Готовый перевод After Failing to Influence the Protagonist / После неудачной попытки повлиять на главного героя: Глава 2 - Отбор

Глава 2 - Отбор

Самая высокая вершина Юньсяо, Чанцзи.

Пэй Цзин вышел из пещеры и вдруг заметил снаружи распустившиеся цветы персика.

Среди розовых и белых лепестков и зелёных листьев жёлтая птичка, чувствуя усталость и сонливость, то и дело опуская голову.

Пэй Цзин нашёл это интересным и осторожно разбудил её, ткнув пальцем.

Жёлтая птичка вздрогнула и чуть не потеряла равновесие на ветке персика. К счастью, он понял, что может летать, и взмахнул крыльями, осторожно приземлившись на плечо Пэй Цзина. Он дрожал от страха, глядя на Пэй Цзина круглыми чёрными глазами, но всё же послушно потряс телом. Небольшой клочок бумаги выпал из-под его крыльев, сияя слабым серебристым светом, и поплыл в воздухе, открывая строчку слов под солнечным небом.

Это было сообщение, оставленное учителем Пэй Цзина.

Задумавшись, Пэй Цзин закончил читать, а затем сорвал с себя жёлтую птичку, с полуулыбкой проговорив:

— Учитель отправился в путешествие и временно оставил меня ответственным. Значит ли это, что он действительно доверяет мне?

Жёлтая птичка чувствовала себя несправедливо обиженной и изо всех сил пыталась вырваться на свободу.

Пэй Цзин перестал его дразнить и отпустил.

— Если я найду время, я могу приготовить из тебя ужин. Просто помни, доставка сообщения не проходит без последствий.

Жёлтая птичка держалась на расстоянии, опасаясь его, но не удержалась от укоризненного взгляда.

Пэй Цзин усмехнулся. Была ранняя весна, и ветки ещё покрывал тонкий слой льда. Его одежда развевалась на попутном ветру, неся снежинки. Было ощущение безмятежности и чистоты. Когда ветер стих, цветы персика зашуршали, и несколько нежных снежинок упали на кончики его волос, застыв на месте.

Прибыл Чэнь Сюй, размахивая мечом, и стал свидетелем этого зрелища, достигнув пика Чанцзи.

Пэй Юйчжи появился из-под цветов персика. Со старинной шпилькой и чернильно-чёрными волосами, одетый в белое, как снег, он на первый взгляд действительно выглядел отстранённо.

Он слегка дёрнул уголок рта. Люди, которые не понимали Пэй Юйчжи, превозносили его до небес. Те, кто знал его немного лучше, не могли не съёжиться, услышав эти похвалы.

Пэй Цзин рассмеялся и сказал:

— Ты очень лоялен, брат. Ты ждал меня у горных врат годами?

Чэнь Сюй бросил на него неодобрительный взгляд и сказал:

— Веди себя прилично. Сегодня день отбора учеников в секту. Не веди себя так беззаботно!

Меч Линчэнь (п.п. Ледяная пыль) был вынут из ножен, издавая ясный звук, когда он завис в воздухе. Пэй Цзин вскочил, его белая мантия закачалась, и он озадаченно обернулся.

— Когда они просили нас присоединиться к отбору учеников секты?

Чэнь Сюй стоял рядом с ним со своим мечом.

— Для отбора учеников в этом году глава секты изменил систему. Они планируют провести ещё один раунд среди двухсот новичков, вступивших в секту, выбрав десять человек для непосредственного входа во Внутренние пики. И нам решать кто это будет.

Пэй Цзин усмехнулся:

— Интересно. Я предполагаю, что предыдущее соревнование сект расстроило нашего учителя, потому что ни один человек с Внешних пиков не мог войти во Внутренние пики. Эти старейшины Внутренних пиков просто неразумны, требуя от подростков и двадцатилетних детей творить чудеса. Если бы они действительно обладали такими способностями, зачем кому-то становиться их учениками?

Чэнь Сюй в ответ закатил глаза.

— Хорошо, неужели Мастер секты действительно будет волноваться из-за этого? Помимо озорных поступков, совершённых тобой, Пэй Юйчжи, я не видел, чтобы глава секты выходил из себя.

Ничего дурного он не сделал. Однако это правда, что он непреднамеренно превратил их уважаемого учителя, когда-то достойного и добродетельного гроссмейстера, в легко раздражаемого старейшину.

Пэй Цзин не хотел останавливаться на этих неловких вещах и просто спросил:

— Это твоё отношение к временному Мастеру секты?

Чэнь Сю закатил глаза.

— Если бы ты стал Мастером секты, у Юньсяо, несомненно, были бы проблемы.

Пэй Цзин сосредоточил свою энергию в воздухе, заставляя капли дождя мягко падать на лицо Чэнь Сюя.

— Я не знаю, будут ли у Юньсяо проблемы или нет, но, насколько я вижу, ты будешь первым в беде.

Застигнутый врасплох каплями дождя, Чэнь Сюй чуть не потерял равновесие на своём мече, кипя от гнева.

— Пэй! Юй! Чжи!

Без полномочий главы секты, чтобы держать его под контролем, его раздражающий и непредсказуемый темперамент стал ещё более невыносим!

Пэй Цзин не обратил внимания на его вспышку ярости и продолжал смотреть вперед с расслабленной улыбкой на лице.

— Что ж, это тоже хорошо. Пойдём и познакомимся с новыми лицами.

Чэнь Сюй молчал, выражение его лица выражало смесь эмоций.

Были ли ученики этого поколения обречены на неудачу?

Они вдвоём пролетели от пика Чанцзи до входа в секту на своих мечах. Они остановились перед подвесным мостом.

Во время основания секты их предки установили правило, что это место нужно пересекать пешком. У входа на подвесной мост стоял зелёный камень с надписью «С непоколебимым достоинством, проверенным мечом». Рядом с ней были вырезаны случайные и беспорядочные слова, создававшие довольно резкое зрелище.

Каждый раз, когда Чэнь Сюй проходил мимо этого места, он не мог не вздыхать. Покачав головой, он заметил:

— Посмотри, что ты натворил.

Пэй Цзин проследил за его взглядом, сосредоточившись на камне, и сказал:

— Что с ним не так? Почерк не эстетичен?

Чэнь Сюй возразил:

— На этом камне не должно быть лишних слов. Наши предки поместили его здесь в качестве предупреждения, и в течение ста лет ни один ученик не осмеливался прикоснуться к нему. Но ты… Мастер секты, попросил тебя подумать над смыслом, и что ты сделал? Ты использовал свой меч, чтобы вырезать на нём узоры! Если бы Юньсяо-чжэньжэнь не превзошёл смертность, он бы задушил тебя.

Пэй Цзин спокойно ответил:

— Если ты не понимаешь, воздержись от невежественных высказываний.

Взяв в руки меч Линъюнь (п.п. Убийца облаков), прямо перед Чэнь Сюем он сделал один вертикальный удар сверху вниз по зелёному камню. Чэнь Сюй был так поражён, что его волосы встали дыбом.

— Что ты наделал?

Пэй Цзин вложил меч в ножны и вздёрнул подбородок.

— Посмотри сам.

Слабый след, оставленный мечом Линъюнь, быстро рассеялся в нежном сиянии.

Выражение лица Чэнь Сюя застыло в замешательстве.

— Что это?

Пэй Цзин объяснил:

— Этот камень содержит духовное сознание Юньсяо-чжэньжэня. Это не то, на чём ты можешь просто вырезать. Когда учитель наказал меня размышлять о камне, это привело к моменту просветления. В этот момент я мельком увидел Юньсяо-чжэньжэня. Причина, по которой я вырезал слова, в том, что мне доверил чжэньжэнь.

Чэнь Сюй заметил:

— У тебя действительно была такая необычная встреча.

Пэй Цзин сделал шаг вперёд, полусидя на корточках, и положил руку на зелёный камень. Он усмехнулся:

— Считаешь, мир гениев так же прост, как ты думаешь?

— Ладно, ладно, ладно.

Бесстыдный во всех отношениях, проверенный мечом.

Пять слов — «Наставление Юньсяо и ожидания предков». Пэй Цзин опустил взгляд, чувствуя лёгкий холодок на кончиках пальцев, вскоре окутавшихся нежным сиянием. Он улыбнулся, размышляя о пари, которое он заключил с Юньсяо-чжэньжэнем в тот момент просветления. Ему не потребовалось много времени, чтобы это сделать – бросить вызов небесам и стать номером один в мире. Он чувствовал, что оправдал их ожидания.

Пусть вечный дух наших предков обитает в этом гостеприимном камне перед подвесным мостом.

Взгляните на вечные горы и великолепие Юньсяо.

***

Большой зал Внешних пиков уже был заполнен людьми, молодым поколением, прославившимся благодаря репутации Юньсяо. Прибытие Пэй Цзина привлекло внимание многих, зажёг блеск в их глазах, но также заставило других выглядеть неодобрительно.

Пэй Цзин всегда вёл себя отчуждённо перед другими. Когда его белоснежная одежда пересекла порог, он подошёл и занял своё место. Его молчание было подобно заснеженному лезвию, его ледяной блеск тревожил сердца всех, оставляя их слишком боязливыми, чтобы говорить.

