Готовый перевод After being reborn as the Dragon King, I made my fortune through seafood / После перерождения в Короля Драконов я разбогател на морепродуктах: Глава 30

Глава 30. Отчаяние

Деревня Луу, где жил Лу Ао, затерялась на самой окраине уезда Яньдун, который и сам считался глубинкой по меркам города Цяньюн. Путь предстоял неблизкий: сначала три часа по провинциальной трассе до центра уезда, а оттуда ещё два с лишним — до самого города.

Лу Ао сел в машину в начале восьмого вечера, а в Цяньюн они въехали, когда стрелки часов уже перевалили за полночь.

Водитель, Лао Сюй, направил автомобиль прямиком к Бюро общественной безопасности по морским делам. Несмотря на глубокую ночь, здание сияло огнями. Лу Ао, выходя из машины с вещами, мельком заглянул в окна первого этажа: там вовсю кипела жизнь, сновали люди. Если бы не массивная вывеска у входа, он бы решил, что попал в офис какой-нибудь крупной айти-компании в разгар дедлайна.

— Чего замер? Пошли скорее, — окликнул его Лао Сюй, запирая машину.

Лу Ао подхватил чемодан и последовал за ним.

В вестибюле дежурная сотрудница, завидев их, приветливо кивнула:

— О, Лао Сюй приехал?

Тот облокотился на стойку:

— Привёз Лу Ао. Где ваш капитан?

— Всё ещё у себя, — девушка с любопытством выглянула из-за стойки. Разглядев лицо Лу Ао, она невольно улыбнулась, и её голос стал заметно теплее. — Вы присаживайтесь пока, я сейчас позвоню капитану.

Лао Сюй проводил Лу Ао к небольшому столику в стороне и сам принёс ему стакан прохладной воды.

— Подожди немного. У них тут всегда так: как завалятся работой, так ни дня, ни ночи не знают. Могут и не сразу выйти.

— Хорошо, — Лу Ао сделал глоток. Пить ему не хотелось, а вот голод давал о себе знать всё настойчивее.

По дороге Лао Сюй в общих чертах обрисовал ситуацию с поисковыми работами. Точнее, рассказал всё, что ему позволили, но конкретики в его словах было мало.

Вскоре в холле появился капитан Лао Чжан. Увидев гостя, он ускорил шаг и энергично пожал Лу Ао руку.

— Ты и есть Лу Ао? — радушно улыбнулся он.

— Да, капитан Чжан.

— Присаживайся, присаживайся, — Лао Чжан указал на стул. — Лао Сюй, наверное, уже ввёл тебя в курс дела, так что повторяться не буду. Нам нужно поднять со дна очень важный компьютер. Надеемся на твою помощь.

Лу Ао кивнул и сразу перешёл к делу:

— Когда начинаем?

Капитан, не ожидавший такой деловитости, воодушевился:

— Завтра в половине седьмого утра. Выезжаем из Бюро прямо к месту крушения.

— Договорились.

— Вот и славно. Сейчас тебя проводят в наше общежитие, отдохнёшь. Завтра вставать рано, нужно постараться найти этот компьютер как можно быстрее.

— Хорошо.

Лао Чжан поднялся и крикнул куда-то вглубь коридора:

— Сяо Ду!

— Иду! — отозвался молодой голос, и из кабинета выбежал высокий худощавый парень. — Что случилось, капитан?

— Приехал Лу Ао. Отвези его в общежитие, а потом и сам можешь быть свободен, иди отдыхать.

— Понял, — Сяо Ду кивнул Лу Ао. — Подожди секунду, я только вещи заберу.

Не дожидаясь ответа, он скрылся в кабинете и через мгновение вернулся с большим контейнером для еды в одной руке и телефоном в другой.

— Пошли, устрою тебя.

Лу Ао попрощался с капитаном и водителем и вышел вслед за парнем. На парковке перед зданием Сяо Ду нажал на кнопку брелока, отыскивая свою машину.

— Запрыгивай, — бросил он, усаживаясь за руль.

Лу Ао закинул чемодан в багажник и сел на переднее сиденье. Сяо Ду вырулил со стоянки, не сводя глаз с дороги.

— Паспорт с собой?

— Да.

