Спустя примерно шесть месяцев их секрет был раскрыт. Казалось, что больше всех об экологии драконов в особняке знал Лив, получивший информацию от автора. Однако граф тоже не был совсем невежественен.
— На данном этапе должны были появиться признаки.
Когда драконы привязываются к существам, не являющимся драконами, они пытаются принять облик вида, к которому привязались. Они инстинктивно ведут себя подобно им, чтобы быть принятыми группой и расти, не раскрывая своей истинной расовой принадлежности.
— Почему до сих пор нет никаких признаков? Что-то не так?
К счастью, граф не подозревал Лива, но его беспокойство и тревога росли день ото дня. В конце концов Лив, хочешь не хочешь, раскрыл графу тот факт, что Ренард может превращаться в человека. Он не хотел, чтобы граф отправил Ренарда к другому исследователю, чтобы развеять свои опасения.
— О! Это прекрасная новость! Я ждал этого!
Граф был очень доволен и подарил Ренарду новую одежду, письменные принадлежности и книги. Лив про себя вздохнул. «Хорошо ли получать что-то подобное от мерзкого злодея?» В конце концов эксперимент начался, и Лив закусил губу, наблюдая за Ренардом, который каждую ночь испытывал боль, потому что изо всех сил старался терпеть и не хотел его разочаровывать.
«Развитие устойчивости к яду — это не обязательно плохо. Думай об этом как о своего рода прививке или вакцине». Лив пытался мыслить рационально, но не мог спокойно смотреть на страдания Ренарда. «Ещё не время, поэтому я ничего не могу сделать». Лив всё ещё был ребенком младше десяти лет, и убежать с Ренардом в таком виде было невозможно.
Ренард, уснувший от плача, отчаянно цеплялся за Лива, словно не хотел расставаться с ним ни на мгновение.
— …
«Подожди ещё немного, пока я немного подрасту. Совсем чуть-чуть. До тех пор, пока я не смогу отвести тебя на вершину снежной горы». По мере проведения эксперимента и Ренард, и Лив немного подросли.
Различные отметины, покрывавшие руки Ренарда, исчезали и появлялись вновь, исчезали и появлялись снова и снова. Результаты эксперимента всегда были разными. Приказы графа становились всё более неустойчивыми.
— Быстрее! Увеличьте дозировку!
Притворяясь, что подчиняется приказу, Лив тайно избавлялся от дозы, которую Ренард пока не мог выдержать. Думая, что отсутствие немедленного эффекта было вызвано ошибкой Лива, разъяренный граф вымещал свой гнев. Каждый раз, когда Ренард всхлипывал и извинялся, Лив обнимал его и шептал:
— Всё в порядке, ты ничего не сделал плохого.
Затем он тайком показывал средний палец в спину графу.
Жизнь в лаборатории нельзя было назвать счастливой и приятной. «Тем не менее, всё будет хорошо», — шептал он, убеждая себя, что может это вытерпеть, потому что крошечное существо в его руках было таким хрупким и милым. Мысль о защите этого маленького создания снова давала Ливу силы.
— Лив! Что такое счастье?
Однажды ночью, когда Ренард спросил о слове из книги сказок, которую он читал перед сном, Лив, немного подумав, ответил:
— Это состояние, наполненное радостными и волнующими событиями каждый день.
Лив, никогда не задумывавшийся о значении счастья, неловко ответил, когда Ренард засмеялся и заговорил:
— Тогда я счастлив с Ливом?
— …
Лив не смог сразу ответить. «Нет, это не счастье. Счастье — это свободно парить с распростертыми крыльями, достаточно широкими, чтобы охватить небо, и тянуться к краям вселенной. Не быть за trapped в этой тесной мансарде, подвергаться пыткам, подобным экспериментам, и использоваться людьми в качестве орудия войны».
Но с застенчивой улыбкой и теплом Ренарда, прижимающегося к нему, Лив ничего не мог сказать.
«Я сделаю тебя счастливым. И, конечно, меня не будет в этом счастливом будущем. Если всё пойдет по плану, я снова стану статистом, обычным работником, о котором не упоминается в романе.
Ну, главным героям не с кем будет сражаться, и они, вероятно, будут хорошо жить сами по себе».
http://bllate.org/book/14065/1237962
