Сердце Се Шуци тяжело упало.
Дрожа, он зашептал губами, и слезы мгновенно навернулись на его глаза.
Окружающая обстановка постепенно расплывалась, и все, что он мог видеть, — это безжизненное тело А Дуна. Кровь текла, извиваясь, как река, растекаясь по трещинам в земле.
— А Дун… — беззвучно прошептал Се Шуци.
Всего мгновение назад А Дун был живым маленьким ребенком, с нетерпением спрашивающим, собирается ли Се Шуци поймать демона. Теперь он молча лежал на земле, словно оторванный от мира.
Он поднялся с земли, ползая на четвереньках, и, спотыкаясь, подошел к А Дуну. Вблизи он увидел кровавые пятна, окружающие А Дуна, и ноги у него подкосились, заставив его упасть на колени.
На блестящих от крови когтях демона виднелись кусочки свежей красной плоти. Он на мгновение посмотрел на них, словно застыв на месте.
Видя это, даос окутал свой длинный меч серебряной духовной силой и вонзил его в голень демона.
Демон издал низкое рычание и в гневе нанес ответный удар.
Однако Се Шуци, несмотря на страх, было все равно. Он стоял на коленях рядом с А Дуном, его руки бесцельно дрожали в воздухе. Он открыл рот, чтобы закричать, но звука не было. Он не мог произнести ни слова.
«Разве я не сказал тебе прятаться? Почему ты вышел?»
«Я… я не могу тебя спасти. Я солгал тебе. Я вообще ничего не могу сделать».
«Почему ты такой глупый… Почему ты полностью мне поверил?»
Се Шуци увидел струйку крови, текущую из уголка рта А Дуна, его лицо было бледнее снега. «Может быть, это сон? Он все еще спит?»
«Да, он был всего лишь обычным студентом колледжа. Он просто немного увлекся поисками материала. Как он мог на самом деле попасть в мир романа? Это должно быть сон, должно быть!»
Се Шуци осторожно коснулся рукой лица А Дуна, отчаянно надеясь доказать, что все это сон. Ему нужно было доказать, что это всего лишь сон — шум в ушах, трагическая сцена перед глазами и Се Ань позади него — все это было просто частью сна.
Когда его кончики пальцев коснулись теплой крови на лице А Дуна, его чувства вдруг обострились. Шум в ушах, трагическая сцена перед глазами и даже Се Ань, медленно приближающийся к нему сзади, — в этот момент все стало необычайно ясным.
В ладони Се Шуци образовался туманный газ, собирающий жизненную сущность, способную оживить все сущее, духовную энергию, питающую мир. Се Шуци раньше не использовал ее сознательно, но теперь она, казалось, текла свободно, непрерывно направляясь в тело А Дуна.
Се Ань незаметно остановился рядом с ним. Он наклонился, его рука коснулась щеки Се Шуци, пальцы ласкали слезы на его лице. Его выражение лица было тусклым, словно он размышлял, что на этот раз означают слезы Се Шуци.
Он на мгновение задумался, а затем повернул голову к демону, которого осаждали несколько учеников.
Несмотря на полученные раны от меча, демон держался против учеников.
Взмахом когтей он разорвал руку одного ученика, и длинный меч с лязгом упал на землю рядом с ногами Се Аня, рукоятью ударив его по пальцам ног.
Он на мгновение замер. Когда обжигающие слезы Се Шуци снова смочили его кончики пальцев, он наконец наклонился и поднял упавший рядом с ним длинный меч.
В воздухе витал запах крови, и запахи людей и демонов были отчетливыми, их легко было различить.
Когда Се Ань, одетый в белое, словно тонкий бамбук, медленно вошел в толпу сражающихся, все обернулись, чтобы посмотреть на него. Его лицо было прекрасным с оттенком незрелости, а аура была устойчивой и спокойной, как полумесяц в небе — нежная, но острая.
— Что ты делаешь? — лицо Ли Суна резко изменилось, когда он увидел Се Аня, и он поспешно шагнул вперед, чтобы оттащить его.
Но прежде чем он успел приблизиться, ветер, вызванный его движением, выдал его положение. Се Ань быстро повернул меч в руке, направив острие прямо в шею Ли Суна. Если бы он сделал еще один шаг вперед, Се Ань несомненно пронзил бы ему горло мечом!
Ли Сун резко остановился, по всему его телу выступил холодный пот.
Юноша излучал остроту и самообладание, отличные от других его возраста. Несмотря на хрупкий внешний вид, он обладал манерой поведения человека, способного перерезать горло одним ударом меча. Когда он шел вперед, его одежды развевались на порывах ветра, а его пустые глаза и спокойное выражение лица напоминали безмятежное озеро. Все невольно затаили дыхание, их взгляды были прикованы к нему, словно именно он, а не демон, был тем, кого следовало остерегаться в этот момент.
