Готовый перевод The Protagonist Makes You Retreat / Главный герой вынуждает отступать: Глава 20. Древний божественный артефакт (Часть 2)

Глава 20

Древний божественный артефакт

Часть 2

– Как и я, Карта гор и рек Шеджи – божественный артефакт, созданный императором Фуси. Вначале она хранилась в сокровищнице императрицы Нюйвы, но тысячу лет назад её неожиданно доставили в мою обитель. Мне сказали, что она не смогла найти смысл своего существования и решила самоуничтожиться. Теперь это самый обычный магический предмет. Дух, что наполнял его раньше, навеки исчез из этого мира. Даже если я его выброшу, он не вернётся обратно, чтобы преподать мне урок.

Карта гор и рек Шеджи, после того как в неё имплантировали cистему, вновь обрела способность издавать звуки. Но тем разумным существом с живой душой, каким была раньше, она, конечно же, уже не являлась. Кончики пальцев Е Минцзюня неосознанно поглаживали свиток, а в голосе слышался лёгкий налёт одиночества, о котором он, кажется, и сам не подозревал.

– На самом деле, не только она… С тех пор, как Три Властителя ^[1] покинули мир, я больше не встречал других древних божественных артефактов. До меня доходили слухи, что многие из них тоже так погибли. Если бы я не был настолько упрямым, когда я настаивал, что желаю стать бессмертным, – возможно, закончил бы так же, как они.

_______________

¹   Три Властителя (三皇) – три легендарных великих правителя древнейшего Китая (≈ III тысячелетие до н.э.). Согласно китайской мифологии это древнейшие божества-демиурги и культурные герои, стоявшие у истоков человеческой цивилизации. Существуют разные вариации того, кто к ним относится, но всегда называется Фуси (создатель письменности, охоты и триграмм «Книги Перемен»). Два других это чаще всего Шэньнун (Янь-Ди) (神农) (божественный пахарь, открывший земледелие и медицину) и Суйжэнь (燧人) (принёсший людям огонь). В космогонических мифах они предстают великанами или существами с наполовину змеиными телами, которые вывели человечество из первобытной дикости, обучив базовым ремёслам, социальному устройству и законам природы.

_______________

У Е Минцзюня не было ни отца, ни матери, а император Фуси, создавший его, давно исчез. Древние артефакты, вместе с которыми он когда-то сражался, либо были разрушены, либо погрузились в глубокий сон, затаившись в самых укромных уголках Небес и постепенно утрачивая связь с внешним миром. Как ни старались бессмертные вернуть и восстановить их, все они постепенно терялись из виду.

Е Минцзюнь прекрасно помнил, каким беспокойным и непоседливым он был, когда только обрёл человеческую форму. За ним постоянно следовала группа из нескольких бессмертных, всерьёз опасавшихся, что, отдавшись развлечениям, он потеряет себя. В то время это казалось ему ужасно забавным, поэтому он использовал любую возможность, чтобы сбежать в какое-нибудь новое путешествие. А потом довольно улыбался, дожидаясь, когда бессмертные нагонят его и с беспомощным видом попросят вернуться обратно в Небесный дворец.

Но всё это дела давно минувших лет. Прошли многие века, и почти не осталось бессмертных из тех, прежних, времён: одни были развеяны, проходя испытания Небес, другие ушли в уединение во внешних мирах. Те немногие, что ещё оставались, теперь спокойно правили в Небесных чертогах или же стали почтенными патриархами – основателями собственных сект. Они больше не гонялись за ним, как бывало когда-то.

И вот однажды, после очередного побега, его догнали молодые, недавно вознёсшиеся бессмертные – испуганные и явно робеющие перед ним. Только тогда Е Минцзюнь осознал, что является одним из немногих древнейших божественных артефактов, ещё сохранившихся в мире. Люди и магические существа, появившиеся в одно время с ним, постепенно исчезли, растворившись в туманных водах реки истории. Лишь он, заботливо оберегаемый бессмертными небожителями, случайно задержался здесь до нынешних дней, как свидетельство существования тех легендарных времён.

– Я постоянно изучаю техники и заклинания новой эпохи и всё ещё могу повеселиться с вами. Так что не нужно запирать меня в формациях. Хорошо?

Тогда, столкнувшись с его возражениями, новый Бессмертный Император стал мягко уговаривать:

– Ваше Высочество, вы – единственное оставшееся доказательство существования императора Фуси. Ради всего, что он дал вам, всего, что вы вместе с ним пережили, прошу, берегите себя.

