Ким Сибэк не обладал богатым воображением, но мог представить несколько вариантов квеста, направленного на спасение мира от разрушения. Ему казалось, что придется убить ужасающего монстра, сокрушить зарождающийся в тайне заговор, спасти важную фигуру, влияющую на выживание Земли, и так далее.
Поэтому он не ослаблял бдительности и ждал, пока окно Системы не высветит новые символы...
[Смерть и Красота недоумевает, не произошла ли ошибка в окне Системы моего апостола.]
Прошло несколько дней, а окно Системы оставалось безмолвным. Тревоги о том, что появится невыполнимый в одиночку квест, оказались напрасными — абсолютно ничего не происходило.
Даже если он спрашивал в пустоту, какой квест ему собираются поручить и почему так тянут время, результат был неизменным.
«Они ведь сами заставили меня завершить квест, обещая рассказать, как вернуться в Мак Слехт...».
Еще больше угнетала реальность: без помощи Системы путь назад, в Мак Слехт, был совершенно неясен.
— Знай я, что так будет, тоже выучил бы магию.
[Смерть и Красота отмечает, что с интеллектом моего апостола межпространственные перемещения были бы невозможны, даже если бы он изучал магию целую вечность.]
— ...
В самом деле, разве мог простой смертный освоить и применить магию межпространственного перемещения, не будучи гениальным магом, как брат Глоиукен?
Сколько бы он ни думал, цепляться оставалось только за квесты. Он даже не представлял, когда начнется настоящее испытание, а на выполнение финального задания могли уйти десятки, а то и более ста лет.
[Смерть и Красота утешает, говоря, что твое божество не станет по своей прихоти забирать однажды дарованное в другом мире благословение, поэтому не стоит беспокоиться.]
Пока действует божественное благословение, апостолы и великие воины не стареют. Даже если пройдет сотня лет, Ким Сибэк останется прежним, но проблема заключалась в самом течении времени.
— Я, конечно, верю господину Бийендве... Но время в Мак Слехте и на Земле течет по-разному. Разве по возвращении спустя столетие не окажется, что в Мак Слехте миновали сотни лет?
— ...!
Птенец ворона, свернувшийся клубочком на подушке, сильно вздрогнул, словно эта мысль раньше не приходила ему в голову.
Говорят, что бессмертие и вечная молодость — величайшие желания человека, но люди со слабой волей, способные поддаться столь примитивным порывам, изначально не могли стать апостолами или великими воинами. Поэтому, несмотря на теоретическую возможность жить вечно, тех, кто действительно жил сотнями лет, было крайне мало.
Выполнив свое предназначение, они старели и умирали согласно законам природы, обретая покой в божественном царстве как досточтимые святые духи. Ким Сибэк тоже должен был разделить эту участь, и сам этого желал.
А значит, даже если он вернется в Мак Слехт, спустя столетия апостолы других богов и великие воины уже будут мертвы, и не останется никого, кто бы его помнил. Совсем как сейчас на Земле.
От одной мысли о том, что он может оказаться непринятым ни на Земле, ни в Мак Слехте, во рту появлялся горький привкус. Проглотив горечь, Ким Сибэк погладил Бийендве, который начал проявлять беспокойство.
— Это всего лишь крайний пример. Вряд ли на это уйдет сотня лет.
Он повел себя не по-взрослому, начав утро с мрачных разговоров. Постаравшись сменить атмосферу нарочито бодрым голосом, Ким Сибэк наскоро умылся и вышел на улицу.
— Старший брат, хорошо спалось?
И сегодня Тэун встретил его утренним приветствием.
— А ты хорошо спал?
При виде него уныние как рукой сняло. Ким Сибэк тоже радостно поздоровался в ответ на неизменный утренний пейзаж, а Тэун легонько постучал себя по щеке.
— А?
— Утренний поцелуй. Мне немного грустно от того, что в последний раз старший брат целовал меня, когда от его губ разило алкоголем.
От этой просьбы, пропитанной нежным кокетством, Ким Сибэк не удержался и прыснул со смеху. В памяти всплыли приятные воспоминания.
В детстве Ким Сибэк частенько целовал младших детей из приюта, но разве повзрослевшие ребята хотели подобного? Как-то раз, выпивая вместе со священником, опьяневший Ким Сибэк раскинул руки, желая всех расцеловать. Дети разбегались, называя это мерзостью, наотрез отказывались, заявляя, что они уже не маленькие, или избегали его из-за запаха перегара.
Только Тэун, лучезарно улыбаясь, бросился в его объятия. Беспощадно расцеловав пухлые румяные щеки, на следующий день, протрезвев, он раскаивался в своем поведении.
— Действительно напоминает о былых временах. Когда же это было? Удивительно, что ты помнишь это, ведь ты был совсем ребенком.
— Я помню каждую минуту, проведенную со старшим братом, ничего не забыл.
Хотя его щеки уже не были такими пухлыми от детского жирка, как в прошлом, легкий румянец на них по-прежнему выглядел мило. Будь он пьян, возможно, поступил бы иначе, но сейчас он был в здравом уме, поэтому вместо поцелуя Ким Сибэк лишь слегка ущипнул Тэуна за щеку и потрепал ее.
