Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение Кембрийского Периода: Глава 38. Милый мальчик и его кот - 7

Глава 38

Милый мальчик и его кот – 7

    Чжуан Яо незаметно прошёлся взглядом по лицам троих мужчин. Их мимические реакции и расширившиеся зрачки ясно давали понять, что они заинтересовались его словами.

    – Выкладывай уже, не тяни! Но предупреждаю: если снова выкинешь какой фокус, я от тебя только косточки оставлю, – подняв руку, Лю Фэнъюй угрожающе сжал кулак.

    Чжуан Яо не обратил внимания на его угрозу и непринуждённым тоном приступил к лекции:

    – Направления эволюции, известные на данный момент в Пекине, можно разделить на три категории: непосредственно эволюционный прогресс или чистая эволюция, далее, межвидовое слияние или ксенотрансформация, и наконец, реверсивная мутация. На основе моих собственных исследований и кое-каких перехваченных сообщений, я разделил их на дополнительные подклассы. У первой категории – чистой эволюции – их два: мутации, позволяющие управлять природными стихиями, и мутации, стимулирующие генный потенциал. Вторая категория – ксенотрансформация – делится тоже на два подкласса: межвидовое слияние с животными и межвидовое слияние с растениями. А вот реверсивная мутация гораздо разнообразнее: млекопитающие, рептилии, земноводные, рыбы, птицы, насекомые, беспозвоночные, моллюски, членистоногие и даже губки. Вполне вероятно, что реверсивная мутация может вернуть человека к любому животному виду, участвовавшему в эволюции жизни на Земле. Хотя наукой не было подтверждено, что человеческие гены несут исходный генетический код стольких видов, но в том-то и прелесть нынешнего биологического безумия – возможно вообще всё.

    – Продолжай, – прищурил глаза Чэн Тяньби.

    Чжуан Яо усмехнулся:

    – Мутация контроля природных стихий, например, такая, как у тебя, обладает огромным потенциалом. Сложно предсказать, до какой степени может возрасти боевая мощь людей с такими способностями. Не удивлюсь, если в будущем они смогут опрокидывать реки и моря ^[1]. По последним сведениям, в Пекине уже появились два мутанта, управляющие природной стихией: один – огненной, другой – водной. Тот, кто контролирует огонь, намного мощнее, он способен одним взмахом руки превратить дом в руины. Ха, мне не терпится посмотреть, чего ты сможешь достигнуть, когда станешь сильнее… Следующая – мутация, стимулирующая генный потенциал. Это взрывная эволюция доминантных и рецессивных генов человека. Например, эволюции зрения, слуха, волос и так далее. Туда же относятся самый распространенный тип эволюции – силовой, и самый редкий – мозговой. Мутанты, управляющие природными стихиями, и мутанты мозгового типа считаются наиболее редкими и очень ценятся. Как я слышал, в Пекине всего несколько таких.

_______________

    ¹    Опрокидывать реки и моря (翻江倒海) – идиома для описания подавляющей, колоссальной силы, которая может быть направлена как на совершение великих подвигов и деяний, так и на создание невообразимого хаоса и анархии.

_______________

    Сказанное Чжуан Яо совпадало с тем, что они уже знали, и было даже более полным, чем сведения, которыми поделился начальник штаба. Это заставляло поверить, что этот ребёнок действительно способен перехватывать информацию из Пекина.

    Чжуан Яо окинул их самодовольным взглядом:

    – Далее – ксенотрансформация. На мой взгляд, это самая любопытная категория. Однажды я потратил целый год на изучение генных модификаций, но, к сожалению, высокоточная система для полного секвенирования генома ^[2] в нашей стране всего одна, я видел её всего один раз и мне не позволили даже прикоснуться к ней. Если бы мне дали достаточно времени, я бы точно смог закончить исследование по генетическим модификациям человека. Но ксенотрансформированные люди гораздо более совершенны, чем генетически модифицированные. Они могут не только объединять способности, сознания и привычки обеих сторон, но и свободно переключаться между двумя формами. Это поистине чудо природы, – в глазах Чжуан Яо сияло неподдельное восхищение.

