— Фух... По этой дороге действительно трудно ехать, — пожаловался Цун Ся, нажимая на педаль газа и чувствуя, как немеют бедра. К счастью, пришло время смены водителя, и Дэн Сяо сел за руль. Забравшись на спину Абу, расслабленно вздохнул от облегчения. Чжуан Яо с гордостью сказал:
— Теперь вы понимаете, для чего нужны эти высокие шины на «Дорожном тиране»?
Толстый слой снега на земле с легкостью заманил бы в ловушку обычные машины, но при проектировании «Дорожного тирана» Чжуан Яо учитывал различные условия местности. Высота машины достигала четырех метров, а высота шин превышала рост человека и составляла полметра в ширину, поэтому преимущества «Дорожного тирана» на заснеженной местности были продемонстрированы сейчас в полной мере.
Дэн Сяо опустил стекло автомобиля и воскликнул:
— Эта машина такая шикарная! Раньше я даже мечтать не мог о такой крутой машине, потому что у меня не было водительских прав. Ха-ха-ха!
Чэн Тяньби посмотрел на бесконечный лес, покрытый белым снегом, и спросил:
— Как далеко мы находимся от Лояна?
— Согласно путевым записям «Дорожного тирана», мы должны быть менее чем в 200 километрах. Мы прибудем завтра, — ответил Чжуан Яо, глядя на карту.
— От Лояна до Пекина чуть больше 800 километров. Мы уже совсем близко от Пекина.
Цун Ся подумал о гибриде-летучей мыше и подростке, с которыми он столкнулся в Гуйяне, и немного забеспокоился:
— Те двое, с которыми мы столкнулись раньше, должны быть очень сильными.
Теперь же они могли стать гораздо могущественнее.
Чжуан Яо сказал:
— По их словам, не только у них есть кукольный нефрит. Наша цель — кукольный нефрит, а не какая-то группа или отдельный человек. Когда мы прибудем в Лоян, посмотрим, что там будет происходить.
Цун Ся кивнул и добавил:
— Что ты думаешь, как кукольный нефрит мог попасть в руки этих людей? Ведь кукольный нефрит появился только во время землетрясения, верно?
Чжуан Яо сказал:
— Он должен был распространяться из Цинхая. А что касается того, как именно он распространялся, это невозможно проанализировать без достаточной информации, в любом случае, это не могло быть вызвано землетрясением... Дэн Сяо, ты снова включил отопление! — неожиданно крикнул Чжуан Яо.
Дэн Сяо испугался и поспешно выключил отопление в машине.
Чжуан Яо закричал:
— Я же сказал, что не надо включать отопление, у нас мало бензина, не надо бездумно его тратить.
Дэн Сяо подавленно сказал:
— Мне холодно.
— Надень побольше одежды.
Лю Фэнъюй покачал головой и сказал:
— У этого бедняги температура тела ниже тридцати градусов. В такую погоду он легко замерзает.
Тан Яньцю на мгновение задумался и сказал:
— За силу приходится платить.
Чэн Тяньби посмотрел на небо.
— Солнце скоро сядет. Нужно поскорее найти место для отдыха.
Пока не успело стемнеть, они нашли высокий склон, где снежный покров был тоньше, и решили отдохнуть там. Как только они вышли из машины, Дэн Сяо достал из нее спальный мешок и сразу же забрался внутрь, зарывшись в него лицом.
Цун Ся рассмеялся и сказал:
— Ты уже собираешься спать? А как же ужин?
Дэн Сяо пробормотал:
— Разбуди меня, когда придет время есть.
Абу подошел к нему и сел рядом на землю, подтянув к себе когтями спальный мешок. Дэн Сяо покатился, как бочонок, и оказался у ног Абу. Абу лег на землю, укрыл спальный мешок своей густой шерстью и положил голову рядом со спальником. Дэн Сяо сразу стало намного теплее. Он высунул голову и ласково поцеловал Абу.
