката плыли в глазах юноши, покрывая их лёгким светом, который, однако, не мог проникнуть во тьму, скрытую в глубине.
— …Да ничего особенного, — небрежно бросил Гуань Хэн. — Можно сказать, наваждение.
С детства ему твердили: в свой час он должен жениться на той самой Бессмертной деве Се.
Он должен был изо всех сил тянуться вверх, чтобы сравняться с ней. И плевать, что при этом задыхаешься.
Женитьба на Се Цзыю была смыслом его существования.
А теперь, в один день, всё это рухнуло.
То, что он «должен» был получить, вдруг стало для него «недосягаемо». Та самая обязанность перед семьёй, которую он нёс с детства, теперь оказалась его глупой мечтой.
И пусть Гуань Хэн обычно был покладист, но тут он чувствовал обиду, злость, грусть. Будто в нём пузырьками поднималось: «Вы сказали «должен» — я должен был. Вы сказали «нельзя» — и я не могу?»
Чем больше ему запрещали, тем больше он хотел.
Эта мысль зрела в нём с того самого момента, как Хунэр подняла на него руку, крепла, когда отец выгнал его, и достигла пика, когда он наткнулся на Юцинь.
И разбилась вдребезги, когда он сорвался с обрыва, сжимая в объятиях Се Цзыю.
В тот миг, когда ветер свистел в ушах, а по лицу текли слёзы, его гнев утих. Чудо.
Особенно когда он открыл глаза и увидел юношу с красными щеками и сияющими глазами, который… запечатлел на его губах поцелуй.
То, как забилось тогда его сердце, перекрыло все обиды.
Он всё ещё немного зол, но уже не так сильно. Ему скорее забавно. Видеть злость Юю было невыразимо приятно.
Так, размышляя, Гуань Хэн запахнул воротник, бережно опустил браслет поглубже и, поворошив в костре веткой, тихо спросил:
— Юю, ты есть хочешь?
Замечание юноши, однако, навело Се Цзыю на мысль.
Его женское альтер эго всё ещё тряслось в карете по дороге в Академию Срединных Земель. Статус позволял — нашлись те, кто позаботится.
Но главный герой: с утра удар ладонью, затем изгнание из семьи, падение с обрыва — к этому часу уже целый день ни крошки во рту.
Взгляд встретился — время «золотого пальца»!
Се Цзыю торопливо принялся рыться в системном хранилище, отыскал «Полный справочник духовных растений и зверей» и с надеждой протянул его Гуань Хэну.
— Проголодался? Могу кое-что порекомендовать из духовных зверей первого ранга. В них много энергии неба и земли — и наешься, и меридианы подпитаешь, и даньтянь заполнишь…
— Стой, Юю, стой, — Гуань Хэн улыбнулся. — Уже темнеет. Не поздновато ли за духовными зверями? Я хотел сказать, что зажарил пару грибов. Если хочешь, могу угостить…
Се Цзыю опешил.
Браслет, извиваясь, высунул свой изогнутый край из выреза рубахи.
Сквозь зелёную стенку Се Цзыю разглядел, как в костре пляшет пламя, а над ним на вертеле висят два чёрных сморщенных гриба величиной с кулак, на шляпках которых пульсируют тонкие нити духовного света.
— Где ты нашёл такие духовные грибы? — изумился Се Цзыю.
Он же велел системе просканировать окрестности — из доступных сокровищ природы был только кровавый линчжи.
Другие, конечно, тоже имелись, но возле них обычно дежурили духовные звери. Для Гуань Хэна, который только-только стал на путь, такие задачи были пока не по зубам.
— А, это просто, — ответил Гуань Хэн. — Моя духовная сила, трансформированная в дерево, может питать растения. Смотри, Юю…
Вихрь проявился на его ладони, и он мягким движением отправил его в угол каменного плато. Там, где постоянно царили тень и сырость, росла горстка крошечных, не больше пальца, грибов.
Под воздействием духовной силы грибы затряслись, и на глазах, стремительно, начали обрастать духовными узорами. Их тёмные тела заколыхались, шляпки раскрылись, и по ним разлилось слабое свечение.
Пухленькие, забавные.
Гуань Хэн довольно произнёс:
— Видишь? Теперь это духовные грибы.
Се Цзыю: «…»
Что такое хаотическая стихия и что она может трансформироваться в любую другую, он, конечно, знал.
Но что он самолично, затратив столько сил, выбрал для главного героя самый мощный метод и самую мощную стихию, чтобы тот прыгал выше головы и крушил всех направо и налево, а этот…
Использует свою драгоценную, с таким трудом накопленную энергию на выращивание обычной зелени?!
Супер-метод! Единственный в своём роде, несравненный! А не «Полное руководство по посадке репы и разведению хряков»! С такими темпами, когда же он догонит Бессмертную деву Се?
Се Цзыю аж заскрежетал зубами. Ему хотелось окатить Гуань Хэна ушатом холодной воды.
Он торопливо закинул справочник обратно в систему и, что-то яростно в ней перебирая, вытащил «Пять лет главному герою, три года практике» и с оглушительным «Хрясь!» шмякнул его на землю перед Гуань Хэном.
Се Цзыю, тяжело дыша, прорычал:
— А ну положи гриб! Положи, кому говорю! Немедленно, сейчас же, бери план и проваливай практиковать!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/14130/1633975