— Ну и ладно.

Лу Ао почувствовал, что новый знакомый не настроен на дружелюбную беседу, и не стал навязываться. Сяо Ду же украдкой поглядывал на пассажира, гадая про себя: «Такой красавчик... Сказали бы, что кинозвезда — поверил бы сразу. Но чтобы мастер по глубоководным погружениям? Не похож. Чем искать таких спецов, лучше бы ещё пару сонаров выписали. Прочесали бы сектор за сектором — толку было бы больше, чем надеяться на какого-то парня».

Общежитие находилось совсем рядом. Сяо Ду предъявил удостоверение, помог Лу Ао оформить номер и уехал.

Оставив вещи в комнате, Лу Ао снова спустился вниз и обратился к девушке на ресепшене:

— Подскажите, где поблизости можно вкусно поесть? Желательно какое-нибудь открытое кафе или закусочную.

— Решили перекусить на ночь глядя? — улыбнулась та. — Выходите из здания, поворачивайте направо и идите до первого перекрёстка. Там есть круглосуточные лотки с едой, готовят прилично. Обязательно попробуйте наши фирменные жареные креветки в тесте.

— Спасибо.

— Не за что! Ой, а давайте добавимся в WeChat? Если что-то понадобится или возникнут вопросы — пишите сразу. Я сегодня в смену, отвечу в любой момент.

Лу Ао поднял на неё взгляд. Девушка улыбалась во весь рот.

— Хорошо, — он достал телефон. — Сканируйте.

Они обменялись контактами, и девушка тут же засыпала его ссылками на местные гастрономические паблики. Лу Ао поблагодарил её, мельком глянул на экран и, убрав телефон в карман, отправился на поиски еды.

Несмотря на статус круглосуточного заведения, в такой поздний час посетителей почти не было. Лу Ао сразу заметил в углу Сяо Ду, который с упоением грыз свиную рульку, уткнувшись в короткие видео на телефоне.

Чутьё оперативника не подвело парня: почувствовав на себе взгляд, он оторвался от экрана и замер. В дверях стоял высокий, статный молодой человек. Свет ламп падал на него так удачно, что его появление в обычной забегаловке казалось сценой из дорогого блокбастера.

— Лу Ао? — Сяо Ду даже привстал от неожиданности. — Ты же только что ушёл в номер.

— Проголодался, — Лу Ао окинул взглядом его стол: обглоданная кость и пустая миска из-под супа. — Приятного аппетита.

Сяо Ду стало неловко есть в одиночку, тем более что завтра им предстояло работать вместе.

— Да ты присаживайся, поедим вдвоём.

— Не стоит, я закажу отдельно.

Но Сяо Ду проявил настойчивость:

— Садись-садись, пока несут твоё, составишь компанию.

Лу Ао не стал спорить. Он подозвал официанта и на одном дыхании выдал заказ: запечённые свиные ножки, свиные рёбрышки на пару, жареные креветки, печёный картофель, устрицы с чесноком, крупные мидии, порцию жареного риса — всего около десятка блюд.

Сяо Ду слушал этот пулемётный список с открытым ртом. Когда официант уже собрался уходить, он опомнился и попытался его остановить:

— Эй, подождите! Мы же столько не съедим!

— Всё в порядке, — спокойно возразил Лу Ао. — Я съем.

Официант в замешательстве переводил взгляд с одного на другого.

— Несите всё, — подтвердил Лу Ао. — Я справлюсь.

Сотрудник кафе с улыбкой кивнул и скрылся на кухне.

— Слушай, ну правда, зачем столько? — запричитал Сяо Ду. — Я-то уже почти закончил, на ночь много вредно...

— У меня хороший аппетит.

Только тут до Сяо Ду начало доходить.

— Ты хочешь сказать, что съешь всё это в одиночку?

Лу Ао даже не удостоил его ответом. Сяо Ду быстро прикинул в уме: тринадцать блюд, не считая десерта с кокосовым молоком. Да это же желудок бездонный нужен!

Вскоре принесли свиные ножки. Их здесь готовили по особому рецепту: сначала долго томили, затем подсушивали кожу и убирали в холод. Когда поступал заказ, мясо отправляли прямиком на угли.