Глядя на серьёзное лицо Императора, Е Минцзюнь внезапно почувствовал, что занятия, которые раньше приносили ему удовольствие, теперь потеряли свою привлекательность. Вскоре он присмотрел уединённую пещеру на горе бессмертных и обустроил в ней себе обитель. Как давно мечтали небожители, он перестал убегать куда глаза глядят, а погрузился в изучение всего нового и непонятного из мира смертных – исключительно для того, чтобы скоротать время.

Мир стремительно менялся, и с каждой новой эпохой он познавал новейшие нравы и обычаи смертных. Благодаря этому в тот день, когда человечество снова столкнётся с глобальным кризисом и людям вновь понадобится божественная реликвия, чтобы направлять их в поисках Пути Небес ^[2], он сможет быстро влиться в человеческое общество. Вот только оказалось, что люди уже не нуждаются в бессмертных, никто больше не искал древние божественные артефакты; пролетали долгие годы, а тот самый день так и не наступал.

_______________

²   Путь Небес (Путь Дао, Дао Небес) (天道) – многогранная философская категория в буддизме и даосизме. В новеллах про культиваторов это абсолютный принцип, лежащий в основе мироздания, сочетающий в себе принципы Инь и Ян и обозначающий путь, который находится в гармонии с естественным порядком вселенной. Культиваторы, постигая Путь Небес, приходят к просветлению и бессмертию, а также приобретают сверхъестественные силы и способности, вплоть до божественных.

_______________

Со временем нововознесённые бессмертные стали замечать, что день ото дня он выглядит всё подавленнее. Испугавшись, что Жемчужина Просветления императора Фуси тоже может пойти по пути самоуничтожения, подобно Карте гор и рек, они – в попытке развлечь его – принесли из мира смертных много новых необыкновенных вещей. Современные люди умели гораздо лучше выражать свои мысли и чувства, а их взгляды сильно отличались от взглядов бессмертных. Е Минцзюнь открыл для себя, что общение с этими смертными доставляет ему настоящее удовольствие, и даже попробовал задавать им вопросы, ответы на которые давно желал узнать.

[Твоя история такая правдоподобная. И трогательная. Я чуть не плачу!.. Одиночество сводит людей с ума. Брат, срочно бросай своё чунибьё ^[3] и ищи себе жену], – таков был ответ, который он в итоге получил. Тогда-то у него и пробудился интерес к исследованию человеческой любви.

_______________

³   Чунибьё (中二病) – термин, пришедший из японского разговорного языка; буквально – "болезнь второго года средней школы", также известен как "Синдром восьмиклассника". Это состояние, наблюдаемое в основном у подростков (отсюда и название), в котором человек переоценивающих себя и своё значение в мире. Чаще всего выражается в уверенности, что он обладает особыми скрытыми способностями, знаниями и/или сверхсилами. И ведёт себя такой человек соответственно. Наиболее популярные "роли" – маг, ведьма, псионик, странник по мирам, попаданец, супергерой, реинкарнация кого-либо, эльф, вампир и так далее до бесконечности.

_______________

Неспеша продолжая рассказ, Е Минцзюнь, казалось, не осознавал, каким глубоким одиночеством было проникнуто его прошлое. Он просто объяснял Цзи Мо со своей обычной улыбкой:

– Кое-кто сказал мне это, и я захотел испытать человеческие чувства… привязанности… и посмотреть, могут ли они длиться дольше, чем жизнь бессмертного.

Выражение лица Е Минцзюня оставалось как всегда безмятежным. Похоже, эти воспоминания мало волновали его. Да и начал он этот разговор лишь потому, что раньше при одном упоминании о его прошлом Цзи Мо сразу заметно воодушевлялся. Вот он и посчитал эту тему довольно удачной.

Однако на сей раз Цзи Мо хранил молчание. Спустя долгое время он наконец произнёс одно слово:

– Прости.

– За что ты просишь прощения?

На лице бессмертного отражалось искреннее изумление. А Цзи Мо, не отрываясь, смотрел на свиток, который никогда не покидал мужчину. Это был первый раз, когда он узнал настоящего Е Минцзюня – того, кто начал свою историю как Жемчужина императора Фуси и чей одинокий путь продолжался уже пять тысяч лет; того, кто принёс с собой дыхание великой, но позабытой древней цивилизации и память о ветрах и морозах, из века в век меняющих мир; того, чьи ясные тёплые глаза видели три тысячи миров красной пыли ^[4].

_______________

⁴   Ветра и морозы (风霜) – неумолимое, разрушительное влияние времени.