После того как Цун Ся закончил готовить, он позвал всех есть. Дэн Сяо отказался вылезать из спального мешка и только высунулся по пояс, глядя на Цун Ся умоляющими глазами. Цун Ся наполнил большую миску рисом и тушеным мясом и поставил ее перед Дэн Сяо. Тот взял ее в руки и стал с нетерпением поглощать еду. Пока они ели, Чжуан Яо вдруг спросил Чэн Тяньби:
— Как далеко тебе еще до второй ступени?
Чэн Тяньби молча доел пищу и ответил:
— Уже близко.
Цун Ся был одновременно удивлен и обрадован.
— Это здорово! Интересно, какие изменения произойдут в энергетическом ядре после достижения Второй ступени?
— Увеличение запаса энергии — это точно. Не знаю, как в этой ситуации проявится рост способностей, — сказал Чжуан Яо, выглядя весьма взволнованно.
Чэн Тяньби задумался на мгновение и сказал:
— Я чувствую, что мое тело становится легче.
— Легче? В каком смысле? — cпросил Чжуан Яо.
— Не в смысле веса, но... когда я двигаюсь, мне кажется, что я сливаюсь с ветром, — Чэн Тяньби вытянул руку параллельно земле. — Обычные люди могут продержаться в таком положении от 3 до 5 минут. Раньше я специально не рассчитывал, но для меня не составляло труда сохранять такую позу в течение 10 минут. А сейчас мне кажется, что я смогу продержаться в таком положении всю ночь, не чувствуя усталости.
Чжуан Яо кивнул.
— Я понимаю. Ты чувствуешь, что твое тело становится легче не в прямом смысле, а скорее, влияние гравитации на тебя ослабло. По мере развития ты станешь истинным воплощением ветра. К тому времени ограничения, накладываемые гравитацией на твое тело, можно будет игнорировать, и ты сможешь... почти летать.
Остальные недоверчиво переглянулись. Они увидели ужасающие аспекты эволюции природной силы. Чэн Тяньби смотрел на свои руки, словно тоже не мог в это поверить.
Чжуан Яо сказал:
— Я очень хочу узнать, насколько могущественными стали мутанты, контролирующие природные силы в Пекине.
Дэн Сяо моргнул.
— Может, они даже сильнее Чэн-гэ?
Этот вопрос заставил всех замолчать. Спустя мгновение Чжуан Яо сказал:
— Сравнивая их в теории, на этот вопрос сложно ответить, потому что большинство из них уже давно используют кукольный нефрит. Однако Чэн Тяньби уже давно практикует методы древнего нефрита, и, хотя кукольный нефрит был завернут в мягкий металл, он все равно оказал определенное влияние на эволюцию Чэн Тяньби. Так что только в бою мы сможем узнать, кто лучше развился. Но одно можно сказать точно: у них нет Цун Ся. Пока Цун Ся с нами, я не могу представить, насколько сильно им придется эволюционировать, чтобы сравниться с Чэн Тяньби.
Чэн Тяньби и Цун Ся обменялись взглядами, и Цун Ся с улыбкой похлопал Чэн Тяньби по плечу.
— Не беспокойся о тех, кто контролирует природную силу. У тебя есть я.
Чжуан Яо сказал:
— Не стоит слишком радоваться. Основа твоей «машины для извлечения бесконечной энергии» в том, что у тебя есть кукольный нефрит. Энергия не берется из воздуха. Без кукольных нефритов мы тоже исчерпали бы свою энергию, как и все остальные. Поэтому мы должны получить кукольный нефрит.
Чэн Тяньби тихим голосом сказал:
— Если говорить о кукольных нефритах, то мне нужно кое-что тебе сказать.
— О? Что это?
Чэн Тяньби достал из рюкзака что-то завернутое в ткань. Цун Ся знал, что это такое, но все еще испытывал страх перед сценой, свидетелем которой он стал в тот день. Чэн Тяньби раскрыл ткань, и перед всеми предстала сильно поврежденная зеркальная камера.
Дэн Сяо воскликнул:
— А?
Увидев камеру, остальные спросили:
— Что случилось с этой камерой?
Лю Фэнъюй поднял камеру и сказал:
— Это Canon EOS M, что случилось с этой камерой?
