Чжан Гун ещё раз тяжело вздохнул и сказал:
— Сегодня вам лучше отдохнуть здесь. В деревне есть немного мяса, а также фрукты и овощи, которые мы выращиваем сами.
Цун Ся удивлённо воскликнул:
— Вы можете выращивать фрукты и овощи?
— Да, но это совсем не просто. Нам приходится удалять сорняки каждые два часа. Если оставить растения без присмотра, сорняки в течении дня могут легко задушить ростки фруктов и овощей.
— Быстро ли всё растёт?
— Овощи и фрукты сейчас растут довольно быстро, но урожайность низкая. Большинство из них неконтролируемо разрастаются, ведь, как вы знаете, растения поглощают питательные вещества из своих корней. Если корни становятся слишком длинными и большими, питательные вещества не могут достичь верхушки, так как же они могут цвести и плодоносить? Из каждых ста семян, которые мы сажаем, выживают только шестьдесят, а из них только десять-пятнадцать не мутируют. А цветущих и приносящих плоды — не более пяти.
Цун Ся заинтересовался и сказал:
— Вы можете отвести нас туда, чтобы мы посмотрели?
Чжуан Яо добавил:
— Я так давно не ел фруктов. Посмотрю смогу ли я улучшить ваши сорта.
Цун Ся подтолкнул Чэн Тяньби:
— Пойдём, пойдём! Посмотрим вместе.
Лю Фэнъюй потирал руки:
— Что за фрукты у вас тут есть?
Чжан Гун горько усмехнулся:
— Только яблоки и помидоры.
Лю Фэнъюй возмутился:
— Разве помидоры можно считать фруктами?
— Чем ты их назовешь, тем они и будут считаться.
Чжуан Яо хмыкнул:
— Ты должен быть рад тому, что у тебя есть что поесть, но ты всё равно привередничаешь.
— Сукин сын, снова кулака просишь?
По пути в огород они весело болтали. Придя, они увидели, что там трудится около десяти человек: одни выравнивали землю на поле, другие обрезали бесполезные ветки, чтобы увеличить приток питательных веществ. Эти люди обращались с овощами и фруктами нежнее и бережнее, чем с собственными женами и детьми.
Чжан Гун сказал:
— Так происходит каждый день, люди по очереди присматривают за растениями. Группа из десяти человек сменяет друг друга каждые четыре часа. Эти саженцы очень нежные, и они могут погибнуть от малейшей неосторожности.
Цун Ся похлопал по маленькой яблоне и спросил:
— Сколько времени нужно, чтобы такое дерево принесло плоды?
— Около десяти дней. На дереве может быть три или четыре плода. Эти фруктовые деревья растут очень быстро. Каждый день нам приходится обрезать бесполезные ветки. Это отнимает много времени и сил.
Чжуан Яо сказал:
— Интересно, но ваши методы слишком неэффективны. Я не изучал систематически этот вопрос о выращивании культур, но эффективность вашего труда крайне низка. Вы просто тратите время и энергию впустую. Позвольте мне разработать для вас план работы, который позволит сэкономить трудозатраты как минимум четырёх человек.
Чжан Гун слушал с удивлённым выражением лица. Цун Ся улыбнулся и сказал:
— Этот ребёнок — гений. Он очень умный. Послушайте его.
— О, этот малыш такой замечательный!
Чжан Гун попросил кого-то выбрать два свежих яблока, тщательно вымыл их, аккуратно нарезал и положил на тарелку. Он искренне улыбнулся и сказал:
— Пожалуйста, возьмите их.
Они не ели фруктов уже несколько месяцев, и даже вегетарианская пища, которую сохранил Чжуан Яо, состояла из одних овощей, без фруктов. Эти маленькие яблоки были кривыми и выглядели не очень красиво, но от их нежной мякоти у всех заблестели глаза. Они не могли дождаться, когда начнут есть.
Пока они ели, жители деревни, включая Чжан Гуна, с нетерпением наблюдали за ними, постоянно сглатывая слюну. В окружении такого количества людей было немного неловко есть, независимо от того, насколько хорошим был их аппетит. Цун Ся улыбнулся и сказал:
— Давайте поедим все вместе.
Чжан Гун замахал руками:
— Нет, нет, ешьте сами. Это было приготовлено специально для вас. Пожалуйста, наслаждайтесь ими. Не обращайте на нас внимания.