Мир красной пыли (红尘) – бренный мир, который погряз в мелочной суете, не понимая, что может исчезнуть уже в следующий миг.

_______________

– За то, что заставил тебя вспомнить тоскливое прошлое.

«Даже если ты сам не осознаёшь, но это пусть не болезненное, но всё равно невыносимое чувство – и есть тоска».

На самом деле, он хорошо понимал, почему бессмертные так трясутся над Е Минцзюнем. Да на их месте… даже если бы это была всего лишь старинная чашка, сделанная, скажем, пару столетий назад, он бы дрожал каждый раз, когда брал её в руки, чтобы не дай бог не разбить. Что уж говорить о божественном артефакте нескольких тысяч лет отроду! Единственная причина, по которой он мог относиться к нему так небрежно, – он просто не знал его ценности. Но стоило понять, что это уникальное сокровище и второго такого нет и уже никогда не будет, – сразу появился страх причинить ему вред даже лёгким прикосновением.

Вот только для самого сокровища эти меры безопасности стали причиной невыносимого одиночества.

Е Минцзюнь помнил, что именно тоска была тем чувством, из-за которого Карта гор и рек решила уничтожить себя. Он раньше считал, что это должна быть такая боль, будто тебя разрывают на части. Но после слов Цзи Мо осознал, что, видимо, заблуждался. Опустив глаза, он задумался, а потом внезапно сказал:

– Но рядом со мной у тебя часто бывает такое выражение лица. Неужели ты каждый день тоскуешь из-за меня?

«О, так ты наконец понял, что доставляешь кучу хлопот?! И не говори так двусмысленно, ничего подобного я не делаю!»

Отказываясь признавать, что в последние дни нет-нет да испытывал сентиментальные чувства, Цзи Мо хотел возразить, но тут вспомнил про незримую ауру одиночества, окружающую внешне спокойного Е Минцзюня, – и слова замерли на кончике языка.

Впрочем, Е Минцзюнь расценил его молчание как признание, а потому внёс серьёзное предложение:

– Ты говорил, что люди уважают равноценный обмен. Я могу компенсировать твои убытки собой?

«Используешь любую возможность, чтобы продать себя? Жаль, что с такими талантами ты не работаешь страховым агентом!»

Поверженный столь причудливой логикой, Цзи Мо собирался, как обычно, отказаться. Но подняв взгляд, он увидел сосредоточенное выражение лица бессмертного. Возможно ли, что слова, казавшиеся шутливым заигрыванием, для Е Минцзюня вовсе не были шуткой?

– Е Минцзюнь…

«Неужели ты… мечтаешь снова стать любимой и бесконечно желанной жемчужиной в чьей-то ладони?»

Замерев в нерешительности, Цзи Мо так ничего и не сказал. Опустив голову, он рассматривал линии на своих ладонях: эти руки принадлежали самому обычному человеку без каких-либо магических способностей. Даже если бы он заполучил божественный артефакт, раскрыть истинную мощь этого сокровища он всё равно бы не смог. К тому же, тех эмоции, которых так жаждал Е Минцзюнь… он просто не мог их ему дать. Нынешний он давно уже не верил в Вечную любовь.

Не воспользоваться им в собственных интересах – вот единственное доброе дело, что он мог совершить для бессмертного. Желая поскорее сменить тему, Цзи Мо как бы невзначай спросил:

– Давайте не будем об этом. Эм… А почему Верховный Жрец только что пытался остановить вас?

Всё ещё плохо разбиравшийся в человеческих эмоциях, Е Минцзюнь не уловил тонких изменений в выражении его лица. Поэтому, услышав вопрос, легко отвлёкся:

– Ты имеешь в виду ту партию в вэйци? Мы заключили пари: тот, кто проиграет, должен выполнить одну просьбу победившего.

«Неудивительно, что бессмертные велели тебе смирно сидеть в своей пещере! Если за тобой не присматривать, ты можешь не только потеряться, а ещё и проиграть самого себя!»

Сокровище с неограниченными возможностями – это совсем не шутка! К счастью, он заключил пари с Су Гэ. Если бы на месте Верховного Жреца был кто-то другой – этот наивный древний артефакт уже сам забирался бы в чужой карман. Ещё больше пугало, что не задай он сейчас, совершенно случайно, этот вопрос – так и не узнал бы о произошедшем.

Стоит ли ему всерьез задуматься о том, чтобы надёжно сохранить эту жемчужину в безопасном месте? Всё-таки это великое сокровище из их мира; их предки потеряют лицо, если оно будет похищено каким-нибудь хитрым иномирцем.