Рулька, разрубленная на части, так и сияла глянцевым соусом нежно-коричневого цвета. Сверху её щедро посыпали крошкой из разноцветного перца, золотистым чесноком, зелёным луком и белым кунжутом. Жар углей пробудил аромат специй, который густым облаком окутал столик.

Лу Ао осторожно подцепил кусочек палочками. Кожа, благодаря долгому томлению, стала невероятно нежной — стоило коснуться, как она начинала подрагивать. Под ней почти не было жира, только сочные, пропитанные соусом сухожилия. Они сохранили приятную упругость, не превратившись в бесформенную кашу.

Лу Ао прикрыл глаза от удовольствия. Прожевав, он вытер руки салфеткой, сфотографировал блюдо, наложил фильтр и отправил Сун Чжоу с припиской: «Очень вкусные ножки. Хочешь попробовать?»

Этого ему показалось мало, и он снял короткое видео, на котором палочками заставляет мясо аппетитно подрагивать в лучах света.

Сяо Ду, сидевший напротив, наблюдал за этим с нарастающим изумлением. Этот парень расправился с первым куском меньше чем за десять секунд, а потом ещё и успел устроить фотосессию еде.

— Кому это ты шлёшь? — не выдержал он. — Заниматься таким фуд-порно среди ночи — просто преступление.

— Другу, — Лу Ао убрал телефон, не дождавшись мгновенного ответа, и кивнул Сяо Ду: — Ешь.

— Да я всё, сыт по горло. Ты давай, налегай.

Лу Ао больше не уговаривал. Он методично уничтожал блюдо за блюдом: мясистые ножки, сочные рёбрышки, хрустящие креветки, обжигающий картофель и ароматные морепродукты. Он ел быстро, но в его движениях не было и тени жадности или неряшливости.

Сяо Ду смотрел, как одна тарелка за другой пустеет, словно еда исчезала в черной дыре. В свете люминесцентных ламп лицо Лу Ао казалось безупречным, длинные ресницы отбрасывали тени на скулы. В какой-то момент Сяо Ду поймал себя на том, что просто любуется им — в этом парне была какая-то неземная гармония.

Меньше чем за полчаса стол опустел. Официант уже дважды уносил горы грязной посуды.

— Ты что, совсем не обедал сегодня? — сочувственно спросил Сяо Ду. — Извини, что мы так тебя сорвали с места.

На самом деле Лу Ао не только обедал, но и ужинал огромным лобстером.

Он неопределённо кивнул и посмотрел на парня:

— Если ты закончил, иди домой, не жди меня.

— Да ладно, пара минут погоды не сделает.

Лу Ао не стал настаивать. Он допил кокосовое молоко, вытер губы и поднялся, чтобы расплатиться.

— Оставь, я заплачу! — спохватился Сяо Ду. Но, глянув на гору пустых тарелок, он невольно сглотнул. Судя по всему, здесь останется его бюджет на еду за добрую половину месяца.

— Я сам.

Лу Ао разблокировал телефон. На экране висело уведомление о зачислении средств — сумма с пятью нулями, начинающаяся на восьмёрку. Сяо Ду, обладавший острым зрением, невольно подсмотрел баланс. Восемьсот с лишним тысяч... Для двадцатичетырёхлетнего парня это были огромные деньги. Пока Сяо Ду пребывал в легком шоке, Лу Ао уже закрыл счёт.

— Слушай, неудобно как-то... Давай я хоть свою долю переведу? — засуетился полицейский.

— Не нужно, ты почти ничего не съел, — отрезал Лу Ао. — Я пойду. До завтра.

— А... ну да, до завтра! — крикнул ему вдогонку Сяо Ду. — Я утром принесу завтрак! Тут за углом делают потрясающую рисовую лапшу на каменных жерновах!

Лу Ао махнул рукой на прощание и зашагал к общежитию. На ходу он открыл сообщение из банка. Это была оплата за большого жёлтого горбыля — отель Вэн Цяня сработал оперативно. Убедившись, что сумма верна, он отправил Вэн Цяню короткое подтверждение.

Ответа не последовало — было слишком поздно. Зато пришло сообщение от Сун Чжоу: «Ужинаешь с новыми коллегами?»

