Луна сияла ярко, звёзд было мало. У ворот с плетёной калиткой лаяли собаки, а деревня Шэнь тонула в дымке вечерних очагов.
После долгого дня работы люди наконец могли остановиться и вернуться домой на ужин.
— Ро-гэр, как ты снова оказался снаружи? Если не будешь соблюдать послеродовой покой, потом заработаешь болезнь! Брось метлу! — Ли Шаньтао только что вышла из низенькой кухни и сразу заметила своего Ро-гэра с метлой в руках.
Ранее она рубила дрова здесь, и повсюду остались щепки, которые она ещё не успела убрать. Теперь же Шэнь Ро уже сгрёб их в кучку.
— Мама, я в порядке, полон сил, — улыбнулся Шэнь Ро. Если бы ему действительно было плохо, он бы не стал геройствовать. К тому же, по непонятной причине, его тело восстанавливалось быстрее, а силы увеличивались.
Если говорить о животе после беременности — обычно прямые мышцы живота восстанавливаются как минимум несколько недель. Но сейчас, когда он трогал свой живот, кожа была гладкой, без единой растяжки, словно он никогда и не был беременным.
Ли Шаньтао наотрез отказалась позволить ему продолжать и потащила в дом: — Всё равно нельзя, слушай мать. Сейчас я принесу тебе ужин.
— Не нужно! — Шэнь Ро рассмеялся. — Мама, потрогай мой живот, я действительно восстановился.
Шэнь Ро по натуре не мог сидеть без дела. Мысль о том, чтобы провести целый месяц в послеродовом заключении, казалась ему невыносимой.
Они вошли в дом, где маленький Вонтон всё ещё спал. Ли Шаньтао скептически протянула руку и ощупала живот Шэнь Ро. Как акушерка, она была очень чувствительна к таким вещам. Её брови, сначала нахмуренные, неожиданно разгладились от удивления.
— И правда! На ощупь как будто и не рожал вовсе, — воскликнула она. — Я принимала роды у женщин, которые быстро восстанавливались, но им всё равно требовалось три-четыре дня! Мой Ро-гэр просто чудо! — выражение её лица было таким, будто она обнаружила нечто удивительное.
Шэнь Ро смутился. Судя по его воспоминаниям, многие женщины после родов не соблюдали полный месяц покоя — большинство отдыхали лишь несколько дней перед тем, как вернуться к работе.
Так что он просто восстановился чуть быстрее других, и в этом не было ничего сверхъестественного.
Шэнь Ро последовал за Ли Шаньтао в центральную комнату.
Их дом состоял всего из трёх помещений. Самое большое служило спальней Шэнь Дашаня и Ли Шаньтао, а также гостиной и столовой. Чуть меньшая комната принадлежала Шэнь Фэну, Лю Шань и Эргоу. Хотя она и была немного просторнее, чем комната Шэнь Ро, там с трудом могли разминуться два человека.
Кухня представляла собой навес из соломы, пристроенный к дому Шэнь Фэна. Глиняная стена здесь уже почернела от копоти, сливаясь с темнотой ночи.
— Бабушка, я голоден, — Эргоу, увидев, как входят Ли Шаньтао и Шэнь Ро, принялся грызть ногти.
Шэнь Дашань дождался, пока все соберутся, прежде чем взять палочки. Только после этого могли начать есть остальные.
Шэнь Ро сел на длинную скамью и позвал: — Отец.
Палочки в руках Шэнь Дашаня дрогнули, но он не ответил, продолжая есть тёмные лепёшки.
По воспоминаниям, его отец очень ценил семейную честь. А прежний Шэнь Ро настойчиво добивался главного героя, затем и вовсе забеременел вне брака, что глубоко разочаровало Шэнь Дашаня.
Ли Шаньтао и Лю Шань поспешили сгладить неловкость: — Ро-гэр, ешь быстрее, пока не остыло.
Одна протянула ему лепёшку, другая налила похлёбки.
На столе стояла маленькая плетёная корзинка с десятком лепёшек размером с половину ладони. Большинство были чёрными, лишь одна — жёлтой.
Ли Шаньтао достала жёлтую и протянула Шэнь Ро.
Тот откусил — лепёшка была из кукурузной муки, ароматная.
