Су Ли припарковал машину в полуквартале от клуба «Элизиум», опустив взгляд на экран телефона.
На экране воспроизводилось видео, опубликованное мужчиной в костюме.
В этом мире социальные сети практически не имели ограничений. Федеральное правительство, контролируемое корпоративными конгломератами, было не в силах регулировать всё — особенно вопросы, связанные с капиталом.
Возьмем, к примеру, сегодняшнее видео. Несмотря на откровенно зловещий контент, платформы, подконтрольные корпорациям, позволяли ему свободно распространяться — всё ради трафика и ажиотажа.
Во второй половине видео мужчина в костюме, называвший себя Богом, схватил красивого юношу и продемонстрировал странный узор, вырезанный у того на спине.
— Поклоняйтесь мне, люди, угнетенные бедностью и властью. Станьте моими последователями, принесите мне в жертву свои желания, и я поведу вас в божественный рай... — мужчина в костюме провел пальцами по узору на спине юноши.
— В этом раю нет мирских правил и законов — только желания и наслаждения. Все богатства и красота будут принадлежать вам!
На этом видео закончилось.
Су Ли выключил телефон. Одна его рука лежала на руле, длинные изящные пальцы слегка постукивали по нему.
Мужчина в костюме из видео был марионеткой — или, возможно, рупором — под контролем злого духа. Настоящая сущность скрывалась в тени.
Су Ли поднял глаза на шпиль клуба вдалеке. «Элизиум» был увенчан ярким золотым шпилем, но не это заставило Су Ли остановиться раньше, а знакомое, тошнотворное ощущение, исходившее от здания.
Злой дух, прячущийся во тьме, был старым знакомым Су Ли.
Чем-то, чего вообще не должно было существовать в этом мире.
Пальцы Су Ли замерли на руле. Затем он тихо рассмеялся и подумал:
Что ж. Раз его здесь быть не должно — я просто сотру его.
Он завел машину и подъехал к «Элизиум».
Бюро паранормальных явлений и полиция уже прибыли в полном составе. Машины были расставлены в беспорядке, сотрудники кучковались группами, огораживая территорию желтой лентой и отгоняя репортеров, зевак и стримеров, привлеченных вирусным видео.
Когда Су Ли вышел из машины и переступил через ленту, сотрудник бюро схватил его за руку.
— Посторонним вход запрещен. Уходите.
— Я из бюро, и здесь для помощи, — объяснил Су Ли.
— Конечно, я это уже слышал раз пятьдесят сегодня. Есть удостоверение? Нет удостоверения — нет входа. — На лице мужчины читалось выражение я-тебя-раскусил. — Я видел, как ты вышел из роскошной машины. Сотрудник бюро не может себе такого позволить.
Су Ли, не взявший удостоверение: «...»
Он даже не мог поспорить.
Не имея выбора, он вернулся к машине, решив пока остаться в стороне.
Перед тем как уйти, он краем глаза заметил фигуру Лу Яня. Взгляд Су Ли задержался на полсекунды, прежде чем он отвел глаза.
Вернувшись в машину, Су Ли достал телефон, чтобы написать Линь Вань, владелице кофейни, которую он часто посещал. В верхней части экрана постоянно всплывали уведомления о видео из «Элизиум».
Мужчина в костюме опубликовал новое видео. На этот раз он публично казнил рыдающего, умоляющего о пощаде богача, демонстрируя своим последователям абсолютную власть над жизнью и смертью в «раю».
Су Ли пробежался по комментариям. Жертва была печально известным миллиардером с длинным списком злодеяний, широко ненавидимым в сети.
Неудивительно, что раздел комментариев был заполнен одобрением убийства, и многие уже спрашивали, как они могут присоединиться к этому «раю», принося жертвы через узор.
Они хотели быть похожими на злого духа в клубе — свободно убивать тех, кто им не нравится, и наслаждаться всеми возможными удовольствиями.
Су Ли цокнул языком.
Какие же они доверчивые.
Неужели они действительно думали, что бывает бесплатный обед?
Если они хотят попасть в этот «рай», что ж...
Конечно, только смерть подойдет.
---
У входа в клуб:
Детектор энергии класса А внезапно завизжал тревогу. Показания, ранее стабильные на уровне 3500, начали неуклонно расти, увеличиваясь на несколько пунктов каждые несколько секунд.
Аномалию быстро доложили начальнику тылового обеспечения.
Начальник, уже покрытый потом после разноса от начальства из-за деликатной личности мужчины в костюме и убийства известного миллиардера, почувствовал, как его давление подскочило вместе с показаниями энергии.
— Там что, еще люди погибли? Это из-за...
— Нет, — Лу Янь сделал шаг вперед, его тон был спокоен.
— Сила призрака растет.
Начальник не поверил.
— Внезапный скачок? Как?
Лу Янь не стал объяснять. Тан Бай, вечный дипломат, вмешался:
— В видео показали жертвенный узор. Каждый раз, когда кто-то приносит свои желания через него, призрак становится сильнее.
Начальник взорвался.
— Тогда какого черта вы тут стоите?! Пробивайтесь внутрь и уничтожьте его!
Тан Бай сдержал раздражение.
— Мы работаем над планом.
---
Внутри «Элизиум»:
В совершенно темной комнате, без единого проблеска света, теневая фигура развалилась в кресле.
Он глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом желаний, наполнявших воздух, и почувствовал, как его сила растет вместе с ним. Хриплый, торжествующий смешок вырвался у него.
Этот новый мир, с его неконтролируемым интернетом, был создан словно специально для него. Он мог с легкостью разжигать самые темные желания человечества, питаясь энергией.
При должном времени он мог стать настоящим Богом.
А что касается того бывшего Злого Бога...
Фигура — Лао Цзюнь — скривилась в ядовитой жадности.
На этот раз я превращу его в самую низшую игрушку, а затем...
[Системное оповещение: Подключение администратора 001...]
Холодный механический голос прозвучал в сознании Лао Цзюня.
Он замер.
Воспоминания хлынули обратно — его цель в этом мире, миссия, которую ему дали.
Но... он прибыл в этот мир семь дней назад. Система, которая отправила его сюда, не появлялась до сих пор!
Он предположил, что система не может проникнуть в этот новый мир, что он свободен и может объявить его своим.
[Подключение к новому миру установлено.]
[Администратор 001 напоминает игроку Лао Цзюню: Основная цель миссии — ликвидировать цель «Короля Демонов» (бывшего игрока). Отклонение от миссии приведет к немедленному возвращению в начальную зону Бесконечной Игры Призраков, с лишением всех сил — как было сделано с бывшим игроком Королем Демонов.]
Безэмоциональные слова системы в одно мгновение разрушили возбуждение Лао Цзюня.
Его лицо исказилось от ярости во тьме.
Он был на пороге того, чтобы стать богом, свободным, и вот система выдернула ковер у него из-под ног.
Он все еще был всего лишь пешкой.
[После выполнения миссии игрок Лао Цзюнь заменит бывшего игрока Короля Демонов в качестве признанного системой Злого Бога и унаследует все запечатанные силы. Сосредоточьтесь на своей миссии.]
Лао Цзюнь с трудом контролировал выражение лица и усмехнулся.
— Значит, слухи были правдой. Система дает нам силы, поэтому может так легко их отнять.
Администратор 001 не ответил.
Лао Цзюнь не стал настаивать. 001 был известен своей немногословностью. Он по привычке взмахнул рукой, пытаясь вызвать системную панель — но ничего не произошло.
— Администратор, — прошипел Лао Цзюнь. — Где мой интерфейс?
[Сложность миссии оценивается как «Простая». Системная панель и предметы отключены для этой задачи.]
Подумав мгновение, Лао Цзюнь согласился.
Нынешний «Король Демонов» был всего лишь обычным человеком, лишенным сил. Убить его было проще, чем раздавить муравья — предметы не требовались.
Осознание вновь разожгло его возбуждение.
Как только он найдет Короля Демонов, он отплатит за старую измену сторицей.
[Местоположение цели неизвестно. Текущая основная миссия: Найти Короля Демонов.]
---
В машине:
В тот момент, когда система подключилась к этому миру, взгляд Су Ли резко переместился к клубу. Его светлые глаза стали ледяными.
Затем он медленно улыбнулся.
Система, как всегда, была полна сюрпризов.
Су Ли провел пальцем по краю телефона, и его внезапно потянуло закурить.
Поэтому он вышел из машины, перешел улицу и купил пачку сигарет в круглосуточном магазине, заодно прихватив готовый обед.
Пока еда разогревалась, Су Ли стоял снаружи, закурил и сделал глубокую затяжку. Пламя зажигалки на мгновение осветило его глаза — наполненные ледяным весельем.
Теперь понятно, почему в Чертоге Десяти Тысяч Призраков было что-то знакомое.
Теперь понятно, почему при выходе из игрового мира он задержался на четыре дня.
Четыре дня против четырех лет.
Система хорошо разыграла свои карты.
Су Ли выпустил струйку дыма, наблюдая, как она клубится в воздухе, и уставился на клуб через улицу.
— Сэр, ваш обед готов, — позвал продавец изнутри.
Су Ли потушил сигарету и обернулся с улыбкой.
— Спасибо.
Продавец моргнул, на мгновение сбитый с толку резкой сменой опасной ауры, исходившей от мужчины некоторое время назад, на эту солнечную, дружелюбную манеру. Смущенный, он опустил голову и сделал вид, что чем-то занят.
Только когда Су Ли сел у окна и начал есть, продавец осмелился украдкой взглянуть снова.
Неужели та аура была просто моим воображением?
Отбросив мысль, продавец достал телефон, чтобы проверить последние новости о видео из «Элизиум».
Появилась новая запись.
На этот раз она не была кровавой. Вместо этого в ярко освещенной, роскошной комнате показывали красивого молодого человека, подвешенного за запястья.
Бледная кожа, стройное, но пропорциональное телосложение, голова слегка опущена — черные как смоль волосы скрывали глаза, оставляя видимой только изящную нижнюю часть лица.
Мужчина в костюме стоял рядом, держа тонкий черный кнут.
Медленными, размеренными движениями он хлестал по обнаженному торсу юноши, оставляя яркие красные полосы. Затем он использовал рукоять кнута, чтобы приподнять подбородок пленника.
Камера приблизилась, показывая исключительные черты лица.
— Красив, не правда ли? — мужчина в костюме провел пальцем по щеке пленника, его улыбка была жестокой. — Это идеальная жертва.
Он резко откинул волосы юноши назад, заставляя того смотреть в камеру, открывая глаза, поразительно напоминающие глаза клиента, который сейчас ел в магазине.
На самом деле, черты настоящего Су Ли были еще более впечатляющими.
Голос мужчины в костюме прозвучал торжествующе и безумно:
— Мои дорогие последователи... час рая настал.
Он уставился в камеру, его взгляд был настолько алчным, что казалось, будто он пронзает экран.
— После наступления темноты любой верующий, который принесет мне прекрасную жертву, получит вход в мой рай, чтобы разделить все, чем я владею!
http://bllate.org/book/13787/1216912
Готово:
