Эйрен была чуть старше Марко — жизнерадостная девушка, которая часто помогала по мелочам и обладала широким кругозором, поэтому с ней всегда было приятно поговорить.
— Не зря лицо показалось знакомым. Вы и правда очень похожи. Красивые сёстры.
— Ой!
Служанка прикрыла рот ладонью и начала обмахиваться, хлопая рукой, — выглядело это довольно мило, и я невольно улыбнулся.
На этот раз лицо камердинера вспыхнуло от смущения.
— Кхм, если вы куда-то направлялись, идите скорее. Его высочество ждёт, — сказал он.
Наташа, похоже, была рада тому, что я пришёл к наследному принцу, и, раскрасневшись ещё сильнее, попрощалась.
— Не буду больше отнимать ваше время. Я как раз по делам.
— Да, тогда до встречи.
— Ах, ваше высочество. Если вдруг вы встретите прорицательницу, пожалуйста, не принимайте её слова близко к сердцу.
— Что?
Я даже не знал, кто такая эта прорицательница, и сомневался, что вообще с ней столкнусь, но слова Наташи сбили с толку.
— У неё есть человек, которого она поддерживает как пару для его высочества… а я — на вашей стороне.
— Что-о?!
— Она не плохая, но, кажется, у неё немного… вот тут не всё в порядке.
Наташа покрутила указательным пальцем у виска.
— Так что, что бы она ни говорила, лучше просто игнорировать. Это и для вашего душевного здоровья полезнее.
Эй, да как вообще можно пропускать мимо ушей слова прорицательницы?!
Подмигнув мне, она исчезла с быстротой порыва ветра. Камердинер украдкой посмотрел на меня и пробормотал:
— Вот ведь… дерзкая и беспардонная.
— А что это за прорицательница?
— Вам не стоит об этом думать, ваше высочество.
Камердинер неловко улыбнулся и ускорил шаг.
— …Тогда мне ещё любопытнее.
— Это всего лишь ведьма, которая иногда делает предсказания, — жёстко ответил он, почти подталкивая меня вперёд.
Ведьма? Ну, если уж существует магия и чудовища, почему бы не быть ведьмам. Камердинер вёл себя так, будто мой интерес к ней — тяжкое преступление. Мы шли так быстро, что встречные шарахались в стороны, пока не добрались до лаборатории наследного принца.
— Х-х… вот… здесь.
Камердинер, похоже, был не в форме, как и Карл Линдберг, — он тяжело дышал. А у меня в голове крутились только мысли о прорицательнице и о том, кого именно она поддерживает, так что я едва не забыл, зачем вообще пришёл в главный замок.
Я схватил камердинера за руку, когда тот уже собирался постучать.
— А вы случайно не знаете, кого именно она считает истинной парой?
— Я в такие вещи не посвящён. Я личный слуга его высочества наследного принца. Честное слово, зачем она болтает подобные глупости…
Он ворчал, что, мол, раз уж перед всеми появился доминантный омега-принц, как вообще можно навязывать ему в пару какого-то бету, и что ведьма, должно быть, не в своём уме.
А ведь минуту назад говорил, что ничего не знает.
Похоже, эта прорицательница ему крайне не по душе.
Бета — та самая «поддерживаемая пара»? Тогда не она ли и есть настоящий главный герой?
Я не знал, какие именно пророчества она делала, но вдруг тот, о ком она говорит, — истинная любовь наследного принца?
Камердинер выглядел по-настоящему напуганным.
— Ваше высочество, умоляю вас, не обращайте на неё внимания. Иногда она угадывает что-то одно-другое, вот её и приютили в замке, но вообще она странная, и все стараются держаться от неё подальше.
Он понизил голос и почти умолял меня прекратить расспросы.
— Но раз она живёт в главном замке, значит, ей всё-таки доверяют…
— Это потому что…
Потому что? Я наклонился ближе, чтобы расслышать, но в этот момент дверь распахнулась.
— Что вы тут делаете? Почему не заходите?
Наследный принц выглядел откровенно раздражённым. Его мрачный взгляд скользнул по мне и остановился на руке камердинера, которую я всё ещё держал.
— Вы привыкли так легко сокращать дистанцию с людьми? Это привычка или приём общения?
---
С глухим стуком чашка опустилась на стол. Рука у него была резкой. После того как я, сам того не желая, выглядел почти как шпион, вынюхивающий сведения о прорицательнице, я неловко отвёл взгляд. Наследный принц сел напротив, закинув ногу на ногу.
