– Давай прыгнем! – предложил Чжао-гунцзы. – Может, будет шанс уцелеть. Отец в гневе и убить может!
– Замолчи, – оборвал я его.
– Твою мать! – выругался Чжао-гунцзы. – Это всё ты виноват! Вечно у тебя какие-то заморочки!
– Я тебя силой не тащил, – возразил я.
– Ты мою собаку отдал! – не унимался Чжао-гунцзы.
– Нам обоим конец, какая уж тут собака… – обреченно вздохнул я.
– Да чтоб тебя! Вечно ты ни о чём не думаешь, всё на меня валишь! – возмущался Чжао-гунцзы. – Собаку, видите ли, ему захотелось, а как растить – так сразу на меня. Спать ему приспичило, а проснулся – и давай про новое общество, новую мораль… Новая у тебя, мать твою, голова!
– Я тогда пьян был, человека перепутал… – пробормотал я.
– Пьян?! – не поверил Чжао-гунцзы. – Да на сто ли вокруг есть ещё кто-то, кого зовут Чжао Лун?! Ты пол-ночи орал «Чжао Лун! Чжао Лун!»!
– Тихо! – прошипел я. – Кажется, отец…
Четвёртый господин Чжао и его люди всё это время не уходили с пристани. А уж когда увидели возвращающуюся яхту, и подавно решили остаться.
– Тебе от отца крышка, – констатировал Чжао-гунцзы.
– Меня Чжао Лун защитит, – с надеждой произнёс я.
– Тут телефон есть? – засуетился Чжао-гунцзы.
– Номер тринадцатой наложницы не помню… – развел я руками.
– Проклятье! – выругался Чжао-гунцзы. – Опять ты меня под монастырь подвёл! Мне ж тоже от отца достанется! Каждый раз он меня из-за тебя бьёт!
– Нам нужно держаться вместе, – попытался я его успокоить.
– Ладно, – буркнул он.
– Вообще-то, я номер Цзинь Сяньэр помню… – неуверенно произнёс я.
– Сдохнуть тебе! – взревел Чжао-гунцзы. – Я тебе сейчас сам шею сверну!
Я запомнил этот номер не специально. Просто как-то раз Цзинь Сяньэр сочинила песенку на его мотив и постоянно мне её пела. У неё был такой чудесный голос…
– Да чтоб тебя… – прошипел Чжао-гунцзы.
Не успели мы с ним сойти на берег, как нас схватили. Только после этого Четвёртый господин позволил остальным покинуть яхту.
Нас с Чжао-гунцзы затолкали на заднее сиденье машины. Долгое время мы ехали в гробовом молчании, но в итоге решили, что нужно бороться.
Чжао-гунцзы обвинял меня в том, что я надоумил его на побег, а я считал, что ему вообще не стоило вчера ко мне приходить.
Четвёртый господин положил на приборную панель пистолет, и мы с Чжао-гунцзы разом притихли.
– Прости, отец, – начал я. – Я люблю Сяо Луна по-настоящему.
– Не вмешивай его, – перебил меня Чжао-гунцзы. – Он тут ни при чём. Это я сам так решил.
– Замолчите оба, – рявкнул Четвёртый господин.
Нас заставили стоять на коленях в кабинете и били.
Чжао-гунцзы прикрывал меня собой, так что доставалось в основном ему.
– Твою мать! – кричал он. – Сделай хоть вид, что защищаешь меня! Больно же! Отец, полегче!
Мне тоже было больно, но я знал, что меня Четвёртый господин бил бы ещё сильнее.
– Я люблю тебя, Чжао Лун, – простонал я.
– Заткнись и не дёргайся! – зашипел он. – Тебя же заденет!
– Ах ты ж, гадёныш! – заорал дядя Да Ли.
– Сам ты… – начал было Чжао-гунцзы, но взвыл от боли. – Ай! Отец, по мясу-то не бей!
– Мало тебя бьют, распустился совсем! – бушевал Четвёртый господин. – Забил бы до смерти, щенок! Ах ты ж, Чжао Лун, чтоб тебя…
– Чтоб меня что?!
Я мысленно велел Чжао-гунцзы держаться – у нас появился шанс.
Тринадцатая наложница появилась как гром среди ясного неба.
– Сяо Лун, сыночек мой! – заголосила она. – Я тебя целые сутки рожала! Знала бы, что тебе суждено быть битым и несчастным – не рожала бы вовсе! Бей, господин, бей! Только меня сначала! Это я не смогла воспитать твоего сына как следует! Его бить бесполезно, бей меня! Глядишь, следующего ребёнка не испорчу! А то ведь молоденьких девушек полно… Выпускница института наверняка воспитает ребёнка получше, чем я, необразованная дурочка, сбежавшая замуж за старика! Эх, меня бы в своё время в клетке утопить… Не родился бы тогда на свет этот непутёвый мальчишка, не гневил бы тебя, господин!
Четвёртый господин оказался в затруднительном положении.
– Это всё ты его избаловала! – проворчал он. – Кто тебе сказал, что мы вернулись? Тебе же в больнице лежать положено!
– Между матерью и сыном особая связь, – невозмутимо ответила Тринадцатая наложница. – Сяо Лун каждый удар чувствует как свой собственный. Сынок, если тебя покалечат – вини только свою непутёвую мамашу. В следующей жизни…
– Что в следующей жизни? – помрачнел Четвёртый господин.
Тринадцатая наложница спокойно погладила живот.
– Собираюсь рожать. Отвези меня в больницу, пожалуйста. Не хочу дома рожать. С Чжао Луном чуть не померла тогда. А ты, И Синь, успокойся и не пугай врачей. Я слышала, некоторые из них злопамятные очень, могут потом отомстить.
Мать и дитя были в порядке.
Вот незадача, девочка! Теперь Чжао-гунцзы точно конец! Мало того, что он больше не младшенький, так ещё и сестра у него появилась! Отец с матерью теперь на него и смотреть не станут! Сестрёнка, само собой, окажется умницей и красавицей, душой компании. А если будет тихоней и пай-девочкой – его и вовсе проклянут.
Чжао-гунцзы сидел в больничном коридоре, мрачный, как туча, и отказывался мириться с реальностью.
Денег на дорогие и безвкусные шмотки отец ему больше не даст. Я – тоже.
Плохи дела у Чжао-гунцзы…
Я купил ему бутылку газировки.
Он посмотрел на меня.
– Мама велела купить, – сказал я. – Сказала, что всё, из чего ты вырастешь, пригодится твоей сестре. Так что ты в выигрыше.
Вообще-то, так планировалось, если родится мальчик. Но, раз девочка – придётся покупать всё новое.
Вот теперь Чжао-гунцзы точно крышка.
– Мы же съедем, – сказал я. – Буду работать за пятерых. На жизнь и на шмотки тебе. С твоей сестрой играть не буду – будем игнорировать её вдвоём.
– По рукам, – оживился Чжао-гунцзы.
Неисправим…
Я взял его за руку, и мы остались сидеть в тихом больничном коридоре. Из соседней палаты доносились шум и смех – там толпились многочисленные сыновья, дочери, внуки и внучки Четвёртого господина, расхваливая красоту, миловидность и послушание новорождённой.
Если честно, меня тоже раздражал этот шумный балаган. Игнорировать их мы будем с удовольствием.
Мимо проходили студенты. Увидев нас, они остановились и спросили про Третьего брата. Кажется, это были его друзья – те самые, что раздавали на улицах листовки с призывами покончить с милитаристами и бандитами.
Я рассказал, что Третий брат уехал учиться в столичный университет. Друзья загорелись этой идеей. По их словам, это место, где собираются лучшие умы страны, где кипит жизнь и сталкиваются передовые идеи. Туда должен стремиться каждый молодой человек – туда, где царят надежда, энтузиазм, жажда свободы и независимости!
Наблюдая за тем, как они увлечённо обсуждают свои планы, я вдруг осмелел.
– А тебя… тебя когда-нибудь приглашали… – начал я.
– Замолчи, – оборвал меня Чжао-гунцзы.
– Я не хочу обманывать родителей, – сказал он немного погодя.
И всё же, добавил он, – Они первые начали вести себя некрасиво, так что не стоит винить меня в том, что я не слушаюсь. Больше не буду их слушаться.
– Уедем через три месяца, когда мама оправится после родов.
– Давай лучше через полгода, – предложил я. – Пусть как следует восстановится. Не хватало ещё, чтобы она расстраивалась.
– Не расстроится, – возразил Чжао-гунцзы. – Трёх месяцев хватит. Главное, чтобы она могла ходить – тогда помешает отцу нас убить. Нам, может, не раз ещё придётся бежать – отец после побега Третьего брата и Чжао У стал гораздо подозрительнее. Особенно ко мне. Так что, скорее всего, нас ждёт немало передряг. Но с мамой за спиной он нас точно не убьёт. В худшем случае, переломает нам, как Третьему брату, ноги-руки. Так что не бойся, за пару месяцев всё заживёт.
«Легко сказать – «не бойся», – подумал я.
– Твою мать! – выругался Чжао-гунцзы. – Трус несчастный! В жизни не видел такого труса, как ты!
– А ты не мог бы меня не обзывать? – поморщился я.
– Заслужил! – отрезал Чжао-гунцзы. – Тебя и бить-то не грех!
«Попробуй, тронь только!» – подумал я. Слабо ему сейчас, небось, после отцовских тумаков.
Чжао-гунцзы тем временем картинно развалился на скамейке, расстегнул рубашку, закатал рукав и простонал:
– Ой, как больно… Прямо дышать нечем…
Ну не гад ли?!
Пришлось снова мазать его мазью. Он, разумеется, начал требовать, чтобы я подул на ушибленное место. Ну что с ним делать? Деваться некуда. Дунул пару раз – осторожно, чтобы не показалось, что я издеваюсь. А он возьми и скажи, что я дую слишком сильно – всю мазь сдул! Наверняка специально, гад, хочет, чтобы он мучился!
Серьёзно, более противного типа я в жизни не встречал.
http://bllate.org/book/14016/1232062
ElenaPantera (читатель/культиватор основы ци)
20 февраля 2026 в 11:16
1
