«Что это за вопрос? Как же на такое отвечать?» — подумал Се Тин Юэ, размышляя, стоит ли ради приличий изобразить застенчивость и сделать вид, что смутился. Внезапно он вспомнил, что имя «Лу Ли» кажется где-то слышалось. Он не помнил его близко, но определенно этот человек был когда-то весьма известен. Где же он мог о нём слышать?
Принц-консорт Фан Хуай и вовсе не слышал вопроса Лу Ли. Поздоровавшись с Чу Му, он в хорошем настроении потянул Лу Ли за руку, усаживая его рядом:
— Ты не поверишь, Се Эр такой интересный! Знаешь, что он только что сказал? Это просто блестяще! Я должен рассказать тебе!
Ему не терпелось поделиться услышанным, и от возбуждения он даже позабыл обо всём вокруг.
Се Тин Юэ облегчённо выдохнул. Можно было на не отвечать на вопрос, заставивший его смущаться.
Задавать такие провокационные вопросы в присутствии чужого мужа… Судя по всему, Лу Ли и Чу Му весьма близки.
Се Тин Юэ, искоса взглянул на Чу Му, словно спрашивая глазами: «Это ты позволил ему?»
Чу Му развёл руками, в его взгляде светилось тёплое внимание.
Се Тин Юэ показалось, что Чу Му сегодня особенно радостен, будто на душе у него настоящий праздник. Он заметил, как лучезарно он улыбается, излучая обаяние, почти притягивая к себе взгляды.
Кто ему так угодил?
Что случилось буквально несколько минут назад?
Се Тин Юэ вспомнил о Се Жу, и это немного его озадачило.
Воспользовавшись тем, что Лу Ли и Фан Хуай увлеклись разговором, он приблизился к Чу Му и тихо спросил:
— К тебе подходила моя сводная сестра Се Жу? Не было ли у неё неподобающего поведения?
Зная ум Чу Му, он почувствовал некоторое облегчение, заметив отсутствие Се Жу. Се Тин Юэ не выглядел слишком взволнованным.
Чу Му слегка убавил улыбку, наклонился ближе и также тихо ответил:
— Да, она несколько вышла за рамки…
Се Тин Юэ нахмурился и подался ещё ближе, желая расслышать его слова. Их плечи соприкоснулись, и пряди волос, спадая, переплелись друг с другом.
Сами они этого не заметили, но со стороны это выглядело… весьма двусмысленно.
Лу Ли вытаращил глаза, едва сдерживая удивление.
Это, это, это… это точно будет проигрыш! Кажется, у них действительно хорошие отношения!
Чу Му, зная, что Лу Ли следит за их разговором, специально понизил голос и подозвал Се Тин Юэ:
— Подойди ещё ближе.
Се Тин Юэ нахмурилась ещё сильнее. «Так нельзя, чтобы кто-то услышал. Неужели Се Жу действительно создала большие проблемы?»
Чу Му наклонился к самому уху Се Тин Юэ и прошептал:
— Похоже, её заинтересовал кто-то… не я, а Лу Ли.
Не было никакой необходимости скрывать это от Се Тин Юэ, он должен быть готов, чтобы лучше предотвратить нежелательные ситуации, и Чу Му прямо об этом сказал.
Се Тин Юэ сразу же разозлился.
На сливовом банкете, который он устроил, его сводная сестра осмеливается устраивать подобные сцены! Похоже, она считает его совсем безвольным.
Лицо Се Тин Юэ недовольно напряглось, губы слегка надулись, а глаза прищурились, как у сердитого котёнка, вставшего на дыбы…
Так и хотелось потрепать его по голове.
Чу Му это не только захотелось, он так и сделал. Он легонько положил руку на его голову, слегка погладив и взглянув на него с нежностью.
— Не переживай, — мягко произнёс он, — я уже поручил Цинь Пину следить за ситуацией. Как только что-то случится, он тут же доложит.
Зачастую признаком ревности является злость. Если жена сердится, разве мужу не нужно её утешить? Лицо Се Тин Юэ выражало абсолютно искреннюю злость, и Чу Му, намеренно подыгрывая ему, позволил Лу Ли истолковать ситуацию по-своему.
Особенно после того, как Чу Му, наклонившись близко, погладил его по голове. Становилось даже похоже, что следующий шаг – поцелуй. Лу Ли почувствовал себя лишним, у него на лице застыло выражение полного неверия.