Ноги у него длинные — хоть два раза закидывай, — мелькнула нелепая мысль, но мрачное выражение его лица заставило меня поспешно извиниться.
— Простите… просто вдруг стало любопытно.
— Если вам что-то интересно, могли бы спросить меня напрямую. Я же говорил — между нами не должно быть секретов.
Я-то думал, это просто слова. Похоже, он действительно сердился. Я ведь пришёл мириться, а в итоге снова его разозлил. Учусь, как видно, плохо.
— Просто… я случайно услышал о прорицательнице и подумал, что это не настолько важно, чтобы беспокоить вас…
Я говорил почти шёпотом, перебирая пальцами. Наследный принц немного смягчил тон — хотя челюсть у него всё ещё была напряжена.
— Мне не в тягость. Если что-то интересует, спрашивайте сразу. Слуги и без того заняты — это самые занятые люди во всём замке.
— Тогда… можно спросить о прорицательнице?
Его взгляд сразу стал острым, но отступать я не собирался. Я обязан был узнать, существует ли где-то «настоящий главный герой».
Если он вдруг появится уже после свадьбы и рождения ребёнка — что тогда делать?
…Нет, хуже того: если место займёт злодей, что станет с настоящим героем?
Порыв ледяного ветра словно пронёсся по комнате — феромоны наследного принца снова наполнили воздух. Он выпускал их слишком часто: то ли специально, чтобы воздействовать на меня, то ли это было естественно. Сегодня они были холодными. По спине побежали мурашки, выступил пот, но я упрямо сидел на месте, пока он наконец не выдохнул.
— Её называют прорицательницей, но на самом деле она ещё совсем девочка. Её нашли в лесу торговцы дома герцога Балвени. Она точно предсказала пожар в их караване и нападение чудовищ с запада, благодаря чему удалось сократить ущерб.
— Впечатляет.
— А затем она предсказала распространение эпидемии в рыцарском ордене. После этого нам пришлось оставить её в замке.
Да это же настоящий прорицатель! Что значит «пришлось»?
По сравнению с ней я выглядел куда менее полезным для Хенекена.
Тогда тот, кого она поддерживает как пару наследного принца… наверняка и есть настоящий герой этой истории.
Когда же он появится?
Может, это другой омега, способный «вылечить» наследного принца от его болезни «я слишком великий альфа, чтобы с кем-то быть»?
Но камердинер ведь сказал, что это бета. Надо будет потом спросить у сестры — неужели в этом мире действительно только я способен выдержать наследного принца?
— Так что? Вы пришли сюда только из-за любопытства к прорицательнице? — спросил он.
Я покачал головой.
— Нет. Я просто хотел кое-что проверить.
Моя прямота его удивила. Перед человеком, который всегда говорил только правду, мне больше не хотелось юлить.
Пусть я и не считаю себя его парой, но по местным меркам — именно ею и являюсь. А логика простая: не любишь — значит, и мне не по пути. Любишь — значит, и я отвечу.
Никаких фейерверков, лепестков и вспышек судьбоносной любви не было, но мы уже могли делить чувства — вот и всё.
— И что же это? — спросил он, слегка смущённо почесав кончик носа.
Опять милый.
Избыток тестостерона… то есть феромонов, конечно, меня настораживал, но раздражения уже не вызывал — и это было проблемой.
— Вы каждый день приходили первым. А дело уже близко к завершению… Я не хотел, чтобы между нами возникла неловкость.
Я сам не заметил, как расплылся в улыбке.
— Понимаю.
Он резко встал.
— Как раз собирался зайти к вам. Думаю, завтра это будет готово.
Что — это?
Среди витрин, заполненных мерцающими разноцветными камнями, он достал прозрачный фиолетовый кристалл и протянул мне, затем сел рядом.
— Что это?
— Посмотрите.
Солнечный свет, хлынувший в окно, прошёл сквозь камень и вытянул на столе длинную бледно-лиловую тень.
— Красиво.
— И не только. Магический эффект у него превосходный.
Магический кристалл.
Сложные узоры не сразу бросились мне в глаза, но вскоре я различил хангыль. Пока я рассматривал каменный осколок, глаза у меня расширились, и наследный принц тихо пробормотал:
— Я так и думал…
Где бы я ни находился и с кем бы ни был.
Формула, больше похожая на туманную и поэтичную фразу, чем на чёткое заклинание, легко прочлась, и я машинально почесал зудящее предплечье.
— Это магический кристалл?
Наследный принц кивнул и снова забрал камень.
http://bllate.org/book/13881/1271350
Готово:
