813 год Империи, март.
Империя Хейнерн, располагалась в центре континента. Эта империя была одной из крупнейших на континенте, с богатыми природными ресурсами и являвшейся прекрасным местом, где жить было комфортно и хорошо.
Однако сила всегда привлекала врагов, и те, кто обладал силой, неизбежно вызывали зависть и злобу. Другими словами, даже в таком процветающем государстве война была неизбежна.
- Капитан Тео! Обнаружена подозрительная активность в районе Ротелли, находящейся под контролем Королевства Мембурн.
В настоящее время Империя Хейнерн вовлечена в конфликт с Королевством Мембурн, экономика которого зависит от морской торговли.
Эти два государства были тесно связаны географически: между ними проходила узкая граница по восточной стороне Хейнерна. Кроме того, между Хейнерном и Мембурном существовал морской путь, известный как Ротелли.
Мембурн контролировал половину морского пути Ротелли. Регион Ротелли был не очень большим, но несмотря на это был важнейшим перевалочным пунктом для континентальной торговли, своего рода «Шелковый путь». В настоящее время права на морские перевозки в этой зоне разделены между Империей и Королевством.
Однако Мембурн стремился монополизировать контроль над морскими перевозками Ротелли, и из-за этого две страны вступили в конфликт. После затяжного конфликта стороны заключили напряженное перемирие. Но недавно появились признаки того, что война может возобновиться.
- Это отчет от отряда особого назначения?
- Да, сэр.
В столице Хейнерг, Твеллине, располагалась имперская штаб-квартира. Императорский дворец и, в конечном счете, защитники Империи олицетворяли мощь государства. Лучшим из всех существующих рыцарских подразделений считался «Магический корпус» - группа, способная использовать особую силу, известную как магия.
Большая территория вокруг Императорского дворца находилась под военным управлением. Это было сделано для того, чтобы любой ценой защитить столицу и сердце империи.
- Сколько солдат находятся на восточной границе?
- В настоящее время там находится отряд особого назначения, переброшенный из столичного штаба, и 3-й отряд.
Одним из самых компетентных капитанов в Имперской армии, несомненно, был Тео Редрик. Он был командиром 1-го отряда, а также по мнению своих товарищей, являлся главным кандидатом на пост следующего верховного главнокомандующего.
- Я сам доложу верховному главнокомандующему.
- Да, сэр. Что нам сказать солдатам на восточной границе?
Тео задумался. Подчиненный, который докладывал о ситуации, молча стоял рядом, давая Тео возможность спокойно поразмыслить.
Существовал распространенный стереотип, что солдаты профессия которых требует физической подготовки, не отличаются особой сообразительностью. Однако, чтобы быть хорошим солдатом, нужно обладать не только физической силой, но и обладать стратегическим мышлением. Тео погладил себя по подбородку. По его острым чертам лица, пристальному взгляду, крепкому телосложению и росту выше 190 см можно было бы подумать, что он может похвастаться только физической силой. Но его подчиненные знали какой он. Они знали, что он был человеком, который преуспел не только в физической силе, но и в стратегии.
Тео всегда находил наиболее рациональные и эффективные решения в любой ситуации. В то же время он тщательно продумывал методы, которые позволяли свести к минимуму потери, то есть делал все возможное, чтобы его товарищи оставались невредимыми. Благодаря этому Тео одерживал одну победу за другой, а его сражения всегда отличались наименьшими потерями среди солдат, часто устанавливая новые рекорды.
- Передай им, что мы не будем предпринимать никаких действий до тех пор, пока верховный главнокомандующий не будет проинформирован о ситуации. Их опыт ведения морских сражений превосходит наш. Можно пойти в атаку, но тогда велика вероятность, что это обернется против нас. Мы подождем и вынудим их высадиться на берег, когда они потеряют терпение.
- Да, сэр! Я немедленно передам сообщение.
- Да, и еще кое-что.
- Да, сэр?
