Готовый перевод My Host Only Marries the Strong / Моя хозяйка выйдет замуж только за сильного: Глава 21. 1. Первый дар.

Глава 21. Первый дар

Три сияющих задания висели бок о бок на моей панели интерфейса, буквально излучая свою важность.

Задания и впрямь были основой любой приличной системы — если честно, в этом и заключался весь смысл моего существования.

Я сделала два радостных круга на месте и наколдовала своими руками-палочками ливень из серебристо-белых цветочных лепестков. Виртуальные бутоны плавно опускались вниз, на полпути превращаясь в звездную пыль.

Серафина наблюдала за мной с довольной улыбкой. «Похоже, ты довольна».

Я подплыла к её лицу и рассыпала ещё больше лепестков. «Я не знаю», — призналась я. — «Если это чувство считается довольством, то да, я очень довольна».

Так много было сказано о том, что у меня якобы нет эмоций. Серафина протянула ладонь, чтобы поймать падающий серебристый лепесток. «Ну, продолжай лгать самой себе».

Сияющий фрагмент растворился, едва коснувшись её кожи, не оставив и следа. Она убрала руку. «Но предупреждаю заранее — у меня чрезвычайно высокие стандарты. Не вини меня в придирчивости, когда я буду отвергать твоих кандидатов».

«Ты и так чрезвычайно придирчива».

Я вывела панель интерфейса, отображая имена, собранные мной в таверне, — всех известных красавиц региона, дополненных цветистыми стихами, написанными в их честь. Серафина прочла всё это с абсолютным хладнокровием.

Так же и я не могла почувствовать романтического подтекста, когда каталогизировала эти вирши.

«Ты говорила мне, что никогда не согласишься на слабаков», — сказала я. — «Только сильные заслуживают твоего внимания. Я буду усердно трудиться, чтобы найти кого-то достойного тебя — кого-то, кто не является главным героем».

Наблюдая за моими... методами, она ужаснулась мысли, что я могу выбрать какого-нибудь древнего культиватора, прожившего тысячелетия и стоящего на пороге вознесения в мир бессмертных. Она быстро добавила: «Даже если они сильны, они должны подходить мне по характеру, разделять мои интересы, поддерживать мои цели...»

Она начала расширять мою базу данных лексики.

Минуту спустя она отхлебнула чаю и продолжила: «...и они должны быть достойны моей красоты. Если кто-то обладает исключительным талантом и амбициями, я не возражаю, если его происхождение не соответствует моему. Я могу позволить себе содержать его».

Я обработала это и подытожила: «Не может быть слабым».

Серафина твердо кивнула. «Не может быть слабым».

«Должен быть сильным», — подтвердила я.

«Должен быть сильным».

Над моей головой появился значок «палец вверх». Серафина усмехнулась и махнула рукой, отсылая меня.

Миссия принята.

Я умчалась к своему посту наблюдения, чтобы возобновить дежурство «камеры». Сюэ Мэнтао, одна из моих целей для слежки, ещё не вернулась после кормления Огненного Каменного Дракона во Дворце Луанъян. Большинство посетителей таверны разошлись, остались лишь немногие, допивавшие свои напитки.

Лунный свет заливал город Луанъян серебром. Вдалеке огнями пылала Платформа Небесного Обзора; там было так же шумно, как в полдень — культиваторы спешили навстречу своим неземным мечтам. Во внутреннем городе ученики сект перемещались с суетливой целеустремленностью.

Я зависла снаружи гостевых покоев, серебристо-белая и тронутая лунным светом. Ученики стадии Конденсации Ци внутри нуждались в еде и отдыхе — их храп доносился из комнат перекатывающимися волнами.

Flying any closer would trigger security warnings.

Я повернула к постоялому двору, где остановился мой хост. Постоялый двор «Гнездо Феникса».

Собственность Дворца Луанъян. Не поэтому ли Серафина без колебаний разнесла это место в щепки своим кнутом?

Над моей головой появился сияющий крестик «X» со звуковым эффектом «неверный ответ».

Если это Серафина, она будет делать всё, что захочет, невзирая на право собственности. Крестик сменился галочкой. Я нашла чистое место между черепицами крыши и устроилась поудобнее.