Они разделили два яблока на четверых. Несмотря на то, что фруктов было недостаточно, чтобы насытиться, их сладкий и освежающий вкус оставлял приятные ощущения.
Чэн Тяньби спросил:
— Как обычно распределяются эти фрукты и овощи?
Позади них раздался чистый мужской голос:
— Производство фруктов и овощей в деревне ограничено. Как правило, их отдают больным, беременным женщинам и детям. Кроме того, каждая семья ежемесячно получает небольшую порцию для пополнения основных витаминов. Больше ничего не остается. Даже если их раздают каждой семье, здоровые молодые мужчины обычно их не едят.
Все четверо обернулись и увидели стоящего неподалеку Тан Яньцю, его брови были слегка нахмурены, а в тоне слышался намёк на недовольство.
Лю Фэнъюй поднял бровь и сказал:
— Всего два яблока, а ты так их оберегаешь.
Он всё ещё обижался на то замечание Тан Яньцю когда он назвал его поверхностным. Этот парень точно напрашивался на неприятности.
— Два яблока? Ты знаешь, что для того, чтобы вырастить эти два яблока нужны десятки людей, работающих по 24 часа в сутки? Вы четверо, похоже, хорошо питаетесь. Не думаю, что вам не хватает этих двух яблок.
Чжан Гун быстро встал.
— Сяо Тан, не надо так себя вести. Это я дал им яблоки. Они нам очень помогли, а нам нечем их отблагодарить, так что...
— Есть. Им тоже нужен бензин.
Чжан Гун был ошеломлен.
Чэн Тяньби сказал:
— Верно. Мы приехали сюда, чтобы пополнить запасы бензина, потому что у нас есть машина. Но нам нужно совсем немного, мы не можем взять с собой большой объём.
Чэн Тяньби был единственным из четверых, кто выглядел убедительным, когда говорил. Военная аура пронизывала его до костей, придавая ему спокойный и уверенный вид. Он выглядел очень надёжным. Как только он заговорил, выражение лица Тан Яньцю немного смягчилось.
Чжан Гун сказал:
— У нас много чего нет, но у нас есть бензин. Вы можете взять столько, сколько вам нужно.
Лю Фэнъюй фыркнул:
— Ты что, не слышишь? Этот дядя порядочнее тебя. Ты похож на мужчину, а ведёшь себя как женщина. Я думаю, ты просто выпендриваешься.
Тан Яньцю нахмурился, но проигнорировал его. Он посмотрел на Чэн Тяньби.
— Я согласен с тем, что ты только что сказал. Если ты сможешь отвезти всех жителей деревни в Чунцин, я поеду с тобой в Пекин.
Цун Ся воскликнул:
— Правда?
— Я, член семьи Тан, человек слова.
Чжан Гун не удержался и разрыдался, почти упав на колени перед Тан Яньцю.
— Сяо Тан, cяо Тан, спасибо тебе, спасибо.
Тан Яньцю слабо улыбнулся.
— Чжан Гун, если бы ты не приютил меня, когда я была ранен, я бы давно умер. Я никогда не смогу отплатить тебе за твою доброту. Надеюсь, что ты сможешь спокойно жить и работать в Чунцине, тогда и я смогу быть спокоен.
Чжуан Яо щёлкнул пальцами.
— Эта сделка того стоит.
Лю Фэнъюй холодно фыркнул и отвернулся.
Тан Яньцю сказал:
— Однако у меня есть одна просьба.
— Говори.
— Я хочу сначала вернуться в свой родной город в Сычуани и найти членов своей семьи, а потом отправиться с вами в Пекин.
Лю Фэнъюй лениво сказал:
— О, мы можем сначала отвезти тебя в родной город, но что, если ты откажешься уезжать и останешься в доме своей семьи?
Тан Яньцю повысил свой голос:
— Это невозможно. Я, как член семьи Тан, держу свое слово и никогда не нарушаю обещания.
Цун Ся мягко сказал:
— Давай рассмотрим это с другой стороны. Что, если ты вернёшься домой и обнаружишь, что твоя семья, как и эти жители деревни, нуждается в твоей заботе? Что тогда будешь делать?