Се Шуци, измученный истощением духовной энергии, рухнул рядом с А Дуном. Он чувствовал, как свежая кровь А Дуна пропитывает его одежду, и не мог не всхлипнуть. Его взгляд скользнул по телу А Дуна и упал на фигуру Се Аня, идущего к демону.
Его глаза задрожали, он хотел позвать Се Аня обратно, но не мог издать ни звука.
Усталость от использования всей духовной силы тянула его веки вниз, и, несмотря на его сопротивление, глаза начали закрываться.
Как ни странно, когда юноша приблизился, демон проявил необычайную настороженность и враждебность, словно этот юноша перед ним был опаснее, чем многочисленные ученики, пытающиеся его усмирить.
Острие меча волочилось по земле, издавая пронзительный звук.
Одна рука покоилась за спиной юноши, а другая держала меч. С боковым взмахом сияние меча ослепило, и мгновенное давление превзошло давление тысяч воинов!
Возможно, другие ученики не могли этого различить, но даос в зеленом халате прекрасно понимал, что у этого юноши нет духовной энергии. Так как же он смел появляться перед демоном?
Демон осторожно сделал два шага назад, также понимая, что у этого человека перед ним нет духовной энергии, это всего лишь обычный человек. Но необъяснимо, его врожденная способность чувствовать опасность не позволяла ему недооценивать этого человека.
— Вернись! — Ли Сун с тревогой хотел двинуться вперед, но его остановил даос в зеленом халате.
Юноша поднял правую руку, держа длинный меч, и вызвал порыв ветра. Ветер меча был похож на острые лезвия, свирепый и стремительный.
Лицо даоса мгновенно изменилось, и он воскликнул:
— Техника меча Сяояо?!
——
Се Шуци приснился кошмар.
Ему приснилось, что Се Ань ведет А Дуна, и они вместе идут по мосту Найхэ [1].
Он стоял на другой стороне, громко крича им, чтобы они вернулись, но никто не обернулся. Они просто исчезли на глазах у Се Шуци.
Во сне Се Шуци беспокойно захныкал.
Рука нежно коснулась его лба, дважды погладив его.
— Се Ань… — тихо пробормотал Се Шуци, внезапно открыв глаза.
Он сделал пару глубоких вдохов, его взгляд постепенно сфокусировался, наконец увидев знакомый полог над собой и знакомый запах рукавов у своего носа.
Се Шуци вдруг с силой схватил руку у себя на лбу, словно хватался за кусок дерева, тонущий в воде.
Успокоившись, он повернул голову, чтобы посмотреть на Се Аня, который сидел у кровати, и увидел, что тот невредим. Се Шуци облегченно вздохнул.
«Неужели это был всего лишь сон?»
Он видел, как Се Ань добровольно подошел к демону, и видел, как А Дуна убили. К счастью, это был всего лишь сон.
— Проснулся? — Се Ань пошевелил губами.
— Да, я проснулся. Где А Дун? Я хочу его видеть, — Се Шуци прижал его руку к своим губам.
— Он тяжело ранен, — Се Ань опустил взгляд, на мгновение замолчав.
Сердце Се Шуци упало, и он быстро встал с кровати.
«Значит, это был не сон? А Дуна ранил демон?»
В голове у Се Шуци был полный беспорядок.
— Я скоро вернусь. Подожди меня здесь, — сказал он Се Аню.
Се Ань поднял голову, подтверждая его слова.
Сказав это, Се Шуци поспешно надел обувь, распахнул дверь и поспешил в комнату А Дуна. Он постучал в дверь, и через мгновение ее открыл Ли Сун.
Когда Ли Сун увидел его, в его взгляде мелькнула тревога, но вскоре он отошел в сторону, чтобы пропустить его.
— Как А Дун? У меня много таблеток, посмотрите, есть ли что-нибудь, что может его спасти! — Се Шуци вошел в комнату, и на кровати сидел бледный хозяин гостиницы. Позади него стоял даос в зеленом халате. У обоих были серьезные лица.
— Его раны слишком серьезны. Таблетки могут лишь временно продлить ему жизнь, — даос в зеленом халате, услышав его слова, слегка покачал головой.
На глазах у Се Шуци навернулись слезы. Он посмотрел на А Дуна, неподвижно лежащего на кровати, и его шаги стали немного неуверенными.
— Се Шуци, мне нужно кое-что тебе сказать, — Ли Сун шагнул вперед, чтобы поддержать его за руку.
Даос в зеленом халате посмотрел на него, давая понять, чтобы тот не говорил лишнего. Вспоминая о том, что произошло вчера, взгляд Ли Суна стал сложным. Он кивнул даосу в зеленом халате и вывел Се Шуци за дверь в коридор.
Видя бледное лицо Се Шуци и потухший взгляд, Ли Сун не выдержал и прошептал:
— Для А Дуна еще есть надежда.
— Правда? — Се Шуци поднял глаза и спросил.
— Да. Не волнуйся пока. Есть еще кое-что, что я должен тебе сказать, — Ли Сун кивнул.