- Передай капитану Люку, чтобы он ни в коем случае не действовал самостоятельно. Ни при каких обстоятельствах.
- …Понял!
Подчиненный четко отдал честь и развернулся, чтобы уйти. Не успел он выйти, как в комнату ворвался еще один офицер связи с безумным выражением лица.
- К-капитан!
Тео тут же почувствовал дурное предчувствие. Это было странное, знакомое чувство - как дежавю.
- Что случилось?
- Сэр, только что мы получили сообщение от капитана 3-го отряда. Похоже капитан Люк мобилизовал свой отряд и повел их в сторону морской зоны, где, предположительно, противник устроил засаду!
Услышав слова подчиненного, Тео нахмурился. Он коротко вздохнул – этот звук был так хорошо знаком, что стоявшие рядом солдаты инстинктивно напряглись.
- Я направлюсь к восточной границе. Пожалуйста, передайте сообщение верховному главнокомандующему от моего имени.
- Да, сэр!
Тео быстро вышел из комнаты в сопровождении мага, который владел магией телепортации, и направился в зону сохранения магии. Хотя Тео и сам мог телепортироваться, было эффективнее положиться на того, кто владел ею в совершенстве.
В армии существовала зона сохранения магии – область, где магия была особенно концентрированной. Эта зона позволяла использовать магию телепортации с высокой точностью и минимальными затратами энергии, что делало ее идеальной для подобных перемещений.
- Побыстрее, пожалуйста.
- Да, капитан.
Маг быстро произнес заклинание, вокруг Тео постепенно засиял свет, окутав его. Вскоре его фигура задрожала, а затем исчезла.
***
Восточная граница. Империя Хейнерн.
Как только Тео прибыл на место, его встретил капитан 3-го отряда Майл Каэлус. Казалось, Майл ждал его прибытия.
- Тео, я знал, что ты придешь.
- Майл, где Люк?
- Как и сообщалось. Этот крысеныш опять сбежал один.
Майл глубоко вздохнул и провел рукой по волосам, словно ему все это надоело.
- Майл, вокруг есть и другие солдаты. Следи за своим языком, когда говоришь о своих товарищах-капитанах.
- Серьезно. Тео, ты слишком добр, и это тебе не на пользу.
- Сколько времени прошло с тех пор, как ушел Люк?
- Я бы сказал, около часа. Мы поняли это слишком поздно, так что точное время неизвестно.
Примерно час назад пришло сообщение подозрительной активности со стороны Мембурна, сообщение было от отряда особого назначения.
- Ты ведь уже понял, да?
Майл ухмыльнулся, словно прочитав мысли Тео.
- Этот ублюдок Люк, как только доложил нам, тут же бросился в бой. Должно быть, он все спланировал.
- …Мы тоже пойдем.
- Ты серьезно? Этот парень делает все что ему вздумается, наплевал на военную дисциплину, и теперь мы должны за ним разгребать? Тео, давай на этот раз просто оставим его в покое. Пусть он по-настоящему влипнет, тогда и одумается. – решительно заявил Майл.
Резкий тон Майла не остался незамеченным, и солдаты вокруг них начали бросать на них тревожные взгляды.
- Извините. Как видите, я уже тут.
В этот момент чуть поодаль от двух мужчин появился мерцающий алый свет, искажающий пространство вокруг себя. Через несколько мгновений появился мужчина и группа людей, следовавших за ним. Его серебристые волосы, слегка прикрывавшие глаза, развевались на ветру, отражая свет.
Лицо Майла помрачнело, как только он понял, кто этот человек.
- Капитан Люк, ты…
Не успел Майл договорить, как мимо него на полной скорости промчался Тео.
- Тео, подожди…
Майл протянул руку, чтобы остановить его, но было уже слишком поздно. Из руки Тео вырвалось пламя, и он обрушил удар на одного человека – Люка.
Бах!
