Глава 22
Комары-кровососы – 1
Цун Ся думал, что начальник штаба хочет встретиться с Чэн Тяньби, и не ожидал, что Чжао Цянь посмотрит на него:
– Вы тоже пойдёмте.
Удивлённый Цун Ся послушно отправился вместе с Чэн Тяньби. Их провели в кабинет на втором этаже, где сидели два офицера средних лет.
– Начальник штаба Чжао, заместитель командующего Шэнь, – отдал честь Чэн Тяньби.
– Товарищ Чэн Тяньби, присаживайтесь, – начальник штаба указал на стул. – А вы, как я слышал, племянник профессора Цуна, верно?
Цун Ся кивнул:
– Вы знаете моего дядю?
– Мы встречались в Пекине. Сейчас профессор Цун – важная фигура в столице, один из лидеров в исследовании этой глобальной эволюции.
Цун Ся не удивился: его дядя был признанным специалистом в области палеонтологии, в сферу изучения которой как раз и входила эволюция растений и животных Земли.
– Вы, должно быть, думаете, что профессор Цун получил особую поддержку правительства только потому, что является экспертом в области биологии, верно? – проницательно спросил начальник штаба.
– А есть другие причины? – задал встречный вопрос Цун Ся.
– Его специальность, конечно, тоже имеет значение, но намного важнее, что у профессора Цуна эволюция мозгового типа.
Эволюция мозгового типа?!
Цун Ся и Чэн Тяньби обменялись понимающими взглядами. За эти дни они всё больше и больше узнавали о направлениях эволюции человека и даже попытались создать некую классификацию.
В настоящее время они могли выделить три направления. Первое – контроль над силами природы, такой, как у Чэн Тяньби, хотя пока он был единственным известным им человеком с подобной мутацией.
Второе – усиление человеческих генов. Эти мутации встречались гораздо чаще. Например, самая распространённая – увеличение физической силы. Был также один человек со странной мутацией волос. А теперь они узнали об эволюции мозга профессора Цун Чжэньчжуна, что только подтвердило их теорию.
К третьему направлению, вероятнее всего, относился Лю Фэнъюй. Хотя он отказался рассказывать о своей мутации, но его способности явно не были связаны ни с управлением природными силами, ни с генетической эволюцией.
Таким образом, существовало минимум три пути эволюции человека. Или, возможно, намного больше, просто об остальных они ещё не слышали. И каждая крупица знаний о новых эволюционных формах была важна для понимания происходящих в мире процессов.
– Как проявляется эволюция мозгового типа? – спросил Цун Ся.
– Чрезвычайно высокий IQ, поразительная память, аналитические и вычислительные способности, сопоставимые с мощным компьютером. Это одна из самых ценных и редких мутаций среди всех, что были обнаружены до сих пор.
– "Одна из"? – ухватил главное Чэн Тяньби. – Есть и другие, не менее редкие и ценные?
– Есть, – кивнул начальник штаба. – На данный момент мы собрали около двадцати мутантов, но большинство из них относится к силовому типу. Ещё по одному человеку с эволюциями обоняния, волос, слуха, зрения и три скоростных. Самый мощный у нас – мутант с реверсивной способностью, он может возвращаться к форме наших животных предков. Что касается эволюции мозга и тех, кто способен управлять природными силами – такие мутации в Пекине считают самыми ценными и редкими, – то мы с ними ещё не сталкивались.
Цун Ся и Чэн Тяньби были шокированы.
Контроль над природными силами – одно из ценнейших направлений эволюции?
Ха! Интересно, как бы отреагировал начальник штаба, если б узнал, что перед ним сидит именно такой человек?
– Начальник штаба Чжао, почему эти два типа мутации ценятся так высоко? – сохраняя внешнюю невозмутимость, спросил Цун Ся.
– Разве не очевидно? Мутанты с эволюцией мозга – надежда для всего человечества. Только те, кто обладают чрезвычайно высоким интеллектом, смогут провести людей через это бедствие. А мутанты, управляющие природными силами, согласно сведениям из Пекина, превосходят всех по боевой мощи. Когда их способности развиты, они могут изменять окружающую среду и потрясать Небеса [1]. Пока Пекину удалось найти только одного такого человека. Он способен контролировать стихию огня, и в Пекине им очень дорожат. Поэтому при последнем разговоре со столицей одним из приоритетных заданий, что нам поручили, был поиск мутантов этих двух типов.
_______________
1 Потрясать Небеса (翻云覆雨). В данном контексте – обладать невероятной, сверхъестественной силой; по своей воле управлять глобальными природными явлениями: вызывать ливни, ураганы, засуху, снежные бураны, штормы и т.д.
