Готовый перевод The boy looked back / Оглянись, парень: Глава 2

Колёса чемодана глухо застучали по кафельной плитке и замерли у кровати возле окна.

Условия в академии оказались на удивление приличными. Комната на четверых: классические двухъярусные блоки с кроватью наверху и письменным столом внизу, собственный санузел с крошечным балконом для сушки белья. Стиральная машина стояла в коридоре — одна на весь этаж.

Цзи Сун вытащил ключ из замочной скважины, спрятал камеру в шкаф и выудил из чемодана тонкую майку.

Скинув влажную футболку, он потянулся. На подтянутом животе проступил рельеф; мышцы спины — сухие, рельефные, без лишней массивности — плавно перекатились под кожей. Цзи Сун не выглядел ни худосочным, ни перекачанным: крепкое, гармоничное телосложение.

Пока тащил багаж по лестнице, взмок до ниточки. Мокрая ткань так липла к телу, что казалась почти прозрачной.

— Всё путём, внизу как раз анаэробная тренировка идёт, — сожитель завистливо цокнул языком, уставившись на его белую, почти светящуюся кожу. — Ну ты и силён, конечно.

— В смысле?

— В смысле — фигура у тебя улетная! Серьёзно, парень, если ты сейчас спустишься вниз в таком виде, наш местный «первый парень на деревне», которого препод по пластике вечно ставит всем в пример, просто разрыдается от зависти.

— По-моему, ты выглядишь куда крепче, — пожал плечами Цзи Сун.

— Я? — сосед расплылся в улыбке, явно довольный похвалой, и подмигнул: — Да ну, у меня деревенские мускулы — всё детство в горах коров да овец пас. Не особо изящно, зато если втащу — мало не покажется.

Цзи Сун лишь улыбнулся в ответ.

Повернувшись к соседу спиной, он мельком оглядел комнату. Кровати у двери были явно обжиты, хозяева уже успели разложить вещи. Значит, пустовало только место напротив.

У подножия приставной лестницы сиротливо примостился небольшой чемодан — матово-серый, судя по идеальному состоянию, совсем новый. К ручке крепилась багажная бирка, напоминавшая армейский жетон из чернёного серебра. На ней изящной витиеватой латиницей было выгравировано: Zhao Zhu Chuan.

«Тоже новенький? Чжао Чжучуань... Красивое имя. Звучит многообещающе».

***

Цзи Сун наспех переоделся и трусцой побежал за соседом на спортивную площадку.

Ещё издали он заметил группу парней в широкополых соломенных шляпах. Все они застыли в глубоком приседе — классической стойке мабу.

Учитель пластики, рослый широкоплечий мужчина за метр восемьдесят, так и излучал властную ауру. Он не спеша прохаживался между учениками, то и дело повторяя зычным голосом: «Держим упор! Опора должна быть железобетонной!» В руке он сжимал длинную бамбуковую линейку. Стоило чьим-то бёдрам предательски задрожать, как следовал несильный, но хлёсткий шлепок. Преподаватель явно знал своё дело и точно дозировал силу удара.

— Новенький? — учитель мазнул по Цзи Суну оценивающим взглядом и, не дожидаясь ответа, протянул ему новенькую, только что распакованную солнцезащитную маску. — На, натягивай.

Цзи Сун даже сообразить ничего не успел, как услышал резкое: «Закрой глаза!»

В следующую секунду его лицо окутало прохладное влажное облако с тонким пудровым ароматом.

«Солнцезащитный спрей? Точно, девчонки в школе постоянно таким брызгались на физкультуре перед выходом на стадион».

— Кхе-кхе! — Цзи Сун закашлялся. Грудь под белой тканью майки тяжело вздымалась, а непривыкшие глаза слезились от резкого запаха. — Учитель... Разрешите доложить! Я первокурсник. Моё имя — Цзи Сун.

— Угу, привет, — кивнул мужчина. — Моя фамилия Мин, зовут Мин Юэ. Можешь звать просто «брат Мин».