Тан Яньцю, не задумываясь, ответил:
— Вам не нужно об этом беспокоиться. Члены моего клана не нуждаются в моей заботе. Они все сильные и выносливые, и будут жить независимо от обстоятельств. Но даже если им понадобится моя забота, я не нарушу своего слова, даже если возьму их с собой в дорогу.
— Нет, нет, нет, — Чжуан Яо махнул рукой. — Если уж на то пошло, мы тоже не хотим тащить с собой кучу обузы. Как и ты, я верю, что семья Тан будет жить хорошо. Вы занимаете целую гору с богатыми ресурсами, и каждый член клана Тан владеет боевыми искусствами. Они не будут голодать. Давай договоримся, что, если они не окажутся в таком тяжелом положении, что им нужно будет охотиться, чтобы выжить, ты пойдешь с нами.
Тан Яньцю сердито прошептал:
— Согласен.
Чжуан Яо радостно сказал Цун Ся:
— Что скажешь? Я нашел нам грозного помощника.
Цун Ся погладил Чжуан Яо по голове.
— Молодец!
Чжуан Яо отмахнулся от его руки и надулся.
— Я думаю, мы теперь квиты по поводу спасения Абу.
Цун Ся улыбнулся и сказал:
— Хорошо, мы квиты.
Тан Яньцю посмотрел на них и сказал:
— Теперь, когда мы приняли решение и нам предстоит долгое путешествие в Пекин, я думаю, нам стоит познакомиться друг с другом.
Чжуан Яо сказал Чжан Гуну:
— Дядя, тебе не нужно этого слышать.
Чжан Гун был озадачен.
— Ну ладно. Тогда поговорите сами.
Он быстро ушел. Цун Ся пододвинул стул и вежливо сказал Тан Яньцю:
— Пожалуйста, садись.
Тан Яньцю слабо улыбнулся.
— Спасибо.
Цун Ся сказал:
— Далее то, что мы собираемся обсудить, должно оставаться между нами.
— Хорошо.
— Меня зовут Цун Ся, а этого ребёнка — Чжуан Яо. Он мутант мозга. Там — Чэн Тяньби, он управляет природной силой ветра. А Лю Фэнъюй, как ты уже видел, мутант-гибрид раффлезии. А вот и он, — Цун Ся улыбнулся и указал на Абу. — Это Абу, эволюционировавший кот и питомец Чжуан Яо.
Тан Яньцю был несколько удивлён.
— Что ты имеешь в виду под мутантом мозга? Контроль природной силой ветра? Гибрид? Вы сами придумали эти термины?
— Ты никогда не уходил отсюда? — спросил Чэн Тяньби.
Тан Яньцю покачал головой.
— До землетрясения я занимался культивацией в этой местности. Потом на меня напал мутировавший гигантский черный медведь. В то время я ещё не эволюционировал, он меня ранил. Мне удалось сбежать в окрестности промышленной зоны, где меня приютили. С тех пор я живу здесь. Информацию я получал от посторонних, но даже они знают не так много. Я знаю только, что способности, позволяющие мне приобретать черты и повадки, похожие на птичьи, называются птичьим атавизмом. Кроме того, я знаю ещё о двух или трёх типах эволюционировавших людей.
Чжуан Яо улыбнулся и сказал:
— Похоже, тебе нужно дать немного знаний об этой новой эпохе.
Чжуан Яо очень подробно объяснил Тан Яньцю состав нового мира, включая все обнаруженные типы мутантов и их предположения о кембрийском сознании и землетрясениях. Однако он скрыл информацию о способностях кукольного нефрита и Цун Ся, которые всё ещё оставались их секретом. Они проговорили больше часа, и у Чжуан Яо пересохло в горле. В этот момент пришел Чжан Гун, чтобы позвать их на ужин.
Чжуан Яо спросил:
— У вас есть вся необходимая кухонная утварь?
— Да, у нас есть всё, что нужно.
— Не могли бы вы приготовить немного еды для моего Абу? Он давно не ел вареной пищи.
— Абу? Кто такой Абу?
Чжуан Яо указал на большого кота, лениво дремавшего позади него.
— Это мой Абу.
Цун Ся хихикнул и сказал:
— Не беспокойтесь. Просто дайте мне кастрюлю, а об остальном я позабочусь.
http://bllate.org/book/13833/2212482