_______________
В душе Цун Ся нарастало беспокойство. Он не понимал, почему начальник штаба выкладывает им столько информации. Ладно бы рассказал одному Чэн Тяньби, но его-то зачем сюда позвали?
В голову приходили лишь две причины: первая – они уже выяснили, что Чэн Тяньби управляет силой ветра, и хотели привлечь его спутника на свою сторону, а вторая – он им нужен был как племянник профессора Цуна.
В любом случае следовало соблюдать осторожность.
У них были веские основания не раскрывать себя: Чэн Тяньби выполнял сверхсекретное задание, о котором не мог никому рассказать, и потому не должен был выделяться.
А Цун Ся просто не хотел, чтобы его использовали. Он был обычным, слабым человеком, который желал лишь одного – безопасности для себя и Чэн Тяньби. Он не хотел, чтобы его втягивали во что-то опасное. Эгоизм это или бесхребетность – неважно! Он просто хотел выжить.
Начальник штаба хорошо разбирался в людях. Увидев, что оба молчат, он догадался об их сомнениях и пояснил:
– Как вам уже говорил командир Ван, национальные системы связи парализованы. Местные власти всех регионов пытаются связаться с центральным правительством. Нашему сигналу нужно преодолеть несколько провинций, тысячи километров, чтобы с юга страны добраться до Пекина. В виду таких сложностей выходить на связь допускается лишь при крайней необходимости. Поэтому все новости, что мы получаем, – только исключительной важности. Среди них – результаты исследований эволюции человека, растений и животных. Но последний сеанс связи длился всего пять минут, и мы мало что успели узнать… А причины, по которым мы делимся с вами этой информацией, следующие: во-первых, Сяо Чэн, у вас особая миссия и мы обязаны обеспечить ваше безопасное возвращение в Пекин; а во-вторых, Сяо Цун, вы являетесь племянником профессора Цуна, и если нам удастся сопроводить вас в Пекин в целости и сохранности, то мы будем надеяться на ответную помощь.
– Мы едем в Пекин? – одновременно спросили Цун Ся и Чэн Тяньби с некоторой настороженностью.
Цун Ся удивило такое решение военных. И он не понимал, какую помощь хочет от него начальник штаба, но полагал, что сейчас спрашивать бесполезно, к тому же сперва нужно добраться до Пекина живыми.
Начальник штаба кивнул:
– Вы ведь знаете, что в настоящее время чем дальше от Цинхая, тем безопаснее? Некоторые беженцы, сумевшие покинуть Цинхай, рассказали, что там появилось новое название для обычных, не эволюционировавших людей. Знаете, какое?
– Какое?
– "Свеженина"! В нынешних условиях, когда пищу невозможно хранить, единственный способ съесть что-то свежее – найти его ещё живым. Люди, которые не эволюционировали, превратились в еду для мутировавших растений и животных… – он тяжело вздохнул. – Цинхай полностью пал, там просто не осталось места для обычных людей. Боюсь, однажды Юньнань постигнет та же участь. Мы должны уходить. Мы не можем безвольно сидеть и ждать смерти!
Настроение у всех было хмурым. Место проживания, раса, цвет кожи и другие подобные факторы уже не имели значения. Изменения, происходящие на планете, стали общей бедой для всего человечества.
До сих пор молчавший заместитель командующего Шэнь горько произнёс:
– Да, теперь мы – свеженина. Люди, когда-то стоявшие на вершине пищевой цепи, превратились в корм для животных и растений.
Действительно, красноречивое прозвище. Раньше свежим мясом в глазах людей были курица и утка, крупный и мелкий скот, рыба и морепродукты. Кто мог представить, что всего за месяц бывшая добыча превратится в охотников, а люди, некогда правившие миром, станут частью их рациона.
Они долго молчали, прежде чем Чэн Тяньби заговорил:
– Что за беспорядки были сегодня?
– У нас закончилось продовольствие. За последние два дня погибло много людей со слабым телосложением: в основном, старики, женщины, дети. Оставшиеся молодые и сильные тоже долго не продержатся на одной траве. Вдобавок проблема с водоснабжением. Как мы ни стараемся его поддерживать, это становится всё сложнее: микробы в трубах мутировали и теперь большая часть водопровода перекрыта. Продовольствия нет, скоро начнутся перебои с водой – если мы не уедем, нам останется только встретить смерть.
– Почему в Пекин? Вы уверены, что мы сможем выжить, если отправимся туда? – спросил Цун Ся глухим голосом.