Мин Юэ без лишних предисловий бесцеремонно провёл ладонью по его груди и прессу, крепко ощупал мышцы и пару раз звонко шлёпнул ладонью. Остальные парни замерли, боясь вздохнуть.

Цзи Сун оцепенел, не понимая, как реагировать на столь бесцеремонный осмотр. На ветру шумела листва деревьев, но в этот момент он слышал лишь собственное напряжённое дыхание.

Брат Мин неторопливо обошёл парня по часовой стрелке, легонько коснувшись концом линейки его плеча. Затем сделал круг в обратную сторону и наконец вынес вердикт:

— Физические данные у тебя отличные. Пропорции гармоничные, рост в самый раз — не слишком выделяешься, но и коротышкой не назовёшь. Но вот плечи узковаты, нужно будет поработать над шириной.

— Понял, — кивнул Цзи Сун.

Облегчённо выдохнув, он пристроился к остальным. Расставив ноги на ширину плеч, Цзи Сун опустился в глубокий присед, чувствуя, как мгновенно налились свинцом бёдра.

Первый урок в академии начался с азов — статической стойки.

Линейка Мина плашмя легла на поясницу Цзи Суна.

— Спину прямее, не прогибайся! Весь курс пластики и сценического движения буду вести у вас я. Так что извольте укрепить ноги прямо сейчас, если не хотите поближе познакомиться с моей бамбуковой подругой.

— Есть! — хором отозвались ученики.

Цзи Сун скосил глаза вбок. Некоторые парни стояли без соломенных шляп. Среди них выделялся тот самый долговязый сосед, что открыл ему дверь. Сейчас этот чудак отчаянно подмигивал новому другу.

— Куан Е! — зычно крикнул преподаватель.

— А?

Мин Юэ поманил его пальцем:

— Ну-ка шаг из строя. Встань вон там и моргай на пустое место ровно минуту. Потом вернёшься.

Куан Е послушно отшагнул в сторону и принялся хлопать ресницами.

Мин Юэ хлопнул себя по лбу:

— Ну ты и дубина!

— Брат Мин, вы же сами сказали выйти! — взмолился Куан Е, изображая глубочайшую обиду.

По шеренге пронёсся сдавленный смех. Цзи Сун из последних сил удерживал каменное выражение лица, хотя уголки губ предательски расползались в улыбке.

Брат Мин снова подошёл к нему и легонько ткнул линейкой в позвоночник, поправляя осанку.

— Интересно, почему они без шляп?

Цзи Сун замер, натянув спину как струну. Крупные капли пота катились по шее за шиворот, щекоча кожу, но он терпел. Ему почему-то казалось, что малейшее движение — и линейка прилетит ему пониже спины. Кончик этой бамбуковой штуковины от частого использования совсем истёрся, а разметку давно содрали. Сразу видно: инструмент в ходу. Наверняка бьёт больно.

Цзи Сун с детства не выносил физическую боль. Когда в поликлинике ему делали обычный укол, маме, Цзи Илин, приходилось покупать целую бутылку кока-колы, чтобы унять его рёв. Он пил сладкую газировку, размазывая слёзы по щекам и шумно икая. Кто бы мог подумать, что, дожив до старших классов, он снова окажется под угрозой получить по загривку от учителя!

— Всё просто, — продолжил тем временем брат Мин. — Кое-кто у нас родом из Тибета. Настоящие кхамские парни, у них кожа от природы бронзовая. Лёгкий загар только подчеркнёт их брутальный колорит. А у тебя черты лица тонкие, аккуратные. Тебе чернеть ни к чему, сейчас тон идеальный.

«А ведь препод прав, — мысленно согласился Цзи Сун. — С ростом Куан Е под метр девяносто мертвенно-белая кожа на экране будет смотреться как сплошное белое пятно. А загар создаст естественные тени, сделав лицо визуально более фактурным и пропорциональным».