«Нет, случайно встретились».

«Тут очень вкусно. Если завтра будет время, сходим сюда вместе».

Через минуту пришёл ответ: «Хорошо. Во сколько тебе вставать? Почему ещё не спишь?»

Лу Ао невольно улыбнулся. «Уже возвращаюсь в номер».

«Иди скорее спать».

«Уже пришёл. Ложусь. Спокойной ночи».

«Спокойной ночи».

Лу Ао вошёл в холл общежития. Девушка на ресепшене, заметив его мягкую улыбку, мысленно вздохнула: «Ну вот, я так и знала. У такого красавчика просто не может не быть девушки».

***

На следующее утро будильник прозвенел ровно в 6:20. Лу Ао быстро собрался и спустился перекусить. После завтрака он подхватил снаряжение и отправился в Бюро.

Там уже было многолюдно. Среди присутствующих выделялись люди разной комплекции, которые по выправке явно не были полицейскими. Сяо Ду, заметив Лу Ао, поспешил к нему:

— Лу Ао, знакомься. Это команда водолазов, сегодня будешь работать вместе с ними.

Лу Ао кивнул. Капитан поисковой группы, Лао Вэнь, приветливо улыбнулся ему.

Вскоре подошёл Лао Чжан и провёл финальный инструктаж. Для опытных ныряльщиков это была привычная рутина, и только Лу Ао слушал предельно внимательно.

— Лу Ао, будешь в группе капитана Вэня. Береги себя, — напутствовал Лао Чжан.

— Понял.

— С баллонами умеешь обращаться? — уточнил Лао Вэнь.

— Да, опыт есть.

— Вот и отлично, — Лао Вэнь ободряюще хлопнул его по плечу. — Держись рядом со мной. Если соблюдать правила, ничего страшного не случится. Не переживай.

Все быстро погрузились в машины и направились к пристани. Сяо Ду втиснулся в ту же машину, что и Лу Ао, и протянул ему увесистый пакет:

— Вот, купил тебе завтрак. Тут пять порций, надеюсь, понравится.

Сидевший впереди Лао Гао обернулся с удивлением:

— Так вот для кого ты целую сумку лапши набрал?

Сяо Ду слегка покраснел:

— Да мы вчера вместе ужинали...

Лу Ао не стал есть в машине. Когда они перебрались на катер, Сяо Ду снова напомнил:

— Попробуй, правда. У нас это лучший мифынь в городе.

— Ешь-ешь, — поддержал Лао Гао. — Нам ещё минут двадцать до места идти.

Лу Ао устроился в углу палубы. Сяо Ду не соврал: лапша была великолепной — с тонким ароматом риса, нежным мясом и идеальной заправкой из лукового масла. Лу Ао методично опустошил все пять контейнеров.

Сяо Ду, видя такое одобрение, расплылся в улыбке:

— Если нравится, завтра ещё принесу.

— Спасибо, — кивнул Лу Ао. — Но завтра, может, захочется чего-нибудь другого.

Погода стояла отличная: яркое солнце и свежий морской бриз. Вскоре пять судов поисковой группы достигли нужного квадрата и разошлись на равные расстояния.

Лао Гао достал планшет:

— Сегодня прочёсываем этот сектор. Посмотрите внимательно.

Водолазы лишь мельком глянули на экран — они знали эти координаты наизусть. Лу Ао изучил карту более тщательно и кивнул.

Начались сборы. Люди надевали гидрокостюмы, проверяли снаряжение и один за другим уходили под воду. Лу Ао не спешил, оказавшись последним.

— Идём парой, — снова напомнил Лао Вэнь. — Будем двигаться вдоль течения. Знаки под водой помнишь? О любой проблеме сообщай сразу. Безопасность превыше всего.

— Хорошо. Я спущусь первым, нужно отрегулировать грузы.

— Точно, совсем забыл, что вы, вольные ныряльщики, к баллонам не привыкли, — усмехнулся Вэнь. — Давай, я подстрахую с борта.

Лу Ао глубоко вдохнул и спиной вперёд ушёл в воду.

Оказавшись в море, он почувствовал вес грузового пояса — примерно десятая часть его веса. Лу Ао начал медленно настраивать плавучесть: вдох — всплытие, выдох — погружение. Поняв, что перетяжелён, он отстегнул два свинцовых груза.

Сяо Ду, принимая их, округлил глаза:

— Не слишком мало? Удержишься внизу?

— Всё в порядке, — Лу Ао показал «окей» и закусил загубник.

Включив фонарь, он заработал ластами и начал погружение. Лао Вэнь последовал за ним.

Глубина в этом районе достигала семидесяти метров. Чем ниже они опускались, тем гуще становился сумрак. На самом дне без фонарей было уже ничего не разглядеть. Лу Ао подал знак напарнику, и они начали поиск.

Помимо фонарей, у них были металлоискатели. Стоило прибору почуять металл, как на корпусе вспыхивал индикатор. Лу Ао медленно плыл над самым дном, и его детектор срабатывал почти непрерывно.

Металла в океане было в избытке, но в основном это был человеческий мусор: консервные банки, обрывки сетей, ржавые гвозди и рыболовные крючки. Лу Ао терпеливо собирал всё это в сетку, чтобы позже утилизировать на берегу.

Прошло полчаса, но от компьютера не было и следа. Хотя место крушения находилось всего в сотне метров, за эти дни команда Лао Вэня прочесала здесь каждый сантиметр, не пропустив и иголки. Лу Ао глянул на часы: через двадцать минут им пора было подниматься на поверхность для отдыха.

Всё шло спокойно, как вдруг Лу Ао почувствовал неладное. В двадцати метрах от них другие участники группы вели себя как-то странно. Лао Вэнь тоже это заметил. Они переглянулись и решили проверить, в чём дело.

Не успели они приблизиться, как Лу Ао понял причину суеты. Один из водолазов, найдя укромное место за выступом скалы, лихорадочно пытался стянуть с себя гидрокостюм.

Судя по всему, парня припёрло не на шутку.

Лу Ао и Лао Вэнь в замешательстве замерли. Вэнь, для которого это был первый совместный выход с новым напарником, явно сгорал от стыда за коллегу.

Они решили вернуться к своему маршруту, но не проплыли и десяти метров, как Лао Вэнь резко изменился в лице. Он отчаянно зажестикулировал, показывая Лу Ао, что тому нужно сделать трёхминутную остановку безопасности.

Лу Ао всё понял без слов. Лао Вэня настигла та же беда — диарея.

Судя по его движениям, ситуация была критической.

Лу Ао почувствовал, как в голове воцарилась звенящая пустота. Закусив загубник, он поспешно отплыл подальше.

Лао Вэнь проклинал всё на свете. Опозориться перед новым коллегой в первый же день — хуже не придумаешь, но живот крутило так, что искры из глаз сыпались. Он судорожно начал сбрасывать снаряжение: сначала грузовой пояс на шею, затем компенсатор плавучести...

Лу Ао отвернулся. Он подал Вэню знак, что подождёт в стороне, чтобы не смущать его. Тот, отчаянно сражаясь с гидрокостюмом и баллоном, едва сумел кивнуть в ответ.

Лу Ао понимал: физиология — штука суровая. Когда прижмёт на такой глубине, ждать медленного всплытия невозможно. На семидесяти метрах резкий подъём — это верная смерть от кессонной болезни. Пузырьки азота в крови просто разорвут сосуды и лёгкие. По сравнению с этим, позор перед товарищем — сущая мелочь.

Но всё же Лу Ао меньше всего на свете хотелось быть свидетелем этого процесса. Тем более что под водой такие вещи неизбежно привлекают любопытных рыб.

Представив эту картину, Лу Ао ощутил подлинное отчаяние. Он отплыл ещё на десяток метров, не сводя глаз с напарника — безопасность прежде всего, бросать его одного нельзя.

«За какие грехи мне это наказание?» — сокрушался он про себя. И зачем он только согласился на эту работу? Сидел бы сейчас дома с Сун Чжоу, сажал овощи, пас гусей... Нет же, потянуло его в морскую бездну — смотреть, как взрослые мужики справляют нужду в гидрокостюмы!

Лу Ао тяжело вздохнул, чувствуя, как его вера в человечество и романтику подводных приключений тает с каждой секундой.

http://bllate.org/book/13705/1587382