_______________

    ²    Секвенирование генома – исследование всей последовательности ДНК, позволяющее определить генетические изменения (повреждения или мутации) в ДНК, которые являются причиной наследственных болезней, наследственных предрасположенностей или особенностей организма. Проще говоря, это расшифровка генетического кода человека.

_______________

    Его интеллект, совершенно не соответствовавший юному возрасту, был немного пугающим.

    – Ксенотрансформация действительно очень любопытна. У тебя, – указал он на Лю Фэнъюя, – слияние с Раффлезией Арнольда, также я видел слияние с баньяном. И это только растения, а слияние с животными ещё интереснее!

    – Слияние с животными… – пробормотал Лю Фэнъюй.

    – А что, вы ещё не встречали таких? В Гуйяне раньше был один. Жаль, он уже ушёл. Это было слияние человека и чёрного медведя – молодого, сильного самца из зоопарка. Очень мощный получился экземпляр. К сожалению, я не успел его как следует изучить, – он с досадой покачал головой. – В любом случае, если вы когда-нибудь столкнётесь с ксенотрансморфом животного и человека, искренне напоминаю: не вступайте с ним в конфликт. Потому что на данный момент эволюционная ситуация такова: мутации контроля природных стихий и генного потенциала развиваются относительно медленно, а у ксенотрансморфов растительного типа несбалансированные характеристики. Зато те, кто слился с животными, обладают природным физическим преимуществом, поэтому среди людей они сейчас на первом месте по боевой мощи.

    – Могу представить, – согласно кивнул Цун Ся.

    – Реверсивных мутантов тоже очень мало. Пока что я видел лишь одного. Он мог возвращаться к млекопитающим предкам и был довольно впечатляющим, хотя и не таким сильным, как ксенотрансморф животного типа. – Вдруг Чжуан Яо загадочно улыбнулся: – Как вы думаете, эволюция растений и животных направлена только на увеличение в размерах?

    Цун Ся покачал головой:

    – Изначально мы так и думали, но несколько дней назад наткнулись в лесу на группу лягушек. У них помимо огромных размеров развилось умение видеть неподвижные объекты.

    Чжуан Яо рассмеялся:

    – Верно, у животных и растений могут проявляться те же эволюционные способности, что у людей. Недавно я поймал мышь с реверсивной мутацией, и что самое смешное – прямо в моей лаборатории. Однако большинство растений и животных просто становятся крупнее и сильнее. Шанс того, что у них возникнут те же мутации, что у людей, почти так же мал, как шанс возникновения мутации у человека. Как я выяснил, чем более высокоуровневый организм, тем ниже вероятность, что он эволюционирует. И даже если эволюционирует – чем сложнее организм, тем медленнее прогрессирует его способность. Думаю, таким образом природа наказывает человечество. Да, наверняка это наказание человечеству за то, что оно слишком быстро эволюционировало: так разогналось, что оставило далеко позади все остальные виды. Поэтому теперь всё происходит наоборот: низшие виды эволюционируют с сумасшедшей скоростью, а человечество, которое всегда прогрессировало первым, имеет небольшой процент эволюционировавших особей, да и те развиваются очень медленно. Это действительно поражает!

    – Так значит, чем более высокоуровневый вид, тем медленнее он эволюционирует… – потрясённо прошептал Цун Ся.

    – Разве не очевидно, что после наступления апокалипсиса биологический вид с самым высоким уровнем смертности – это люди? Поскольку большинство людей не успело эволюционировать и не смогло адаптироваться к изменениям окружающей среды, всё человечество было отброшено назад. Согласно моей статистике, менее чем через два месяца после землетрясения число погибших в Гуйяне достигло пятидесяти процентов. Если применить эту пропорцию на весь мир, то каждый месяц с лица Земли исчезало около двух миллиардов человек. Такова сила природы, или, лучше сказать, такова сила кембрия.

    «Сила кембрия?!»

    Все трое уставились на него широко раскрытыми глазами и одновременно воскликнули:

    – Что ты имеешь в виду?

    Чжуан Яо тихо рассмеялся:

    – Хотите узнать? Тогда сначала помогите мне.

    Цун Ся сжал кулаки:

    – Хочешь сказать, ты знаешь причину апокалипсиса?