Время работать! Системы живут ради работы!

Прошло несколько дней. По мере приближения открытия тайного царства Чуншань напряжение охватило внутренний район города Луанъян. Весть о вознесении и открытии царства разнеслась по всему Восточному Континенту. Убийства и грабежи стали обычным делом за городскими стенами — и всё ради единственного нефритового жетона для входа в Чуншань.

Си И, всегда осторожная, лично навестила Бай Фэнхуэя до того, как ситуация ухудшилась. Она устроила учеников секты Белой Воды в отдельные покои с усиленной духовной энергией и запретила им бродить по городу, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Поначалу в восторге от улучшенного жилья, ученики стали проявлять беспокойство, узнав, что жетоны продаются по сто первосортных духовных камней за штуку.

Тридцать жетонов — это три тысячи духовных камней, что было больше тех двух тысяч, которые они выплатили Дворцу Луанъян в качестве компенсации, и без того истощившей финансы их секты.

«Учитель, почему бы вам не договориться с Дворцом Луанъян о лучших условиях?» — предложил ученик Бай Фэнхуэя. — «На три тысячи первосортных духовных камней можно купить мистическое оружие высшего ранга! Без наших жетонов где бы Дворец Луанъян взял столько пропусков в царство? Мы должны потребовать как минимум треть от всего, что они оттуда вынесут!»

Другие ученики с энтузиазмом подхватили: «Точно! Учитель, это же сокровища из тайного царства стадии Золотого Ядра! Даже если мы не сможем использовать их сами, мы могли бы продать их за целое состояние!»

«Учитель, если бы мы получили треть прибыли, секта Белой Воды определенно превзошла бы секту Ляньшань!»

Их возбужденная болтовня наполняла комнату, пока Бай Фэнхуэй слушал молча, и в его глазах поблескивал расчет. Наконец он улыбнулся. «На самом деле, я ожидал такой ситуации. Я ждал именно этого момента!»

Раньше он был тем, кто предлагал Серафине компенсацию. Но теперь? Теперь жетоны были у него, и он мог диктовать условия. Уверенный в своем положении, он отряхнул одежды и приготовился снова посетить Дворец Луанъян — как раз в тот момент, когда снаружи поднялся переполох. В комнате потемнело, словно что-то массивное закрыло небо.

«Что происходит?» — в тревоге вскрикнул ученик.

Я взглянула вверх со своего места на черепице.

Ого.

Огромный духовный корабль парил над городом Луанъян, настолько громадный, что затмевал солнце. Его нос был вырезан в форме взмывающего ввысь феникса, а с корпуса свисали бесчисленные золотые нефритовые колокольчики, мелодично звенящие на ветру. Пылали алые паруса, на которых был начертан массивный иероглиф «Луань» и гордая эмблема феникса Дворца Луанъян.

На палубе мелькали фигуры, а культиваторы, летящие на мечах, спускались из облаков, чтобы приземлиться на борт.

Бесчисленные жители города Луанъян задирали головы к небу, возбужденно выкрикивая: «Дворец Луанъян! Это духовный корабль Дворца Луанъян! Куда они направляются?»

«Куда же ещё? Очевидно, в тайное царство Чуншань!»

«Так величественно! Я не видел «Духовный Корабль Феникса» Дворца Луанъян уже много лет — с тех самых пор, как десять лет назад проходили соревнования сект Восточного Континента!»

И смертные, и культиваторы гудели от разговоров. Платформа Небесного Обзора немедленно задрала цены, так как с верхнего этажа открывался прямой вид на палубе корабля.

«Так оживленно», — размышляла я.

С корабля донесся чистый, звучный рев. Среди вздохов и приветственных криков огненно-красный дракон обвился вокруг корпуса судна, забираясь на крышу каюты, где и устроился величественно. Солнечный свет падал на его подобные драгоценным камням чешуйки, отчего казалось, что существо горит живым пламенем — прекрасное и внушающее благоговейный трепет.

Вслед за зовом Огненного Каменного Дракона полоса красного света метнулась от постоялого двора «Гнездо Феникса» подобно метеору, пронзая тусклое небо на пути к кораблю.

http://bllate.org/book/13768/1598819