— Уже поздно, — взглянув на ночное небо, Мо Юньлань не удержался от намека. — Ты целый день практиковался с мечом, а после ужина так долго сидел со мной. Устал, наверное?
Прошло уже несколько дней с тех пор, как он вышел из уединения, и Мо Ю постоянно буквально прилипал к нему своим пылким взглядом. Хотя ему хотелось верить, что это лишь из-за долгой разлуки между братьями, но взгляд и слова Мо Ю заставляли его сердце тревожно биться.
— Не устал. Разве можно устать, находясь рядом с братом Юньланем? Как говорится, день разлуки — что три года. Мы не виделись семьсот тридцать один день, так что я бы хотел быть с тобой каждую секунду.
— Жаль, что я все еще слишком слаб. Я должен повысить свой уровень совершенствования, чтобы в будущем защищать брата Юньланя и не позволить тебе больше никогда пострадать.
«К тому времени я буду крепко держать тебя в поле зрения и никогда не позволю уйти. Такого человека, как ты, такого великолепного и могущественного, наверняка желают многие. Я заранее уберу с твоего пути любого, кто попытается причинить тебе вред или подойти слишком близко».
«Пять-шесть-семь, главный герой опять мне признается? Похоже, два года разлуки ни на что не повлияли. Расскажи мне еще раз про богатую вдовушку и сборщицу чая, мне нужно помнить о своей первоначальной цели и не сходить с пути».
Услышав эти слова, система виновато скрылась, притворившись, что находится в режиме ожидания, и не обращала на него внимания.
Мо Юньлань был в растерянности. Он же не мог избить главного героя и жестко сказать ему, чтобы тот выбросил это из головы, потому что они никогда не смогут быть вместе.
Мало того, что он просто не осмелился бы так поступить с главным героем, разве он не боялся подтолкнуть его на путь тьмы и прокачать ему древо навыков «мастера пыток»?
Даже если бы у него хватило на это смелости, совесть бы не позволила. Все-таки он заботился о нем столько лет и рисковал жизнью, чтобы его спасти. У него было не каменное сердце, и при виде этого младшего брата он всегда смягчался и не мог сказать ничего грубого или жестокого.
Но ему нужно было вернуться в свой мир. На самом деле, за эти два года он уже перестал думать о всяких аристократках и сборщицах чая. Главной опорой, которая вела его вперед, была мысль о встрече с родителями, родственниками и друзьями. Он был единственным сыном в семье и никак не мог остаться здесь.
— Нет, завтра уже начинаются состязания, а тебе еще немного не хватает до прорыва на позднюю стадию Золотого Ядра. Лучше иди отдыхай и набирайся сил. Ты все-таки младший дядя-наставник, не проиграй своим племянникам-ученикам. Там будет не один человек на средней и поздней стадии Золотого Ядра.
Мо Юньлань скрепя сердце выпроводил его. Эти состязания были чрезвычайно важны. От них зависели не только места для участия в Собрании бессмертных кланов, но и выбор следующего Святого сына.
Оригинальный Мо Юньлань и сам когда-то был Святым сыном клана. Учитывая продолжительность жизни культиваторов, он должен был оставаться в этом статусе еще очень долго. Но Мо Нинчуань неожиданно погиб, а его собственный уровень совершенствования и опыт на тот момент были недостаточны для того, чтобы стать главой клана. Если бы он не совершил несколько прорывов подряд, на этот пост могли бы выбрать одного из старейшин.
По этой причине в Бессмертном клане Десяти тысяч мечей последние несколько лет не было Святого сына, и несколько личных учеников, жаждущих этого положения, начали проявлять активность. Уровень совершенствования, связи, способности — все это должно было учитываться в совокупности.
Внутриклановые состязания, естественно, были веским доказательством того, кто сильнее. Среди культиваторов не всегда побеждает тот, у кого выше уровень. Случались и битвы, где побеждали противников высшего ранга, и неожиданные триумфы. Иначе в мире боевых искусств не было бы сражений, все бы просто встречались и показывали друг другу свой уровень.
В этот раз Мо Ю, в отличие от сюжета книги, не прорвался на позднюю стадию Золотого Ядра, отстав от Ли Биня, который успешно совершил прорыв прошлой ночью. Похоже, в этих состязаниях могли быть неожиданности.