    – Не могу сказать, что уверен на сто процентов, но, думаю, мои предположения очень близки к действительности. У любого события есть причина и следствие; и если мы не в состоянии отследить связь между ними, это не значит, что её не существует. У возникновения землетрясения и наступления апокалипсиса тоже есть причина. Пусть это не является делом рук человеческих, но напрямую связано с человеческой деятельностью… – Чжуан Яо замолчал. – Эй, я раскрыл вам так много информации! Разве в благодарность вы не должны оказать мне помощь? А в награду я дам вам что-нибудь хорошее.

    Цун Ся и Лю Фэнъюй немного колебались с ответом, но Чэн Тяньби был настроен решительно:

    – Нет, мы не согласны, – конечно, информация очень важна, но куда важнее благополучно добраться до Пекина.

    Чжуан Яо хватило одного взгляда, чтобы понять, за кем в этой троице остаётся решающее слово.

    – Я знаю, вы собираетесь в Пекин, – посмотрел он на Чэн Тяньби. – Я могу вам помочь.

    – Ты знаешь вообще всё? – холодно прищурился солдат.

    – Не напрягайте свои мозги, чтобы строить догадки обо мне. Всё просто. У тех, кто бежит с запада через Гуйян, есть всего два направления: первое – южные острова, в основном Хайнань и Тайвань, второе – Маньчжурия ^[3] и Пекин. У вас троих северный акцент, значит, велика вероятность, что вы направляетесь на север. И даже если ваш пункт назначения – три восточные провинции, вы обязательно захотите по дороге заглянуть в Пекин, ведь все надеются, что в столице их ждёт еда и безопасность. Так что я вряд ли ошибусь, если скажу, что вы собираетесь в Пекин, верно?

_______________

    ³    Маньчжурия – историческая область на северо-востоке Китая. В настоящее время равнинную часть китайской Маньчжурии занимают провинции Хэйлунцзян, Гирин и Ляонин. Другое распространённое название – "три восточные провинции".

_______________

    – Верно, – не стал отрицать Цун Ся. – И что ты можешь предложить нам за помощь?

    – Спутниковые навигационные карты, прессованные продукты, лекарства и транспорт.

    – Транспорт? – не могли не заинтересоваться все трое.

    Пешком, на своих двоих, даже если они будут идти без сна и отдыха и не встретят по дороге опасностей, путь до Пекина займёт два месяца. Но судя по их нынешней скорости, хорошо если они доберутся туда хотя бы за полгода. Вот если бы у них было средство передвижения, всё было бы иначе.

    – Мы сможем полететь? – быстро спросил Лю Фэнъюй.

    – Разумеется, нет! Похоже, вы ещё не видели, сколько в небе мутировавших птиц?.. Нет, я сконструировал один автомобиль: полный привод, работает на солнечной энергии и бензине. Шины высотой с человека – этого достаточно, чтобы справиться с большей частью разбитых дорог. Скорость средняя, но её хватит, чтобы нормально передвигаться.

    – Ого! Мне уже интересно, что же такого важного находится в том кинотеатре, что ты взамен готов отдать такие классные вещи.

    – Генератор, – неожиданно откровенно сказал Чжуан Яо. – Это кинотеатр IMAX 3D, в нём находится самый большой непромышленный генератор в Гуйяне. Я хочу перевезти его в свой дом. В моём самодельном генераторе недостаточно мощности, чтобы удовлетворить мои потребности. Конечно, и тот генератор придётся сначала модифицировать, чтобы увеличить КПД.

    Словно уже готовясь к работе, он слегка закатал рукава, обнажив белые, тонкие руки, а его лицо озарило радостное предвкушение. Наконец-то в его облике проскользнул намёк на детскую непосредственность.

    – Да чем ты там занимаешься? – не удержался от вопроса Цун Ся.

    – С твоим интеллектом, не думаю, что ты сможешь понять.

    – Расскажи, что опасного в кинотеатре, – сказал Чэн Тяньби. – И вначале нам нужно увидеть машину.

