Готовый перевод Palace Survival Chronicle / Хроники выживания во дворце: Глава 64 — В бескрайнем море страданий человек сам навлекает на себя последствия кармы

— Почему ты не ждёшь меня послушно во дворце? — мягко заговорил Лоу Гуаньсюэ, опустив глаза.

Он рассеял тёмный кровавый барьер вокруг себя и шагнул вперёд, словно желая взять Ся Цина за руку, чтобы проверить его пульс.

В этот момент Сун Гуйчэнь внезапно выхватил меч Сыфань, поднимая листья бамбука леса в вихрь. Лезвие меча вспыхнуло острым фиолетовым светом и устремилось прямо к Лоу Гуаньсюэ.

Сун Гуйчэнь резко выкрикнул:

— Ся Цин, уходи!

Услышав это, Лоу Гуаньсюэ слегка изогнул губы в насмешливой улыбке, в его глазах мелькнуло холодное намерение убить. Однако его забота о Ся Цине перевесила, и он даже не обратил внимания на Сун Гуйчэня.

Меч Сыфань так и не смог приблизиться к нему, напротив, он отлетел обратно и вонзился в тело самого Сун Гуйчэня. Верховный жрец в пурпурном одеянии тихо застонал и рухнул на колени. Его бледные пальцы судорожно вонзились в землю, глаза поднялись, и он смотрел в пустоту, глядя на бога, который вернулся спустя сто лет.

Это был единственный бог в мире.

Если бы тогда не предательство мерфолков, и если бы Дух Пэнлая не смог управлять законами небес и земли, кто бы смог убить бога?

Лоу Гуаньсюэ протянул руку, чтобы ухватить запястье Ся Цина, но неожиданно тот первым взял его за руку.

Пальцы юноши были ледяными, почти дрожащими.

Лоу Гуаньсюэ остановился, мягко спросив:

— Что случилось?

Ся Цин редко проявлял инициативу в интимных моментах, возможно, из-за своей сдержанности. Он всегда был медлителен в таких вещах, даже слегка неуклюж. Поэтому такая быстрая реакция была для него необычной.

Лицо Ся Цина было бледным, показывая слабость, его светло-карие глаза тихо смотрели на него.

Лоу Гуаньсюэ внимательно наблюдал за каждым выражением юноши. Его длинные ресницы, похожие на вороньи перья, опустились, скрывая мысли. Он мягко улыбнулся и сказал:

— Хороший мальчик, не смотри.

Он развязал голубую ленту на своём запястье и наклонился, чтобы поцеловать ресницы юноши.

Прикосновение было холодным, как падающий снег. Пока Ся Цин пытался понять, что происходит, его глаза уже были закрыты лентой.

В одно мгновение хаос, кровопролитие и руины за пределами обратились в тьму, а крики агонии, пронзавшие барабанные перепонки, полностью исчезли.

Пальцы Лоу Гуаньсюэ нежно коснулись его лица, и он мягко улыбнулся, сказав:

— Будь хорошим мальчиком, не смотри ни на что.

Сун Гуйчэнь был потрясён, его зрачки сузились до точки, и он хрипло закричал:

— Лоу Гуаньсюэ, обиды столетней давности не имеют отношения к Ся Цину! Пощади его!

Лоу Гуаньсюэ саркастически хмыкнул и проигнорировал его.

Могущественный поток белого света заструился из его кончиков пальцев, образуя чистый и безупречный луч, который тихо окутал Ся Цина. Хаос разрушающегося неба и земли, переворачивающиеся солнце и луна были изолированы за спиной юноши. Он стоял за пределами мира смертных в кроваво-красном свадебном наряде.

Сун Гуйчэнь, конечно, не мог поверить в их отношения. Его глаза внезапно налились кровью, а сожаление превратилось в шип, вонзившийся в его сердце. Он поднялся, сжимая меч Сыфань в руках — он позволил своему младшему брату быть обманутым, быть использованным, но теперь ничего не мог поделать.

Дым и пыль рассеивались в воздухе, бесчисленные чёрные барьеры и кровавый туман, словно окончательный вердикт кармы, перекликались с надвигающимся божественным наказанием.

— Бог, — Сун Гуйчэнь сделал шаткий шаг, каждое слово вырывалось из его окровавленного горла с трудом. — Сто лет назад это был я, это была Чжу Цзи, это был Император Чу, кто привёл тебя к этой участи. Сто лет спустя есть ответственность за обиды и долги. Я один несу эти грехи.

Лоу Гуаньсюэ, казалось, впервые посмотрел на него серьёзно, его глаза были холодны, как лёд. Он усмехнулся, его голос прозвучал ледяным:

— Ты один несёшь их?

Он равнодушно спросил:

— Сун Гуйчэнь, что ты можешь понести за мою ненависть?

Бум.

