Готовый перевод The Protagonist Makes You Retreat / Главный герой вынуждает отступать: Глава 19. Поднимаем паруса – и в путь!

Глава 19

Поднимаем паруса – и в путь!

Все, кто знал характер Су Гэ, понимали, что он не склонен к дипломатическим играм. Цзи Мо тоже не стремился получить звание ударника труда, а потому ответственно подошёл к подбору людей, которым предстояло сопровождать их на Демонический континент. И вот все приготовления были завершены. Пришло время отправляться в путь.

После их отъезда руководство Святым Храмом перейдёт полностью к Хуэй Юэ, им же оставалось лишь положиться на него. И не то чтобы Цзи Мо беспокоился о силе этого Небожителя, нет… Но учитывая, как легко Король эльфов поддался на обман сразу по прибытии в этот мир… беспокойство вызывала скорее его пустоголовость. Остановившись рядом с ним, Цзи Мо собрался было дать несколько указаний, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, Хуэй Юэ устремил на него испытующий взгляд:

– Я слышал, что вчера ты ходил гулять к озеру Влюблённых с мужчиной в белом. Ты что, и правда хочешь заманить его в ловушку красоты? Не слишком ли многим ты пожертвуешь?

Неожиданно люди в Храме – такие ответственные и щепетильные, когда дело касалось работы, – оказались теми ещё сплетниками. Ну что ж, Цзи Мо всё равно был уверен, что Е Минцзюнь даже не рассматривал вариант, где они, изображая чопорные отношения, тайно выполняют задания Системы. Не лучше ли открыто подтвердить их фальшивую гей-дружбу вместо того, чтобы придумывать всевозможные уловки, пытаясь её скрыть, а в итоге получить пощечину от главного героя, когда тот об этом узнает? В конце концов, он всё равно предпочитал одиночество и не планировал искать себе девушку в этом мире.

Как гласит народная мудрость, босоногий не боится, что обувь прохудится. Хорошо отдохнувший за ночь, Цзи Мо был настроен позитивно и решил проще относиться к таким вещам: здесь у него нет ни родных, ни близких, он никому ничего не должен и ни с кем не связан, а ещё – его ни капли не заботит собственная репутация. Нужно лишь держать под контролем свои чувства, и тогда, подыгрывая Е Минцзюню, он ничего не потеряет. Так что он решил довериться своей абсолютно прямой, ни разу не согнутой сексуальной ориентации, которая прошла испытание безупречной внешностью 2D-героев в потрясной броне и даже выдержала искушение читерски обворожительным лицом Хуэй Юэ, прокачанным до запредельно высокого уровня.

– В жизни человека иногда наступает такой момент, когда приходится согнуться, чтоб одолеть свой путь. Кстати, если уж говорить о красоте… Е Минцзюнь явно остаётся в убытке: он получает намного меньше красоты, чем отдаёт.

Услышав, как буднично этот человек рассуждает о связи с мужчиной, словно просто вышел купить мандаринов ^[1], Хуэй Юэ тут же вытаращенными глазами уставился на живого (!) всамделишного (!) "отрезанного рукава"! Значит, всё это время рядом с ним находились эти мифические существа? Ох, мир окончательно сошёл с ума!

_______________

¹   Купить мандаринов (我去买几个橘子) – популярный китайский интернет-мем, который имеет двойной смысл. Во-первых, он означает что-то максимально будничное и привычное (то есть в глазах Хуэй Юэ для Цзи Мо "признаться", что он "отрезанный рукав", – всё равно что сходить в ближайшую лавку за мандаринами). А во-вторых, в чём и есть суть мема, в Китае фраза «Пойду куплю мандаринов» – это ироничный способ сказать: «Я твой папочка» (другими словами, Цзи Мо якобы ведёт себя как уверенный в себе, полностью контролирующий ситуацию альфа-самец).

_______________

Целомудренный Король эльфов был так потрясён столь откровенным поведением, что потерял дар речи. Зато Су Гэ, который как раз проходил мимо и услышал эти слова, взглянул на Цзи Мо с некоторым замешательством:

– Жрец Утренней Звезды, неужели за все эти годы ты ни разу не смотрелся в зеркало?