И вот как раз в этот момент Се Тин Юэ требовательно обратилась к Чу Му:
— Запрещаю тебе снова её видеть!
Чу Му понимал, что он волнуется из-за вероятных проделок Се Жу, опасаясь за его здоровье. Но ведь Лу Ли этого не знал…
Приподняв бровь, Чу Му с хитрой улыбкой взглянул на Лу Ли, как бы говоря: «Ну что, как тебе?»
Лу Ли бесстрастно снял с пояса нефритовый кулон и бросил его перед Чу Му:
— Ладно, твоя взяла!
Се Тин Юэ растерянно смотрел на них.
— Вы что, держали пари? — догадался принц-консорт Фан Хуай.
Хотя все они были хорошо знакомы, у Чу Му и Лу Ли всегда была более неформальная манера общения, в отличие от Фан Хуая. Лу Ли с прищуром улыбнулся и, посмеиваясь, ответил:
— Ну да, я сделал небольшую ставку и проиграл. Это было очень неловко, неудобно даже говорить...
Фан Хуай, большой поклонник историй и сказаний, почувствовал в происходящем особую атмосферу и с усмешкой оглядел Се Тин Юэ и Чу Му, уловив намёк.
Лу Ли сразу же перешёл на деловой тон и, вспомнив недавний разговор, задал вопрос Се Тин Юэ:
— Способ решения проблемы этих двух секретарей, вероятно, не подойдет в случае, если людей много, верно?
Его интерес к этой теме был неподдельным, словно он открыл для себя целый новый мир. Если бы не это пари, он давно бы уже обсудил это с Се Тин Юэ.
— Для небольших групп, — подтвердил Се Тин Юэ, — когда людей больше, разногласия увеличиваются, затраты тоже, и такие методы перестают быть выгодными.
Основная идея «Экономики великой державы» заключается в том, чтобы всегда стремится достичь наилучших результатов с минимальными затратами.
Лу Ли обдумал эту идею и, уловил смутную мысль, но не смог её зацепить. Следуя своим мыслям, он поделился недавним делом, которое рассматривал:
— В обычном жилом переулке, где все семьи примерно одного достатка, сосед с востока при ремонте случайно повредил стену. Одна сторона кирпичной стены была разрушена, да ещё и повредила стену соседа с запада. При этом погибла дорогая золотая рыбка, которую разводили в пруду у стены. Эта золотая рыбка была редкой и очень ценной, её трудно найти. И сосед с запада затребовал полной компенсации от соседа с востока. Однако восточный сосед не смог себе этого позволить, и просто отказался платить… Что вы думаете об этом случае?
Се Тин Юэ задумалась на мгновение и ответил:
— На мой взгляд, требование полной компенсации со стороны западного соседа не совсем справедливо.
— О? — Фан Хуай снова заинтересовался, его глаза засветились. — Давай, рассказывай!
Се Тин Юэ улыбнулась:
— Если бы пострадала только стена, ответственность восточного соседа была бы очевидной и полной, тут не о чем спорить. Но тут речь о рыбке. Соседи с равными доходами, конечно, не знали о столь дорогой рыбке западного соседа. Только он сам знал об этом, а значит, он обязан был принять меры для её защиты…
В «Экономике великой державы» есть формула Ханьдэ. Се Тин Юэ не мог понять, откуда такое странное название, но основная мысль заключалась в том, что тот, кто может с меньшими затратами предотвратить убыток, несёт большую ответственность.
Западный сосед, купив такую редкую рыбку, должен был учитывать множество возможных рисков: не только ремонт соседа, но и, например, непредвиденные погодные условия, детские шалости или даже кражу…
Он обязан был принять необходимые меры предосторожности.
В этом случае ответственность восточного соседа, безусловно, есть, но требование полной компенсации всё же не оправдано.
— Замечательно! — восхитился Фан Хуай, хлопнув в ладоши. — Звучит логично и убедительно!
В глазах Лу Ли мелькнула искра. Невероятно, жена Чу Му — настоящее сокровище!
Как же этому парню повезло, что он женился на такой потрясающей супруге.
Эти мысли заставили его посмотреть на Чу Му, и тот с гордостью и удовлетворением на лице улыбался.
Лу Ли: …
Ну и что ты так гордишься? Ведь это не твоя заслуга!