Чёрный туман внезапно взорвался, врываясь в тело Сун Гуйчэня. В одно мгновение он подавил его душу, пожирая плоть и кости, вынуждая того стиснуть зубы и снова пасть на колени.

Лоу Гуаньсюэ больше не удостоил его взглядом. Его одежда скользнула по высохшей траве, пока он шёл вперёд, равнодушно произнося:

— Даже если ты прямо сейчас разорвёшь свои кости и душу, преклонишься передо мной в полном смирении, этого всё равно будет недостаточно.

Он остановился перед руинами, в центре массива, у истока всех своих воспоминаний и ненависти.

Лоу Гуаньсюэ оглядел все вокруг, небрежно усмехнулся и тихо сказал:

— Сто лет назад вы должны были догадаться, что всё закончится именно так.

Чёрные тучи Шестнадцати провинций нависли над городом, земля раскалывалась, как извивающаяся змея, бесчисленные здания и башни за мгновение превращались в руины.

Живые существа кричали и бились в отчаянии, не в силах освободиться, их мучительные вопли складывались в хаотичную, адскую сцену.

Гражданские и военные чиновники распростёрлись на земле, рыдая в безысходности.

Бамбуковый лес оставался безучастным к скорби, таким же пустынным, как всегда. Янь Ланьюй лежала среди руин, её дрожащие пальцы сжимали горсть дикой травы. Она судорожно дышала, её зрачки были расширены, кровь не переставала течь из семи отверстий. Внезапно в её сознании возник последний взгляд Яо Кэ, которую насмерть забили ударами плети — серебристо-белый, полный ненависти и насмешки. С тех пор она не могла обрести покой во сне, её мучили кошмары день и ночь.

«В прошлом наши предки отправились в поход к морю Небесного Пути, привезя оттуда несметные сокровища и снискав благосклонность бога».

Никакой благосклонности не было, только проклятие. Всю жизнь Янь Ланьюй искала славу и богатство, стремилась к власти и амбициям, но в конце концов её погубила собственная жадность. Она корчилась в агонии, шепча:

— Нет…

Её душа горела в яростном пламени, плоть и кровь вздымались и разрывались.

Но прежде чем она успела договорить, её тело разорвала чёрная завеса, кровь брызнула на зелёную траву.

***

У ворот города Лингуан.

Бесчисленные мерфолки собрались вместе — мужчины, женщины, старики и дети. Они стояли, сгорбившись, их тела дрожали, головы были опущены. На них были тусклые серые одежды заключённых, а руки скованы цепями. Солдаты гнали их за городские ворота, бросая резкие слова.

— Поторопитесь, все до единого!

Когда они вышли из шумных городских ворот, золотой свет пробился сквозь облака и осветил лица каждого мерфолка, отражаясь в их застывших, растерянных глазах.

Линси, держа за руку Сюэ Фугуан, стоял неподалёку, тихо и с недоумением наблюдая за этой группой людей.

После того как Сюэ Фугуан узнала о случившемся в деревне, она привела Линси в Лингуан. Она сказала, что это ближайшее место к пагоде, а также место, где угнетение и страдания достигли своего пика, поэтому их нужно спасать как можно скорее.

Это его народ? Но почему они такие?

Линси смотрел на их взлохмаченные волосы и израненные руки, его чистые, незамутнённые глаза были полны недоумения.

Стражники нетерпеливо сказали:

— Все здесь, можете идти.

— Хорошо, — кивнула Сюэ Фугуан.

Внутри города Лингуан десятки тысяч мерфолков выстроились в длинную очередь.

Они опустили головы.

Рождённые с врождённым унижением и страданиями, слабость и страх впитались в их кости. Они были на грани краха, словно группа засохших и гнилых деревьев, зловеще стоявших перед городскими воротами.

Над городской стеной Вэй Люгуан тихонько выглянул из бойницы, с удивлением глядя на драконоподобную толпу внизу.

— Боже мой, что здесь происходит?

Рядом с ним в раздражении топнула ногой Вэй Няньшэн.

— Вэй Люгуан, это ты называешь лучшим методом?

Вэй Люгуан спокойно ответил:

— Конечно! Если ты сбежишь из Лингуана, Янь Ланьюй не сможет схватить тебя и отправить во дворец.

Выходит, его «метод» заключался в том, чтобы она тайком сбежала посреди ночи? Вэй Няньшэн была так зла на его ненадёжность, что чуть не расплакалась, чувствуя себя полной дурой за то, что поверила ему и вышла сюда.

Девушка в розово-белом платье надула губы, её глаза покраснели и наполнились обидой. Наконец, не выдержав, она громко расплакалась с отчаянным «уа-а-а».

Вэй Няньшэн вся дрожала:

— Уа-а-а, Вэй Люгуан, ты ужасный человек!