– Верховный Жрец, должно быть, шутит. Зачем мне смотреться в зеркало?

Считаете, что это забавно – предложить слепому полюбоваться на своё отражение?

Но увидев выражение лица мужчины, Цзи Мо немного забеспокоился. Он никогда не снимал Вуйен в присутствии других людей. За последние три года один лишь Су Гэ видел его лицо полностью – во время планового обслуживания Вуйен. Но сейчас он почувствовал что-то неладное в его тоне и нерешительно спросил:

– И… как я теперь выгляжу?

Однако Верховный Жрец лишь загадочно улыбнулся:

– Довольно хорошо. Пожалуй, именно так, как и подобает выглядеть Богу.

После его слов беспокойство Цзи Мо только возросло, погрузив в размышления о том, а как же они должны выглядеть, эти боги: память услужливо подсказывала, что, начиная с древних времён и по сей день, божественные лики всегда изображались в высшей степени абстрактно…

Впрочем, немалым усилием воли он быстро опомнился.

В любом случае, даже если он нереальный красавчик – жениться на самом себе он не сможет. А если уродлив – что ж, себя он всё равно не увидит, так что, если чьи-то глаза и пострадают от этого неприглядного зрелища, то уж точно не его.

От этой мысли Цзи Мо сразу почувствовал облегчение и наконец вспомнил о важном деле. Достав свиток, он вручил его Хуэй Юэ:

– Верховный Жрец предложил Шуй Ухэню заключить временный контракт. До нашего возвращения он будет охранять тебя, скрываясь в тени.

Едва у Цзи Мо появлялась возможность использовать кого-нибудь из Небожителей – он не колебался ни секунды. Уж коли Великий убийца Шуй Ухэнь сам вломился к ним, то должен отработать по полной, не рассчитывая на снисхождение. А заодно это компенсирует склонность Хуэй Юэ безрассудно доверять всем подряд. Вот только сам Жрец Сияющей Луны совсем не считал себя легковерным, а потому был немного недоволен:

– Почему вы решили, что мне нужна защита наёмного убийцы?

– Ну… можешь относиться к этому так, будто он тайно подсматривает за тобой, – когда было нужно, Цзи Мо умел отлично подстраиваться под обстоятельства.

Хуэй Юэ непроизвольно вздрогнул, когда воображение нарисовало ему мужчину, который, притаившись в тёмном углу, на стропилах или в каком другом укромном местечке, тайком наблюдает за ним.

– Когда ты это ТАК говоришь, это звучит как какое-то извращение! А вдруг он будет подглядывать, как я купаюсь?!

«Почему вообще тебя, главного героя второсортного романа-гаремника, стало вдруг волновать, что другой мужчина может увидеть, как ты моешься?.. В прошлом читатели не раз ехидничали: мол, в "Возрождении Короля эльфов" непрерывный поток вечно меняющихся героинь нужен для одной-единственной цели – доказать, что главный герой не гей. Неужели нынче даже эта их – единственная!  – функция будет безнадёжно обесценена?»

Подумав об этом, Цзи Мо поджал губы, но ради собственного спокойствия в предстоящей дороге всё-таки решил его ободрить:

– Не бойся, Верховный Жрец сказал, что, хотя физически Шуй Ухэнь почти неуязвим, однако дух его слаб и легко поддаётся влиянию. А особенно не в силах сопротивляться чарам красоты. Ты ведь как раз лучше всего убеждаешь людей с помощью своего лица. Очень кстати!

Он выглядел исключительно серьёзным и искренним, но Хуэй Юэ продолжал сомневаться:

– Ты уверен, что Верховный Жрец сказал именно это?

– Ладно, я чуточку подредактировал. Но только чтобы тебе было понятнее, о чём он говорил.

После недолгих раздумий о том, что подразумевалось под этими словами, Хуэй Юэ вмиг отбросил грустные мысли о скором расставании, позабыл все тревоги о будущем и от всего сердца напутствовал:

– Тебе лучше поскорее убраться отсюда! И никогда больше не возвращайся!!!