Он вновь взглянул на Се Тин Юэ, и его взгляд стал немного сложным. С такими перспективами и видением заниматься мелкой торговлей — это просто пустая трата таланта.
Сам Се Тин Юэ не считал себя выдающимся и вовсе не чувствовал себя недооценённым. В процессе беседы он следил, чтобы чай в чашке Чу Му не остыл, чтобы он не простудился и не заболел потом.
Взгляд Чу Му на него был настолько мягким и нежным, что казалось, вот-вот превратится в воду.
Лу Ли чувствовал, что он с принцем-консортом стали тут лишними…
Но встретить такого интересного человека — это редкость, и он с Фан Хуаем единодушно решили не отпускать Се Тин Юэ, продолжая разговор!
Они болтали друг с другом, удерживая Се Тин Юэ и не позволяя ему уйти.
Атмосфера была тёплой и дружеской.
Это был теплый павильон с открытым видом, где были видны все окрестности. Четверо красивых, элегантных людей сидели у очага и беседовали, окружённые ароматом зимней сливы. Какая прекрасная картина!
Настоящие образованные люди с изысканным вкусом, несомненно, такие!
Слуги, проходя мимо, подслушивали их разговоры и передавали услышанные слова, и четверо привлекли к себе всеобщее внимание. Гости даже украдкой подходили, чтобы взглянуть на них, и все без исключения поднимали большие пальцы вверх в знак одобрения.
— Как и ожидалось от семьи Чу, которая когда-то была одной из четырёх великих семей, это потрясающе! И даже женитьба на мужчине – это умение, достойное уважения!
— Как зовут жену? Се, кажется, второй сын?
— Да-да, замечательный человек! Дома у него порядок, банкет на высшем уровне организовал, всё элегантно и с толком, гостей встречает как надо, а ещё умеет зарабатывать деньги! Слышали о той ткани синей Инбу, которая стоит несколько тысяч лянов? Это сделал второй молодой господин Се!
— Кто бы не захотел такую жену или такого друга? Да если бы не Чу, мы бы обязательно поборолись за него!
— Зять, конечно, был бы лучшим вариантом. Если Се Эр захочет жениться, пусть выбирает любого из наших сыновей!
Общественное мнение таково: когда о человеке говорят плохо, никакая сила не поможет сохранить репутацию, а если начинают хвалить, его достоинства видит каждый.
Когда гости продолжали восхищаться Се Тин Юэ, одни радовались, но другие нет.
Лицо второй госпожи Сунь было очень напряженным.
Кто вообще может полюбить второго сына из семьи Се? Жена, которая была принята в семью только ради спасения, откуда у него столько чести?
Сначала момо Хуан передала ей сообщение, и она колебалась, но теперь... она приняла решение.
Почему Се Тин Юэ позволено так блистать? Ни за что нельзя позволить ему подняться ещё выше!
Конечно, подстроить Се Тин Юэ ловушку, чтобы унизить его лично, было бы неправильно. На сегодняшнем сливовом банкете, если опозорится он, семью Чу это тоже опозорит, и её лицо пострадает. Планы против Се Жу ещё возможны, но грубые методы, которые оставляют за собой непоправимые последствия, тоже не подойдут. Этот праздник — не место для скандалов.
Как бы сделать всё наилучшим образом? Госпожа Сунь быстро продумывала свои планы.
Все домохозяйки здесь были людьми с большим жизненным опытом. Во многих делах они не нуждались в доказательствах, ведь даже малейший намёк может стать поводом для сплетен и слухов.
Например, если кто-то кого-то тайно одаривает или встречается. Слухи, которые вроде бы есть, но их нет, самые обидные.
Её цель заключалась в том, чтобы опозорить второго сына семьи Се, опозорить семью Се, а также опозорить Се Жу!
С быстротой мысли у неё возник план. Придерживаясь своей стратегии, она позвала верную служанку и прошептала ей подробные указания.
Четверо друзей беседовали так увлечённо, но несмотря на обоюдное желание продолжить разговор, все понимали, что невозможно оставаться на одном месте бесконечно. Хозяевам нужно было встретить других гостей, а гости, в свою очередь, тоже должны были здороваться с остальными, поддерживая дружеские связи и соблюдая правила вежливости.
Лу Ли, как молодой талант и ещё не женатый чиновник, естественно привлёк к себе внимание. Едва попав в толпу, он оказался в центре внимания, не имея возможности уйти. К нему подходили один за другим, пока у него не пересыхало в горле.