Как только Се Шуци услышал, что у А Дуна еще есть шанс, он сразу воспрянул духом.
— Что такое? — спросил он.
— Как ты познакомился со слепым человеком, который рядом с тобой? — спросил Ли Сун.
— Он был ранен, и я привел его, — сказал Се Шуци.
— Ты знаешь, кто он? Как его зовут? — услышав это, Ли Сун нахмурился.
— Не знаю, — Се Шуци честно покачал головой.
— Ты даже не знаешь, кто он, и смеешь держать его рядом с собой? Ты что, околдован его внешностью? — сердито сказал Ли Сун.
— Не говори ерунды. У меня нет к нему никаких намерений. Меня интересуют только женщины, — ответил Се Шуци.
Обдумывая слова Ли Суна, он затем с подозрением спросил:
— Что не так со Слепым Малышом?
— Он знает технику меча Сяояо… — начал Ли Сун, но прикусил язык, силой заставив себя не продолжать.
Вспоминая наставление своего дяди-наставника, он не осмелился сказать больше.
Техника меча Сяояо была эксклюзивной техникой меча секты Сяояо, и только внутренние ученики имели право изучать ее. Слепой человек рядом с Се Шуци, должно быть, имел необычное происхождение, не то, с чем могла позволить себе связываться их маленькая семья Ли.
Прошлой ночью слепой человек заставил демона отчаянно отступать в течение десяти ходов. Хотя демон уже был ранен дядей-наставником Ли Суна, совершить такой подвиг было все равно непросто.
В настоящее время казалось, что слепой человек не питал никаких злых намерений по отношению к Се Шуци, но не было никакой гарантии, что он не сделает что-то вредное для Се Шуци в будущем. По мнению Ли Суна, даже если бы у слепого человека не было культивации, полагаясь только на свою технику меча, сто Се Шуци не сравнились бы с ним.
— В любом случае, слепой человек рядом с тобой — не обычный человек. Лучше бы тебе не связываться с ним. Я отведу Байи обратно в секту через полчаса. Этот демон был серьезно ранен и не должен появиться снова в ближайшие дни. Пойдем со мной обратно в секту, — сказал Ли Сун.
— Я? Пойти с тобой? — Се Шуци удивленно указал на себя.
— Да. У меня нет никакого намерения заключать с тобой партнерство Дао, но поскольку тебя изгнали из секты из-за меня, я уговорю своего отца позволить тебе стать внутренним учеником. Семья Ли будет защищать тебя, — выражение лица Ли Суна стало немного неестественным.
— А как же Слепой Малыш? — Се Шуци странно посмотрел на него.
— Он? Раз у тебя с ним нет никаких отношений, лучше оставить его здесь. Я забираю Байи обратно в секту, чтобы подготовиться к подкреплению. Тогда мой отец пришлет людей на помощь. Ему ничего не будет угрожать, — ответил Ли Сун.
Не заключая партнерства Дао с Ли Суном, но все же получая защиту семьи Ли, Се Шуци был несколько соблазнен. Однако оставлять Се Аня…
Се Шуци немного подумал и не сразу дал ответ. Вместо этого он спросил:
— Ты еще не сказал мне, как мы можем спасти А Дуна.
— Внутреннее ядро демона может восстановить его тело, — сказал Ли Сун.
— Ты собираешься отдать А Дуну внутреннее ядро этого демона? — спросил Се Шуци.
Ли Сун на мгновение замолчал, глядя на полные надежды глаза Се Шуци, чувствуя себя несколько неловко. Затем он отвернулся и сказал:
— Это внутреннее ядро очень важно для семьи Ли.
— А как же А Дун? — Се Шуци крепко нахмурился.
— Жизни людей здесь — не ответственность семьи Ли. Мой дядя-наставник уже послал человека сообщить семье Се, и они найдут способ спасти А Дуна, — помолчав, сказал Ли Сун.
Се Шуци знал, что с ранением А Дуна нельзя медлить. Он также знал, что для демона чрезвычайно редко культивировать внутреннее ядро, и даже если семье Се посчастливится найти его, у них может не хватить способностей, чтобы извлечь внутреннее ядро.
Се Шуци не винил Ли Суна и не ожидал, что они отдадут внутреннее ядро А Дуну. Однако он тоже не собирался так просто сдаваться.
Он должен был спасти А Дуна.
Независимо от того, называли ли его невежественным или переоценивающим свои силы, он был полон решимости спасти А Дуна.
— Подожди меня, я пойду соберу вещи, — сказал Се Шуци.
Глаза Ли Суна загорелись. Он не ожидал, что Се Шуци согласится пойти с ним.
— Хорошо, я буду ждать тебя.
Однако ни один из них не заметил мелькнувшую белую фигуру на углу коридора.
[1] Мост Найхэ — это мост в китайской мифологии. Души умерших должны пересечь этот мост после смерти, чтобы попасть в загробный мир.
http://bllate.org/book/13999/1230463
