Журнал «Экспресс-развлекательный» специально отправил опытного репортера Ма Линя караулить во дворе дома семьи Су, чтобы тайком сфотографировать и собрать компромат на Су Тана.
Однако в первый день засады Ма Линю пришлось ждать до двух часов ночи, пока в комнате Су Тана не погас свет, хотя сам юноша весь день не выходил из дома.
Опытный Ма Линь не растерялся. Он терпеливо подождал еще час, убедившись, что в тихом спокойном доме семьи Су все погрузились в сон, прежде чем осторожно завести машину и уехать.
На следующее утро Ма Линь специально сменил автомобиль и, сделав несколько кругов, вернулся в окрестности дома Су, выбрав скрытую позицию с хорошим обзором, чтобы продолжить наблюдение.
Но и в этот день Су Тан так и не вышел из дома, даже не спустился прогуляться по двору.
Тут Ма Линя начали одолевать сомнения. Он продолжил слежку — в его практике были звезды, ведущие еще более затворнический образ жизни, чем Су Тан. Обычно такие люди крайне осторожны и предпочитают выходить под покровом ночи.
Поэтому Ма Линь набрался терпения и снова дождался часу ночи, когда в комнате Су Тана погас свет, прежде чем закончить смену.
На третий день результат снова был нулевым.
Целых три дня Су Тан не выходил из дома. Если бы Ма Линь заранее не раздобыл у платного информатора адрес дома Су и приблизительное описание внешности Су Тана, он бы заподозрил, что следит не за тем домом.
Но сейчас…
Он обнаружил, что Су Тан не выходит из дома, не спускается во двор, не прогуливается — настоящий затворник без друзей.
На четвертый день опытный репортер Ма Линь, занявший позицию возле дома Су ранним утром, в последний раз набрался терпения и прождал целое утро. Через мощную линзу телескопа он отчетливо видел, что дверь комнаты Су Тана по-прежнему закрыта.
Только в цветущем саду во дворе один робот беззаботно и радостно поливал цветы.
Ма Линь подумал и решил слегка замаскироваться, выйти из машины и лично пообщаться с семьей Су.
— Здравствуйте?
Робот Су Нин был занят поливом и удобрением растений в небольшом саду у входа. Близился конец лета, но палящее солнце по-прежнему нещадно жарило, поэтому Су Нин регулярно поливал сад утром и вечером, что способствовало буйному росту зелени и цветов.
Он склонился над работой, когда вдруг услышал приветствие, и тут же поднял голову. Перед большими железными воротами стоял незнакомый мужчина с широкой улыбкой.
Су Нин удивился, подошел и спросил: — Здравствуйте, могу ли я вам помочь?
Ма Линь говорил дружелюбным тоном, а его широкая улыбка невольно вызывала доверие. Он представился: — Я инспектор Ассоциации защиты растений Гуйлии, провожу исследование состояния растительности в разных районах в летний период.
Он достал из аккуратного пиджака удостоверение, на несколько секунд показал его Су Нину — так быстро, что тот не успел как следует рассмотреть — и тут же убрал обратно.
Ма Линь мягко улыбнулся: — Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
Су Нин не сразу понял. — ...??
Его большая голова с простодушно-недоуменным выражением уставилась на Ма Линя, отчего у того на мгновение пропал дар речи.
Неужели он тупой?
Ма Линь глубоко вздохнул, улыбнулся еще приветливее и, вспомнив, как часто видел Су Нина за поливом сада в последние дни, завел разговор на близкую ему тему: — Я вижу, у вас во дворе много растений — вы любите садоводство?
Су Нин кивнул: — Да.
Ма Линь достал блокнот, сделал вид, что записывает, набросал несколько штрихов и продолжил непринужденную беседу: — Видно, что вы хорошо за ними ухаживаете. Скажите, сколько человек в вашей семье? Вам не тяжело ухаживать за таким количеством растений?
Робот Су Нин серьезно ответил: — Нет, совсем не тяжело.
Ма Линь: «...»