Видимо, это было блюдо для больного, тогда как остальные ели чёрные лепёшки.
Шэнь Ро взял одну из тёмных и откусил.
Чёрные лепёшки делали из неочищенного проса, с чем-то ещё, отчего они горчили. Они были сухими и жёсткими, царапая горло при глотании.
Взрослые ещё могли это есть, но Эргоу было всего четыре года — а он тоже питался этой едой, которую и взрослым трудно проглотить.
Ли Шаньтао, увидев, что он ест это, тут же расплакалась. Она вспомнила, как Шэнь Ро раньше отказывался от еды, словно неживой.
Тогда он соглашался есть лишь её кукурузные лепёшки.
— Ро-гэр, не заставляй себя, если не нравится. Лучше выпей похлёбки из диких трав. Завтра я куплю курицу и сварю тебе бульон для восстановления.
— Ему и правда нужно восстановиться, совсем исхудал, — Шэнь Фэн хлебал похлёбку, шумно причмокивая.
Лю Шань тоже кивнула в знак согласия.
Лишь Шэнь Дашань молча продолжал есть лепёшку, не проронив ни слова.
Снаружи внезапно раздался шум, перемежающийся с лаем сторожевых собак.
Лю Шань нахмурилась и встала: — Я посмотрю, что там.
— Кто это вздумал шуметь, когда люди ужинают? Я тоже пойду посмотрю, — Ли Шаньтао последовала за ней.
Шум становился всё громче, и соседи тоже начали выходить посмотреть. То, что они увидели, повергло их в шок.
Старший сын Шэнь Хуна с компанией деревенских бездельников шумно приближался, по пути распекая кого-то.
Вскоре они остановились прямо перед домом Шэнь Дашаня.
К этому моментов вокруг собралось уже семь-восемь деревенских жителей.
— Люди, рассудите! Этот бесстыжий Шэнь Ро не только забеременел вне брака, но ещё и осмелился обидеть мою сестру! Вы же видели, как сегодня вечером наша Ин-цзе прибежала домой вся в слезах и с синяками! Если на её лице останутся шрамы, как она выйдет замуж? Сам никому не нужен, вот и мою сестру хочет испортить! — Шэнь Фугуй, весь багровый от гнева, размахивал палкой, угрожая выбить дверь.
Лю Шань как раз собиралась открыть, когда услышала его слова. Она распахнула дверь с такой силой, что та ударила Шэнь Фугуя в его круглый живот.
— Ай-яй! Совсем озверели! Ты, стерва, смерти просишь?! — заорал Шэнь Фугуй, хватаясь за живот.
Остальные бездельники с палками тут же окружили её.
Шэнь Фэн вскочил и заслонил жену собой: — Что за безобразие! Ты, мерзавец, ещё и сюда явился?!
— А почему бы и нет? Где Шэнь Ро?! Выходи! — Шэнь Фугуй и его компания орали, пытаясь выманить Шэнь Ро.
— Да разве этот тщедушный Ро-гэр мог побить Ин-цзе? Я не верю, — сказала одна из наблюдающих тётушек.
— Может, деньги вымогают. Родственники есть родственники, но разве Шэнь Хун когда-либо помог Шэнь Дашаню устроиться в городе? — добавила другая.
— А вот и не угадали! Сегодня днём Ро-гэр выбежал с кухонным ножом, грозя всех поубивать! Хорошо, я шустро смылась, а то кто знает, была бы жива!
— Не может быть! Разве Ро-гэр на такое способен? Он же только что родил...
— Да он псих! Лучше с ним не связываться, как бы не пришёл однажды с ножом!
Шэнь Фэн закипел от ярости: — Что вы вообще понимаете?! Наш Ро-гэр в полном порядке! Это вы все с ума посходили!
Шэнь Фугуй, слыша эти разговоры, усмехнулся и продолжил орать: — Верно! Шэнь Ро — псих! Он избил мою сестру, и если мы этого так не оставим, я тогда не Шэнь Фугуй!
— Тогда давай смени имя... Например, на Шэнь Бешеная Собака? — Шэнь Ро, успокоив взволнованную Ли Шаньтао, вышел на улицу и встал перед ним.
Шумная толпа моментально притихла, уставившись на Шэнь Ро. Беременный, он всегда ходил с опущенной головой, и уже давно никто не видел его лица.