Чувствуя, что впервые с момента окончания начальной школы на него возложено бремя по защите чести всего человечества, Цзи Мо провозгласил строгим тоном классного руководителя:

– Сяньцзюнь, азартные игры – это крайне опасное занятие.

К его удивлению, своенравный Е Минцзюнь, который всегда поступал по-своему, что бы он ему ни говорил, в этот раз покорно кивнул:

– Хорошо, больше никаких пари.

«А?.. Что происходит? Почему он вдруг стал таким послушным?»

Е Минцзюнь, который хорошо себя ведёт… это так непривычно, что Цзи Мо стало даже немного не по себе. Тогда он попытался представить образ мыслей бессмертного и в итоге пришёл к выводу: скорее всего, кое-кто насмотрелся романтических дорам и теперь следует стандартным схемам, показанным в них. Пришлось с суровым видом отчитать:

– Модели человеческих отношений, изображаемые в художественных произведениях, всегда преувеличены. Нормальные люди обычно так себя не ведут. Сяньцзюню не нужно брать с них пример.

– Я и не думал об этом.

Е Минцзюнь не понимал, зачем вообще нужно притворяться. Невинно опустив ресницы, он с мягкой улыбкой раскрыл свои истинные намерения:

– Я слушаюсь тебя, потому что хочу тебе понравиться. Вот и всё.

Возможно, всё дело в контрасте с хмурой и сумрачной атмосферой, окружавшей бессмертного ранее, но сейчас улыбка Е Минцзюня сияла ослепительней, чем когда-либо прежде. Даже Цзи Мо, давно привыкший к безупречно прекрасным лицам Небожителей, был просто ошеломлён. Не дождавшись ответа, Е Минцзюнь подался вперёд и стал с любопытством рассматривать его, едва не касаясь длинными ресницами поверхности Вуйен. Тогда-то Цзи Мо и пришёл в себя, резко отшатнувшись назад, а в голове крутилось только:

«Плохо дело! Очень, очень плохо! Этот своенравный Сяньцзюнь научился притворяться послушным! Освоил нечестный приём, чтобы обезоружить меня! Какая ужасающая способность к обучению! Е Минцзюнь, а ты в курсе, что неосознанный флирт – это грубое нарушение правил?»

– Уровень благосклонности цели вырос до 100 баллов. Поздравляю Сяньцзюня с завершением миссии. Печать разблокирована на 5%.

Что поделать, ему некуда было скрыться от Системы, умевшей читать человеческие сердца. Когда прозвучало уведомление, глаза Е Минцзюня вспыхнули торжеством:

– Как я и думал, ты и правда не можешь устоять перед словом "нравишься". Верно?

Насколько Цзи Мо понимал Е Минцзюня, он был почти уверен: раз бессмертный заинтересовался – значит, этот разговор будет повторяться ещё ни один день. Чтобы избежать нового испытания для своей психической устойчивости, он угрожающе спросил:

– Сяньцзюнь, а ты точно знаешь, ЧТО делают люди, когда им кто-то нравится?

Но за последние несколько дней не только Цзи Мо многое узнал о характере Е Минцзюня. Бессмертный, постоянно наблюдавший за ним, тоже неплохо его изучил. Например, когда Цзи Мо становится настороженным – нужно подойти поближе и мягко заговорить с ним, чтобы он успокоился.

С нежной улыбкой, притаившейся в уголках губ, Е Минцзюнь пододвинулся к парню вплотную, отрезав ему все пути к отступлению. Глядя на Цзи Мо чистыми невинными глазами, он с ноткой смущения прошептал ему на ухо:

– Не знаю… Я не знаю, что люди делают с теми, кто им нравится… Научишь меня?

«…Этот парень всего лишь дразнит меня, и всё. Он просто не понимает, что означают подобные действия. Да, именно, ему просто любопытно наблюдать за мной, когда я растерян… и паникую… Так, успокойся! Думай о нём, как о большой жемчужине Еминчжу… Вот дерьмо! Да не существует в мире таких жемчужин, которые шепчут тебе на ухо и обдают мочку горячим дыханием!»

Пока Цзи Мо изо всех сил старался отвернуться и не смотреть на Е Минцзюня, в его голове пульсировала одна мысль:

«Система! Здесь один реликтовый артефакт с невинным лицом вытворяет всякие непристойности! А тебе на это что, совсем наплевать?»

http://bllate.org/book/13808/1218859