— А ваши домочадцы поддерживают ваше увлечение садоводством? — не сдавался он, пытаясь подвести разговор к Су Тану.
На лице Су Нина расплылась улыбка. — Поддерживают!
Услышав этот лаконичный и уверенный ответ, Ма Линь опешил, нервно почиркал ручкой в блокноте и наконец решил перестать ходить вокруг да около, спросив напрямую: — А какие увлечения у ваших домочадцев?
Робот Су Нин задумался, затем ответил: — Похудение.
Вся семья состояла из худышек, что по меркам Гуйлии, где ценилась мощная комплекция, было совсем не в тренде.
Ма Линь: «......»
С трудом продолжая допрос, он спросил: — Не могли бы вы разрешить мне войти и сфотографировать ваш сад….?
Не успел он закончить фразу, как в доме зазвонил коммуникатор, прервав их беседу. Су Нин извиняюще посмотрел на него, развернулся и без сожалений быстро убежал.
Уходя, он так и не вспомнил пригласить Ма Линя в дом, даже не обратил внимания на крайне сложное выражение лица "инспектора Ассоциации защиты растений Гуйлии", оставшегося далеко позади.
Су Нин вбежал в гостиную, схватил звенящий коммуникатор и нажал кнопку ответа.
— Алло? — он еще не отдышался, как услышал знакомый голос на другом конце провода.
— С кем ты только что разговаривал? — спросил его мягкий голос доктора Шу.
Робот Су Нин на мгновение застыл, затем его глаза радостно прищурились, и он прямо ответил: — С инспектором Ассоциации защиты растений.
Доктор Шу Хэн на другом конце провода тихо рассмеялся, и его теплый смех прозвучал заметно спокойнее. — Хорошо, тогда я спокоен.
Он убедительно продолжил: — После того как роман А-Тана стал популярным, резко увеличилось количество похитителей, охотящихся на маленьких роботов.
Су Нин был потрясен. — !!! Правда?
Невероятно, что существуют такие безумцы, которые похищают даже роботов.
Су Тан, как раз спускавшийся вниз и услышавший этот разговор, внезапно ощутил, как на его плечи взвалили огромный, неподъемный груз ответственности =_=.
Доктор Шу уверенным тоном, с теплой улыбкой в голосе подтвердил: — Да. Поэтому если к тебе станет приставать какой-нибудь странный незнакомец, обязательно скажи мне, и я разберусь.
Су Нин тут же закивал, как цыпленок, клюющий зерна, поспешно пообещав так и сделать, и даже искренне поблагодарил доктора через громкую связь: — Доктор Шу, вы такой добрый.
Су Тан: ...
Он налил себе стакан холодной воды, чтобы прийти в себя, наблюдая, как его отец и доктор Шу непринужденно беседуют, покачал головой, усмехнулся и снова поднялся наверх, чтобы вернуться к своему марафону написания новых глав.
В течение трёх дней подряд Су Тан выкладывал по 60 тысяч иероглифов новых глав, что вызвало настоящий взрыв в разделе комментариев его произведения.
На писательском сайте не было недостатка в трудолюбивых авторах, но такого трудоголика читатели ещё не видели.
Ежедневный объём обновлений в 60 тысяч иероглифов, сопоставимый с недельной нормой многих писателей, потряс всю платформу.
Перерождение: Автор, у тебя... пальцы ещё живы?
Лето спокойствия: Это безумие! Я твой фанат!
Космические истории и вино: Такому трудолюбивому автору просто необходимо поддержать. Если бы мой любимый автор обновлялся так же часто, как Тушеное мясо каждый день, моя жизнь была бы совершенной.
Под воздействием мощной рекламной поддержки и бешеной скорости обновлений, «Покорение эпохи Земли [Быстрые перемещения]» в мгновение ока стал бесспорным хитом на сайте "Звёздная россыпь".
Данные романа росли буквально на глазах. Многие читатели, случайно обновив страницу, с изумлением обнаруживали, что количество закладок снова резко подскочило.