Дэн Сяо выглядел удивленным.
— Может быть, это моя камера?
Чэн Тяньби сказал:
— Посмотри и убедись, что это твоя камера.
Выражение лица Тан Яньцю слегка изменилось.
— Разве твоя камера не пропала в Большой пагоде диких гусей?
Выражение лица Чжуан Яо тоже изменилось. Дэн Сяо больше не беспокоился о холоде и быстро вылез из спального мешка, чтобы взять камеру.
Он внимательно осмотрел ее и сказал:
— Да, это та самая камера, которую отец купил мне в прошлом году. На крышке батарейного отсека есть вмятина, а этот объектив я подобрал в торговом центре несколько месяцев назад, когда проезжал через город. Тогда я нашел много объективов, карт памяти и аккумуляторов... — на глаза Дэн Сяо навернулись слезы. — Это вещи, которые оставил мне отец. Я думал, что больше никогда их не увижу.
Чжуан Яо с тревогой спросил:
— Где ты нашел камеру?
Чэн Тяньби ответил:
— В Большой пагоде диких гусей.
Чжуан Яо прищурился.
— Это было, в день нашего отъезда, верно?
— Да.
Чэн Тяньби совершенно не обратил внимания на вопросительный взгляд Чжуан Яо.
Он спросил Дэн Сяо:
— Когда ты потерял камеру, сколько заряда оставалось в аккумуляторе и сколько места было на карте памяти?
Дэн Сяо вздохнул и ответил:
— Когда я отправился к Большой пагоде диких гусей, в камере был последний полностью заряженный аккумулятор. На тот момент заряд батареи должен был быть относительно полным, а карта памяти SD была недавно заменена и имела объем 32 ГБ. Я не использовал много места.
Чжуан Яо холодно фыркнул.
— Действительно, в ту ночь произошло что-то необычное. Неудивительно, что ты переоделся. Ты зашел в Большую пагоду диких гусей и принес оттуда камеру. Не понимаю, почему ты не рассказал нам тогда, а сейчас рассказываешь?
Он посмотрел на Цун Ся.
— Ты ведь тоже туда ходил, да?
Цун Ся кивнул.
— Да.
Чэн Тяньби пояснил:
— Я ничего не сказал, потому что знал, что ты все еще зациклен на Большой пагоде диких гусей, и не хотел, чтобы все рисковали. Сейчас же я говорю об этом потому, что этот инцидент связан с кукольными нефритами и его стоит проанализировать.
Чжуан Яо был явно немного недоволен, но ему больше хотелось узнать секрет камеры.
Он сказал:
— Объясните ситуацию.
Чэн Тяньби сделал небольшую паузу, а затем рассказал о том, что произошло той ночью и что они с Цун Ся увидели в камере. Когда он упомянул о появлении глаза в камере и просьбе о помощи от владельца этого глаза, все резко вздохнули. Дэн Сяо со скорбным лицом смотрел на свою камеру. Несмотря на свою храбрость, он находил этот инцидент довольно пугающим.
В конце концов Чэн Тяньби сказал:
— SD-карта была со мной все это время, и у меня остался аккумулятор. После приезда в Лоян мы можем поискать камеру той же модели или компьютер, чтобы просмотреть все содержимое.
Чжуан Яо опустил голову и долго размышлял, а потом пробормотал про себя:
— Неужели эта камера была оставлена для того, чтобы попросить о помощи?
Цун Ся сказал:
— Скорее всего, дело не только в этом. Иначе почему они не бросили камеру на видном месте за пределами башни? А если они искали помощи, то почему не сделали это, когда мы были внутри, почему тогда они не использовали камеру?
Чжуан Яо сказал:
— Ты прав. Цель использования камеры точно не в поисках помощи. Просто так получилось, что владелец этого глаза оставил в камере сигнал бедствия. Как ты сказал, он мог быть последним из тех, кто заходил туда, и это может быть свидетельством его последних минут перед смертью.