Разумеется, отправляясь в дальнее путешествие, Су Гэ не собирался использовать столь трудоёмкое и медлительное средство передвижения, как конный экипаж. Он, видимо, оценив немалое число сопровождавших его людей, извлёк свою собственную родовую реликвию – Ковчег Спасения.

Взойдя на легендарный корабль, по размеру сопоставимый с небольшим городом, и наблюдая, как он, взметнув паруса, поднимается в небо, Цзи Мо оглянулся на стремительно отдаляющийся Святой Храм. Возможно, из-за того, что давно уже жил здесь, он чувствовал привязанность к этому месту и смутное нежелание уезжать.

По сравнению с ним Су Гэ, основатель Храма, казался куда расслабленнее. Прихватив свой неизменный маленький чайник, он достал игровую доску ^[2] и, удобно расположившись на верхней палубе, разыгрывал с Е Минцзюнем партию, при этом буквально всем телом излучая радость от обретения свободы.

Во время недолгого совместного пребывания в Белой башне эти двое богоподобных обнаружили, что очень близки по характеру – почти родственные души. Теперь каждый раз, когда Цзи Мо отказывался подвергаться домогательствам, Е Минцзюнь разыскивал Су Гэ, чтобы поиграть за чашечкой чая. Однако разведением и содержанием голубей ^[3] он, похоже, ничуть не заинтересовался и до сих пор не пожелал сменить цель своей стратегии – к большому сожалению Цзи Мо, мечтавшему почувствовать меж ними зелёную атмосферу ^[4].

_______________

²   Речь идёт об игре вэйци. Вэйци (围棋) – древняя китайская настольная стратегическая игра, почти то же самое, что японское го, отличается только способом подсчёта очков. Цель игры – ставить чёрные и белые камни на пересечения линий доски, чтобы окружить большую территорию, чем у соперника.

³   Под "голубем" Цзи Мо подразумевает Су Гэ, у которого голубь – животное воплощение, и которого, как мы помним, читатели называли Голубь Су.

⁴   Зелёная атмосфера (绿色气息) – в данном контексте это, с одной стороны, некая атмосфера между двумя людьми, наполненная зарождающейся любовью, а с другой – отсылка к выражению про зелёную шляпу / озеленение головы, означающее измену.

_______________

Пока Цзи Мо обдумывал, возможно ли заставить бессмертного сменить цель стратегии, рука Су Гэ, державшая белую фигуру, внезапно замерла. Склонив голову набок и бросив на Цзи Мо непонятный взгляд, Верховный Жрец поинтересовался у Е Минцзюня:

– Каково это, когда тебя обнимает Бог?

Стоило прозвучать вопросу – лицо Цзи Мо мгновенно окаменело.

Он всего лишь одной ногой попробовал переступить грань, за которой начинается гей-романтика! Как получилось, что об этом знает весь Храм?

Вчера Е Минцзюнь заметил Су Гэ, который, обратившись белым голубем, пристально наблюдал за ними с крыши соседнего дома. Именно вид этого голубя напомнил бессмертному, что Цзи Мо, похоже, доверяет Верховному Жрецу намного больше, чем ему. Тогда-то и пришла ему в голову идея попросить, чтобы парень сам обнял его. Сейчас воспоминание об их объятиях привело его в отличное настроение, и он ответил просто:

– Это прекрасно. Я не против делать это хотя бы раз в день.

«А я – против! Лучше бы это не повторилось ни разу!»

Хотя Цзи Мо не заботило, что о нём думают другие, но от взгляда Су Гэ у него возникло странное чувство: как будто это его отец обнаружил, что он – "отрезанный рукав". Не зная, как долго ещё может обсуждаться эта тема, он поспешил найти благовидный предлог, чтобы сбежать:

– Верховный Жрец, я пойду проверю готовность священнослужителей.

– Я пойду с тобой!

Увидев, что он уже повернулся спиной, Е Минцзюнь решительно поставил свой камень и собрался пойти за ним. Когда он встал, Су Гэ поднял на него взгляд:

– Е Минцзюнь, покинуть стол в середине игры означает проиграть партию.