Избалованная с детства, она была жемчужиной на ладони семьи Вэй. Когда она ещё переживала такие страдания? Стоя на одинокой и холодной стене, Вэй Няньшэн всё больше злилась. Она уселась прямо на городскую стену, закрыла лицо рукавом и начала громко рыдать. Плакала она, не заботясь о своём облике, как ребёнок, с залитым слезами и соплями лицом, совершенно забыв о манерах благородной девушки из семьи Вэй.

На бойницах росли сорняки, из трещин в камне пробивались зелёные побеги, которые покачивались на ветру вместе с её роскошным платьем, украшенным золотыми нитями.

— Уа-а-а, да лучше бы я и правда прыгнула в реку! Гу Сююань тоже подлец, его никогда нет рядом, когда это важно! Меня вот-вот отправят во дворец, а он всё служит чиновником, неизвестно где! Уа-а-а-а!

У Вэй Люгуана заболела голова.

Ему казалось, что возиться с Вэй Няньшэн — всё равно что приглашать в свою жизнь грозного предка.

Он небрежно запихнул складной веер в рукав и поспешил закрыть ей рот, раздражённо шепча:

— Боже мой! Тише, пожалуйста!

Но было уже поздно. У городских ворот стояла тишина, нарушаемая только ветром, и её плач уже разнёсся по всему миру.

— Кто там наверху?! — бдительный стражник с орлиным взглядом резко поднял голову и громко выкрикнул.

— У-у-у-у, — Вэй Няньшэн никогда никого не боялась в Лингуане. Она продолжала плакать, всхлипывая без остановки.

Вэй Люгуан тяжело вздохнул, закрыв лицо рукой и мысленно проклиная эту хлопотливую девушку, которая поставила его в неловкое положение.

— Это я, — холодно сказал он, наклонившись вперёд.

— Госпожа Вэй? Господин Вэй? — Стражники мгновенно узнали их, их выражения были ошеломлены. Высокомерие и презрение, которое они проявляли к мерфолкам, мгновенно сменились искренним страхом и уважением перед знатной семьёй Лингуана.

Вэй Няньшэн, погружённая в своё горе, лишь вытерла лицо, услышав своё имя, и, всхлипывая, посмотрела вниз.

Но стоило ей бросить взгляд вниз, как она застыла. Её взгляд встретился с бесчисленными застывшими, полными страха глазами. Её пальцы упёрлись в парапет, а в её глазах, ещё недавно чистых, но теперь обмытых слезами, застыло замешательство. Её розовое платье развевалось в воздухе, как лепестки, унесённые ветром.

Небо было тёмным, стены серыми от кирпичей и черепицы, а звук ветра эхом разносился по небу и земле. Верхняя часть стены и нижняя, разделяющие два мира, казались воплощением двух разных жизней.

Вэй Няньшэн долго оставалась в оцепенении, прежде чем нашла голос:

— Почему на них надеты наручники? Они совершили какое-то преступление? Подождите, это не те методы, которые Лингуан применяет к преступникам. Это орудия пыток. Боже, там даже гвозди, гвозди вонзаются в их плоть! Это безумие!

Облокотившись на стену, Вэй Няньшэн смотрела на окровавленные руки и ноги мерфолков, чувствуя лишь жалость и ярость.

Избалованная дочь семьи Вэй всегда поступала так, как ей заблагорассудится. Уперевшись руками в парапет, она наклонилась вниз и громко закричала на главного стражника:

— Эй, ты! Быстро отпустите их! Это злоупотребление властью! Я вернусь и всё расскажу своему отцу, вас арестуют!

— Что? Госпожа Вэй, что вы такое говорите? — Главный стражник был ошеломлён, его сбила с толку самоуверенная молодая госпожа Вэй. Однако из-за её статуса он не осмелился возражать.

— Если вы не… — но слова Вэй Няньшэн внезапно оборвались, потому что все взгляды неожиданно сосредоточились на ней, и она застыла, не в силах пошевелиться.

Мерфолки медленно подняли головы. Бесчисленные застывшие, обветшалые, молчаливые и полные ненависти взгляды устремились в её сторону.

— Я… — Она испугалась, растерянность отразилась на её лице. Она задала себе вопрос: «Разве я сказала что-то не так?»

В этот момент со стороны дворца Лингуана раздался громкий шум, и всё небо и земля изменили свой цвет.

Ревущие порывы ветра пронеслись над горами и реками, почти сбив её со стены.

— А! — вскрикнула Вэй Няньшэн, её пальцы судорожно сжимали парапет, лицо побледнело, когда она обернулась. — Что происходит? Пагода разрушена?

— Пагода разрушена, — голос Сюэ Фугуан был хриплым и слабым. Её тусклые волосы развевались на ветру, а взгляд был устремлён вдаль.

За бесчисленными мерфолками, за городскими стенами она смотрела на восток, туда, где сгущались тёмные тучи и фиолетовые молнии. Небеса гремели с такой силой, будто собирались разорвать пустоту.