Хорошо, что рядом была услужливая служанка, которая постоянно наливала ему чай.
Лу Ли уже не помнил, сколько чашек выпил, а раз выпил много, то ему, естественно, захотелось облегчиться.
— Где находится туалет? — обратился он к служанке в зелёном платье.
Служанка указала направление и скромно ответила:
— Тот, что в той стороне, более тихий и уединённый.
Лу Ли действительно хотел найти тихое место и дать отдохнуть своим ушам.
Тем временем Се Жу, была как рыба в воде. Се Тин Юэ произвел огромное впечатление, а она, будучи его сестрой, получила бы массу симпатий, просто показав свою скромность, разумность и вежливость. Тем более что она была сладкоречива и всегда готова позаботиться о других.
Увидев, что семья Чу занята, она добровольно предложила помочь присматривать за гостями, и ей удалось хорошо расположить к себе прислугу.
Затем, проходя мимо одного угла, она услышала, как прислуга упоминала, что Лу Ли пошёл в тихий туалет.
Она знала это место. Рядом с тем туалетом был небольшой садик, и Лу Ли, выходя оттуда, обязательно должен был пройти через него.
Случайная встреча!
Эти слова тут же загорелись ярким светом в её голове.
Неожиданный шанс! Стоит ли его упускать?
Секунды колебаний, и Се Жу решила, что не упустит такую возможность.
Это такая редкость. С её положением и статусом Лу Ли, в другой ситуации встретиться случайно с ним было бы крайне сложно. Для этого нужно было бы потратить много сил и времени на подготовку, и даже тогда не факт, что это получилось бы. Сегодня же судьба сама предоставила ей шанс, отказаться могла бы разве что дура!
Оглянувшись, она быстро и осторожно, придерживая подол платья, направилась к небольшому садику. Подходя всё ближе, Се Жу вдруг остановилась и нахмурилась.
Что-то... казалось странным.
С момента, как она услышала новость, ей не встретился ни один человек, а её путь был слишком гладким, словно кто-то заранее расчищал для неё дорогу.
Это была помощь... или ловушка?
Се Жу опустила подол и остановилась, спрятавшись за цветущими кустами.
Немного подождем…
Если это всего лишь совпадение, не страшно, если она немного задержится. Лу Ли всё равно должен будет пройти через сад. Но если нет... тогда скоро появится толпа, чтобы «застать с любовником».
Сердце Се Жу бешено стучало, и когда где-то вдалеке вдруг послышались многочисленные шаги, она усмехнулась и успокоилась.
Как она и ожидала, её пытались подставить.
Кто? Кто мог придумать подобный план? Неужели кто-то догадался о её намерениях?
Нет, это невозможно.
Эти мысли она не говорила никому, даже своей матери, значит, никто не мог знать о её замысле.
Тогда это было подстроено специально, чтобы очернить её. И на этом сливовом банкете, те кто могут навредить ей... неужели она попалась на уловки этого мерзкого Се Тин Юэ? Или кто-то недолюбливает Се Тин Юэ, и естественно, на его сестру будет смотреть косо.
Выбор пал на Лу Ли, вероятно, потому что это был наиболее удобный вариант.
В голове Се Жу быстро пронеслись мысли.
Как же её недооценили! Неужели они и правда думают, что смогут её подловить и так легко поставить на колени?
С двух сторон маленького садика подошли две группы людей. С одной стороны — молодые девушки, весёлые и беззаботные, ещё не вышедшие замуж, а с другой — дамы постарше, умудрённые жизнью домохозяйки с проницательными взглядами.
Улыбка Се Жу стала ещё шире, она скользнула взглядом по обеим группам и, наконец, остановилась на девушках.
Ей оставалось лишь выбрать, кого «принести в жертву».
Вот она! Се Жу пристально взглянула на девушку в платье бледного зелёного оттенка. Она стояла тихо, руки опущены, лицо спрятано за волосами, закрывающими почти всю шею, и всегда держалась скромно.
— Тут действительно красивое место, а та ветка сливы нежно-зелёного цвета! — произнесла одна из девушек.
— Правда? Этот сад сливовых деревьев семьи Чу знаменит повсюду! — поддержала её другая.
— Сестра Лю, взгляни, как прекрасна эта ветка сливы, не напоминает ли тебе птицу? — продолжали болтать девушки, искренне наслаждаясь беседой.