Теперь же они не могли оторвать глаз.
Хотя он и был деревенским парнишкой, кожа Шэнь Ро оставалась светлой — даже работая в поле всю беременность, он почти не загорел.
Без привычного белого макияжа его естественное лицо с алыми губами и белыми зубами выглядело ещё ярче. Глубокие, как ночь, глаза-феникса словно видели человека насквозь. Без выпирающего живота его стройная фигура с тонкой талией, подчеркнутой поясом, выглядела так, будто он сошёл с картины.
Даже Шэнь Фугуй на мгновение остолбенел.
Но придя в себя, он покраснел от злости до корней волос.
Тут Шэнь Ро добавил масла в огонь: — Эх, собаки такие милые, не стоит их оскорблять. Давай лучше назовём тебя Шэнь Боровом.
— Ты! Как смеешь оскорблять меня! — Шэнь Фугуй раздулся от злости, как рыба-фугу. Когда он успел стать таким острым на язык?!
— Я тебя хвалю. Раньше ты был хуже свиньи и собаки, а теперь сравнялся с ними, — Шэнь Ро усмехнулся без тени улыбки.
Шэнь Фугуй ненавидел, когда его называли толстым, как свинья. Он замахнулся палкой.
— Осторожно! — Шэнь Фэн бросился вперёд.
Но Шэнь Ро голыми руками поймал палку, ловким движением лишив её силы.
Шэнь Фэн подхватил брата, обняв за плечи.
Шэнь Ро притворно прижался к его плечу, выдавливая крокодиловы слёзы: — Сегодня я чуть не умер в поле, лишь по милости небес остался жив. Сейчас я должен отдыхать, а он вытаскивает меня, только что родившего, на улицу. Разве это не попытка убить меня?
— Я видела его сегодня в поле — кровища текла рекой, — сказала одна из женщин.
— Роды — это как пройти по краю пропасти.
— Да уж, — согласились рожавшие женщины.
— Если не соблюдать послеродовой покой, потом всю жизнь мучиться будешь. Я вот не долежала — теперь кости ломит как только холодает!
Шэнь Ро вытер слёзы и обратился к Шэнь Фугую: — А ты скажешь всем правду? Почему я вышел с ножом? Разве не потому, что твоя сестра довела меня!
Взгляды толпы устремились на Шэнь Фугуя. Тот высокомерно фыркнул: — Ты сам признал, что избил мою сестру!
— Видно, у тебя не только мозгов нет, но и слух плохой, — Шэнь Ро посмотрел на окружающих. — Он говорит, что я избил его сестру, но тётя Цю, деревенская сваха, может подтвердить — я её не трогал. Она сама упала в обморок и разбила лицо.
Шэнь Ро продолжал: — Только я родил, как Шэнь Цзыин привела толпу тёток оплакивать меня, проклиная меня и моего ребёнка! Они даже заказали гроб и убеждали мою мать смириться! Если не верите — сходите к дому Шэнь Хуна и посмотрите, стоит ли у них во дворе гроб!
— Я проходила мимо — действительно стоит. Уже гадала, кто же умер.
— Но это не повод хвататься за нож! — возразила одна из женщин.
Шэнь Ро потупил взгляд, изображая беспомощность: — Я всего лишь слабый гэр. Без ножа любой может обидеть меня. У меня не было выбора. И разве я не имею права злиться, когда меня хоронят заживо? А ты смогла бы сохранять спокойствие, если бы Шэнь Цзыин купила для тебя гроб? — парировал он.
Толпа затихла. Действительно, Ин-цзе сама напросилась, а Шэнь Ро её даже не тронул.
Шэнь Фугуй, видя, как люди переходят на сторону Шэнь Ро, закричал: — Моя сестра вся в синяках и плачет, что это ты её избил! Разве она станет лгать?!
Шэнь Ро готов был рассмеяться от такой наглости. — Я её не бил. Но если ты настаиваешь — я не против действительно её поколотить.
Шэнь Фугуй размахивал палкой, ведя себя как настоящий хулиган.
— Мне плевать! Если сегодня не заплатишь два ляна на лечение сестры — я это не оставлю!
http://bllate.org/book/13807/1218523
Сказал спасибо 1 читатель