Раздался оглушительный взрыв, и над местом, где столкнулись два капитана, поднялся дым. Несмотря на неожиданность происходящего, солдаты, словно привыкшие к такому, тут же применили защитную магию.
- Довольно агрессивное приветствие.
Люк тоже применил защитную магию. Несмотря на неожиданность, его реакция была быстрой и безупречной. Он холодно посмотрел на Тео, который только что атаковал его.
- Что все это значит? – спросил Тео.
- Это я должен спросить. Ваш враг – не я, а те ребята за морем.
- Капитан Люк. Я не об этом спрашивал. Я спрашивал, почему ты действовал самостоятельно, не дождавшись приказа из штаба?
- Разве не в этом заключается задача отряда особого назначения? Враг готовился к наступлению. Я решил, что, нанеся удар первым, до того, как они будут полностью готовы, мы получи преимущество.
Воздух между Тео и Люком накалился, напряжение стало почти осязаемым. Даже окружавшие их солдаты начали бросать на Люка настороженные взгляды, в которых не было и следа дружелюбия.
- Это не то решение, которое ты должен принимать самостоятельно. Ты что, не понимаешь, что твои действия могли спровоцировать войну?
- Мы заключили напряженное перемирие с Мембурном. Война была неизбежна. К тому же все прошло успешно. Разве это не главное?
- Даже если это так, это не дает тебе права действовать самостоятельно. Не говоря уже о том, что ты подвергаешь опасности свой отряд и даже тех солдат, которые были направлены к восточной границе. Неужели ты до сих пор не понимаешь, насколько серьезна ситуация?
Люк коротко рассмеялся, как будто вся эта ситуация его забавляла.
Майл пробормотал себе под нос:
- Этот ублюдок…
- Опять притворяется идеальным солдатом.
- Люк!...
Тео уже собирался что-то крикнуть, но тут с бледного лба Люка начала капать кровь. Тео вздрогнул и нахмурился.
- Ладно, ладно. Я позже составлю подробный отчет, так что давай уже закончим на этом.
Люк вытер кровь со лба и прошел мимо Тео. Несмотря на то, что капитан отряда особого назначения был ранен, ни один из присутствующих солдат не предложил ему помощь и не сказал ни слова.
Майл покачал головой и отпустил солдат, а Тео переключил внимание на солдат из отряда особого назначения, сопровождающих Люка.
- Кто-нибудь ранен?
- Нет, сэр.
Этого не могло быть. Мембурн явно был полон решимости выиграть эту войну. Только так он мог бы полностью установить контроль над морской зоной Ротелли. Должно быть, он подготовил для этого внушительные силы и вооружение, и, хотя атака была внезапной, странно, что никто не пострадал.
- Капитан Тео…Вообще-то…
Один из солдат отряда особого назначения нерешительно вышел вперед.
- Говори.
- Хотя мы и следовали за капитаном Люком, мы так и не вступили в сражение.
- Что?
Солдаты неловко переглянулись, явно испытывая дискомфорт.
- Капитан сказал, что такие слабаки, как мы, только помешаем ему, поэтому он велел нам держаться в стороне и охранять периметр.
Солдаты не скрывали раздражения, на их лицах читалось явное недовольство. Казалось, слова Люка задели их за живое.
- То есть вы хотите сказать, что капитан Люк в одиночку совершил внезапную атаку?
- Да, сэр.
Тео медленно повернулся и посмотрел в ту сторону, где исчез Люк. На грязной земле виднелись едва заметные капли крови.
***
- Лечение завершено.
Услышав слова медика, Люк коротко кивнул. Военный врач отдал честь и быстро вышел из палатки.
- Ха-а-а.
Люк тяжело вздохнул и рухнул на койку, провалившись в нее всем телом. Чувствуя, как все тело ломит от боли.
- …Черт, я умру, так и не увидев счастливого финала.
В список требований к настоящему злодею добавилось еще одно.
Чтобы выжить, нужно быть невероятно сильным.
http://bllate.org/book/13964/1607821
