Глава 251. Вы — последние гости
Клоун появился внезапно, его внешний вид внушал визуальный ужас. Не только разноцветные краски на лице, но и элементы костюма казались зловещими. На первый взгляд, это была не красная краска, а свежая кровь, в том числе на верёвках воздушных шаров и на одежде, которая выглядела совершенно неуместно в этом сказочном мире.
Но это был всего лишь NPC.
Игроки переглянулись, раздумывая, стоит ли подойти к клоуну, чтобы узнать больше. Однако, увидев его костюм, все остановились и повернулись в другую сторону, побежав следом за кроликом-NPC, устремившимся в Чёрный лес.
Команда Экзорциста обменялась взглядами, и в глазах каждого читалась мысль: стоит рискнуть. Но до того, как они успели сойтись в едином решении, Ван Чжо, не участвуя в их молчаливом обмене, уверенно направился прямо к клоуну.
Вся команда поняла: они думают одинаково.
Без дальнейших колебаний они тоже пошли к клоуну, который, похоже, был в хорошем настроении.
— О-о-о, вы ищете меня? Обычно такой одинокий клоун, как я, всегда рад помочь. Но сейчас я очень занят: нужно идти в замок Чёрного Короля, там будет моё особенное выступление, — сказал клоун, ковыряя землю ногой. — Мой старый друг, Безумный Шляпник, и лучший друг уже ждут меня, я не могу опоздать.
В его словах было слишком много информации, но клоун определённо оказался весьма дружелюбным.
— А… Постойте-ка, — произнёс он вдруг, уже собираясь уйти. Его взгляд задержался на игроках, и он странным голосом добавил: — Так это вы? Я помню вас.
Что? Он их знал?
Игроки замерли в удивлении. Никто не знал этого клоуна.
— Продолжайте идти прямо. Если пересечёте Чёрный лес, попадёте в замок, — добавил он добродушно, вручая каждому по воздушному шару. — Конечно, ночью в лесу полно опасностей. Кто знает, может, вы встретите там старых знакомых?
— Поторапливайтесь, вы — последние гости на свадьбе, — завершил он.
Не остановившись ни на секунду, клоун исполнил странный танец, вероятно, поставленный вместе с Безумным Шляпником, и исчез в Чёрном лесу, оставив семерых игроков стоять с воздушными шарами в руках.
— Пора идти, — Ван Чжо взглянул на замок вдалеке.
Как странно!
Солнце ещё совсем недавно доставляло ему дискомфорт, а теперь, когда вокруг опустилась тьма, его тело словно ожило. Каждая пора открывалась, и это ощущение приносило необычайное удовольствие. Хотя лужайка и лес погрузились в темноту, Ван Чжо отчётливо видел всё вокруг.
Цучимикадо удивлённо воскликнул:
— Ого, почему у тебя глаза такие красные?!
Человек в военной форме опустил голову, дотронулся до глаз и отвёл взгляд, ничего не ответив.
— Это нормально, — вмешался Экзорцист. — Наверняка при создании персонажа была случайная генерация. Ты что, не играл в онлайн-игры? Если есть разные способности, то, конечно, есть и разные расы.
Он окинул взглядом Ван Чжо:
— Например, я — Экзорцист. У тебя, похоже, ночное зрение, красные глаза… Открой рот… Вот и клыки. Со своей способностью к восприятию я могу уверенно сказать: ты вампир! Круто!
Остальная команда кивнула, как будто поняла.
После этой короткой задержки они достигли входа в Чёрный лес.
Перед ними раскинулся лес с высокими, густыми деревьями, перекрывающими небо. Оно было чёрным, без единого лунного луча, а вокруг царила необычная тишина. Едва виднелись сухие ветви, похожие на когти.
Узкие тропинки пересекались между кустами, все вели в одно место, но никто не знал, что ожидало их по пути.
Увидев это, Мессия неуверенно заметил:
— Не говорите, что это игра ужасов?
Контраст между сказочной атмосферой и клоуном был слишком резким. При загрузке вступления всё казалось простым приключенческим ролевым квестом, вроде знаменитой «The Legend of Zelda». Но как только появился клоун, направление игры резко сменилось в сторону хоррора.
— Вряд ли, — отозвался Цучимикадо, почесав голову. — Это 3D-игра, графика впечатляющая, но назвать её хоррором пока сложно.
Не успел он договорить, как из Чёрного леса вылетела чёрная летучая мышь, а из-за тёмных облаков показалась кроваво-красная луна, делая атмосферу невероятно напряжённой.
Все: «…»
— Не думайте слишком много, идём быстрее, — сказал Тёмный Колдун, видя, как группа застыла перед входом в Чёрный лес, словно собиралась болтать тут без конца. — Система ведь говорила, что тестовый сервер закроется, как только взойдёт солнце.
Услышав это, все перестали болтать, поспешно собрали свою команду и, выбрав случайную тропинку, двинулись в лес. Это всего лишь игра — несмотря на реалистичный дизайн персонажей и графику, большинство игроков воспринимали её легко. Однако, шагая по тропинке, почти сотня игроков восхищённо цокала языками, а такие фанаты игр, как Цучимикадо, были особенно впечатлены.
Если игра «Приключение в Бесконечном цикле» выйдет в открытую бета-версию, она точно покорит мировой рынок и откроет новую эру голографических игр.
Короче говоря, независимо от того, любили ли они раньше играть или нет, все были увлечены и направлялись глубже в лес. В последние дни у игроков было странное ощущение — словно что-то ускользало из их памяти. Это не было связано с плохим настроением, но казалось, будто они забыли что-то очень важное. Сердца оставались пустыми и беспокойными.