Лю Фэнъюй сказал:
— Но, судя по твоему описанию, похоже, что он был заражен мутантами типа насекомых.
Чжуан Яо воскликнул:
— Лю Фэнъюй — единственный гибрид-мутант среди нас, хотя он и растительного происхождения, его опыт более достоверен, чем у других.
Цун Ся спросил:
— Такие реакции бывают, когда человек заражается от других существ?
Изменение цвета глаз, движение насекомых под кожей и нечеловеческий голос?
Лю Фэнъюй сказал:
— Я не могу вспомнить, что произошло, когда я был заражен растением-мутантом. Помню только, что было очень больно, как будто все тело горело, а кровь кипела. Но физическая боль была не самой страшной. Самым страшным было то, что мне пришлось бороться с сознанием раффлезии.
— Сознанием?
— Да, хотя раффлезия — растение, у него тоже есть самосознание, а у меня есть собственное сознание. Когда мы слились воедино, два наших сознания боролись за контроль над телом. Однако самосознание раффлезии очень слабое, и я быстро справился с его сознанием, которое хотело забрать мои мысли. Но вскоре после заражения растением, примерно в то время, когда я встретил вас всех, это сознание все еще преследовало мое подсознание, вызывая желание переваривать животных и даже людей, чтобы получить достаточно питательных веществ. Эта тяга была подавлена после того, как я начал практиковать, и теперь я могу полностью сдерживать самосознание раффлезии. Я думаю, что самосознание растений относительно слабое, намного уступающее животным. Тем, кто был заражен животными-мутантами, возможно, приходится проходить через период борьбы, чтобы сохранить свою «человеческую» природу. Скорее всего, человек, о котором вы упомянули, находится на грани смерти и в панике ищет помощи. Наиболее вероятно, что он заражен насекомыми. Причина изменения цвета его зрачков и нечеловеческого голоса может быть связана с мутацией. Иначе трудно объяснить заряженную батарею камеры. Если этот человек действительно умер, то кто заряжал камеру в течение десяти с лишним дней между падением камеры и нашим входом в башню?
Чжуан Яо сказал:
— Ты предполагаешь, что этот человек мог быть захвачен насекомыми, что привело к множеству необъяснимых действий?
Лю Фэнъюй пожал плечами.
— Это всего лишь мои домыслы.
Чэн Тяньби сказал:
— Если это предположение верно, то оно может многое объяснить.
Чжуан Яо сказал тихим голосом:
— Когда мы прибудем в Лоян, нужно как можно скорее найти инструмент, который сможет воспроизвести записи. У меня такое чувство, что в этих записях содержится много информации. Если нам повезет, мы даже сможем получить информацию о мутантах в Пекине.
Сунь Я упомянул, что среди третьей группы, отправившейся внутрь, был человек, контролирующий природную силу, значит, они пошли туда вместе с этим человеком. Если они вместе обнаружили эту камеру, то, возможно, там могла остаться какая-то информация о нем.
Цун Ся сказал:
— Я не думал об этом. В любом случае, содержимое камеры определенно представляет для нас ценность.
Из всех людей только Дэн Сяо не проявил интереса к этой теме, которую они обсуждали. Вместо этого он с благодарностью обнял камеру и сказал:
— Спасибо, Чэн-гэ, спасибо, Чэн-гэ.
Чжуан Яо сказал:
— Хотя с твоей стороны было глупо скрывать от меня эту ситуацию, ты хотя бы сделал что-то значимое. Если мы сможем разгадать тайну Большой пагоды диких гусей, то обязательно вернемся туда когда-нибудь.
— Почему ты так уверен?
Чжуан Яо загадочно улыбнулся и ответил:
— Потому что именно там находится кукольный нефрит.
Когда ночью они легли спать, Цун Ся отдал свой спальный мешок Дэн Сяо, чтобы ему было легче поддерживать температуру тела. Цун Ся завернулся в одеяло и лег рядом с костром, наблюдая за мерцанием пламени. Ему было трудно заснуть. Позади послышались легкие шаги по снегу и скрип. Цун Ся обернулся и увидел Чэн Тяньби, который шел к нему.
