На этот раз Тянь Чжу проснулся не сам. Его разбудил ужасно раздражающий звук неизвестного происхождения. Он не помнил, слышал ли он что-то подобное раньше.
Дзинь.
Дзинь.
Дзинь.
Застонав, он открыл глаза и уставился в потолок. Звук вернулся. Он не повторялся через равные промежутки времени, хотя сам звук каждый раз был одинаковым.
Дзинь.
Значит, он снова выжил? На этот раз благодаря иммунитету?
Дзинь.
Эти Игроки, кем или чем они были?
Дзинь.
Тянь Чжу сел. Невозможно было думать с этим отвратительным звуком в ушах.
Источник звука, переместился откуда-то рядом с его телом, когда кровать сдвинулась от его движений. Он откинул одеяло и обнаружил что-то прямоугольное, проскользнувшее под него.
Дзинь.
Он осторожно взял предмет в руки. Это было похоже на… мобильный телефон? Очень старый мобильный телефон. Такие модели давно устарели.
Сбоку были кнопки. Он попробовал нажать на них, и загорелся экран. Он нажал на него, гадая, сенсорный ли это экран или его нужно использовать по-другому.
Телефон послушно разблокировался.
Использование приложений в своей основе не сильно изменилось, поэтому он понял, что это приложение, когда увидел чёрный квадрат в главном меню. В его верхнем углу было небольшое число 14.
Он нажал на иконку, и открылось окно.
— Аспен?.. — пробормотал Ривер, прочитав название в верхней части окна, а затем опустил взгляд ниже.
Это были сообщения. Телефон издал ещё один звук, когда появилось новое сообщение. Первое было отправлено несколько минут назад.
【Аспен】
–Ривер? Это ты из сна?
–Нашёл эту штуку рядом с кроватью, думаю, это какой-то телефон?
–Это та награда, о которой говорили те парни? По-моему, она довольно бесполезная.
–На ней только это приложение.
–Ты всё ещё спишь?
–Ты же не умер, да?
–Давай, не будь занудой.
–Эй-эй-эй.
–Давай, мне скучно.
–Это для связи? Есть ли какая-то польза в том, чтобы разговаривать с тобой вне снов?
– Как вообще эта штука работает, я не могу использовать ничего, что не подключено к сети.
– Серьёзно, ты умер?
– Если ты умер, это будет проблематично.
– Подожди, я вижу, что ты онлайн.
Тянь Чжу почувствовал, как его лицо немного дернулось. Очевидно, Аспен провел много времени в тюрьме, раз засыпал его такими сообщениями.
Он не чувствовал себя таким уж обеспокоенным, к собственному удивлению. Он прищурился, читая сообщение, и почувствовал себя комфортно. Он почти слышал голос, читающий их вслух. Это означало, что он сейчас не один. Ему не нужно было прятаться.
【Ривер】
— я здесь.
【Аспен】
–Наконец-то.
–Это действительно ты, да?
【Ривер】
– Откуда мне знать, что ты тот, за кого себя выдаёшь? Это общая проблема.
Тянь Чжу печатал медленно, привыкая к крошечной клавиатуре. Он откинулся на подушки и уставился в телефон.
Аспен не отвечал несколько секунд. Внезапно телефон завибрировал — входящий звонок.
Он принял вызов, медленно поднося трубку к уху. Ему было неловко отвечать на звонки от незнакомых людей, особенно с очень подозрительного телефона, внезапно появившегося в его комнате.
— ...Да?
— О, это на самом деле ты. Тогда хорошо.
Трубку снова повесили, и Тянь Чжу с забавной уверенностью почувствовал, что на другом конце провода была Аспен. Не только голос, но и это капризное поведение.
И снова сообщение.
【Аспен】
— не могу позвонить, не вызывая подозрений, не выходя из туалета.
Ах. Разве не подозрительно, что у Аспена вообще есть телефон? Как тюрьма может позволить ему общаться с внешним миром? Но он не мог надолго исчезать в туалете.
【Ривер】
–Ты уже давно в тюрьме?
【Аспен】
— Да, с тех пор, как я убил свою семью.
— Долгая история.
Тянь Чжу сделал паузу, но затем продолжил печатать.
【Ривер】
–Сколько тебе сейчас лет?
【Аспен】
–18! Я думаю, ты моего возраста?
【Ривер】
— 19, да.
【Аспен】
–Ты студент? Тебе, наверное, очень скучно.
–Или ты работаешь?
【Ривер】
— Моей семье не понравилось бы, если бы я работал. Я студент, хотя это больше для вида.
【Аспен】
–Чем ты вообще занимаешься весь день.
【Ривер】
— У меня есть маленький ИИ, которого я выращиваю
— Давайте посмотрим, смогу ли я подключить её.
Тянь Чжу отправил сообщение ещё до того, как понял, что, возможно, не стоит показывать Шушу. Он нахмурился, недовольный своим поведением, но всё равно запустил Шушу.
[Хозяин! Доброе утро! Ты сегодня хорошо выглядишь!]
— Шушу прыгнула перед экраном, царапая стекло своими крошечными коготками и взволнованно дёргая ушами. Когда Тянь Чжу провёл по экрану, из телефона донеслись тихие писки.
Немного удивительно. Не так давно он кого-то убил. Неважно, был ли это сон или нет, в тот момент всё было по-настоящему, но он без колебаний размозжил ей голову.
Он всё равно не чувствовал себя виноватым. Она пыталась разрушить его решение, а он не мог этого допустить. Если бы она остановилась и подождала, ему было бы всё равно. Но она продолжила, не слушая его.
Тянь Чжу посмотрел на свои пальцы и потер их друг о друга. На них будто всё ещё была кровь, но ощущение быстро исчезало.
Он вытер руку о одеяло и снова обратил внимание на маленькую мышку.
— Я нашёл… друга во сне, — прошептал Тянь Чжу, объясняя всё как можно проще. Их отношения было трудно определить — они просто использовали друг друга для удобства. — Ты хочешь с ним познакомиться?
[Друг? Хочу! Поторопись, хозяин, поторопись!] — Шушу встала на задние лапы. — [Я тоже хочу с ним поговорить!]
Другой рукой Тянь Чжу проверил старый телефон Игрока. Базовая система подключения, которая была в старом телефоне, не работала бы с новым, но более новая модель могла бы подключиться с помощью Шушу.
Когда он запустил систему подключения, Шушу замерзла.
Внезапно она свернулась калачиком и громко закричала. Она закрыла лицо лапами.
[Выключи его! Нет! Этот телефон плохой!]
— Шушу?! — Тянь Чжу резко выпрямился и разорвал соединение. Шушу снова расслабилась, но слегка дрожала.
[Хозяин, откуда у тебя этот телефон…? Он… Я его не хочу!]
— Это страшно? — спросил Тянь Чжу успокаивающим голосом, обеспокоенно нахмурив брови. У Шушу зашевелились уши, и она снова показала своё маленькое личико.
[Страшно?]
— Это чувство. То, от чего хочется убежать, то, что ты не хочешь видеть, не обязательно потому, что ты это ненавидишь, а потому, что это опасно. Или, по крайней мере, кажется опасным.
[…Это страшно. Хозяин, не могли бы вы зачитывать мне сообщения вместо этого?]
— Я сделаю это, — сразу же согласился Тянь Чжу и тихо прочитал сообщения, придерживая Шушу ногой. Он попытался примерно воспроизвести манеру речи Аспена, и Шушу издала довольный звук. Поскольку она не имела представления о преступлениях или аморальном поведении, она не могла понять, что значит оказаться в тюрьме, и Тянь Чжу пока не стал объяснять.
Шушу судила об Асене только по их разговору и по тому, как Тянь Чжу подражал ему. Ей это казалось милым.
Тянь Чжу снова набрал сообщение.
【Ривер】
— Я не могу ее соединить с этим телефоном, но она говорит «Привет» и хочет, чтобы ты знал, что она очень рада твоему существование.
Ответ пришел незамедлительно.
【Аспен】
– Мило. Какая она?
Тянь Чжу задумался, как лучше объяснить, затем поднял старый телефон и активировал камеру, немного повозившись, чтобы найти её.
— Шушу, поздоровайся.
[О, вы начали снимать видео? Здравствуйте! Я Шушу! Вы Аспен, верно? Спасибо, что хорошо относитесь к хозяину! Сегодня он выглядит намного лучше, чем обычно! Мне больше всего нравится, когда хозяин счастлив!]
Шушу бегала по экрану и болтала без умолку. Видео становилось всё длиннее и длиннее, но Тянь Чжу никак не мог найти место, где его можно было бы обрезать, поэтому в итоге он отправил его целиком.
Прошло несколько минут, прежде чем пришел ответ.
【Аспен】
– Мне нравятся ИИ. Их можно просто включить, когда нужно, чтобы кто-то поговорил, и выключить, когда это слишком раздражает. Может, мне тоже стоит вырастить одного
– Сколько времени тебе потребовалось, чтобы вырастить ее.
【Ривер】
– Тринадцать лет.
【Аспен】
–Да нет.
–Забудь об этом.
–Я должен попросить профессора купить мне такой
Шушу постучала по экрану, чтобы привлечь внимание Тянь Чжу, который снова начал читать сообщения вслух.
[Кто этот «профессор»?]
— Я не знаю, — Тянь Чжу покачал головой. Он согласился, что они стали друзьями, но у него ещё не было настоящего друга. Вместо того, чтобы рисковать и спрашивать слишком много, он предпочёл подождать, пока Аспен сам всё расскажет. Расскажет или нет, он узнает позже.
http://bllate.org/book/13783/1216602