Некоторые просыпались посреди ночи, вспотев, пытаясь вспомнить, что им приснилось, но не могли. Единственное, что они знали — это был кошмар, полный смерти, печали и слёз, но где-то в нём были тепло и страсть.
Система этой игры обещала, что, добравшись до замка, они узнают причину своих странных ощущений. Надеясь на это, все следовали за своими товарищами по команде. Развилки на пути исчезли, их заменила извилистая тропа, затенённая деревьями, чьи тени маячили вдалеке.
Никто не замечал ничего необычного. Игроки окружили бафферов и саппортов в центре, танки держались по краям, готовясь принимать урон и проверяя дорогу.
Чем дальше они заходили, тем уже становилась тропинка, и тем тише становилось вокруг. Настолько, что не было слышно даже ветра.
— Что-то тут не так. Почему даже ветра не слышно? — Азан в чёрном насторожённо держал в руках Флаг Призыва Душ, оглядываясь вокруг.
— Я тоже хотел спросить. В нормальных играх нужно прокачиваться, убивая монстров, так ведь? А где все монстры? — удивился Цучимикадо, почесав голову.
Вдруг он почувствовал, как прядь чёрных волос коснулась его затылка.
Мастер Инь-Ян вздрогнул и поднял голову. Ничего. Абсолютно ничего. Интуиция подсказывала ему, что пришёл «старый знакомый». Но что это значит, он не понимал.
Примерно через десять минут все осознали, насколько они были наивны.
Это была настоящая игра ужасов!!!
После встречи с пляшущими демонами и того, как их преследовала группа чудовищ, все пребывали в шоке.
Цучимикадо дрожал, прячась под деревом с талисманом Инь-Ян в руках. Рядом с ним Мессия нервно сжимал палку. Их преследовала женская фигура.
Эта женщина-призрак объявила, что среди них есть предатель, посмевший забыть её имя. Её чёрные волосы длиной в три тысячи метров спускались сверху, угрожая обвить их шеи и завершить игру в любой момент.
К счастью, у всей семёрки были крепкие нервы. Никто не потерял соединение или не вышел из игры. Хотя все были напуганы при виде призрака, никто не покинул сервер. Их психологическая стойкость была на высоте.
Экзорцист нахмурился:
— Кажется, эта призрачная женщина кого-то ищет. Кто-нибудь знает её настоящее имя?
Команда в недоумении переглянулась. Только Цучимикадо почесал затылок и пробормотал:
— Почему мне кажется, что она выглядит знакомо…
Покидая Бесконечный цикл, Цучимикадо естественно уже ничего не помнил, но если бы это был прежний Цучимикадо, он наверняка бы испугался до смерти и подскочил. Ведь раньше Цучимикадо столкнулся с судьбой в инстансе S-уровня под названием «Ночное шествие ста демонов» и, по счастливой случайности, получил наследие семьи Цучимикадо, следуя их пути Инь-Ян.
Сложность этого инстанса была чрезвычайно высокой, и многие игроки, отправившиеся туда раньше, застревали надолго. Однако Цучимикадо повезло — он заслужил благосклонность Короля Демонов, который проводил его к наследию Мастера Инь-Ян. Это превратило опасный инстанс в нечто вроде зоны отдыха, чем вызвало у многих смех и недоумение.
Кстати, этот Король Демонов оказался девушкой, и сейчас она, словно беззаботно, расчёсывала свои волосы.
Цучимикадо хлопнул себя по лбу.
В его смутных воспоминаниях всплывал устрашающий образ: перед ним была женщина с трубкой в руках, которая выпускала дым прямо ему в лицо и говорила:
— Эта раба назовёт тебе своё имя. Запомни его хорошенько. Если забудешь… Ха-ха.
Став Мастером Инь-Ян, Цучимикадо по-новому осмыслил значение имён, особенно имён демонов. Онмёдзи — сильные мастера, способные призывать демонов и превращать их в своих сикигами.
Король Демонов назвала ему своё имя, неясно, собиралась ли она стать его сикигами. Но Цучимикадо… Он до ужаса боялся призраков. После получения наследия Мастера Инь-Ян он никогда не открывал глаза для видения Инь-Ян и тем более не призывал сикигами. Ему было проще резать бумажных кукол, чем сталкиваться с «уважаемыми старшими».
Однако текущая ситуация выглядела немного неловко. Если он не сможет вспомнить имя, будет сложно пройти первый уровень.
Цучимикадо присел на корточки, схватившись за голову. Он чувствовал, как что-то обвивает его тело, начиная с макушки.
Как только он вздрогнул, воспоминания вдруг ярко вспыхнули в его сознании. Хотя память о Бесконечном цикле ещё не восстановилась, ему не нужно было останавливаться здесь. Он воспринял это как нечто радостное.
Мастер Инь-Ян резко вскочил с земли:
— Мидори!! Я вспомнил, Фудзивара Мидори!!
Все остальные:
— …?
Что с тобой?
…
На другой стороне Сюй Су, словно обезумевший, бродил по Чёрному лесу.
Когда он пришёл в себя, то понял, что оказался в густом лесу без конца и края.
Сюй Су испугался. Он машинально захотел побежать назад, но, повернувшись, увидел, что путь преграждён плотными зарослями кустов. Как только он пытался вернуться, листья словно оживали, собираясь за его спиной и блокируя дорогу.
Беспомощный, он был вынужден продолжить идти вперёд.
Как только ноги Сюй Су сделали шаг, в его ушах внезапно раздался голос:
— Открой свой инвентарь и достань предметы.
Это был не системный сигнал, а голос молодого мужчины. Сюй Су был уверен, что раньше никогда не слышал его. Но, почему-то, как только голос прозвучал, он замер на месте, а слёзы градом потекли по его лицу.
http://bllate.org/book/13840/1221542