Только когда он это сказал, Е Минцзюнь вспомнил о пари, которое они заключили перед началом игры. Но посмотрев на белую фигуру, одиноко идущую по палубе, он беспечно улыбнулся:

– Тогда считай, что я проиграл.

Бессмертный догнал Цзи Мо в несколько шагов. Стоило им взглянуть друг на друга – холодная, отстранённая аура, окружавшая Жреца Утренней Звезды, мгновенно рассеялась. Словно Бог, извечно взиравший с небес на жалкую суету смертных, равнодушный ко всем бедам и радостям, вдруг оказался затянут в их бренный мир. Постепенно с холодного лика выветрилась позолота и под ней обнаружились человеческие слабости, а ещё – искра счастья, о которой даже он сам не подозревал, когда встречал Е Минцзюня слабой мягкой улыбкой.

За всем этим безмолвно, с какой-то восхищённой завистью наблюдал Су Гэ. Задумчиво опустив безупречно белую фигуру на доску и глядя, как она безропотно встала на место, он тихо вздохнул:

– Оказывается, Боги тоже умеют так улыбаться.

В течение трёх лет Су Гэ присматривался к Цзи Мо. Он всегда думал, что Боги по природе своей отрешённые и безразличные ко всему. Что именно этим объясняется, почему они могут оставаться равнодушными, создавая людей, контролируя их жизни и смерти, позволяя сражаться и убивать друг друга. Что лишь поэтому они способны безжалостно созерцать превратности жизни в сотворённых ими мирах, наслаждаясь всем хорошим и плохим, что в них есть.

Теперь Су Гэ знал, что Истинный Свет, к которому он когда-то стремился, был вымышленной иллюзией. Но как и раньше он следовал Божьему замыслу, вступив на путь спасения мира, ибо искренне верил, что жажда силы и власти может оказаться ложной, но сердце человека, обращённое к добру и справедливости, всегда правдиво.

И всё же иногда так хотелось надеяться, что для его Бога он был не просто очередной игрушкой, о которой можно легко забыть, а кем-то важным и ценным. Как было бы замечательно, если бы, создав его, Бог одарил его такой же улыбкой, прежде чем с радостным предвкушением наречь именем Су Гэ ^[5].

_______________

⁵   В китайской культуре имя – это благословение и пророчество. Иероглиф "Су" (苏) означает "возрождение, пробуждение к жизни", а "Гэ" (格) – "сила характера, внутренний стержень". Су Гэ надеется, что его Бог, нарекая его этим именем, хотел, что он стал духовно сильной, способной преодолеть любые невзгоды личностью, а не безвольной игрушкой.

_______________

_________________

Автору есть что сказать:

Су Гэ: Я считаю, автор должен дать мне жену.

Цзи Мо: Я считаю, автор должен научиться писать с такой скоростью, чтобы выдавать обновления в 10 000 символов в день.

Е Минцзюнь: Я считаю, автор должен срочно сдать на водительские права и перестать заставлять меня целыми днями дышать выхлопными газами ^[6].

Автор (апатично): Жена будет, права получить нереально, в понедельник новелла переходит на VIP, так что ждите главу в 10 000 символов.

Цзи Мо (скептично): А ты успеешь закончить с твоей-то скоростью?

Автор (тут же залился слезами): Сынок, мне нужна твоя скорость рук!

_______________

⁶   Здесь снова обыгрывается сленг с "машиной", но в контексте писательства это означает немного другое. В этом случае "вести машину" – это писать полноценные постельные или интимные сцены, автор здесь – "водитель", а читатели – "пассажиры". "Сдать на права" – научиться автору писать "горячие" сцены качественно, профессионально и так, чтобы не заблокировала строгая китайская цензура. Соответственно, "показывать выхлопные трубы / дышать выхлопными газами" – это дразнить читателей и персонажей намеками на близость, но в самый важный момент обрывать сцену или уходить в цензуру.

_______________

http://bllate.org/book/13808/1218857