    – В кинотеатре живёт геккон токи ^[4] длиной более четырёх метров. Не смотрите, что он размером меньше эволюционировавшей кошки или собаки, зато у него поразительная скорость. К тому же он умеет лазать по потолкам и стенам и атаковать с любого положения. А ещё, его пальцы покрыты миллионами крошечных, твёрдых, как сталь, щетинок. И эти щетинки тоже мутировали. Теперь он может не только твёрдо стоять на любой ровной поверхности, но если вас хоть на секунду коснётся его лапа, то верхний слой вашей кожи моментально исчезнет. Так что с ним очень трудно справиться. – Чжуан Яо внимательно посмотрел в их лица: – Ну что думаете? В этот раз я вас не обманываю, я честно описал силу противника, но считаю, что если мы скоординируем свои действия, то точно сможем выбраться оттуда целыми и невредимыми. Кроме того, генератор тяжёлый, даже если я смогу победить геккона, мне понадобится помощь, чтобы донести его. А насчёт того, что вы хотите посмотреть на машину, нет проблем, я отведу вас.

_______________

    ⁴    Геккон токи (лат. Gekko gecko) – ящерица из семейства гекконов. Длина от 20 до 40 см, вес 150-300 г. Окраска верхней стороны тела светло-оливкового, серого или голубоватого цвета с многочисленными оранжево-красными и белыми кольцами и пятнами. Кожа нежная и бархатистая, может темнеть или светлеть в зависимости от фона окружающей обстановки. Для молодых гекконов характерны расположенные на хвосте яркие чёрные и белые поперечные полосы, что в сочетании с резкими движениями хвоста используется для отпугивания врагов. Ведут в основном ночной образ жизни.

    Самцы гекконов токи ведут одиночный образ жизни, выбирая постоянное убежище, в районе которого неизменно охотятся. Самцы не терпят на своей территории никаких других гекконов и яростно нападают на всех, кто имел неосторожность забрести к ним в гости, а с самками встречаются только в брачный период. В местности, где они встречаются, самцы проявляют своё присутствие громкими криками "то-ки, то-ки". Этот крик может повторяться до десяти раз подряд и внезапно прекращаться, если ящерица чем-то напугана. Перекликаясь подобным образом, самцы охраняют свою охотничью территорию, давая знать, что она занята. Брачные звуки гекконов токи очень красивы и многообразны: иногда они похожи на трели, иногда даже на лай. После серии квохтанья, похожего на легкое перестукивание, ящерица издает звонкие "то-кей, пу-кей, ки-кей".

_______________

    – Этот пацан уже обманывал нас. Можно ли ему доверять? – сказал Лю Фэнъюй.

    Цун Ся на мгновение задумался:

    – Стоит попробовать. Если окажется, что он лжёт, мы сможем уйти в любой момент.

    – Когда войдём в гнездо геккона, мы уже не сможем уйти в любой момент, – сдержанно возразил солдат.

    – Тяньби, ты считаешь, не стоит идти? – Цун Ся колебался, не в силах принять решение: уж очень заманчивым было предложение.

    Чэн Тяньби повернулся к Чжуан Яо:

    – Отойди на сто метров, нам нужно всё обсудить.

    Тот насмешливо фыркнул:

    – Да пожалуйста. – Он похлопал Абу по голове: – Идём.

    – Подожди! – Цун Ся поднял чёрный ящичек и бросил мальчику: – Я не доверяю твоим вещам: кто знает, что ещё внутри. Сейчас забери его обратно, а когда придём к тебе, я разберу и посмотрю.

    Хотя он понимал, что его интеллект не так высок, как у Чжуан Яо, но, по крайней мере, он имел техническое образование и с детства любил разбирать и исследовать всевозможные устройства, поэтому был более-менее знаком с разными видами механизмов и электроприборов. Так что, если внутри ящика окажется что-то вроде детонатора или подслушивающего устройства, он сумеет их опознать.

    Учитывая, что Чжуан Яо способен перехватывать военные сообщения, кто знает, не подсунул ли он им жучок или что-то в этом роде, чтобы "изучить" их. Как свою лабораторную мышь. Или того человеко-медведя.

    Чжуан Яо взял ящичек и с удивлённым видом поднял брови:

    – А ты умнее, чем я думал.

    Цун Ся не пришёл в восторг от подобного "комплимента", но сейчас его мысли были заняты только тем, какой выбор им лучше сделать.

    Когда Чжуан Яо и Абу отошли, Чэн Тяньби предложил:

    – Давайте представим самый худший сценарий развития событий.

    – Это очевидно: он использует нас как приманку для геккона, – сказал Лю Фэнъюй.

    Цун Ся кивнул:

    – Да, самое худшее, что может случиться, – он оставит нас сражаться с гекконом в одиночку, а сам воспользуется выгодой рыбака ^[5].

_______________

    ⁵    Выгода рыбака – часть китайской идиомы «Пока кулик и беззубка боролись друг с другом, выгода досталась старику-рыбаку» (鹬蚌相争, 坐收渔翁之利). Используется в ситуации, когда конфликт двух сторон оказывается на руку третьей стороне.

_______________

    – Ну а если у нас получится победить геккона? Тогда этот сценарий не осуществится, так ведь? – спросил актёр.

    – Перед лицом абсолютной силы бесчестные замыслы теряют смысл, – задумчиво произнёс Чэн Тяньби. – Поэтому кажется, что если победим геккона, исчезнет любая опасность. Но у нас не абсолютная сила, а замыслы этого ребенка, думаю, намного глубже, чем мы можем себе представить. Боюсь, для нас встреча с гекконом – не самый худший сценарий.

    – И что, мы просто откажемся? – Лю Фэнъюй подумал обо всех хороших вещах, обещанных им, и его сердце сжалось от чувства потери.

    Чэн Тяньби вопросительно взглянул на Цун Ся:

    – Что думаешь?

    – Я плохой боец. Это вам придётся сражаться и рисковать жизнями. Я не имею права принимать решения, я послушаюсь вас.

    Чэн Тяньби перевёл взгляд на Лю Фэнъюя:

    – А ты?

    Актёр стиснул зубы:

    – Я хочу попробовать. Если у нас будет транспорт, мы сэкономим много сил… Ладно, решай сам.

    Они с Цун Ся выжидающе посмотрели на солдата. Спустя пару секунд размышлений, тот принял решение:

    – Не пойдём.

    Двое кивнули:

    – Понятно. Тогда проверим больницу и вернёмся к отряду.

    Конечно, было немного жаль, но игра не стоила свеч. В случае если кто-то из них будет ранен, награда не компенсирует ущерб.

    Огромный кот рэгдолл с величавой грацией подошёл к ним, неся Чжуан Яо на спине.

    – Как прошло обсуждение? – спросил мальчик.

    – Не пойдём, – лаконично ответил солдат.

    Выражение лица Чжуан Яо не изменилось:

    – Вы такие робкие, какое разочарование. Придётся искать кого-то другого, – сказал он с улыбкой.

    Игнорируя его провокацию, трое парней развернулись и направились к больнице.

    – Эй, тот, что пониже! – окликнул Чжуан Яо. – В любом случае, спасибо за вкусные колбаски. Эта штука всё ещё для тебя.

    Обернувшись, Цун Ся увидел, как гигантский кот опускает голову, а Чжуан Яо бросает ему чёрный ящичек. Он рефлекторно протянул руку, чтобы поймать его.

    – Цун Ся!!! – закричал Чэн Тяньби.

    Но было поздно.

    Всё произошло в мгновение ока. Некогда кроткий, миролюбивый кот вдруг открыл рот и вцепился зубами в рюкзак Цун Ся. В его пасти парень, весивший более шестидесяти килограммов, выглядел словно маленькая рыбёшка. С лёгкостью подхватив добычу, кот помчался прочь.

    – Цун Ся!!!

    Чэн Тяньби выхватил пистолет и, не раздумывая, открыл по Абу огонь. Но пули либо пролетали мимо, либо застревали и бесследно терялись в густой шерсти.

    Цун Ся, за секунду взлетевший на высоту в пять-шесть метров, был ошеломлён. А когда Абу стремительно рванул вперёд и земля под ногами парня замелькала, сливаясь в сплошную зелёную массу, он, ещё не оправившись от испуга, покрепче ухватился за лямки рюкзака: если в этот момент он свалится вниз, то либо умрёт, либо покалечится.

    Будто сквозь густой туман он услышал крик Чжуан Яо:

    – Три километра на северо-запад. Встретимся у кинотеатра!

http://bllate.org/book/13833/1220629