Цучимикадо был неспокоен, не в силах усидеть на месте в этот напряжённый период ожидания.
Он сидел на высоком троне, устремив взгляд на пустую студию внизу.
Хотя они попали в разные инстансы, Система всё равно контролировала течение времени. Если она сообщала Цучимикадо, что стажёры вернутся в студию через три часа, значит, они обязательно вернутся через три часа.
Мастер Инь-Ян ждал-ждал, а потом вдруг понял, что тут есть проблема.
— Погоди, Система, ты ведь потеряла связь с инстансом SS-уровня «Безумный цирк»? Вернётся ли тогда Маг в указанное время?
Отвечая на его вопрос, Система не решилась ничего обещать.
[Энергия подсистемы будет исчерпана через три часа.]
Цучимикадо понял, что это значит.
Если Маг не вернётся до того, как энергия подсистемы будет исчерпана, надежды не останется. Потерять связь с Системой — всё равно что захотеть вернуться домой, но не найти дорогу. Без пространственных координат общежития стажёров он застрянет там навсегда.
Нет! Маг обязательно вернётся!
Он напряжённо сжал кулаки, его глаза задрожали. Цучимикадо вдруг вспомнил гигантскую золотую клетку, лепестки роз, устилающие чёрную кровать, и зеркало от пола до потолка, стоящее прямо перед клеткой в той большой тёмной комнате.
Когда его бросили в море, Мастер Инь-Ян осознал, что у №1 были совсем другие намерения относительно Мага, из-за чего он был очень потрясён и растерян. Но теперь Цучимикадо искренне надеялся, что Инструктор сможет использовать свою силу, чтобы взять на себя ответственность за тот тёмный заговор.
Ключ, который дал ему Маг, скорее всего, был передан № 1, так что будь хорошим человеком до самого конца, пожалуйста!
Цучимикадо погрузился в размышления, как вдруг в тихой студии раздался шум.
Мастер Инь-Ян вскочил со своего трона.
Через секунду в воздухе вспыхнул белый свет, символизирующий пространственную телепортацию. По сигналу, как только появился первый огонёк, один за другим возникло более сотни белых огоньков.
Когда свет померк, стажёры вышли из пространства телепортации. Состояние большинства людей было не очень хорошим. Лица у всех были бледными, губы — фиолетовыми, на плечах виднелись тёмные гниющие раны, у кого-то были трупные пятна, а у кого-то даже половина лица была некротизирована.
Глаза стажёров расширились, они пребывали в панике, как испуганные птицы. Когда они поняли, что вернулись в общежитие, то рухнули на пол, словно их силы иссякли, и долго не могли прийти в себя.
Скорость перемещения в пространстве была довольно быстрой, ведь это один и тот же инстанс, так что все участники переносились разом, никто не быстрее других, так что они появились одновременно.
Цучимикадо смотрел на трон рядом с собой, его рука на подлокотнике дрожала. Но что его разочаровало, так это то, что пока не раздался голос Системы, он так и не увидел, чтобы на соседней позиции кто-то появился.
[Все стажёры собрались, начинается оценка рейтинга после финального раунда.]
[Панорамная камера успешно включена.]
За долю секунды группа зрителей, которые долгое время ждали у зала прямой трансляции, тут же устремилась внутрь.
Система не могла открыть комнату прямой трансляции в инстансе SS-уровня, поэтому все Выжившие в Бесконечном цикле были совершенно не в курсе ни процесса, ни результатов этого финального раунда отбора.
Они не знали, что из себя представляет инстанс SS-уровня. Даже если бы они захотели, то смогли бы посмотреть только запись с экрана, переданную позже Системой.
[Чёрт возьми, это безумие! Я не смотрел трансляцию семь дней и сейчас упаду в обморок.]
[Я тоже, я тоже! Мне уже давно надоело играть в инстансах, наконец-то радость вернулась!]
[Кстати говоря, это ведь финальный инстанс? Некоторое время назад говорили же, что после этого инстанса настанет время решающей битвы, верно…]
[Блин, так быстро… Почему мне кажется, что первый раунд конкурса «Стажёр ужасов» прошёл только вчера? В мгновение ока наступила решающая битва.]
Все громко болтали, пока экран в комнате прямой трансляции полностью не засветился. Увидев представшую перед ними сцену, они тут же сменили направление разговоров.
[О боже, посмотрите на эту сцену, так трагично…]
Не только трагично, более того, стажёры всё ещё находились в стадии психического воздействия колокола обиды. Несмотря на то, что они вернулись, в их телах словно не было души, и они не могли прийти в себя от обстановки, полной негодования.
[Действительно достойно инстанса SS-уровня. Даже крутые парни несчастны, а если бы там был я, то я не знаю, что бы делал, от меня даже кусочка мяса не осталось бы.]
[Верно, но вы, ребята, заметили… На ступеньке стажёров С-ранга, похоже, осталось не так уж много участников.]
[Меня уже давно трясёт. Вы помните, сколько людей вошло в инстанс? Более полутора тысяч человек! А теперь вернулась… смею предположить, что меньше чем одна десятая от первоначального количества, эх!]
Это замечание очень верное.
Действительно, выжило меньше одной десятой.
Изначально в студии было достаточно стажёров от S-ранга, A-ранга, B-ранга до C-ранга. Но в этот раз число более тысячи человек вдруг резко сократилось, и на ступени остались только три едва живых стажёров С-ранга. Процент выживших был на удивление низким.
— Почему здесь так мало людей?
