В Бездне нет смены дня и ночи, лишь бесконечный чёрный туман сгущается в вязкое небо, нависая над мёртвыми пустошами. Чёрная искорёженная земля, отвесные скалы, обитатели Бездны, прячущиеся в тени, цепляющиеся за расщелины, выживающие в вечной борьбе.
Почти не изменилось за десятки тысяч лет.
Только что пылающее драконье пламя в следующий миг исчезло.
Яркий огонь погас, всё вновь погрузилось во тьму.
Хотя пустошь снова стала тихой, ощущение опасности ещё не рассеялось — ни один обитатель Бездны не осмеливался приблизиться.
Они чуяли запах сильного.
Существа, превосходящего их понимание, не появлявшегося здесь десятки тысяч лет.
«......»
Ши Ан смотрел на знакомую и в то же время чужую землю, погрузившись в молчание.
Что вообще происходит?!
Он был в ярости.
Ведь он просто поспал!
Внезапно Ши Ан о чём-то вспомнил.
Он поспешно полез за пазуху и, нащупав знакомую ткань, с облегчением выдохнул.
Хорошо-хорошо, по крайней мере, богатства при нём.
Юноша сел на землю и достал магический расширяемый мешок.
Как только мешок открылся, три магических существа тут же выскочили наружу.
«......»
Увидев перед собой чёрную пустошь, они дружно онемели.
«Э-э... это где...?» — сухо спросил Чёрный Дым.
Ши Ан: «Бездна».
Трое магических существ: «......»
Глаз нарушил тишину, медленно произнеся: «Скажите... в этом мешке есть какое-то странное заклинание? Например, сжимающее время?»
Почему каждый раз, когда они вылезают, кажется, будто их не было целый век?
Ши Ан почесал голову: «Честно говоря, я и сам не очень понимаю, как это произошло...»
Насколько он помнил, он просто поспал, а проснулся уже дома.
Полный абсурд!
В этот момент Жучара, дольше всех находившийся рядом с Ши Анем, будто что-то почувствовал. Он медленно, рывками повернулся и ошарашенно уставился на юношу, дрожащим голосом произнеся: «Э-э... господин...»
Ши Ан: «М-м?»
Голос Жучары звучал отрешённо: «На вас... вроде бы... много человеческого запаха».
Он выразился очень мягко.
На самом деле...
Не просто много!
Раньше был лишь лёгкий оттенок, а теперь...
Полностью пропитало!
Что произошло, пока они сидели в мешке?!
Ши Ан сначала опешил, затем отвел взгляд, сухо рассмеявшись: «А-ха-ха, правда?»
Он неестественно отвернулся, в темноте на его бледных щеках выступил неестественный румянец.
Жучара: «............»
Его выражение лица постепенно исказилось.
Глаз всхлипнул, слёзы закапали: «Господин…»
Ши Ан вздрогнул от этого звука и резко скомандовал: «Стоп!»
«......»
Глаз замер с полными слёз глазницами, не зная, плакать ему или нет.
«Му Хэн ведь тоже помогал мне, кто бы мог подумать, что зелье перестанет действовать, верно?» — сказал Ши Ан.
Перед глазами Демонического Червя потемнело, он почувствовал отчаяние.
Боже... господин даже начал защищать этого человека!
Какая помощь? У того были скрытые мотивы, смертный грех!
Чем этот человек заслужил такое?!
Чёрный Дым опешил: «Господин, значит, зелье...»
Как только Чёрный Дым заговорил, остолбеневший Глаз наконец пришёл в себя и тут же нашёл объект для вымещения злости.
Он яростно набросился, вцепившись в Чёрного Дыма: «Всё из-за тебя! Что за отвратительное зелье ты сделал! Действует так недолго!»
Чёрный Дым не ожидал нападения и в панике бросился удирать.
Честно говоря, он и сам не предвидел такого развития событий.
Проблема течки последнего дракона в мире была решена... мужчиной-человеком.
...Хотя это всё же проще, чем найти дракониху.
Он отвлёкся на эти мысли.
Ши Ана разболелась голова от их криков. Он разнял их и отправил стоять в угол, затем повернулся к Демоническому Червю: «С сокровищами в мешке всё в порядке?»
После того как он забрал богатства из Управления, то сложил их вместе. Жаль, что магические расширяемые мешки нельзя вкладывать друг в друга, поэтому череп огненного дракона остался у Му Хэна.
Хотя он знал, что сокровищ не должно было убавиться, Ши Ан не мог удержаться от повторной проверки.
Жучара развернулся и залез в мешок.
Вскоре он вернулся: «Не волнуйтесь, господин, всё на месте».
Ши Ан облегчённо вздохнул.
Он встал, держа мешок в руке, и отряхнул пыль с брюк.
Чёрный Дым подплыл ближе: «Господин, что вы планируете делать теперь?»
Ши Ан: «Попробую найти способ вернуться на континент».
Бездна сильно усиливала его. Проведя здесь совсем немного времени, он уже чувствовал, как уровень магии быстро восстанавливается, почти достигнув пика перед линькой.
Десятки тысяч лет назад с такой силой перемещение между континентом и Бездной было очень лёгким.
У Ши Ана был богатый опыт.
Юноша медленно закрыл глаза.
Вокруг него поднялись сильные магические колебания. Чёрный туман, будто взбудораженный невидимой силой, закружился вокруг него с рёвом урагана, словно огромный водоворот.