И в этот момент Се Жу вышла к ним и направилась прямо к девушке в зелёном платье. Подойдя, она нежно отодвинула прядь волос с её шеи:
— Полегчало? Я видела, что ты всё время чешешь шею, подумала, что там ужасный зуд. Я даже собиралась принести тебе лекарство, но не нашла... Всё ещё плохо? Давай, я подую! Только зачем же ты так заботишься о внешнем виде? На такую проблему и пудру не нанесёшь, с ней запах ещё хуже становится!
После её слов среди присутствующих наступила тишина. Девушка в бледно-зелёном платье покраснела и крепко схватила себя за шею, уголки её глаз наполнились влагой, и казалось, она готова была расплакаться.
Се Жу с лёгким упрёком сказала:
— Не закрывай шею, так только хуже. Не переживай, никто не станет над тобой смеяться.
Все, конечно, позабыли, откуда появилась Се Жу, это уже не имело значения. Внимание было приковано к шее девушки.
Вместе с тем все знали, кто она. Это была пятнадцатилетняя девушка по имени Ян Чу Лань, невеста, которая никак не могла найти жениха. Виной всему была травма на её шее.
Несколько лет назад она перенесла болезнь, после которой у неё на шее появилась язва, размером с ноготь большого пальца. На здоровье это не влияло, но выглядело не эстетично, и рана никак не заживала, несмотря на лекарства. В жаркую погоду от неё даже появлялся неприятный запах.
Дамы обменялись взглядами и сказали с улыбкой:
— Ничего страшного, не переживай.
Ян Чу Лань было так обидно, что она едва сдерживала слёзы.
Эта язва всегда бросалась ей в глаза. Она больше всего хотела скрыть её, чтобы никто не видел. Она не могла слушать, что это неважно, что никто её не осуждает. Ей только хотелось, чтобы люди не говорили об этом вслух и позволили сохранить ей хоть немного лица.
Эта язва была, конечно, неприятной, но на самом деле почти не пахла, только летом, в самую жару, она едва чувствовала лёгкий запах. И чтобы не смущать других, она всегда держалась на расстоянии.
Она была очень неуверенной.
Ей очень хотелось плакать.
Но она не могла ни расплакаться, ни устроить сцену, ведь Се Жу, кажется, просто пыталась помочь, заботилась о ней и искала лекарства. Если бы она подняла скандал, кем бы она стала? Она и так чувствовала себя изгоем из-за болезни, неужели стоит унизить себя ещё больше?
— С... спасибо... но не надо... — с красными глазами и едва сдерживая слёзы, пробормотала она.
Те, кто не понял, что происходит, сочувственно вздохнули, а остальные не смогли скрыть тяжёлого взгляда.
Эта Се Жу была такой жестокой.
Она выбрала именно такую тихую и замкнутую девушку, да ещё и с физическим «изъяном».
Среди всех возможных способов унизить кого-то она выбрала именно этот, при котором никто не сможет её упрекнуть.
Тем временем к ним подошла группа домохозяек во главе с госпожой Сунь.
Они не увидели того, что происходило до этого, а только застали, как Се Жу утешает Ян Чу Лань.
Это был хитрый ход Се Жу. Под видом благородных намерений и заботы о девушке она перенесла на неё внимание всех, так что никто уже не следил за выходом Лу Ли.
Да, возможно, кто-то что-то заподозрит, но большинство, вероятнее, решит похвалить Се Жу за её доброту. Без конкретных доказательств, кто станет обвинять такую «доброжелательную» девушку?
Госпожа Сунь прищурилась.
Эта Се Жу не так проста, как казалось, и на неё так просто не выйдешь.
Её план теперь был под угрозой. Но оставить это дело просто так она не могла!
«Ты хочешь отвлечь внимание, уйти с достоинством? Слишком смело мечтаешь!» — подумала госпожа Сунь.
Немного повернув голову, она, увидев знакомый силуэт, «удивлённо» произнесла:
— О, господин Лу, а вы тоже здесь?
«Господин Лу, а вы тоже здесь».
С этим акцентом и ярким намёком она привлекла внимание всех к тому, что тут находится мужчина.
Там, где собрались только женщины, появление мужчины уже повод для обсуждений.
В головах присутствующих всплыли слова «тайная встреча».
Не ушла ли кто-то из девушек в сторону наедине?
http://bllate.org/book/13821/1219758
Готово:
