[Завтра начинается конкурс «Стажёр ужасов», разве вы не будете готовиться?]
В тускло освещённой комнате S-класса раздалось холодное напоминание от Системы.
— Мессия под контролем, у тебя всё в порядке, нити марионетки работают как нужно. Что ещё ты хочешь подготовить?..
Мужчина, сидящий в кресле с высокой спинкой, усмехнулся, его пальцы играли с нитями марионетки, которые взмывали в воздух.
Завтра стартует конкурс «Стажёров ужасов», и эта ночь точно станет бессонной для всех Выживших, записавшихся на соревнование. Волнение от предстоящих наград и беспокойство перед испытаниями захватили их сердца.
Но всё это абсолютно не касалось Дьявола, наоборот, вызывало у него скуку. Эта скука нахлынула слишком быстро, так быстро, что первоначальный интерес уже испарился.
Очевидно, когда месяц назад Система предложила ему сотрудничество, он считал эту идею весьма удачной и даже ощутил редкий прилив надежды.
Традиционный формат бесконечной петли давно наскучил. Всё повторялось: одни и те же люди, одни и те же циклы. Сверхсложные S-уровневые инстансы не открывались без причины из-за ограничений энергии Системы. И сколько же таких инстансов было уничтожено Дьяволом! До того, что несколько инстансов открыто отказались пускать его в игру. И вот Система предложила ему лакомый кусок, от которого он не мог отказаться.
Соревнование, где участники, пройдя через ужасы и трудности, в итоге обретут лишь отчаяние, звучало как невероятно забавная идея.
С этой злорадной радостью Дьявол согласился на сотрудничество.
Но теперь…
Скука. Безумная скука!
Все стартовые индивидуальные испытания были отобраны для него. Дьявол мог выбрать любой инстанс и сыграть роль NPC. С помощью контроля Системы он мог гибко менять внешность NPC, создавая карму, управлять за кулисами, наблюдая за своим творением.
Это, безусловно, должно было быть интересным. Но сейчас ему совершенно не хотелось участвовать.
Его раздражала даже система погоды в общежитии стажёров, добавившая грозу. Белые молнии вспыхивали в ночном небе, освещая острова и море, а за ними следовал дождь, льющий как из ведра.
Настроение черноволосого Дьявола упало до дна. Он взмахнул пальцем, закрывая тяжёлыми шторами последние лучи света, чтобы комната погрузилась в полную тьму.
Не желая показывать слабость Системе, он лёг на кровать, притворившись, что собирается спать. В полной темноте его тёмно-золотые глаза блеснули скукой.
Хотя для Дьявола всё в мире делилось на «интересное» и «неинтересное», нынешняя ситуация была редким исключением.
…Как будто чего-то не хватало.
Чего-то, что могло бы навсегда удерживать его интерес, поддерживать энтузиазм и не угасающее увлечение.
Что же это было?
Существовало ли вообще что-то подобное в этом мире?
В темноте раздался холодный смех.
Может, из-за грозы, но Дьявол впервые захотел немного отдохнуть.
Он почти никогда не спал. Как существо, далёкое от человеческой природы, он не нуждался в отдыхе. Но иногда, в моменты скуки, он предпочитал погружаться в сон, чем бодрствовать.
Неизвестно, сколько прошло времени, но, не открывая глаз, он уже понял, что окружающая его обстановка изменилась.
Слишком ярко. Этот свет был не таким, как в его комнате. Даже с задёрнутыми шторами свет никогда не был таким ослепительным.
Мужчина резко открыл глаза.
Перед ним была просторная комната, выдержанная в серо-бело-голубых тонах. За большими панорамными окнами раскинулась бескрайняя заснеженная равнина, по которой медленно падал крупный снег, словно перья.
Неподалёку горел камин, потрескивали дрова, создавая тепло и уют.
— Система, что это? — раздался его спокойный, но холодный голос.
Дьявол сел на кровати, его лицо было недовольным. Всего лишь немного поспал, а Система уже решила превратить его в мотылька, летящего на огонь? Неужели она поняла, что он ненавидит грозы, и теперь намекает на это таким извращённым способом?
Когда она успела перенять скользкие привычки людей? Но, кроме Системы, никто больше не мог тайно изменить обстановку в общежитии. Однако на этот раз Система, обычно отвечающая незамедлительно, хранила молчание. Дьявол несколько раз окликнул её, но ответа не последовало.
Его хмурый взгляд устремился на пушистый ковёр, лежащий на деревянном полу, куда он случайно ступил, затем он осмотрел незнакомую комнату.
Это было жилище, полное жизни.
Множество мелких деталей оживляли пространство: зелёные цветочные горшки на углу стола, золотой сервиз на обеденном столе, цветущие под снегом розы… Всё говорило о том, что здесь кто-то живёт.
Каждая вещь в комнате имела пару: две миски, две тарелки, даже одежда в шкафу была разделена по цвету на чёрное и белое. В шкафу висел его многовековой чёрный костюм, а рядом — в основном светлые пальто и вещи цвета хаки.
Очевидно, здесь жил взрослый мужчина, причём не один — это явно была пара. Более того, один из жителей имел фигуру и привычки, удивительно схожие с его собственными.
Пройдясь по комнате, Дьявол быстро восстановил картину происходящего.
Он зашёл в гостиную и заметил ещё одну тёмную комнату, соединённую с этой. Этой комнатой, судя по всему, была его собственная.
Вернувшись туда, он обнаружил, что интерьер и вещи внутри изменились, совсем не напоминая то, что он оставил перед сном.