— Боже мой! Что происходит? — Вэй Няньшэн начинала паниковать. Она инстинктивно отвернулась, но, повернувшись обратно, встретилась взглядом с парой молчаливых и спокойных глаз.

Эти глаза принадлежали женщине в платье цвета зелёного лотоса.

Она застыла на мгновение.

Девушка в розовом платье была украшена жемчугами в волосах, её золотая шпилька становилась единственным светом в хаосе мира.

Её глаза были ясными, вся фигура излучала благородство и роскошь, воплощая славу человечества, накопленную веками, а также… кристаллизацию человеческой жадности.

Вэй Люгуан размышлял о том, как бы потихоньку оставить её позади и отправиться на свои собственные приключения. Но внезапно он почувствовал, как земля задрожала под ногами. Он замер, обернулся и увидел, как городская стена рушится, а девушка, сидящая на парапете, сжимая несколько травинок, падает вместе с обломками вниз, к земле.

Глаза Вэй Люгуана широко раскрылись, и он закричал:

— Вэй Няньшэн!

Лицо девушки побледнело. Её рука потянулась в пустоту, но её не за что было зацепиться. Её волосы разлетелись в стороны, платье развевалось, словно крылья бабочек и опадающие лепестки.

— А-а-а!

Вместе с обрушившейся стеной бесчисленные мерфолки замерли, подняв головы.

Чёрно-фиолетовый свет прорвал облака, принося с собой сырой, холодный воздух, напоминающий морскую пучину. Воспоминания об унижении, изгнании и страданиях, передаваемые из поколения в поколение, были запечатлены в их костях. Их растерянные и хаотичные взгляды постепенно прояснялись. Под ливнем кто-то всхлипнул, слабость и замешательство уступили место пламени ненависти. Их ногти удлинились, глаза внезапно налились кровью.

— Госпожа Вэй! — лицо главного стражника побледнело от ужаса. Если с Вэй Няньшэн что-то случится под его надзором, он лишится жизни. Он хотел броситься вперёд, чтобы поймать её и заслужить расположение семьи Вэй. Но прежде чем он успел сделать шаг, чья-то рука схватила его за плечо сзади.

В следующую секунду с резким звуком острые когти яростно разорвали его грудь, нацелившись прямо в сердце. Глаза стражника расширились от неверия, когда он повернулся и встретился взглядом с кровавой улыбкой мерфолка.

— Мерфолки превратились в монстров!

Этот крик пронзил небо, заставив солдат, сопровождающих пленников, оцепенеть от ужаса.

— Вэй Няньшэн!

Тем временем Вэй Люгуан сидел на корточках на стене, его глаза были широко распахнуты от ярости.

***

[Мерфолки вырезали рыбацкие деревни в Дунчжоу. Вэй Люгуан, ты помнишь, откуда наш старший брат?]

[Я знаю, что бог невиновен, но если нужен грешник, чтобы положить конец этому бесконечному кровопролитию, думаю, что вполне подхожу на эту роль.]

[Каждый год, пятого числа третьего месяца, во время Цзинчжэ, цветы линвэй загораются светом на море. Потерявшиеся мерфолки, сбившиеся с пути из-за штормов и дождей, могут найти дорогу домой, следуя за этим светом. И умирающие старики, ищущие покой, тоже находят утешение, следуя за светом.]

[Те, кто когда-то предал бога, стремясь достичь берега, теперь сталкиваются с возмездием.]

[Мерфолки должны умереть в гробнице, потому что цветы линвэй цветут только там. Цветок линвэй, в конце концов, — это душа мерфолков. Бог поистине жесток. Ведь теперь пустынная могила стала стеной, и когда мерфолки умирают, их души рассыпаются. Но для меня это уже не имеет значения.]

[Когда же они поймут? Желаемое всегда имеет свою цену.]

[Этот цветок невозможно удержать.]

Ся Цин стоял за пределами мира смертных, окружённый бесчисленными голосами, охватывающими целые жизни, перемешанными и хаотичными, словно волны, поглощающие его. Его собственные слова и слова других. Каждое слово, каждая фраза, будь то смех или слёзы, спокойствие или ярость, всё переплеталось, превращаясь в колесо судьбы, от которого никто не мог уйти спустя сто лет.

Чжу Цзи до сих пор не осмеливалась говорить в присутствии Лоу Гуаньсюэ, но теперь она заговорила с торжеством и горечью: «Ха, в конце концов, кто может отличить правду от лжи? Люди ошибаются, мерфолки ошибаются. Если нельзя различить, тогда давайте все отправимся в ад вместе».

Выражение Ся Цина оставалось равнодушным, его карие глаза под длинными ресницами были глубокими, словно струи воды. Красное одеяние контрастировало с его снежно-белой кожей. Он стоял между небом и землёй, тихий и одинокий, как тихий и одинокий меч.