О квестах ничего не было слышно, день возвращения казался далеким, но он был рад хотя бы тому, что в этот момент Тэун находился рядом с ним.
Нападение монстров, за которым с тревогой следил не только Тэджон, но и вся страна, удалось отбить без серьезных потерь. Причина внезапного буйства оставалась неизвестной, поэтому даже спустя несколько дней мир гудел от обсуждений. Во всех новостях говорили только об этом.
Хозяйка Кан, владелица ресторана китайской кухни неподалеку от здания гильдии 7777, с жалостью смотрела на сидящую напротив Со Каын, которая жадно поглощала чамппон и жареные пельмени.
— Раз ты настолько голодна, что сметаешь еду, словно не ела три дня, могла бы по-тихому увильнуть с работы. С твоим-то стажем никто и слова не скажет.
Сегодня утром Со Каын зачистила Портал Ид. Она могла бы составить отчет после отдыха, но из-за своей привычки делать все строго по уставу, она сразу отправилась на работу и голодала до сих пор.
— Я так поступила, потому что могу это вытерпеть.
— Ох, вечно ты так. В детстве ты не была такой, а как сходила в армию, так нахваталась всяких странностей.
Пожурив давнюю подругу, хозяйка Кан переключила телевизор пультом. На каждом канале твердили одно и то же.
— Похоже, дело действительно серьезное. В вашей гильдии ничего об этом не знают?
— Ну... Не знаю насчет остального, но есть предположения, что из-за этого инцидента операция по возвращению Сеула, запланированная на следующий год, будет отложена на неопределенный срок. Нельзя допустить прорыва в тылу, пока мы будем продавливать фронт в Сеуле.
— Но ведь возвращение Сеула было предвыборным обещанием президента.
— А разве были кандидаты в президенты, которые не обещали вернуть Сеул?
— Тоже верно.
Так как на других каналах не нашлось ничего интересного, хозяйка Кан оставила новости и сладко потянулась. Было еще рано, время до обеда, поэтому единственной посетительницей оставалась Со Каын.
— Честно говоря, прошло уже двадцать лет с тех пор, как мы уехали оттуда, и у моей семьи не было в Сеуле никакой недвижимости, так что я не чувствую острой необходимости в его возвращении. К тому же, ужасающие воспоминания до сих пор слишком сильны.
Жуя упругое мясо в кисло-сладком соусе, Со Каын молча кивнула. Ужасающие воспоминания... Слова подруги были верны. Поскольку она родилась и выросла в Сеуле, у нее, несомненно, было много воспоминаний, но жестокость Великого Катаклизма полностью растоптала их.
«Если бы не старший брат Тэун, ни я, ни другие дети из приюта не смогли бы сбежать из Сеула без серьезных травм или риска для жизни...».
Даже сейчас побег из Сеула в то время казался чудом.
— Ах, точно. У старшего брата Тэуна случайно не появилась девушка?
— Опять кто-то из знакомых умолял познакомить со старшим братом?
— Не-ет, дело вот в чем. Сегодня утром я слышала от господина Чхве из того ресторана корейской кухни. Говорят, уже несколько дней Тэун заказывает на дом комплексные обеды на двоих.
Эти слова удивили даже Со Каын. В профессиональном плане он был главой гильдии, но в личном — они были близки словно семья, поэтому новость была еще более ошеломляющей.
Тэун ел? Да еще и дома, с кем-то другим? Он был из тех, кто не прикасался к еде, если это не касалось рабочих встреч. Разве он не тот человек, который восполнял все жизненно важные калории исключительно энергетическими батончиками? Только недавно утром она видела его с батончиком во рту и излишне любопытно вмешалась с замечаниями.
— Ты же знаешь, господин Чхве не умеет держать язык за зубами. Он так брызгал слюной, доказывая, что в таком возрасте люди меняются только по двум причинам: либо они пережили предсмертный опыт, либо у них появилась вторая половинка.
— В этом есть доля правды...
— Неужели он правда позвал девушку на ужин? Ты ничего об этом не знаешь?
— Не слышала. Он не из тех, кто выставляет все напоказ. Но я бы хотела, чтобы у него действительно появилась та, ради которой он смог бы измениться. Пусть хотя бы начнет питаться по-человечески.
Не успела она договорить.
С мелодичным звоном открылась дверь, и сотрудник, сидевший за столиком у входа с телефоном в руках, рефлекторно вскочил и поклонился.
— Здравствуй... Ах, здравствуйте. Господин глава гильдии...
Вокруг ресторана располагались штаб-квартиры нескольких гильдий, и у каждой был свой глава, но был лишь один, при виде которого подрабатывающий студент сжимался от страха. Сидевшая за дальним столиком хозяйка Кан осторожно выглянула.
— Легок на помине. Это старший брат Тэун.
— Уже? Я не слышала, чтобы у него на сегодня была назначена с кем-то встре...
— Ик!
Глаза обеих округлились, словно они увидели привидение. Как бы Тэун ни пренебрегал едой, будучи главой гильдии, он нередко посещал деловые обеды, чтобы поддерживать социальные связи. Так что, даже если допустить, что он зашел пообедать пораньше... Что это за зрелище?
http://bllate.org/book/13858/2634272