Хотя Ли Бинь был его учеником, и он радовался за него, как говорится, не бывает нелюбимых детей, но, честно говоря, близкие все же были ближе. К тому же, если сюжет продолжит отклоняться от оригинала, последствия могут быть непредсказуемыми.
В это время Ли Бинь сидел на кровати, скрестив ноги, ладони были обращены вверх. Он медленно вдыхал и выдыхал, концентрируясь. Лишь спустя долгое время он прекратил практику и позволил себе отдохнуть.
«Уровень поздней стадии Золотого Ядра полностью стабилизирован. Наконец-то я на шаг впереди. Теперь все решится в ближайшие несколько дней. Внимание стоит уделить не только Мо Ю. Тот Цуй Хаожань из Зала ковки мечей тоже прорвался на позднюю стадию Золотого Ядра, он серьезный противник. К счастью, хоть он и силен, но безмозглый мужлан. Если в конце мне придется соревноваться с ним, беспокоиться не о чем.
А вот Линь Цзин, после того как он достиг стадии Создания Основы, стал, как я и предполагал, еще полезнее. У Линь Цзина корень древесной стихии, его духовная энергия склоняется к атрибуту дерева, а у меня — корень огненной стихии. Через парную культивацию я забираю его духовную энергию. Дерево питает огонь, и пламя становится сильнее. Хотя уровень Линь Цзина низок, это все же лучше, чем ничего. Использовав все возможные способы, я наконец-то прорвался на позднюю стадию перед состязаниями.
Этот Линь Цзин, хоть и слаб в совершенствовании и глуповат, но довольно послушен, а тело у него очень соблазнительное. В будущем, если, как и обещал тот человек в маске демона, мое заветное желание исполнится, наставник, наверное, не будет возражать, если я оставлю при себе такую игрушку».
Неважно, ждали ли ученики состязаний с нетерпением, тревогой или страхом, время неумолимо шло вперед, и внутриклановые состязания начались в назначенный срок.
Соревнования длились три дня. В первый день состязались ученики внешнего двора, десять лучших из которых могли перейти во внутренний двор. В этот день было больше всего участников, но уровень их, как правило, был невысок. Стадия Закалки Ци считалась средней, и учеников на стадии Создания Основы было мало.
Поэтому, за исключением Се Юйчжэня, который был ведущим этих состязаний, другие высокопоставленные лица клана обычно не утруждали себя присутствием, если только не появлялся какой-нибудь несравненный талант.
На второй день соревновались ученики внутреннего двора, в том числе и десять новичков, прошедших отбор накануне. Трое лучших получали возможность пройти испытание в Башне мечей и становились кандидатами в личные ученики. Если какой-нибудь старейшина желал взять ученика, он обычно выбирал из этой тройки.
Поэтому, по крайней мере, на финальный поединок учеников внутреннего двора старейшины приходили посмотреть, чтобы оценить их уровень и выявить выдающихся юных талантов.
Третий день был посвящен состязаниям личных учеников. Это были самые престижные поединки на состязаниях. Участников было мало, но все они были высокого качества, ведь каждый из них обучался индивидуально. За их поединками приходили понаблюдать не только уже определившие свои места и свободные от дел ученики внешнего и внутреннего дворов, но и все старейшины вместе с главой клана.
— Ученики в этом году хороши. Среди учеников внешнего двора девять человек прорвались на стадию Создания Основы. Один парень по имени Фан Юаньчжоу особенно хорош, он уже на средней ступени Создания Основы. За ним стоит понаблюдать в будущем.
Се Юйчжэнь шел позади Мо Юньланя. Они поднимались по специальному проходу на самую высокую трибуну, и по пути он докладывал о результатах состязаний за последние два дня. Внезапно он вспомнил еще кое-что и добавил:
— Кстати, малыш Линь Цзин из вашего Павильона «Сливовый снег» тоже среди этих девяти. Но его истинная ци почему-то была слабой, и он занял место где-то в десятке, так что в этот раз во внутренний двор он, боюсь, не попадет. Придется ждать следующего шанса.
— Поступай по правилам, — кивнул Мо Юньлань. — Линь Цзин только сегодня прорвался на стадию Создания Основы, возможно, еще не успел стабилизировать свой уровень и выступил неудачно. Он еще молод, поучаствует в следующий раз. Продолжай.
— Среди учеников внутреннего двора четверо находятся на поздней стадии Создания Основы. Один из них, победитель среди учеников внутреннего двора по имени Ли Дали, всего в шаге от пика этой стадии. Хоть они и немного старше, но все трое достойны того, чтобы их развивать.
Пока они говорили, группа подошла к самым высоким местам.
— Приветствуем главу клана, — несколько старейшин, сидевших поблизости, немедленно встали и слегка поклонились в знак уважения.
— Приветствуем главу клана, — старейшины внешнего двора и личные ученики, сидевшие подальше, тоже тут же поклонились.
— Приветствуем главу клана, — все остальные ученики и служащие клана почтительно опустились на одно колено.
Мо Юньлань сел на самое высокое кресло, обменялся несколькими любезностями со старейшинами, особенно с самым старшим по рангу Юэ Байе. Затем он повернулся к ученикам, стоявшим в поклоне или на коленях, улыбнулся и поднял руки:
— Можете встать.
— Благодарим главу клана! — раздался оглушительный клич, подобный реву гор и моря. Ученики поднялись на ноги, их лица были серьезны. В полной тишине они ждали речи главы клана.
— Наш Бессмертный клан Десяти тысяч мечей имеет долгую историю и богатое наследие, это место, к которому стремятся все культиваторы поднебесья. Каждые пять лет мы проводим внутриклановые состязания, чтобы проверить ваши успехи в совершенствовании и предоставить вам возможность для роста. Я слышал, что предыдущие два дня состязаний были захватывающими, и появилось много учеников, показавших отличные результаты. Это значит, что за последние пять лет вы действительно усердно трудились и добились большого прогресса. Я очень рад за вас. Личные ученики стоят на вершине иерархии, они — пример и образец для всех остальных. Надеюсь, сегодняшние поединки продемонстрируют еще более высокий уровень мастерства и духа, и вы не обманете моих ожиданий и ожиданий клана.
Мо Юньлань сказал несколько слов. У него не было привычки произносить длинные речи. Сделав вступление, он посмотрел на Се Юйчжэня.
— Старейшина Се, продолжайте вести состязания.
— Слушаюсь, глава клана, — Се Юйчжэнь тут же встал и окинул взглядом личных учеников внизу.
— Сегодняшние поединки десяти личных учеников пройдут на двух аренах. Двое с наивысшим уровнем, Ли Бинь и Цуй Хаожань, будут защищать арены. Остальные ученики могут выбрать любую арену и бросить им вызов. В случае успеха победитель займет место проигравшего. У каждого есть только одна попытка.
— Двое, кто в итоге останутся на аренах, сразятся в финальном поединке. Победитель получит право совершенствоваться в Благословенной земле Золотого Духа в течение одного месяца. Разумеется, независимо от победы или поражения, оба финалиста получат право участвовать в Собрании бессмертных кланов и смогут претендовать на звание Святого сына клана в течение нескольких лет.
— Помните, правила старые: эти арены защищены барьером, так что вы можете сражаться в полную силу. Но есть одно условие: в поединках между соучениками запрещено отнимать жизнь! Тот, кто умышленно убьет соученика, будет казнен по законам клана! Помните об этом.
Было ли это сделано умышленно или нет, для этих старейшин, которые были на один-два уровня выше, определить было легко. К тому же, он сам будет следить за поединками, так что беспокоиться было не о чем, но правила объявить было необходимо.
На таком официальном мероприятии Се Юйчжэнь отбросил свою обычную небрежность и строго следовал регламенту соревнований.
— Что ж, Ли Бинь, Цуй Хаожань, вы двое, выходите на арены, — взглянув на них, приказал Се Юйчжэнь.
Ли Бинь и Цуй Хаожань поклонились главе клана и своим наставникам, а затем медленно направились к аренам. С каждым шагом их аура становилась все мощнее.
Остальные личные ученики также последовали за ними, собираясь у арен.
Взгляд Мо Юньланя, однако, был прикован к Цуй Хаожаню. Он видел этого человека раньше — это был ученик главы Зала ковки мечей, Сюй Фужэня. Оказывается, этот ученик тоже прорвался на позднюю стадию Золотого Ядра. И хотя имя у него было изящное, сам он был сложен как медведь, ходил тигриной походкой, а меч за спиной был похож на дверную доску. Похоже, он придерживался стиля грубой силы и мощи.
«Интересно, какую арену выберет Мо Ю?» Этот вопрос занимал всех восьмерых личных учеников, которым предстояло бросить вызов.
http://bllate.org/book/14060/1237358