Чжу Цзи с насмешкой сказала: «Ся Цин, ты не сможешь его остановить».

Слушая её слова, Ся Цин невольно подумал о родинке на лбу Вэнь Цзяо.

Он появился перед его глазами в начале марта, среди опадающих лепестков грушевых цветов.

Алая, как кровь, словно мазок киновари, открывающий дверь всем обидам и карме.

Ся Цин долго молчал, прежде чем впервые заговорить. Его голос был лёгким, как летящий снег:

— Чжу Цзи, я никогда не думал о том, чтобы остановить его.

Чжу Цзи застыла в удивлении.

Лицо Ся Цина побледнело, его пальцы крепко сжались.

— Сто лет назад я не смог остановить действие Великого массива Убийства бога, так как же я могу остановить наказание бога спустя сто лет?

Тон Чжу Цзи стал странным: «Вот как? Это действительно то, что ты думаешь?»

Ся Цин промолчал.

Он лишь взглянул на мерцающий свет в небе и спросил её:

— Сегодня тот самый день, когда, как ты сказала, я погибну?

Чжу Цзи вздрогнула от его слов, застыла на мгновение, а затем разразилась смехом.

«Да, да! Ха-ха-ха, как же я могла забыть, ха-ха-ха, я почти забыла самое важное!»

Её лицо исказилось в безумной улыбке.

«Как душе из другого мира, тебе, конечно, пришлось заплатить цену. Я привязала тебя к Императору Чу, ты не можешь покинуть его даже на мгновение. Если он умрёт, ты погибнешь тоже. Я никогда не ожидала, что этот Император Чу окажется Высшим Бытием, но в итоге вас обоих ждёт одна и та же судьба. Когда Высшее Бытие вознесётся, все земные узы будут разорваны, тело будет перерождено, и, в каком-то смысле, Император Чу тоже умрёт. Ты не сможешь избежать участи погибнуть».

Чжу Цзи усмехнулась.

«Ах, есть ещё один способ, — её голос был подобен шипению ядовитой змеи, медленно искушавшей его. — Иди и останови его! Заставь его уничтожить свою душу, отказаться от своей силы, не становиться богом».

«Почему бы тебе самому не пойти, Ся Цин?»

Ся Цин тихо наблюдал за всем, что происходило перед ним. С того момента, как он обрёл воспоминания, к нему вернулась вся его сила. В его ушах звучал грохот гор и морей, дрожь трав и деревьев.

Он слышал плач и крики людей в Лингуане. Землетрясения, цунами, крушение небес и земли.

Роковой день настал, семьи жались друг к другу в темноте, взрослые закрывали детям глаза, слёзы текли по их лицам, и они шептали:

— Не бойся.

Он также слышал всхлипывания десятков тысяч людей под стенами города.

Слышал звук падения девушки с городской стены.

Над стеной и под ней — разъединённые пути спустя сто лет.

Жадность и амбиции породили безграничное зло.

…Но ненависть не должна передаваться невинным потомкам.

Убивая ради прекращения убийств, цикл обид и ненависти никогда не завершится, ему не будет конца.

— Я скоро погибну.

Ся Цин опустил взгляд, глядя на свои руки.

Буддийская реликвия на его запястье пылала жаром, будто готова была оставить ожоги на коже.

Его кожа была настолько бледной, что казалась нереальной, словно у призрака.

Чжу Цзи, ненавидевшая всех из Пэнлая, естественно, находила удовольствие в том, чтобы видеть его в таком положении.

«Ся Цин, ты не собираешься бороться? Ты ведь знаешь, что когда твоя душа рассеется, ты полностью выйдешь из круга Пяти Стихий. Тогда даже бог не сможет воскресить тебя».

Ся Цин посмотрел на свою ладонь, холодное намерение меча проникало в линии его рук, и задал ей вопрос:

— Думаешь, я боюсь смерти?

Чжу Цзи замолчала.

Ся Цин внезапно улыбнулся, его улыбка была едва заметной, и произнёс:

— Чжу Цзи, знаешь, что мне приснилось за те два дня, пока я был без сознания?

Он тихо сказал:

— Мне приснился мой учитель. Он сказал, что я должен сам постичь третье движение Высшего пути Забвения чувств, потому что это моя собственная карма. Я всегда думал, что, как только в Высшем пути Забвения чувств возникнет привязанность, она приведёт к необратимым последствиям. Сердце Дао будет разрушено, а сто лет совершенствования обратятся в прах в одно мгновение.

Ся Цин сделал паузу, всё ещё улыбаясь:

— Теперь мне кажется, что я неправильно понимал суть отрешённости.

Что такое привязанность? Это неразрешенная забота в сердце.

Отрешённость ищет великую свободу, ясность ума, умение встретиться с самим собой спокойно, без уклонения или избегания, без слепого сострадания или слепой радости.