Несколько зеркал Сюаньшуй (п.п. Тайные водные зеркала) парили над залом, фиксируя каждое движение участвующих учеников.

Горные врата оставались закрытыми, а молодые таланты со всех уголков мира стояли у подножия горы, с нетерпением ожидая момента. В их глазах отражалась смесь нервозности и возбуждения.

Пэй Цзин с любопытством наблюдал, затем повернул голову, чтобы спросить ответственного человека:

— Вы оценили их духовные корни?

Известная совершенствующаяся, излучающая грацию и элегантность, которая отвечала за отбор, вышла вперёд с восхищенным выражением лица и ответила:

— Старший брат, мы провели оценку. На этот раз мы обнаружили несколько человек с двойными Духовными корнями и одного исключительного кандидата, обладающего одним Духовным корнем.

Пэй Цзин изогнул бровь и спросил:

— Единственный Духовный корень?

Совершенствующаяся улыбнулась.

— Воистину, он обладает единственным Духовным корнем, связанным с элементом воды, чистым и неразбавленным. Многие уважаемые старейшины Внутренних пиков тайно наблюдают за ним.

Чэнь Сюй был так же поражён и прокомментировал:

— Разве его способности не почти такие же, как у тебя?

Пэй Цзин ответил:

— Ему всё ещё предстоит долгий путь.

Он переключил своё внимание на водные зеркала.

В зеркалах Сюаньшуй можно было увидеть юные лица, наполненные невинностью и украшенные надеждой.

Внезапно звонкий крик журавля вызвал бурю эмоций у юных учеников.

Сквозь облака прорвалась группа белых журавлей, несущих совершенствующихся меча в бело-голубых одеждах. Они грациозно стояли на журавлях, украшенные нефритовыми коронами и длинными мечами, излучая элегантность и благородство. Впереди была ученица, спрыгнувшая с бессмертного журавля, её платье развевалось, как волны, излучающие неземную красоту.

Юные ученики стояли с открытыми ртами, глядя на грацию и элегантность своих старших братьев и сестёр, их глаза были полны бесконечной тоски.

Как только девушка коснулась земли, она нежно улыбнулась и представилась:

— Я Ду Шуаншуан, ваш проводник в этом путешествии. Можете звать меня сестра Ду. С этого дня, когда вы входите в врата нашей секты Юньсяо, вы становитесь учениками Юньсяо. Выучите наизусть десять тысяч правил секты и три тысячи заповедей и никогда не смейте их нарушать. Понимаете?

Юные ученики, охваченные волнением, с раскрасневшимися лицами, хором ответили:

— Да, поняли!

— Очень хорошо.

Ду Шуаншуан удовлетворённо кивнула и сделала жест рукой. В мгновение ока парящие в небе бессмертные журавли расправили крылья, отбрасывая тень на землю. Грациозно спустившись, они коснулись земли и склонили шеи, ожидая прибытия юных учеников.

Молодые ученики, ещё неопытные и ошеломлённые открывающимся перед ними величием, чувствовали смесь нервозности и замешательства. Им потребовалось некоторое время, чтобы осторожно встать на журавлей, не желая совершать ошибок. Только они приспосабливались, как воздух пронзил свист, и белые журавли взлетели, кружась и кружась в небе. Это внезапное движение напугало юных учеников, заставив их вскрикнуть от удивления. Постепенно, когда белые журавли стабилизировали свой полёт, сбитые с толку юноши огляделись и поняли, что парят высоко над землёй. Они смотрели в изумлении вверх, окружённые морем облаков и купающиеся в сияющем золотом свете, как будто они попали в чудесную картину. Юные ученики, которые никогда не видели такого зрелища, стояли с широко открытыми ртами, совершенно поражённые.

— Это Юньсяо? — спросил кто-то с благоговением в голосе.

— Это невероятно красиво, — с изумлением заметил другой человек.

Ду Шуаншуан привела их к краю подвесного моста, спрыгнув со спин белых журавлей. Перед юными учениками возник мост, плывущий среди клочков облаков и тумана. Внизу простиралась бездна огромной высоты. Некоторые из них побледнели, их голоса дрожали, когда они спросили:

— С-старшая сестра Ду? Мы должны пересечь этот мост?

Ду Шуаншуан улыбнулась и объяснила:

— Верно, этот мост — ваше первое испытание при входе в Юньсяо. Когда вы идёте по этому мосту, вы можете столкнуться с иллюзиями, но помните, не доверяйте ничему, что видите. Будьте решительны и переходите мост.