Только что вышедший Экзорцист в шоке посмотрел вверх.
[Текущее количество стажёров в студии: 112 человек.]
Все молчали.
Они отчётливо помнили, что за тридцать секунд до окончания Система оповестила, что в приюте выполнили условия 251 человек. И всё же всего за тридцать секунд половина из более чем 250 стажёров навсегда потеряли свои жизни.
Но это ещё ничего.
С самого начала конкурса Система заявила, что только 100 человек смогут выжить и дебютировать в конкурсе «Стажёр ужасов». Так что после этой рейтинговой оценки все стажёры уровня С и те, кто опустится до уровня С, будут отсеяны.
[Эй, кто-нибудь обратил внимание на верхний ряд тронов…]
На самом высоком тронном ряду студии вакантны остались места № 1 и № 9.
Позиция № 1 — это место, от которого отказался большой босс, но № 9 совсем не в той же ситуации. Если кто-то ещё не появился, а Система объявляет, что все стажёры собрались, нет необходимости говорить, что за этим стоит.
Зрители тут же взорвались.
[Не может быть, ведь Маг S-ранга! S-ранги — это все сеянные игроки, они обязательно вступят в решающую битву! Как может что-то пойти не так в середине?]
[Верно, это Маг, который каждый раз творит чудеса! Как он может не вернуться? Я буду плакать!]
[Наверху, не будьте так самоуверенны. Разве Экстрасенс не умер вскоре после начала во время группового инстанса?]
[Я действительно сломлен, я всё ещё жду, когда Маг заберёт меня отсюда, хнык-хнык.]
Это поняли не только зрители, но и многие стажёры.
На троне, принадлежащем № 3, Чжугэ Ань даже не стал обменивать 500 очков выживания на исцеление Системы, а повернулся, чтобы посмотреть на девятый трон.
Его разочаровало то, что на нём никто не сидел.
Черноволосый мужчина плотно сжал тонкие губы, капли крови стекали с кончиков пальцев на пол, глаза его были закрыты.
Чжугэ Ань не заметил, что рядом с ним Ван Чжо с удивлением в тёмно-красных зрачках смотрит на упавшие на пол капли крови.
......
В центре тёмной комнаты постепенно вырисовывались бесчисленные тени, поплывшие вверх от пола.
В тот момент, когда темнота рассеялась, внезапно показался кончик чёрного кожаного ботинка.
Появившийся мужчина держал в руках потрёпанный чёрный зонтик, его лицо было настолько мрачным, что с него вот-вот потекут чернила.
Обычно он всегда опрятен и элегантен, но сейчас его аккуратный костюм был покрыт пылью и грязью, и даже подол рубашки частично отсутствовал, как будто его что-то разъело, что придавало ему шокирующий вид.
Дьявол давно не был таким неопрятным.
Он — воплощение злобы высокогоуровневого плана, по статусу он не уступает Злому Богу. Если ему придётся сражаться, то при отсутствии преимущества в силе противника он всё равно сможет сражаться с ним на равных.
В любом случае он не может умереть. Пока зло существует в человеческом разуме, Дьявол почти бессмертен.
Но даже став таким неопрятным, он всё равно не сумел вернуть другого человека. Грубо говоря, ни Дьявол, ни Злой Бог не получили ничего.
Из-за вмешательства Дьявола Шуб-Ниггурат не смогла провести ночь с тем, кто ей понравился.
Они яростно столкнулись друг с другом.
Чёрные тени взметнулись из-под земли, отсекая щупальца в небе, словно острые шипы, и Верховная Богиня-Мать закричала от гнева.
Это была битва высокого плана.
Спустя всего десять секунд инстанс SS-уровня внезапно рухнул, так как не выдержал столкновения.
В тот момент, когда пространство рухнуло, Маг был унесён хаотичным пространственным потоком, вызванным рухнувшим инстансом, и бесследно исчез.
Два нечеловеческих существа ожесточённо сражались друг с другом, поэтому не смогли вовремя перехватить Мага.
Обнаружив это, они прекратили борьбу.
Шуб-Ниггурат — Злой Бог, управляющий плодородием и желаниями, а не Йог-Сотот, управляющий временем и пространством. Дьявол использовал свою врождённую способность, чтобы бежать за ним, и Бог не смог его удержать.
— Система, используя полномочия Инструктора, во что бы то ни стало определи координаты Мага.
Черноволосый мужчина бросил зонт и со свирепым лицом вышел из темноты.
[Ты с ума сошёл?] — голос Системы оставался спокойным: — [Он из мира высшего измерения.]
Смысл её слов предельно ясен.
Маг, пришедший из высокоразмерного мира, только мешает её планам и планам Дьявола, не оказывает никакой поддержки и даже потенциально может привести к провалу их планов.
Таким, как он, лучше умереть. Не стоит беспокоиться.
— С ума сошёл? — Дьявол холодно произнёс: — Сотрудничая со мной, ты должна была подумать об этом ранее.
Мужчина уставился на гигантскую золотую клетку, в его тёмно-золотых глазах бурлили сложные и неописуемые эмоции.
По какой-то непонятной причине он вдруг вспомнил ту грозовую ночь. После игры Мага в вопросы и ответы наступила игра Дьявола.
Он отдал ключ Магу, но тот не потрудился им воспользоваться. Хотя победитель или проигравший в той игре ещё не определился, в этот момент Дьявол вдруг понял.
Он проиграл с самого начала.
Разбит в пух и в прах.
http://bllate.org/book/13840/1221502