Третье движение Высшего пути Забвения чувств.

Он видел небо и землю, видел все живые существа, но никогда не понимал самого себя.

Он не мог понять свою любовь, ненависть и обиды, не мог осознать своих мирских привязанностей и не мог осознать, что любить Лоу Гуаньсюэ никогда не было бедствием. В этом не было необходимости бояться или страшиться.

Меч Ананда медленно материализовался в его ладони, его лезвие сверкало, как снег, а рукоять была чёрной, как смоль. Рождённый в первозданном хаосе, он имел ту же природу, что и бог, и мог с лёгкостью разрушить эту преграду. Более того, Лоу Гуаньсюэ и не пытался бы причинить ему вред. Почувствовав его желание уйти, весь божественный свет рассеялся сам по себе.

Лоу Гуаньсюэ стоял в центре руин, его одеяние было пропитано кровью, чёрные цепи окутывали всю пагоду, воплощение ненависти бога, усилившейся за столетие, становилось всё более безумным. Кроваво-красные воспоминания кружились вокруг него, густые и многослойные, словно плотный туман или ползучие лозы, удерживающие его на месте.

— Ся Цин… — Сун Гуйчэнь смотрел, как он выходит из божественного света, его голос звучал ошеломлённо.

Ся Цин сжимал в одной руке голубую ленту для волос, в другой — меч, и двигался вперёд. Чернильно-чёрные волосы развевались на ветру, красное свадебное одеяние касалось тел, разбросанных среди руин. Небо и земля изгибались, тёмные тучи, гром и фиолетовое давление нависали над миром, делая его единственным ярким пятном в этом мрачном пейзаже.

Лишь услышав голос, Ся Цин обернулся, бросив взгляд на Сун Гуйчэня. Его светло-карие глаза были лишены радости и печали.

Звуча сквозь эту и прошлые жизни, отступающее море и бурлящий ров в ту ночь, когда он покидал город Лингуан. На мосту, под мостом, клубки благодарности и обид превратились в пустоту.

Ся Цин внезапно улыбнулся.

Чжу Цзи сразу насторожилась: «Что ты задумал?»

Ся Цин на мгновение замолчал, а затем вновь обрёл ясность мысли и прошептал:

— Что я задумал…

Что же он задумал?

Раз он обречён на рассеяние, почему бы не исчезнуть вместе с запутанной кармой этого мира?

Бамбуковый лес зашелестел, вспугнув зелёных птиц, которые взмыли в воздух, а колокол на карнизе башни Обители звёзд звенел непрерывно.

Ся Цин крепче сжал рукоять меча, больше не глядя на Сун Гуйчэня, и направился к центру руин.

Ненависть бога нависла в воздухе, чёрная энергия бушевала, образуя множество преград, блокирующих его путь.

Ся Цин поднял меч Ананда, опустил взгляд и разрубил все преграды.

В этот момент ему показалось, что он вернулся в ту ночь, когда обрушился Божественный Дворец.

Те же крики, та же паника, растворение всего.

Те же руины, тот же массив, разделённый запахом крови и ветром, он шёл к нему.

Глаза Лоу Гуаньсюэ были глубокими, чёрными, холодными до предела, словно чистые жемчужины.

Он стоял на краю ненависти, молча наблюдая за ним.

Ему пришло в голову, что, возможно, Ся Цин пришёл, чтобы убедить его. Убедить не убивать Сун Гуйчэня, убедить пощадить невинных. Наверное, так и есть, его возлюбленный был от природы добрым и искренним, в основе своей неспособным вынести убийство.

Лоу Гуаньсюэ медленно изогнул губы в мягкой улыбке, его глаза излучали нежность, словно вся его ненависть исчезла. Но в глубине души оставался холодок безразличия.

Но он не сможет.

Возможно, ему предстоит очень долго утешать Ся Цина после всего этого разрушения.

— Почему ты не слушаешь.

Лоу Гуаньсюэ протянул руку, будто собираясь легко коснуться лица Ся Цина. Но в тот момент, когда его пальцы коснулись кожи юноши, его тело застыло. Он резко поднял голову, и в глубине его зрачков мелькнул кроваво-красный оттенок.

Это был взгляд, которого у него никогда не было раньше, которого он не испытывал даже тогда, когда его пленили и лишали души в Божественном Дворце.

Ся Цин знал, что он скоро исчезнет.

Он всегда был равнодушен к жизни и смерти, но теперь, когда у него появился возлюбленный, он неожиданно почувствовал лёгкое сожаление и печаль.

Ся Цин подумал: «Я тоже боюсь смерти».

Но с самого начала это было неразрешимой задачей.

С того момента, как его привели в этот мир и запустили цикл жизни и смерти, этот день был неизбежен.

Прорыв через чёрную завесу требовал огромных усилий, и каждый удар меча истощал его.