Аура дракона распространилась вокруг.
Хотя трое магических существ давно привыкли, они не могли удержаться от дрожи под этим давлением, инстинктивно отступая.
Ураган бушевал, могучий ветер нёс мощную магию, вращаясь в воздухе, как лезвие.
Они с трудом могли открыть глаза.
Сквозь туман виднелся стройный силуэт юноши и полуприкрытые золотисто-красные зрачки, ярко горящие во тьме, словно пламя, излучающие леденящий ужас.
Трое затаили дыхание, тихо ожидая.
Ветер постепенно стих, но юноша остался на месте.
Хотя он и ожидал такого исхода, Ши Ан не мог не разочароваться.
Видимо, проход между Бездной и континентом действительно полностью закрыт. И вернуться обратно так же сложно, как и уйти.
Когда магические колебания прекратились, трое магических существ подошли.
Жучара вздохнул.
Как нелегальный мигрант из Бездны на континент, он кое-что понимал в этом.
Разломы Бездны — это односторонние проходы. Через них обитатели Бездны могут покинуть её, но чем сильнее существо, тем более развитый разлом ему нужен.
Для уровня Демонического Червя хватало узкой щели.
Но для уровня Ши Ана...
Это уже другой вопрос.
Жучара взлетел и сел на плечо юноши.
Тут он о чём-то вспомнил: «Кстати, сколько сокровищ осталось у людей?»
Ши Ан, хотя и расстроенный, ответил: «В основном те, что у наёмников».
«Значит... большая часть уже возвращена?» — медленно спросил Жучара.
Ши Ан поднял взгляд, посмотрел на него, задумался и неуверенно ответил: «...Можно сказать?»
Жучара: «Кстати, в Бездне ведь тоже много не найденных сокровищ, верно?»
Ши Ан рассеянно кивнул: «Угу».
Бездна древнее континента, и здешние магические существа сильнее, поэтому спрятанных здесь богатств может быть даже больше и они ценнее.
Правда, собрав полную пещеру сокровищ, Ши Ан занялся сном и редко вспоминал о поисках.
«Если вы захотите, возможно, сможете собрать ещё больше и ценнее, чем было?»
Ши Ан снова задумался и кивнул.
Жучара помолчал, затем осторожно произнёс: «Тогда... простите за прямоту, но в некотором смысле...» Он поднял тонкую лапку, указывая на Бездну: «Разве это не было вашим изначальным планом?»
Ши Ан замер.
Если так подумать...
Действительно.
Разве не этого он хотел с самого начала?
Восстановить силы, найти сокровища, затем вернуться в Бездну и спать.
Ши Ан посмотрел в темноту.
Смертельный для людей ядовитый газ был для него комфортной средой. Подавляемый на континенте рост магии здесь был естественен, как дыхание.
Тусклый свет, невыносимый для других, идеально подходил для сна.
Это была Бездна, его родина, где его раса зародилась, расцвела и угасла.
Здесь он мог делать что угодно.
Жаль оставленных на континенте сокровищ.
Но здесь он мог получить больше — если бы захотел, скоро снова наполнил бы пещеру золотом.
Можно было снова спать.
...Чего же не хватало?
Ши Ан моргнул, в золотисто-красных зрачках мелькнуло недоумение.
***
Аномальные колебания от дракона исчезли.
Убедившись в этом, директор Управления наконец расслабился.
Хотя он и хотел оставить дракона для исследований, наёмники были правы — у них не было на это сил.
Поэтому ради безопасности пришлось пожертвовать малым.
После долгих исследований Управление обнаружило, что череп содержит столько магии из-за фрагмента души огненного дракона.
Это было открытие века.
Единственный сохранившийся фрагмент души мифического существа, возможность изучения души.
Этот череп был слишком ценен, чтобы его терять.
Во время «сделки» Управление вынужденно отдало его, ибо выбора не было.
После этого решения время стало дорого.
Нужно было выбирать.
Воевать с непредсказуемым могущественным драконом или отправить его обратно, пока он не уничтожил череп, чтобы хотя бы не остаться с пустыми руками?
Директор выбрал второе.
Он сидел в кресле, наливая себе виски.
Глядя на янтарную жидкость, он наконец почувствовал покой.
Он был доволен своим решением.
Директор поднёс бокал к губам.
Не успел сделать глоток, как раздался резкий сигнал тревоги.
Кто-то взломал его охрану.
Директор вздрогнул.
Как?!
Его резиденция была защищена лучше всего, настоящая крепость... Кто мог проникнуть?
Он нахмурился, встал, собираясь вызвать стражу.
В этот момент раздался оглушительный взрыв.
Всё здание содрогнулось.
Бокал выпал из руки директора, разбившись о пол. Виски растёкся по осколкам, впитываясь в ковёр, как кровь из раны.
Дверь была выбита снаружи.
Сквозь дым виднелся высокий силуэт.
Увидев гостя, директор покраснел от ярости: «Му Хэн, ты с ума сошёл?!»
Сереброволосый мужчина не ответил.
Он неторопливо вошёл. Его голубые глаза были ледяными, лицо бледным и бесстрастным, но скрытое безумие пугало больше любой ярости, заставляя кровь стынуть.
Директор отступил, кадык дрожал.
Мужчина спокойно спросил:
«Где дракон?»
Авторские заметки:
— Украл дракона у принцессы, что делать?
— Советуем переродиться.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13811/1219206
