Готовый перевод After the Tyrant Differentiated into an Omega / После того, как Тиран превратился в Омегу: Глава 3.1.

Два легких удара дирижерской палочкой по воздуху.

В тот же момент зазвучали виолончели и тромбоны.

Прелюдия к «Симфонии Империи», величественная и мощная, словно гром перед бурей, разнеслась по золотому и роскошному Солнечному дворцу.

Багровый ковер, словно ручей крови, тянулся по лестнице от огромного арочного входа дворца до золотого трона в самом конце зала.

Десятки тысяч офицеров и дворян Империи выстроились по обе стороны. Все поднимали головы, затаив дыхание, тела напряжены, словно ожидая появления кого-то.

— Почему же Его Величество все еще не появилось?

Великий герцог чести Галактической Империи, Харрисон Лауд, стоял внизу лестницы трона, напряженно оглядываясь вокруг.

Он держал поднос с короной, украшенной распустившимися розами, одновременно тревожно спрашивая своего слугу и невольно поглядывая с жадностью на чисто золотую корону с красными рубинами.

— Две недели назад у него поднялась высокая температура и мне запретили навещать… Ах, мой бедный несчастный племянник! Неужели благословение Святого Сына вдруг перестало действовать, и этот бедный ребенок, который так мучительно добрался до столицы, в действительности впервые займет трон?

Его советник тихо успокоил:

— Не стоит слишком переживать, милорд. Разве вы не прислали семерых красивых омег для личного ухода за Императором? Возможно, ваше Величество просто чрезмерно устал.

Великий герцог Харрисон сдерживал уголки рта, притворяясь возмущенным:

— Ни в коем случае! В обычные дни он может шалить, но сегодня же его церемония коронации!

С тех пор как Цезарь Август Карексис изменил конституцию и назначил себя пожизненным правителем, Третья планетная федерация фактически прекратила существование.

Огромная структура под названием «Галактическая Империя» дерзко восстала из руин войн.

Империя просуществовала более 900 лет, пережив множество распрей и вторжений извне. В ожесточенной борьбе за власть аристократические группировки постоянно набирали силы, делили звездные системы, тогда как семья Карексисов, основавшая империю, постепенно теряла влияние.

Десять лет назад двоюродный брат покойного императора Калагу, лорд Руперт, устроил потрясший всю галактику «переворот в Солнечном дворце».

Он вместе со своими сторонниками сверг императора Калагу, тайно казнил его и всех наследников трона. А их тела полностью уничтожил в лучах солнечных электронных пушек.

Однако Руперт слишком сосредоточился на разделении богатств с высшей аристократией и совершил самую смертельную ошибку в своей жизни.

Нерон, маленький принц с истинной королевской кровью, в ходе той резни смог сбежать.

Нерон бежал, когда ему было всего 8 лет. Говорят, маленький принц с детства любил искусство, архитектуру и науку, и совершенно не интересовался управлением империей. К тому же у него было еще четыре старших брата и сестры-альфы, поэтому его никогда не воспитывали как наследника престола.

В ночь переворота волчьи всадники отвезли его к малоизвестной границе Галактики.

После этого мятежники несколько раз пытались его разыскать, но он больше не подавал о себе известий.

10 лет. Это не давало покоя Руперту. Он едва ли мог есть или спать. Несмотря на то, что ему удалось взойти на трон, страх и тревога медленно съедали его изнутри.

И его тревоги оказались не напрасны.

Через десять лет Дамоклов меч, висевший над его головой, наконец, обрушился и разбил его ложную корону вдребезги.

Восемнадцатилетний Нерон повел 300 волчьих всадников обратно к столице.

В день, когда император вернулся словно молния, весь великолепный Солнечный дворец превратился почти в ад на земле.

Семья Руперта, его слуги, даже аристократы и друзья, все чистокровные жеребята и голубоглазые собаки Энклер, которых держал сам Руперт, были приведены к Солнечному дворцу и казнены.

Приговоренных прокалывали в нескольких местах и, словно скот, подвешивали у ворот дворца истекать кровью.

Капли крови медленно окрашивали мраморные ступени Солнечного дворца в красный цвет.

Через месяц, убедившись, что все мертвы, Нерон приказал отрубить им головы и залить их гипсом. А потом вставил в массивные колонны Имперского суда, которые днем и ночью смотрели на королевские усыпальницы за Солнечным дворцом.

Эта жестокая казнь, существовавшая еще в эпоху Древней Земли, произвела сильнейшее впечатление на аристократию и мятежников.

Это также быстро сделало имя тирана Нерона печально известным по всей Галактике.

— …Я слышал, наш новый император совсем юн, даже до периода созревания еще не дошел…

— …И слышал, что во время побега его ноги были серьезно изуродованы людьми Руперта. Так значит, после Безумного императора, снова придет император с увечьем?

— Но его методы расправы с мятежниками…

— …Можно сказать, не зря он сын «Безумного»…

Ожидание затянулось, и аристократы с правой стороны ковровой дорожки, пользуясь симфонией как прикрытием, стали шептаться.

Трон менялся несколько раз за короткое время. Трудно было сохранять уважение и верность законной династии в таких условиях.

Кроме того, биологический отец Нерона, покойный император Калагу, действительно был печально известным «Кровавым тираном» и «людоедом-безумцем».

Говорят, из-за тяжелого психического заболевания, в последние годы своего правления он впадал в неконтролируемое безумие и совершал ужасные поступки, вплоть до поедания человеческой плоти.

— Так значит, нам и дальше не видать спокойной жизни?

— Не обязательно. Согласно звездному закону Империи, если малолетний император, еще не достигший периода созревания, возводится на престол, регентом назначается имперский канцлер. А придворный совет строго контролирует…

— Герцог Харрисон в этот раз явно сделал правильную ставку! Если бы в тот день я открыл ворота столицы для Его Величества… то сегодня я тоже…

— Служить сыну Безумного императора это совсем не сладкая обязанность… А что, если он однажды тоже сойдет с ума…

— Подождем. Может, через несколько лет трон снова сменит хозяина…

Несколько пар глаз с глубокой насмешкой обратились к герцогу Харрисону, который с самодовольством стоял у подножия трона.

— …Да будут боги милостивы, святой сын дарует благословение. Приветствуем Отца императоров Галактической Империи, Святейшего Императора! — произнес церемониймейстер.

Трубы зазвучали, прорезая длинную ночь, как молния, раскатившаяся громом по всему Солнечному дворцу.

На мгновение шепот и интриги аристократов поглотил громоподобный звук симфонии.

Под пристальным взором десятков тысяч людей в конце лестницы Солнечного дворца медленно возникла фигура.

Это был высокий рыцарь в тяжелых доспехах, серебристый блеск которых сверкал в свете, с белым плащом, стелящимся по полу.

Шлем был украшен ужасной головой волка. Лишь глаза-отверстия в форме волчьих глаз излучали холодный синий свет.

За ним следовали две колонны таких же полностью вооруженных черных волчьих всадников. Их тяжелые сапоги глухо стучали по мрамору, перекрывая мощь симфонии.

Аристократы побледнели.

Это был знаменитый корпус разведчиков Галактической Империи — Волчьи всадники Империи.

Волчьи всадники были личной гвардией, созданной самим императором Цезарем. И только семья Карексис имела полное право распоряжаться ими.

После посвящения в Волчьи всадники рыцари отказывались от брака и детей и почти никогда не снимали доспехи. Они сражались исключительно ради защиты семьи Карексис, пока не погибнут с честью в бою.

Доспехи всех волчьих всадников были черными. Только один имел право носить белые доспехи. Это был главный рыцарь, назначенный членом императорской семьи.

http://bllate.org/book/14126/1503023