Солнце село, и в домах деревни поднялся дым из труб.
Семья Цзя Ди была небольшая: сам Цзя Ди и двое его сыновей. Старшему сыну было за двадцать, младшему — лет семнадцать-восемнадцать. Оба были очень молчаливы и неразговорчивы, обгоревшие на солнце дочерна, худые, как жерди.
В этом доме не было хозяйки.
Всё было в беспорядке, разные вещи свалены в углу гостиной, а во дворе не было ни огорода, ни домашней птицы.
Чэнь Цайсин быстро проголодался, и запах еды из соседнего дома напомнил ему о времени обеда. Он повёл Юань Цзювань вниз, чтобы поесть. На первом этаже старший сын рубил дрова во дворе, Цзя Ди занимался столярным делом, а младший сын помогал.
В кухне было пусто и холодно, ни малейшего намёка на тепло.
Чэнь Цайсин: «…»
«Неужели ему и правда не суждено поесть?!»
— Дядя, я голоден, когда мы будем ужинать? — Чэнь Цайсин, увидев, как отец и сыновья ведут себя по-мужски, словно они привыкли к любой еде, бесстыдно придерживая поясницу и выпячивая свой «пивной живот», смущённо улыбнулся и сказал:
— Что поделать, я ем за двоих, а ещё мой братик, дети растут, им нужно питаться полезной едой.
Цзя Ди поднял глаза, взглянул на небо, бросил деревяшку, которую держал в руке, и сказал:
— Старший, перестань рубить, иди готовь. Ты тоже иди помогай, — он похлопал младшего сына по плечу.
Младший сын уклонился от руки отца и молча пошёл с братом на кухню.
Вскоре поднялся дым из трубы.
Цзя Ди набрал воды, умыл лицо и руки, сел на низкий бамбуковый стул у двери и яростно закурил свою трубку.
Чэнь Цайсин был хорошим актёром и всегда помнил о своей «беременной» роли, поэтому он отошёл в сторону, избегая пассивного курения. На самом деле, он осматривал жилище Цзя Ди на первом этаже. Прошлая игра научила Чэнь Цайсина сначала осматривать территорию, и дом NPC тем более нельзя было упускать из виду.
Планировка первого этажа: посередине — просторная гостиная, сквозная с переднего и заднего дворов, летом там очень прохладно. Посередине стоял тяжёлый чёрный восьмиугольный стол, по бокам — по два комнаты. Цзя Ди жил в левой комнате, ближе к переднему двору, а позади неё был склад.
Справа находились комнаты двух сыновей.
Двери комнат не были заперты, они были открыты. Три спальни не представляли ничего подозрительного, они были очень простыми и легко просматривались. На складе хранились разные вещи: несколько тяжёлых деревянных ящиков, запертых на замок, неизвестно что в них было. А также несколько мешков, Чэнь Цайсин развязал их и обнаружил внутри сушёные грибы и тому подобное.
— Сестра, кто-то идёт, — сказал Юань Цзювань, выполняя роль дозорного.
Чэнь Цайсин, придерживая свой «пивной живот», спокойно вышел со склада. Если бы его заметили, он бы жалобно заныл, что он, беременная женщина с ребёнком, слишком голоден и хочет найти что-нибудь поесть.
Хотя притворяться беременным было бесстыдно, иногда это очень помогало.
Как только он вышел, он столкнулся с новичком Лу Чжоу. Тот с испуганным видом кивнул ему. У двери Цзя Ди сказал:
— …На втором этаже сам ищи комнату.
— Хорошо, спасибо, — Лу Чжоу был необычайно почтителен к Цзя Ди.
«Вероятно, он уже понял, в каком они положении».
Лу Чжоу держал в одной руке портфель, в другой — пуховик, лицо его было вспотевшим, и Чэнь Цайсину было неприятно на него смотреть. Он сказал:
— Не нервничай, сначала поднимись наверх и оставь вещи, скоро ужинать.
— Ох, ох, хорошо, спасибо, — Лу Чжоу, испуганный, с растерянным и тревожным видом поднялся на второй этаж.
Юань Цзювань надул губы, нахмурился и тихо сказал:
— Сестра, почему ты так добра к нему?
— А разве я была добра? — Чэнь Цайсин, увидев надутого и милого младшего брата, не удержался и ущипнул его за щёку. Догадавшись, что малыш ревнует, он очень толково сказал:
— Я добр только к Сяо Цзю.
Глаза Юань Цзювань изогнулись, как полумесяцы, и он радостно сказал:
— Тогда, когда появится малыш, кого ты будешь любить больше — меня или малыша?
Чэнь Цайсин: «???»
«Братик, ты переигрываешь».
«Можно, но не нужно. Здесь нет "Оскара"».