Он был слишком уставшим, устал до такой степени, что теперь, глядя на Лоу Гуаньсюэ, не думал ни о каких обидах или обязанностях. Он просто протянул руку, как в ту ночь в спальне, и коснулся едва заметной родинки над его глазом.

Губы Ся Цина дрогнули в лёгкой улыбке, его юное лицо было ослепительно прекрасным, а хрупкость и холодность между его бровями в этот момент превратились в сияющую весну. Он тихо произнёс:

— Видишь, я не солгал тебе.

Лоу Гуаньсюэ крепко схватил его запястье, словно используя всю свою жизненную силу.

Ся Цин серьёзно сказал:

— Лоу Гуаньсюэ, ты жил, оставаясь собой, и не изменился с детства до взрослого возраста.

Хаос и беспорядок мира, казалось, внезапно исчезли, а запах крови в воздухе сменился прохладным ночным ветром вечера Цзинчжэ.

В ту ночь светлячки взлетали над стеной, покрытой белыми цветами.

Насекомые выползали из своих укрытий, и жизнь расцветала под зелёной травой и жёлтой землёй.

В руинах разрушенных стен и обрушившихся зданий, где тьма и кровавый туман переплетались, глаза Ся Цина оставались такими же ясными, как и всегда, сливаясь с образом мальчика, сидящего на стене и утешающего его.

Он задумался на мгновение, затем улыбнулся и сказал:

— Видишь, ты всегда жил ради себя. Твоя ненависть принадлежит тебе, как и твоя любовь. Конечно, если бы это было возможно, я бы не хотел, чтобы ты был богом.

В этот момент тело Ся Цина уже подводило его, он пошатнулся.

Выражение Лоу Гуаньсюэ было несколько растерянным. Он хотел протянуть руку, чтобы поддержать его, но, сам дрожа, опустился на колени рядом с Ся Цином.

Ся Цин тихо смотрел на него в его нынешнем состоянии, острое чувство боли пронзало его сердце. Он мягко спросил:

— Лоу Гуаньсюэ, ты чувствуешь боль? Унаследовав всю эту ненависть.

Дрожащие пальцы Ся Цина провели по его бровям и глазам.

На самом деле, в первый раз, когда он увидел башню Обители звёзд, он пробормотал себе под нос, что этот тиран выглядит действительно красивым.

— Должно быть, это очень больно.

Глаза Ся Цина слегка покраснели, в голосе звучала растерянность.

— Я вовсе не хочу, чтобы ты стал богом, потому что боль разлуки души с телом слишком велика… Карма ненависти слишком тяжела. Но тогда я не мог вывести тебя…

— Лоу Гуаньсюэ, — он мягко позвал его имя.

Лента для волос, которую он держал в руке, уже давно улетела, унесённая ветром к руинам.

И теперь Ся Цин разжал пальцы, опустил меч и взял лицо Лоу Гуаньсюэ в свои руки, поцеловав его почти жертвенно.

Слёзы стекали с закрытых ресниц, горячие, обжигающие, падая на руины, пропитанные кровью.

— Я боюсь твоей боли.

Весь мир не может вынести твоей ненависти.

Этот цикл кармы и обид бесконечен.

— Ся Цин!

Лоу Гуаньсюэ раскрыл глаза, глубокий кроваво-красный цвет заполнил их. Его голос был ледяным до предела, каждое слово звучало, как удар, призывая его имя.

В тот момент, когда меч Ананда упал на землю, звук был чистым, словно стекло, разбившееся в тишине, неся в себе все запутанные связи их прошлых жизней.

Острая боль пронзила мозг Лоу Гуаньсюэ. Когда ему было шесть лет, запертый в пагоде, он уже слышал этот голос.

Звук успокоил всю кровь и насилие, став местом отдыха в его причудливом мире.

Оказалось, это был звук его опускающегося меча.

Меч Ананда теперь был лишь духом меча, который растворился в воздухе, коснувшись земли. Сияющие голубые искры окружили Ся Цина, первого мечника под небесами, а вокруг него появились мягкие ореолы света. Сияние гор, рек, солнца и луны смешалось воедино. Ресницы Ся Цина были увлажнены слезами, а его пальцы нежно касались глаз Лоу Гуаньсюэ. Он хотел улыбнуться, но горе было слишком сильным — каждое движение губ причиняло ему боль.

Измученный намерением меча, Лоу Гуаньсюэ страдал, его голос разрывался от сердечной боли:

— Ся Цин! Ты сошёл с ума! Что ты делаешь?!

Что он делает?

Преодолевает третье движение Высшего пути Забвения чувств. Он и меч Ананда давно слились воедино.

Слёзы наполнили глаза Ся Цина, но внезапно он рассмеялся.

Ненависть богов была слишком тяжёлой…

Даже залив мир кровью, её не утолить.