Юным ученикам ещё предстояло восстановить самообладание, на их лицах читались следы шока.

На подвесном мосту не было перил. Он был построен просто из соединённых деревянных досок. Один неосторожный шаг мог привести к катастрофическому падению. Однако, преодолев многочисленные трудности, чтобы добраться до Юньсяо, как они могли позволить страху помешать их продвижению? Успокоив свои эмоции, они собрались с духом и дружно кивнули.

— Мы понимаем.

Ду Шуаншуан удовлетворённо улыбнулась.

— Хорошо, один за другим, давайте вперёд, — сказала она, делая шаг назад, чтобы дать группе молодых учеников достаточно места.

Она внимательно наблюдала за каждым их движением, следила за их действиями.

В большом зале Пэй Цзин спросил Чэнь Сюя:

— На подвесном мосту есть иллюзии? Как же я не знал об этом?

Чэнь Сюй ответил:

— Ты многого не знаешь.

Пэй Цзин ответил:

— Ну, тогда не мог бы ты просветить меня?

Чэнь Сюй небрежно пожал плечами.

— Они называют это иллюзиями, но это всего лишь простые уловки, чтобы одурачить младших учеников на стадии сбора ци. Это не что иное, как жуткие призраки, кровавые горы и дождь из трупов — просто что-то, чтобы напугать людей.

Пэй Цзин на мгновение остановился, выражение его лица выражало намёк на любопытство.

— О.

Описания Чэнь Сюй этих пугающих трюков было достаточно, чтобы преследовать неопытную молодую группу всю жизнь. Со страшными мыслями в голове они осторожно ступили на мостик, двигаясь нерешительно, желая просто идти по прямой с закрытыми глазами.

К их удивлению, в течение одной секунды весь пейзаж вокруг них изменился.

Когда-то безмятежное голубое небо превратилось в зловещий кроваво-красный цвет, и полил густой, гнилостный дождь.

Дождь тоже был красным, из-за чего тропа под их ногами была предательски трудной — она была скользкой и липкой. Молодые люди были полны ужаса, молча уверяя себя, что всё это фальшивка. Однако, когда кровавый дождь обрушился на их лица и тела, сильный и сводящий с ума зуд проник глубоко в их кости, заставляя их чесаться. Тем не менее, с каждой царапиной приходила мучительная боль.

Пропитанные кровавым дождём, зрение юных учеников стало расплывчатым. Внезапно порывы ветра разнесли скорбные крики измученных душ и злых духов. Из-за краев моста медленно появились бледные призрачные руки, пытающиеся схватить их за ноги.

Было ощущение, что они попали в царство кошмаров. На подвесном мосту многие молодые люди поддались своим самым первобытным страхам — крикам, панике и отчаянному бегу. Однако чем больше они пугались, тем больше появлялось призраков и монстров, безжалостно преследующих их.

Первый человек растерялся и, охваченный страхом, случайно упал с подвесного моста. Звук его испуганных криков вызвал сочувствие в сердце Пэй Цзин. Однако в Юньсяо никто не пострадал, и молодой человек был быстро спасён ближайшим учеником. Тем не менее, после благополучного приземления по его лицу текли слёзы, оплакивающие упущенную возможность.

На подвесном мосту все почувствовали тревогу. Однако было несколько человек с более спокойным характером, которых не затронули льющийся кровавый дождь и постоянное присутствие призраков. Они тихо и решительно двинулись вперёд.

Внимание Пэй Цзина привлёк некий человек, и он указал пальцем и спросил:

— Кто он?

Такого, как он, трудно было не заметить.

Небо было залито оттенками красного, а тяжёлые тучи создавали мрачную атмосферу. Он держал зонтик, а рука его была бледна, как сама смерть.

Его чёрное одеяние напоминало спокойную реку.

Зонт был проявлением собранной духовной энергии, и когда дождь падал на него, он приобретал алое отражение.

Сначала он скрывался среди толпы, не привлекая особого внимания. Однако в этом иллюзорном царстве его поведение, казалось, проявилось, плавно сливаясь с окружающей средой, источая холодную и таинственную ауру.

Пэй Цзин наморщил лоб, глубоко задумавшись.

Чэнь Сюй воскликнул:

— Конденсация ци в объекты? Он уже достиг стадии заложения основ в таком юном возрасте?

Пэй Цзин спросил совершенствующуюся:

— Как его зовут?

Женщина-культиватор восстановила самообладание и ответила:

— Старший брат, это молодой человек, о котором я упоминала ранее, тот, у кого один Духовный корень. Чу Цзюйнюй.

Конденсация ци для формирования объектов. Стоит отметить, что Пэй Цзин, провозглашённый вундеркиндом, достиг заложения основ в возрасте восемнадцати лет, в то время как этому молодому человеку на вид было меньше шестнадцати.

Пэй Цзин скрыл намёк на улыбку и внимательно посмотрел на него. В отличие от волнения и рвения Чэнь Сюя, во взгляде Пэй Цзина был элемент оценки и размышления.

Чэнь Сюй взволнованно воскликнул:

— С его силой он может напрямую присоединиться к Внутренним пикам.

Пэй Цзин спокойно заметил:

— Возможно, нет.

Чэнь Сюй не мог в это поверить и повернул голову, чтобы посмотреть на Пэй Цзина.

— Почему? Его талант выдающийся.

Пэй Цзин улыбнулся, но стоял на своём.

— Посмотри повнимательнее.

В водных зеркалах процесс отбора продолжился.

Молодой человек по имени Чу Цзюйнюй, если не случится ничего неожиданного, уже почти достиг конца подвесного моста. Среди царства хаоса он держал кроваво-красный зонт, защищая себя от таящихся теней.

Одетый в чёрное, он оставался скрытым в тумане.

На мосту некоторых людей мучил колючий и болезненный дождь. Они кричали и гнались за ним, надеясь укрыться под его зонтом. Игнорируя их мольбы, молодой человек продолжал идти вперёд. Преследователи, пойманные иллюзиями призраков и монстров, споткнулись и отстали от него. В отчаянии они цеплялись за край его одежды, в агонии взывая о помощи.

Тем временем кровавый дождь продолжал литься.

Борясь и ища помощи, их крики смешивались с порывами ветра.

Молодой человек слегка наклонил зонт, протягивая руку. На кончиках его пальцев появилась тонкая кроваво-красная дуга света, напоминающая тонкий клинок.

Он отрезал кусок своего одеяния.

После пронзительного и жалобного крика человек рухнул с подвесного моста.

Увидев всё это, улыбка мгновенно исчезла с лица Пэй Цзина.

Его голос был холодным и отстранённым, когда он заметил:

— Этот молодой человек кажется чрезмерно безжалостным и лишённым сочувствия.

Чэнь Сюй нахмурился, объясняя:

— Они уже конкуренты. Поскольку никто не пострадал, для него вполне разумно действовать таким образом.

Пэй Цзин спросил:

— Ты действительно восхищаешься им?

Застигнутый врасплох вопросом, Чэнь Сюй задохнулся:

— Я просто объективно обсуждаю ситуацию! Учитывая его исключительный талант, это действительно позор, если его не примут во Внутренние пики.

Пэй Цзин поднял голову, на его лице играла расслабленная улыбка, его голос был небрежным:

— Он настолько опытен, что одного этого испытания недостаточно.

Чэнь Сюй почувствовал назревающие проблемы, как только услышал эти слова. Подавив гнев, он сказал:

— Что ты задумал на этот раз? Помни, что этот процесс отбора зависит не только от тебя.

— Кто сказал, что я что-то планирую? — Он неопределённо указал пальцем на водные зеркала, его губы изогнулись в ленивой улыбке. — Я даю ему шанс — ещё один вызов. Если он пройдёт, старейшины Внутренних пиков могут быть спокойны. Я лично возьму его в ученики.

Совершенствующиеся в зале расширили глаза, выражая свои сомнения:

— Старший брат Пэй… Разве это не неуместно?

В Юньсяо каждый последующий Мастер секты за всю свою жизнь брал только одного ученика — ученика, который становился одновременно гордостью секты и будущим главой секты.

Чэнь Сюй искренне рассердился.

— Неужели ты не можешь контролировать свои импульсивные желания? Мастера секты нет, так почему ты принимаешь ученика?

Пэй Цзин молча смотрел на зеркала Сюаньшуй, не говоря ни слова.

На мосту кровавый дождь образовал завесу. Молодой человек, казалось, предвкушал достижение конца моста. Он остановился, медленно убирая зонт, открывая своё бледное красивое лицо.

Зонт превратился в красную воду в его руках, и сквозь сотканный кровавым дождём занавес выглянули светло-янтарные глаза.

Он как будто делил взгляд со всеми присутствующими.

Все в зале, кроме Пэй Цзина, почувствовали, как по их спине пробежали мурашки. Скорбный ветер и горький дождь из водных зеркал как будто передавали борьбу, лишения, кровопролитие и равнодушие.

Глаза юноши источали чистый лёд, лишённый каких-либо эмоций.

Однако в его глазах они увидели видение ада.

http://bllate.org/book/13837/1220879