Например, плащ цвета хаки на вешалке совершенно не соответствовал его стилю. Или длинные серебристо-белые волосы на чёрных простынях. Или же уродливый обожжённый плюшевый кролик, лежащий на кровати, выглядящий так, будто был дорог своему хозяину.
Что за игру затеяла Система?
Черноволосый мужчина потёр виски, активируя свою способность управления тенями.
Тени, заполнившие обе комнаты, передали ему всю собранную информацию, и его лицо стало ещё мрачнее.
Дьявол собирался продолжить диалог с Системой, когда внезапно в тишине раздался звук открывающейся двери.
Но это была не его комната, а белая комната напротив.
Цзун Цзю вернулся.
Он был в отличном настроении: только что прогулялся по главному городу и обнаружил очень интересный инстанс S-уровня. Он планировал вернуться, чтобы уговорить Дьявола пойти посмотреть на него вместе.
С тех пор как они сошлись, развлечения не прекращались. Раньше Дьявол создавал хаос в одиночку, теперь у него появился партнёр, и они вместе устраивали ловушки для игроков.
Но если Дьявол был мастером устраивать хаос, Цзун Цзю предпочитал быть наблюдателем. Он с удовольствием шпионил за игроками, помогая финальному боссу и наслаждаясь драмой.
Однако перед уходом ему встретился Чжугэ Ань с очень загадочным выражением лица.
— Как жаль, но, похоже, ты не сможешь попасть в этот инстанс. Я оставлю тебе место на следующий раз.
Цзун Цзю: «???»
Слова Чжугэ Аня звучали как загадка, а его интонация была пропитана зловещей уверенностью. Каждое его слово стоило обдумать.
Но на этот раз Цзун Цзю не понял, к чему он клонит.
Он и Дьявол обладали всей властью в Бесконечном цикле. Другой явно был заинтересован. Всего пара минут, чтобы вернуться и позвать его. Неужели Дьявол мог так внезапно изменить своё поведение?
Жизнь в последнее время была довольно спокойной, но всё больше Выживших накопили достаточно очков, чтобы вернуть свои воспоминания из Бесконечного цикла.
Что тут можно сказать — даже если это не лучший вариант, всё же лучше, чтобы старые друзья вспомнили друг друга, чем чтобы они оставались обычными ничего не знающими игроками. Многие стажёры не могли сдержать слёз, когда воспоминания возвращались.
Несколько дней назад группа стажёров B-ранга, которую Цзун Цзю вёл в инстансе «Первая старшая школа», даже создала новую гильдию под названием «Класс 9». Говорили, что инициаторами были № 99 и № 15, и всего за день с момента создания гильдии все остальные стажёры уровня B, которые вышли из других гильдий, объединились в её составе. Цзун Цзю также решил присоединиться к веселью, взяв гильдию с собой в инстанс A-уровня.
Кроме этого, особых событий не происходило. Здесь стоило бы похвалить невероятные профессиональные способности Чжугэ Аня, которые были столь выдающимися, что казалось, будто он вот-вот надорвётся от перенапряжения.
В таком расслабленном настроении Цзун Цзю вернулся в общежитие. Однако, войдя в дверь, он заметил черноволосого мужчину, стоящего на границе между двумя комнатами и смотрящего на него с выражением недоумения.
«?»
Цзун Цзю поднял бровь.
Обычно в это время Дьявол принимал ванну или наслаждался вином в своей комнате. Если настроение было хорошим, он даже мог поставить мольберт и использовать своё мастерство рисования, полученное от Системы, чтобы создавать сомнительные рисунки.
Если же его не было в комнате, он точно исследовал что-то новое.
Но сейчас… Как только он сделал шаг внутрь, Цзун Цзю тут же отступил назад. Атмосфера, которая до этого была спокойной, мгновенно стала ледяной. На кончике его пальца появилась тонкая карта.
Маг с холодным голосом издалека направил карту на шею собеседника:
— Кто ты?
Причина не только в том, что этот человек не носил кольца из живых цветов на белых перчатках, но и в интуиции, которая была обострена многими годами противостояния.
Это был не Дьявол.
Или, по крайней мере, не тот Дьявол, которого он помнил.
— Я должен задать этот вопрос тебе, безымянный муравей, — зло сузил глаза мужчина, невидимые нити вырвались из его руки, разрывая ледяной воздух, устремляясь к беловолосому юноше.
Дальше всё пошло, как обычно: после нескольких обменов словами они принялись драться.
Один контролировал тени и нити, другой бросал карты, золотой лом поблескивал холодным светом.
Сказать по правде, с тех пор как Цзун Цзю получил власть, он использовал излишки энергии, чтобы усилить все возможные части своего тела. Его физические способности достигли пика человечества и даже превзошли его.
Кроме того, он слишком хорошо знал движения и тактики Дьявола благодаря многим боям.
Наоборот, Дьявол из параллельного мира, не переживший конкурс «Стажёр ужасов», совершенно не знал тактику Мага и слишком полагался на свою силу.
Итог был закономерен: после нескольких раундов сражения Маг поймал его за воротник, ударил коленом в грудь и прижал к полу.
Можно сказать, что это было самое унизительное поражение Дьявола за всё его существование.
— Какую игру ты сегодня затеял? — Маг прищурился, смотря на него сверху вниз с выражением презрения. — Скажи мне, ты потерял память или вдруг вернулся во времени? А?
Эмоции Дьявола трудно было описать. Он прикрыл глаза рукой, затем внезапно разразился смехом.
В этот момент холодная кровь начала закипать. Наконец-то, он нашёл то, чего ему так не хватало.
Радость, возбуждение, счастье от встречи с клятым врагом заставили его сузить глаза.
Действительно… ужасно интересно.
http://bllate.org/book/13840/1221548