– Мы рассматривали два варианта общего переселения: на самый дальний юг или на самый дальний север. Короче, как можно дальше от Цинхая. Те места должны были пострадали меньше, и мы надеемся, что там возможна для нас жизнь. Чэн Тяньби и вы стали решающим фактором при выборе направления – мы решили отправиться в Пекин. Сегодня утром я уже отдал приказ. Граждане, которые тоже захотят пойти, могут следовать за нами. Но мы не сможем гарантировать для них ни снабжения продовольствием, ни безопасности в дороге.
– Людей должно быть очень много.
– Наоборот, большинство предпочли остаться. Вы же знаете, климат стал неустойчивым: то холодает сразу на тридцать градусов, то так жарко, что нечем дышать. Из-за таких перепадов урожай массово гибнет, а всё, что находится в земле, гниёт. В таких условиях, оставаясь дома, можно, по крайней мере, уберечься от холода. К тому же у многих есть члены семьи, которые не в состоянии преодолевать большие расстояния. Ещё остаются те, кто способен выжить и здесь, например, мутанты или хозяева эволюционировавших домашних животных. Пока у них есть возможность охотиться, они не хотят рисковать, покидая город.
– Даже небольшой процент жителей – это всё равно десятки тысяч, – вмешался заместитель командующего Шэнь. – Это будет масштабная миграция. Вопрос в том, сколько людей смогут добраться до Пекина…
Он не стал продолжать свою мысль, но все и так прекрасно осознавали: в эту кризисную эпоху выживет человек или нет – зависит только от благоволения его судьбы.
– Возвращайтесь и подготовьтесь к дороге. Выдвигаемся завтра утром, – сказал начальник штаба. – Кстати, тот актёр по фамилии Лю что-нибудь рассказал?
– Он видел большую сосну перед тем, как потерял сознание, но не знает, как она исчезла.
– Это очень странно. Он подошёл к сосне так близко и остался жив. Велика вероятность, что он тоже мутант.
– Да, но он отказывается говорить об этом.
– Ну, что поделать, некоторые люди не хотят распространяться о своих способностях, чтобы защитить себя. Товарищ Чэн, я дам вам задание. Поскольку вы общаетесь с ним, попробуйте убедить его пойти с нами. В конце концов, ещё один человек, обладающий силой, даст простым людям больше шансов на выживание. Но не заставляйте, просто постарайтесь уговорить.
– Слушаюсь!
Выйдя из кабинета, они не произнесли ни слова, полагая, что коридор – не самое безопасное место для подобных разговоров. И только когда вернулись в свою комнату, Цун Ся потрясённо выдохнул:
– Сегодня мы получили слишком много информации. Я пока даже не в состоянии всю её переварить.
Он взглянул на Чэн Тяньби и улыбнулся через силу:
– Не ожидал, что ты окажешься таким ценным и редким сокровищем.
Он понимал, что должен радоваться за Чэн Тяньби, но чем сильнее тот становился, тем больше росла пропасть между ними. Ему очень хотелось тоже быть мутантом, чтобы сражаться с ним бок о бок… или хотя бы не быть помехой.
– Думаю, они слегка увлеклись, – Чэн Тяньби был настроен скептически. – Не знаю, насколько крут тот человек, управляющий огнём, но после землетрясения прошло меньше месяца. Как бы он сумел за это время развить в себе такую силу, чтобы изменять окружающую среду?.. Неизвестно, что произойдёт в будущем, но не стоит ожидать чересчур многого.
– И всё же я надеюсь, что ты станешь супер-пупер сильным, – усмехнулся Цун Ся. – …Даже если не сможешь потрясти Небеса, то, по крайней мере, сможешь защитить себя.
Чэн Тяньби пристально посмотрел на него:
– Я уже говорил: я доставлю тебя в Пекин. А до этого момента обеспечу твою безопасность.
Тронутый до глубины души Цун Ся не сдержался и обнял солдата за плечи:
– Спасибо, Тяньби. Я очень рад, что встретил тебя.
Чэн Тяньби вдохнул аромат волос парня и не спешил отталкивать его, а вместо этого сказал:
– Не думай, что ты бесполезный. У тебя есть древний нефрит, который очень помогает мне. Так что хватит переживать.
Цун Ся согласно кивнул, чувствуя, как в душе всё больше разрастается благодарность и привязанность к солдату.
Этот человек только казался холодным и равнодушным, на самом деле он вовсе не был бессердечным. И Цун Ся чувствовал, что лишь благодаря Чэн Тяньби он смог дожить до сегодняшнего дня.
Он решил: неважно, по какой причине древний нефрит выбрал его, он будет использовать этот артефакт по максимуму, сделает всё возможное, чтобы помочь Чэн Тяньби стать сильнее. И обязательно доживёт до того момента, когда способности Чэн Тяньби потрясут Небеса!
http://bllate.org/book/13833/1220613