Он не хотел, чтобы цикл кармы повторялся, и не хотел, чтобы Лоу Гуаньсюэ страдал.

Красная нить, завязанная вокруг его запястья, разорвалась, а реликвия упала на землю.

Тело Ся Цина становилось всё более эфемерным, прозрачным. Ветер ревел, облака бушевали. Яркое сияние меча Ананда пронизывало его душу, его свет распространялся по небесам и земле. В этот момент бесчисленные чёрные преграды, нависшие над императорским городом, словно нашли освобождение после столетия голода, ринулись вперёд и превратились в зловещих драконов, сливаясь с телом Ся Цина.

— Уходи отсюда! — глаза Лоу Гуаньсюэ налились кровью. Он протянул руку, чтобы разорвать чёрные преграды, но его пальцы прошли сквозь них, словно через пустоту.

Чжу Цзи, терзаемая двумя разрушительными силами, способными уничтожить небо и землю, снова почувствовала, как её разрывают на части. Её крик эхом разнёсся по руинам.

Но Ся Цин больше ничего не слышал. Его дух становился лёгким, растворяясь в частицах света, точно так же, как он когда-то утешал Лоу Гуаньсюэ на стене, говоря, что после смерти душа вернётся в землю, и сожалеть не о чем.

Однако, глядя на Лоу Гуаньсюэ, чьи глаза постепенно заволакивало красным туманом ярости, он не смог вымолвить ни одного слова слабого утешения.

Голубая лента для волос также рассеялась среди руин, сделанная из пуповины младенца, первая и последняя связь была уничтожена.

Ему суждено было стать богом.

Дух меча Ананда и ненависть бога превратили его тело в поле битвы, кусая и оплетая друг друга, каждый захватывал и пожирал другого.

Теоретически он должен был испытывать боль, но Ся Цин, казалось, не чувствовал её. Он ощущал, как его сознание рассеивается.

На пороге рассеяния души он на мгновение вспомнил многое. Первый взгляд на дно глубокого моря, бесчисленные цветы линвэй на пустынном кургане. Первый раскат весеннего грома в башне Обители звёзд и тот дымный полдень в горной деревне, закат, похожий на кровь, момент, когда он обернулся, чтобы получить поцелуй с ароматом османтуса перед зеркалом. Лёгкое движение, затрагивающее всё тело.

Слёзы всё ещё блестели в глазах Ся Цина, но он тихо заговорил, словно сам с собой:

— Лоу Гуаньсюэ, ты никогда не был моим вечным проклятием. Ты моё непостижимое «я», то направление, к которому стремится моё сердце Дао.

Это я.

Карма, которую я сам добровольно принял на себя в этом море страданий.

***

— Вэй Няньшэн!

Когда Вэй Няньшэн падала, у неё не было времени кричать, страх поглотил её. Мерфолки ненавидели её, хотя она не понимала, почему. Но она знала, что, оказавшись среди них, её разорвут на части. Захлёбываясь слезами, она закричала:

— Гу Сююань, спаси меня!

Но её возлюбленного нигде не было в Лингуане.

У неё был только один ненадёжный брат.

Сюэ Фугуан подняла голову, намереваясь спасти эту благородную девушку.

Вдруг раздался гром, и начался проливной дождь, словно желая смыть все грехи и карму.

Мерфолки, как и все остальные, казались ошпаренными дождём. С их кожи поднимались клубы белого дыма.

Они потеряли рассудок, глаза налились кровью, и, завывая, смотрели на девушку, падающую со стены, будто вся их ненависть вот-вот обрушится на неё!

Но прежде, чем они смогли что-либо сделать, вдруг уловили странный запах — холодный, с запахом запустения моря.

— Сестра Сюэ, смотри! — внезапно воскликнул Линси, его глаза широко распахнулись, а взгляд застыл в изумлении.

В воздухе начали плавать бесчисленные белые частицы, каждая из них была невидима по отдельности, но, сливаясь, они превращались в потоки света. Они покрыли пустошь, стирая границы между двумя мирами — над и под стеной. В тёмном, дождливом небе они сгущались и принимали форму, превращаясь в гроздья ледяных голубых цветов линвэй. Души мерфолков, погибших в Шестнадцати провинциях и не нашедших покоя, наконец обрели своё убежище в момент пробуждения бога.

— Линвэй… — пробормотала Сюэ Фугуан.

Мир погрузился в тишину.

Вэй Люгуан, пригнувшийся на парапете, застыл в немом изумлении. Вэй Няньшэн лежала на земле, её глаза были красными, она забыла, как говорить.

Но, наблюдая за этим, мерфолки вдруг начали кричать в агонии, распростёршись на земле, их плач был полон отчаяния и скорби.

Эхо их рыданий разнеслось по пустоши.

Вековые обиды теперь смыло проливным дождём.

http://bllate.org/book/13838/1221064