Лежу на обочине и грызу семечки: Только что обновил страницу - за минуту "Покорение" набрало 300 новых закладок! Скажите, у меня зрение подводит?
Девятитысячелетний: Я тоже заметил, уже думал, что мне показалось.
Милый дельфин: Ребята онлайн, дайте знать, что вы здесь!
Кола: Машу лапкой.
Рыбак с Млечного пути: Чик-чирик!
Лето спокойствия: Новый фанат, запомните меня.
...
На пятый день в топе "Покорение" с ошеломляющей скоростью в 100 тысяч закладок в день преодолело рубеж в 900 тысяч, поднявшись на второе место месячного рейтинга, вплотную приблизившись к лидеру - произведению мэтра "Несравненный" с миллионом закладок.
Фанаты "Покорения" загорелись азартом, в то время как поклонники "Несравненного" забеспокоились, активно обсуждая в комментариях, сколько глав нужно срочно выложить, чтобы избежать поражения.
Однако автор "Несравненного", Котодемон, оказался отъявленным лентяем. Он лениво ответил в комментариях: «Продолжайте гадать - если я выложу хоть одну дополнительную главу, считайте, что я проиграл~»
Эта реплика мгновенно стала вирусной.
Даже Су Тан не смог сдержать улыбки, найдя такую позицию забавной.
Стиль Котодемона, идущего наперекор ожиданиям, пришёлся по вкусу читателям, привлекая новых поклонников.
Соревнование между признанным мэтром и новичком накалилось до предела, с попеременным ростом закладок, став главным событием на "Звёздной россыпи". Даже те, кто не читал ни одного из произведений, стали подписываться, очарованные контрастом между трудолюбием одного и раскованностью другого автора.
Такой здоровый ажиотаж радовал администрацию сайта, а атмосфера между фанатами обеих книг оставалась дружелюбной и весёлой.
Что касается самих авторов, они вообще не придавали этому значения.
Для Котодемона, если даже деньги не могли заставить его обновляться чаще, ничто другое не нарушит его писательский ритм.
А для Су Тана...
Он улыбался, просматривая популярный тред на писательском форуме, где обсуждали, как он, должно быть, рвёт и мечет, пытаясь обогнать Котодемона.
Многочисленные комментаторы единодушно поддерживали эту точку зрения, с такой уверенностью излагая его предполагаемые мысли, будто читали их в его голове.
Су Тану стало смешно. Какая разница, первое место или нет, если деньги уже капают?
Его доход на платформе уже достиг 4 миллионов звёздных кредитов. Даже после разделения с сайтом, его чистая прибыль составляла 2 миллиона.
На такие деньги можно купить Хейдену целую гору коллекционных зефирок!
В последние два дня акции "Сильная рекомендация" Су Тан продолжал методично выкладывать по 60 тысяч иероглифов в день, к восторгу читателей, желающих насладиться чтением вдоволь.
Однако несколько дней почти без сна давали о себе знать. Он чувствовал себя как путешественник после долгого пути, державшийся только за счёт силы воли.
Поэтому он редко выходил из комнаты, используя каждую свободную минуту, чтобы прикрыть глаза и отдохнуть.
Такое затворничество в конце концов вывело из себя репортёра "Экспресс-развлекательного" Ма Линя, затаившегося у дома Су. Срок сдачи материала для следующего номера приближался, а времени на раскопку сенсации, как в случае со звёздными скандалами, уже не оставалось.
Самое ценное, чего ему сейчас не хватало - это время.
После разговора с главным редактором Альфредом, который торопил его, Ма Линь сжал кулаки и принял решение: оставить в покое ничего не подозревающий дом Су и начать собирать информацию об Су Тане у соседей.
Хотя бы одна находка - и он сможет отчитаться перед редактором.
Переодевшись, Ма Линь обдумал ситуацию. Поскольку он уже посещал дом Су и беседовал с роботом Су Нином безрезультатно, повторный визит мог его разоблачить.
Поэтому он решил использовать прежнее прикрытие - "исследование состояния растительности Гуйлии" - и начал опрос соседей семьи Су.