Чэнь Цайсин встретился с умоляющими глазами ребёнка и подумал: «Забудь, какая ему ещё принципиальность в игре, если он уже притворяется беременным». И с улыбкой погладил курчавые волосы ребёнка, сказав:
— Конечно, я тебя люблю больше всего.
Ребёнок радостно улыбнулся.
«Как легко его уговорить».
Вскоре еда была готова. На улице было совсем темно, Цзя Ди зажёг керосиновую лампу.
На восьмиугольном столе стояли четыре блюда и один суп, мясные и овощные, ароматные. В оранжевом свете керосиновой лампы еда выглядела ещё аппетитнее: жареный кролик с имбирём, грибы, жареные с зеленью, бамбуковые побеги, жареные с солёным мясом, яичница с креветками, а также суп из чайного гриба с рёбрышками.
«Он был неправ, не стоило предвзято считать, что мужчины не умеют хорошо готовить».
— Зачем так много готовили? — пробормотал Цзя Ди, увидев блюда.
Старший сын на секунду замолчал, затем сказал:
— Гостья беременна, ей нужно хорошо питаться.
Цзя Ди взглянул на живот Чэнь Цайсина и, ничего не говоря, сел за стол.
Четыре блюда и один суп были поданы в больших мисках, порции были огромные, но и людей было много, и все мужчины. Чэнь Цайсин добился этой трапезы благодаря своему животу и впервые почувствовал, что обменять четыре кубика пресса на один стоит того!
Яйца были домашними, ярко-жёлтыми, креветки очищены от кишечника, размером с указательный палец взрослого человека. Сочетание этих двух ингредиентов было невероятно свежим. Не говоря уже о других блюдах.
Одной большой ложки было достаточно, чтобы вместе с рисом, приготовленным на дровах, Чэнь Цайсин мог съесть две большие миски.
— Очень вкусно, вы очень хорошо готовите, — сказал Чэнь Цайсин, накладывая младшему брату ложку овощей в миску.
Оба брата, получив похвалу, ничего не сказали, молча ели. За столом только Лу Чжоу едва мог глотать, держа миску и, словно считая зёрнышки риса, время от времени украдкой поглядывал на Цзя Ди и двух его сыновей, весь настороженный.
После еды два брата убрали посуду.
Чэнь Цайсин был немного сыт, поэтому, придерживая поясницу, прогуливался по двору. Юань Цзювань топал рядом. Цзя Ди взглянул на них и сказал:
— Ложитесь спать пораньше, не бродите без дела ночью.
— Хорошо, я просто пройдусь пару кругов по двору, — пообещал Чэнь Цайсин.
На первый взгляд деревня казалась довольно обычной и нормальной, но, вспомнив о фонаре из человеческой кожи, он не был настолько безрассудным, чтобы бродить ночью.
Но не успел он пройти далеко, как Сяо Цзю вдруг сказал:
— Сестра, кто-то смотрит на нас.
— …Мы возвращаемся, — Чэнь Цайсин взял Сяо Цзю за руку и пошёл обратно, незаметно взглянув за забор. На тёмной дорожке смутно виднелась красная тень, промелькнувшая мимо.
У него дрогнула рука: «Что это было? Призрак».
На кухне оставили горячую воду, на втором этаже не было туалета. Чэнь Цайсин не хотел вставать ночью, поэтому он и Сяо Цзю быстро умылись и сходили в туалет на заднем дворе. Он держал керосиновую лампу и стоял в туалете, говоря:
— Не стесняйся, что есть у тебя, то есть и у сестры.
Юань Цзювань: «…»
После того, как они закончили, ничего не произошло. Вдвоём они поднялись наверх с керосиновой лампой, но когда проходили через гостиную, Чэнь Цайсину показалось, что из-за ворот двора на них уставились две кроваво-красные глаза.
Деревянные ворота были сделаны из бамбуковых планок, с щелями.
Два ярко-красных огонька очень выделялись в кромешной тьме ночи.
— Сестра, не бойся, я тебя защищу.
Чэнь Цайсин упрямо сказал:
— Я не боюсь. — «Это просто керосиновая лампа в моей руке сама двигается!»
Ночью в горах было очень холодно, даже летом. Чувствовался холод, а одеяла были влажными. Чэнь Цайсин и Юань Цзювань дома носили лёгкую одежду, днём здесь было хорошо, но ночью они не выдержали. Вдвоём они легли в одежде в кровать, по соседству была комната Лу Чжоу.
— Брат, мне холодно, — глухо сказал Юань Цзювань.
Чэнь Цайсин раскрыл объятия:
— Брат обнимет. — Тут же в его объятия втиснулось пухленькое тельце.
Ночью было тихо, керосиновая лампа на столе погасла.
Комната погрузилась во мрак, Чэнь Цайсин немного испугался, но, услышав дыхание Сяо Цзю, постепенно уснул.
