Вдвоём они привели в порядок свои вещи и собрались спуститься вниз, чтобы найти Лю Фэнъюя. Начальник штаба Чжао был прав: наличие ещё одного мутанта означало дополнительный источник силы. Они не были великими героями, способными спасти всех, но, если это было в их силах и не влияло на их собственное благополучие, они должны были помочь всем, кому могли. Например, семья из трёх человек, которой они пришли на выручку несколько дней назад — помочь им было проще простого, так почему бы им не протянуть руку помощи своим соотечественникам?
Спустившись вниз, они заметили, что Лю Фэнъюй собирается уходить. Цун Ся поспешно догнал его и спросил:
— Господин Лю, куда вы собрались?
— Не знаю, но я уже задал все необходимые вопросы. Здесь нечего есть и пить, так зачем мне оставаться?
— Вы знаете, что завтра войска планируют передислоцироваться в Пекин?
— Да, я знаю.
— Тогда почему бы вам не поехать с нами?
— Конечно, мой дом в Пекине, я хочу вернуться и найти своих родителей. — Лю Фэнъюй изменил своей обычной легкомысленности, и выражение его лица стало очень серьёзным.
— Отлично, мы можем быть попутчиками в дороге, — быстро сказал Цун Ся.
Лю Фэнъюй посмотрел на него и рассмеялся:
— Ты довольно симпатичный парень, что ж, я позволю тебе следовать за мной, если возникнет опасность, я защищу тебя.
— Спасибо, — улыбнулся Цун Ся.
— Однако тебе нужно быть более послушным и быстро идти. А теперь давай вместе вернёмся в торговый центр. Я собираюсь кое-что купить.
— А, одежду и духи?
— Конечно! Хотя сейчас немного не сезон, но, в любом случае, если это бесплатно, то почему бы не взять. Давай, пойдём со мной.
Чэн Тяньби холодно ответил:
— Нет, на улице опасно, особенно после захода солнца, иди один.
— Хмф, я не просил тебя сопровождать меня. Я просто сказал... эй, как тебя зовут?
— Цун Ся. Цун — как заросли, Ся — как лето. А его зовут Чэн Тяньби. Тяньби — небесная стена. Звучит круто, правда?
Лю Фэнъюй закатил глаза.
— Сяо Ся, ты можешь пойти со мной. Поможешь мне отнести кое-какие вещи.
— Нет, — резко ответил Чэн Тяньби.
— Ты ищешь драки? Кто для тебя сяо Ся? Твой сын или жена? Разве я тебя спрашивал?
Лицо Чэн Тяньби потемнело. Цун Ся быстро вмешался, пытаясь разрядить обстановку:
— Давайте не будем спорить. Господин Лю, как насчет того, чтобы я сопроводил вас завтра в течение дня? Ночью в темноте может быть опасно. Вы думаете, полагаться на свет фонарика при выборе одежды будет удобно? А вдруг вы перепутаете цвета? Как вы считаете?
Лю Фэнъюй улыбнулся:
— Ты действительно остёр на язык. Ты даже более впечатляющий, чем мой помощник, — Лю Фэнъюй вздохнул: — Я не знаю, где он сейчас.
Цун Ся поспешно предложил:
— Давайте вернёмся в комнату и поболтаем.
Лю Фэнъюй поднял брови:
— Вот что я тебе скажу. Хотя у меня сложилось хорошее впечатление о тебе, но, если ты посмеешь спросить что-нибудь, связанное с моей мутацией, я тебя побью.
Цун Ся немного расстроился, но все же улыбнулся и ответил:
— Не волнуйтесь, я не буду спрашивать. Мы просто хотим обменяться информацией.
— Хорошо.
Они втроём вернулись в комнату. На столе у Лю Фэнъюя стояло несколько бутылок воды и две булочки. Он выпил воду, но к хлебу не притронулся. Цун Ся смотрел на этот хлеб и у него текли слюни. Несмотря на то, что теперь они получали ежедневную порцию еды, это были лишь сухие куски хлеба, которые не могли утолить их голод. Видя нетронутый хлеб, трудно было не поддаться искушению. Лю Фэнъюй посмотрел на него и с улыбкой спросил:
— Что, голодный?
Цун Ся честно кивнул:
— Разве ты не голоден? Почему бы тебе не поесть?
— Мне не нужно есть.
Лю Фэнъюй бросил Цун Ся два пакета с булочками:
— Давай, ешь.
Цун Ся с радостью взял хлеб и поспешно запихнул его себе в карманы.
— Господин Лю, вы очень добры. Спасибо. Но почему вы не хотите есть?
Лю Фэнъюй гордо ответил:
— Потому что я растение. Мне достаточно пить воду.
— Что? Ты растение?
Цун Ся и Чэн Тяньби заинтересовались. Неужели они открыли ещё одно направление эволюции? Лю Фэнъюй бросил на них презрительный взгляд:
— Я не скажу вам, что я за растение, но я претерпел некую растительную мутацию. Теперь мне не нужно есть. Я могу выжить, питаясь водой и солнечным светом. Завидуешь, да?
Цун Ся энергично кивнул. Он и правда завидовал. Самым большим кризисом в последнее время были не мутировавшие животные и растения, и даже не непредсказуемая погода, а нехватка еды! До сих пор массовые смерти людей были вызваны нехваткой продовольствия и невозможностью его хранить.
Удивительно, что существовали люди, которым не нужно было есть, и они могли выживать исключительно за счет фотосинтеза. Это выходило далеко за рамки простой эволюции: они словно превратились в передовые формы жизни. Цун Ся охватило любопытство, он с нетерпением наблюдал за Лю Фэнъюем, надеясь, что тот раскроет больше информации. Даже Чэн Тяньби не удержался и спросил:
— Что значит «растительная мутация»? Нам не нужно знать конкретное растение, мы просто хотим понять сам процесс.
Лю Фэнъюй глубоко вздохнул и начал:
— Давайте я начну с самого начала. Около месяца назад я снимался в боевике в глухом лесу в Юньнани. Большинство экшн-сцен должно было происходить именно там. Когда произошло землетрясение, я был на съёмочной площадке. Знаете ли вы, что есть в глухом лесу? Скажу вам — это целый мир. Поскольку мы думали, что землетрясение не окажет на нас особого влияния, мы не стали эвакуироваться. Но когда прошли сутки и мы поняли, что что-то не так, было уже слишком поздно. Все вокруг начало мутировать — растения, животные, насекомые. В этом необжитом и нетронутом месте флора и фауна были куда более грозными, чем в городе. В команде было тридцать семь человек, и я стал свидетелем множества жутких смертей. — Лю Фэнъюй невидящим взглядом смотрел вдаль, его крепко сжатые руки слегка подрагивали. — Честно говоря, тем, кто пережил апокалипсис в городе, очень повезло. Причина аномальной окружающей среды в лесу заключается в том, что разнообразие животных и растений в несколько раз выше, чем в городе. Некоторые из нашей группы были повешены на корнях баньяновых деревьев, из некоторых высосали всю кровь комары, а некоторых раздавили в лепешку дикие кабаны, которые достигли роста более пяти метров. Мы, тридцать семь человек, провели десять адских дней в глухом лесу: одни погибли, другие пропали без вести, и в конце концов нас полностью уничтожили.
Цун Ся глубоко вздохнул. Хотя Лю Фэнъюй рассказывал о событиях в спокойной манере, Цун Ся все равно чувствовал отчаяние и страх в его словах. Вздрогнув, он спросил:
— Но вам удалось спастись?
Лю Фэнъюй взглянул на него и мрачно улыбнулся:
— Ты знаешь, как я умер?
Выражение лиц обоих изменилось, и Чэн Тяньби инстинктивно крепче сжал пистолет. Кто или что именно стояло перед ними? Лю Фэнъюй усмехнулся и насмешливо произнёс:
— Не волнуйтесь, я не призрак. Я действительно жив, но в те времена меня следовало считать мёртвым.
Чэн Тяньби попросил:
— Продолжай, пожалуйста.
— Меня съело растение, — спокойно сказал Лю Фэнъюй. — Меня съели живьем, обволокли пищеварительными соками, но потом я снова очнулся и обнаружил, что слился с растением, стал им, а оно — мной.
Это была, пожалуй, самая необычная история, которую они слышали с начала апокалипсиса. Несмотря на то, что в этом отчаянном мире ежедневно происходили странные события, то, что описал Лю Фэнъюй, несомненно, было самым странным изо всех. Лю Фэнъюй слился с растением? Гены человека и растения соединились? Хотя с точки зрения генетики это не было невозможным, но для людей это было недостижимо ещё в течении минимум сотен лет. Однако прямо перед ними был живой пример: Лю Фэнъюй сохранил человеческий облик без каких-либо видимых изменений.
— Что ж, мне удалось благополучно выбраться из леса. Вскоре после прибытия в Куньмин я столкнулся с вами в торговом центре, — сказал Лю Фэнъюй.
Цун Ся и Чэн Тяньби погрузились в раздумья. Через некоторое время, почти одновременно, им в голову пришел важный вопрос. Гигантская сосна! Лю Фэнъюй посмотрел на них и произнес торжественным тоном:
— Вы ведь уже поняли, не так ли?
Цун Ся был поражен этой мыслью и не смог остановить дрожащие от страха руки. Выражение лица Лю Фэнъюя стало серьёзным.
— Я не говорил этим людям. Я знаю, что они набирают мутантов, и я не хотел, чтобы меня использовали. Но когда я проснулся и понял, что гигантская сосна исчезла в воздухе, эта возможность мутации была первой, что пришло мне в голову.
Цун Ся негромко сказал:
— Если гигантская сосна была соединена с человеком, то...
Это означало то, что, возможно, среди них живет самое могущественное на сегодняшний день эволюционировавшее существо, замаскированное под человека. Кроме того, никто не знал, враг он или союзник. Чэн Тяньби спросил:
— Насколько ты уверен в этих предположениях?
— Я вполне уверен. Исчезновение гигантской сосны имеет поразительное сходство с моей собственной мутацией. Дерево нападало на животных и питалось их трупами, как и растение, поглотившее меня. Поскольку существует подобный метод эволюции, весьма правдоподобно, что, когда гигантская сосна сожрала человека, она мутировала вместе с ним, в результате чего дерево стало человеком, а человек — деревом.
Все на мгновение замолчали, им требовалось время, чтобы обдумать эту информацию. Сосна обычно нападала на любое живое существо, которое попадалось ей на пути. Если она действительно была соединена мутацией с человеком, то как бы она начала относиться к другим людям?
Судя по внешнему виду Лю Фэнъюя, влияние растения его не затронуло. Вполне вероятно, что после мутации сосна сохранила человеческое сознание. Если это так, значит, у людей появился могущественный союзник, что не может не радовать. Но почему он всё ещё чувствовал себя неловко? Возможно, это было благоговение перед таким могущественным существом. Чэн Тяньби сказал:
— Пока что это самое разумное объяснение исчезновению гигантской сосны. Вполне вероятно, что она всё ещё находится в этом городе. Лю Фэнъюй, с твоей мутацией твоё сознание полностью принадлежит тебе? Повлияло ли на тебя сознание растения?
Лю Фэнъюй ответил:
— Это то, о чем я больше всего беспокоюсь, потому что ответ на этот вопрос — да. В моем сознании есть дополнительный поток сознания, который трудно объяснить. Но это сознание дает мне возможность к поглощению других животных для пропитания. Однако это сознание слабое и в некоторой степени похоже на мои мысли. Я вполне могу его контролировать. Однако гигантская сосна была слишком огромной, и я не знаю, достаточно ли сильно её самосознание, чтобы влиять на человека.
— Если да, то это будет слишком страшно, — прошептал Цун Ся.
Чэн Тяньби погладил его по голове:
— Забудь об этом, перестань думать. Это бесполезно.
Как бы ни развивались события, будь то благословение или проклятие, от этого никуда не деться. Лю Фэнъюй лениво потянулся:
— Верно. Бесполезно думать об этом. Большая сосна была слишком мощной, если она захочет есть людей, никто не сможет её остановить. Эй, ребята, я поделился с вами такой важной информацией. Есть ли что-нибудь, что вы хотите мне рассказать? Мы же должны были обмениваться информацией, помните?
Затем Цун Ся рассказал Лю Фэнъюю о своих предположениях относительно эволюции человека, но не упомянул о том, что Пекин сосредоточился на мутантах мозга и тех, кто может управлять природными силами. Лю Фэнъюй слушал с большим интересом.
— О, значит, существует так много форм эволюции. А как насчет эволюции кожи? Например, гладкая и нежная кожа, на которой никогда не появляются морщины. Или эволюция костей — возможность менять внешний вид по своему желанию. Хочешь стать красивым? Стань красивым. Хотите стать женщиной? Стань женщиной. Хотите большой сами-знаете-что? Просто сделайте его больше. Ха-ха, разве это не здорово? — Лю Фэнъюй разразился хохотом, гордясь своим воображением.
Цун Ся подхватил:
— Это было бы потрясающе. Если захочешь, ты можешь стать выше. Тогда ты сможешь изменить свою внешность в любое время.
Они начали фантазировать о различных эволюционных способностях и, казалось, были в восторге от своих рассуждений. Чэн Тяньби остался без внимания, и выражение его лица становилось все более кислым. Наконец он не выдержал и встал, сказав:
— Цун Ся, пора отдыхать.
Лю Фэнъюй бесстрастно сказал:
— Сяо Ся, поспи здесь со мной. Я расскажу тебе несколько сплетен о знаменитостях.
Глаза Цун Ся загорелись, он уже собирался согласиться, но тут его за воротник схватил Чэн Тяньби и холодно сказал:
— Иди отдыхай.
Разочарованный, Цун Ся произнёс сдержанное:
— О, — и сказал: — тогда я иду первым.
Лю Фэнъюй махнул рукой:
— Не забудь помочь мне выбрать одежду завтра утром. Идите, идите.
Когда они вернулись в свою комнату, Цун Ся почувствовал, что Чэн Тяньби не в лучшем настроении. Он попытался задобрить его и спросил:
— Брат, ты не хочешь спать?
Чэн Тяньби не отходил от него.
— Тогда, наверное, ты голоден? — Цун Ся достал из кармана два куска хлеба, которые дал ему Лю Фэнъюй. — Я не хотел есть их раньше. Давай съедим их сейчас. Ты всегда голоден после культивации, поэтому я съем половину, а остальное для тебя.
Чэн Тяньби посмотрел на него и сказал:
— Я не хочу.
Цун Ся улыбнулся и сказал:
— Давай, поедим. Если мы не будем есть, откуда у нас возьмётся энергия? С завтрашнего дня мы снова отправимся в путь, и в добывании еды мне придётся полагаться на тебя, — говоря это, он вскрыл упаковку с хлебом и отломил небольшой кусочек для себя. Остальное он положил перед Чэн Тяньби и сказал: — Возьми себе. С твоим богатырским телосложением тебе определённо нужно есть больше.
Чэн Тяньби посмотрел на сверкающие глаза Цун Ся и, наконец, принял хлеб. Однако вторую половину он передал обратно Цун Ся и сказал:
— Ешь. Не говори ерунды.
Цун Ся улыбнулся, взял хлеб и сказал:
— Сегодня я хорошо поел, но завтра нам, возможно, нечего будет есть. Как здорово быть таким, как Лю Фэнъюй, и не нуждаться в еде.
Чэн Тяньби жёстко ответил:
— Что хорошего?
— Это действительно здорово. Он сможет выжить, пока у него будет вода и солнечный свет. В отличие от нас: даже если мы будем есть траву, мы можем заболеть. Кроме того, Лю Фэнъюй кажется очень сильным. Я очень хочу узнать, какое именно он растение...
— Я буду сильнее его, — хрипло сказал Чэн Тяньби.
Цун Ся на мгновение опешил, а затем рассмеялся и сказал:
— Конечно, ты будешь могущественнее. Разве начальник штаба не сказал, что те мутанты, которые контролируют природные силы, самые могущественные? Ты превзойдёшь их всех.
Услышав это, Чэн Тяньби немного успокоился.
http://bllate.org/book/13833/2077118