Первой остановкой стал ближайший сосед - дом Шу Хэна.
По расчётам Ма Линя, эти люди, жившие всего через стену и сад от семьи Су, должны быть в курсе всех их дел. Здесь он обязательно найдёт зацепку.
Уверенный в успехе, он постучал в дверь дома Шу и, как и ожидал, увидел на пороге элегантного мужчину в золотистых очках.
За дни наблюдений Ма Линь уже выяснил личность этого человека - по словам соседей, это был врач с репутацией доброго и отзывчивого человека. Разговорить его должно быть легко.
На лице Ма Линя расцвела самая обаятельная улыбка, способная расположить к себе любого. — Здравствуйте, я исследователь из Ассоциации защиты растений Гуйлии. Не могли бы вы помочь мне с опросом?
Услышав представление, Шу Хэн приподнял брови, и за стёклами очков его светлые глаза сузились. Он любезно улыбнулся и сразу согласился: — Конечно, проходите.
Едва эти слова прозвучали, как Ма Линь внутренне расслабился, с облегчением выдохнув.
Как он и предполагал, доктор Шу оказался сговорчивым.
Ма Линь уверенно переступил порог дома Шу, мысленно намечая вопросы, многие из которых содержали хитроумные ловушки, способные выудить у соседей тайны семьи Су.
Когда добродушный Шу Хэн подал ему чашку горячего чая, Ма Линь воспрял духом, слегка приподнялся в знак благодарности и сделал глоток. Обжигающий напиток снял усталость.
Приняв серьёзный вид, Ма Линь достал из портфеля внушительную анкету и протянул Шу Хэну: — Пожалуйста, заполните.
Шу Хэн принял лист, бегло просмотрел вопросы вроде: "Как вы оцениваете уход за растениями у соседей?", "Замечали ли вы нарушения в обращении с растениями?", "Какое пожелание вы бы адресовали соседям?" — каждый вопрос таил скрытую ловушку.
Уголки его губ дрогнули. Отложив анкету, он поднял взгляд на уверенного в себе гостя и мягко спросил: — Можно увидеть ваше удостоверение?
Ма Линь опешил. Почему вдруг сейчас, когда гостеприимный доктор без возражений впустил его, понадобились документы?
Тревога сжала его сердце, но годы репортёрской закалки взяли верх. Он не раз проникал за кулисы к звёздам с фальшивыми бейджами, выдавал себя за разносчика газет — и ни разу не был разоблачён.
Он протянул поддельное удостоверение: — Вот, пожалуйста.
Шу Хэн не ограничился беглым взглядом. С видом простого любопытства он попросил документ в руки. Когда их пальцы коснулись одного края удостоверения, Ма Линь после мгновенного замешательства отпустил его.
Попивая чай, он размышлял: что может пойти не так?
Но Шу Хэн тщательно изучил данные, особенно фотографию Ма Линя, затем резко перевернул удостоверение и накрыл его ладонью.
Ма Линь напрягся. Перед ним уже был не "добрый доктор Шу", а человек с ледяным взглядом за стеклами очков.
— Как раз кстати, — голос Шу Хэна сохранял спокойствие, но звучал твёрдо, — мне есть что сообщить вашей ассоциации.
Его слова стали острее клинка: — Господин Ма Линь, не проводите ли меня?
Мысли Ма Линя метались. — Проводить? Очевидно, доктор намерен доставить его в участок!
Он резко вскочил, встретившись взглядом с Шу Хэном, продолжавшим невозмутимо сидеть.
— Незаконное наблюдение, сбор информации, слежка... — каждый пункт обвинения бил точно в цель. Ма Линь осознал: его выслеживали, пока он сам вёл слежку.
Этого хватило бы на несколько дней в камере.
Когда же Шу Хэн добавил: —...и попытка похищения робота.
Ма Линь едва не поперхнулся.
Серьёзное выражение лица доктора не оставляло сомнений — это не шутка.
В голове Ма Линя пронеслось: «Какого чёрта мне похищать робота?!»
http://bllate.org/book/13809/1218965