Цун Ся сел и спросил:
— Почему ты не спишь?
— Я буду дежурить.
Цун Ся понял, что Тан Яньцю в какой-то момент уже уснул. Чэн Тяньби присел рядом с ним и осторожно коснулся его лица.
— Тебе холодно?
— Не волнуйся, мне не холодно.
— Ты тоже не спишь?
— Мне трудно заснуть.
Цун Ся сел и улыбнулся.
— Раньше я не спал ночами, играя в игры. Теперь у меня регулярный график сна: я ложусь спать около десяти и просыпаюсь в четыре-пять утра. Никогда не думал, что буду вести такой дисциплинированный образ жизни.
Чэн Тяньби кивнул.
— Я всегда был таким.
Цун Ся кивнул.
— Ты служил в армии, поэтому для тебя это было обычным распорядком дня. На самом деле это очень хорошо. Теперь я чувствую себя энергичным каждый день.
Чэн Тяньби посмотрел на покрасневший от холода нос Цун Ся и сказал:
— Можешь воспользоваться моим спальным мешком.
— Не нужно, я в порядке. Я действительно не чувствую холода. Для поддержания температуры тела не нужно много энергии.
Чэн Тяньби протянул руку и обнял Цун Ся за талию, притягивая его к себе.
Цун Ся прильнул к груди Чэн Тяньби и прошептал:
— Зима не продлится долго. Несмотря на холод, она гораздо безопаснее, чем другие времена года. Мутировавшие животные либо прячутся, либо впадают в спячку. На нас уже давно никто не нападал.
Чэн Тяньби тихонько хмыкнул в знак согласия. Он опустил голову и зарылся лицом в шею Цун Ся, вдыхая теплый и знакомый запах.
Цун Ся крепко сжал руку Чэн Тяньби и вздохнул:
— Прошел почти год с тех пор, как мы познакомились. Когда мы впервые встретились, ты был довольно пугающим. Я подумал, что, к счастью, скоро улечу в Пекин, до которого всего несколько часов пути, и мне не придется проводить с тобой слишком много времени. Но я никак не ожидал, что путь от Куньмина до Пекина займет у нас почти год, а мы все еще не добрались до Пекина.
Чэн Тяньби промолчал, но крепче сжал руку Цун Ся.
— Однако мы не сдаемся. Когда мы доберемся до Пекина, я должен поблагодарить своего второго дядю. Если бы не он, я бы не встретил тебя, — сказал Цун Ся.
Чэн Тяньби пробормотал:
— Я должен ему две услуги.
— И чем же ты ему обязан? — спросил Цун Ся.
— Ничем.
Цун Чжэньчжун подарил ему Цун Ся, что было для него так же важно, как однажды спасти его.
Цун Ся усмехнулся и сказал:
— Раньше я его немного побаивался. Он никогда не улыбался и не играл с детьми, поэтому мы не были очень близки. После смерти родителей я общался с ним только по праздникам. Оглядываясь назад, я жалею об этом. Теперь он — моя единственная семья. Когда произошел инцидент, он был первым, о ком я подумал, и он тоже подумал обо мне. Вот что такое семья.
Теплые губы Чэн Тяньби слегка коснулись шеи Цун Ся, и он хрипло сказал:
— Я тоже...
— Что?
— Я тоже... семья.
На глаза Цун Ся навернулись слезы, и он повернулся, чтобы обнять Чэн Тяньби и тихо прошептать:
— Конечно, это так. Ты мой любимый человек.
В груди Чэн Тяньби забурлило тепло. Только с Цун Ся он мог ощутить, что его сердце переполнено до краев. Неважно, насколько суровыми были окружающие условия, он был полон решимости, потому что хотел защитить этого человека. Он хотел стать сильнее и жить в безопасности вместе с Цун Ся. Это было его главной мотивацией, чтобы усердно тренироваться, не теряя времени. Цун Ся приник к губам Чэн Тяньби в нежном поцелуе, растопив холод зимы в этих сладких объятиях.
http://bllate.org/book/13833/2627616