Зазвучали соуны, в воздухе разлетелись небесные бумажные деньги.
В деревне царило оживление, играла музыка. Перед храмом предков, под большой ивой, был устроен алтарь с благовониями. Дети, нарядно одетые, бегали повсюду, крича: «Выбираем Святую Деву! Выбираем Святую Деву!»
— Хи-хи-хи, в этом году будем есть Святую Деву.
— Мама, мама, я не хочу, чтобы сестра стала Святой Девой…
— Не болтай чепухи, дети не должны так говорить. Извините, уважаемые.
— У-у-у, если сестра станет Святой Девой, она вернётся?
— Ты ещё раз скажешь! Святая Дева — это милость предков. Выбрав Святую Деву, она останется с предками и будет потом благословлять деревню, чтобы благовония горели ярко, а потомки процветали из поколения в поколение.
Чэнь Цайсин знал, что спит, но не мог проснуться. Всё было так реально, он даже чувствовал запах благовоний и копоти от свечей под большой ивой.
Сцена сменилась, и он оказался перед двором.
Какой-то мужчина крикнул: «В этом году на Праздник Святой Девы твоей А Сян семнадцать, возраст как раз подходящий».
— Моя А Сян ещё маленькая…
— Что ты этим хочешь сказать? В деревне Святую Деву выбирают каждые пять лет. Если все будут говорить «ещё маленькая, ещё маленькая», как тогда выбирать Святую Деву? Раньше никто не отказывался. К тому же, Святой Девой должна быть выбрана чистая, незапятнанная девушка. А Сян молода, это как раз кстати.
Чэнь Цайсин словно был А Сян: его, связанного, крепкие бабы и тётки нарядили в красное платье.
Звуки соуны разнеслись по двору и сопровождали процессию до большой ивы. Дети хлопали в ладоши и радостно кричали. Чэнь Цайсин заметил, что все эти дети были мальчиками, ни одной девочки.
Перед храмом предков, включая его, было шесть девушек. Старшим было лет двадцать, младшим — около четырнадцати-пятнадцати.
— Выбираем Святую Деву, призываем духов…
Холодный ветерок обдал лицо, и Чэнь Цайсин резко проснулся от сна, но не открыл глаза. Что-то было в комнате, оно стояло у кровати и смотрело на него.
— Открой глаза и посмотри на меня.
Женский голос прозвучал приглушённо:
— Я знаю, что ты проснулся.
«Нет, ты не знаешь».
Чэнь Цайсин не только не открывал глаза, но и, притворяясь очень сонным, перевернулся, поворачиваясь спиной к кровати.
За спиной было жутко, холод словно пробежал по позвоночнику.
Чэнь Цайсину захотелось в туалет. Он упорно отказывался признавать, что это от страха. Возможно, срок беременности был большим, а разве не говорят, что беременные женщины на поздних сроках часто хотят в туалет? — Бесстыдно подумал Чэнь Цайсин.
В объятиях Сяо Цзю было тепло и уютно. Через некоторое время за спиной стало тихо, но Чэнь Цайсин всё ещё не осмеливался открыть глаза.
Неизвестно, сколько он ждал, но потом услышал щелчок, и температура в комнате вернулась к норме.
Холодно, но не жутко холодно.
Чэнь Цайсин снова погрузился в полусон, пока его вновь не разбудил стук в дверь. Громкий стук, можно сказать, грохот.
— Откройте! Откройте! Спасите нас! Спасите!
— Пожалуйста, откройте дверь, кто-нибудь есть, откройте дверь!
Он подумал, что это сон, но звук становился всё громче. Вскоре зажёгся свет, и послышался голос Цзя Ди снизу. Тогда Чэнь Цайсин понял, что это не сон, и снаружи действительно кто-то был.
— Брат? — Юань Цзювань тоже проснулся от шума.
Мозг Чэнь Цайсина прояснился, он услышал голоса снаружи и сказал:
— Ничего, спи дальше, я пойду посмотрю.
— Я пойду с братом, — Юань Цзювань с усилием поднялся.
Чэнь Цайсин вспомнил призрака, который недавно стоял у его кровати, и не осмелился оставить Сяо Цзю одного здесь, поэтому не возражал. Вдвоём они спустились вниз в шлёпанцах. На первом этаже в гостиной горела керосиновая лампа. Цзя Ди, накинув одежду, с потемневшим лицом ругался:
— …Я же говорил, что в горах волки, я же просил вас идти за нами. Днём не вернулись в деревню, а ночью шумите без конца, совсем ума лишились.
— Не-не, это не волк, это… это призрак, был призрак.
Говорил один из новичков, которые отказывались возвращаться в деревню и хотели уйти. Вот только их осталось всего двое.
http://bllate.org/book/14053/1236544
Сказали спасибо 2 читателя