Мин Юэ обвёл взглядом строй и повысил голос:

— Каждый из вас должен чётко понимать свой типаж и стиль! Только так вы поймёте, какому вузу вы подходите, и не будете тратить время на подачу документов туда, где на вас даже не взглянут. Не упускайте свои шансы из-за глупости.

Затем он снова повернулся к Цзи Суну:

— На следующую тренировку надень лёгкую ветровку с защитой от солнца. Кожу надо беречь.

— Понял, брат Мин, — выдавил Цзи Сун, из последних сил удерживая равновесие. Ноги уже безбожно дрожали, норовя подкоситься при каждом вдохе.

Он ведь вырос на улице, вечно гонял мяч на солнцепёке и никогда не думал о всяких кремах и уходе. Кожа у него была мамина — Цзи Илин в молодости славилась своей beauty-аурой на весь их уезд. Сколько бы Цзи Сун ни торчал на солнце, он не обгорал и не темнел. Так что натягивать дурацкую маску на тренировку ему пришлось впервые в жизни.

Впрочем, в этом даже было что-то забавное.

— На следующей неделе к вашему первому классу присоединится ещё один парень, — голос преподавателя разносился по площадке. — Внешность, пластика, врождённый артистизм — всё по высшему разряду. Наш директор Пэн лично принимала у него вступительный просмотр. Говорят, по части пластики мне там даже контролировать нечего, парень двигается идеально. Вот когда увидите его и кто-то из вас сможет показать такой же уровень или обойти его на ежемесячном зачёте — тогда и поговорим об отдыхе. А пока — пашем!

— Ничего себе! Это кто ещё такой крутой? — зашумели ребята.

— Брат Мин, а он красивее нашего новенького?

— А почему он только на следующей неделе приедет? Учитель, мы уже сейчас хотим на него посмотреть!

Слушая этот весёлый гул, Цзи Сун почувствовал, как внутри разливается тёплое спокойствие. Это было так похоже на его школьные будни, когда они с пацанами из баскетбольной сборной валяли дурака после изнурительной игры. Но расслабляться было нельзя.

Он сжал губы и выпрямил спину. Какая разница, что за гений там приедет? Сейчас нужно было просто выстоять.

Под палящим солнцем эти мальчишки казались хрупкими саженцами, которые жадно впитывали влагу надежд и упрямо тянулись ветвями к далёкому, недосягаемому небу. Маленький плац академии постепенно заполнялся молодыми, упрямыми деревцами.

И одно из них упрямо держало осанку до самого заката.

***

Вечернее небо окрасилось багровым закатом, но воздух оставался тяжёлым и душным. Цзи Сун обожал спорт, но даже для его тренированного тела несколько часов статической нагрузки на такой жаре оказались серьёзным испытанием.

Стоило брату Мину скомандовать долгожданное «Разойдись!», как Цзи Сун без сил рухнул на бортик клумбы. Голова слегка кружилась, и он едва не завалился спиной прямо в кусты.

Когда он наконец поднял глаза, перед ним уже стояли двое.

Куан Е, лениво покусывая фруктовый лёд на палочке, скрестил руки на груди и с интересом разглядывал новичка. То ли сочувствуя, то ли просто подливая масла в огонь, он хмыкнул:

— Первый день всегда самый тяжёлый, привыкай. Со следующей недели начнутся основные предметы — вот там нас погоняют по-настоящему.

— Ладно тебе, не пугай парня, — оборвал его второй. У него были невероятно тёплые, смеющиеся глаза. Он протянул Цзи Суну запотевшую бутылку минералки. — Держи.

— Спасибо, — Цзи Сун сделал жадный глоток. — Вы всегда так усердно тренируетесь?

— Бывает и похуже, — с улыбкой отозвался незнакомец.

Его произношение было безупречным — каждая гласная округлая, согласные чёткие, а голос звучал глубоко и размеренно, словно у профессионального диктора на радио.

«Всего первая неделя учёбы, а Академия Сбора Звёзд уже преподносит сюрпризы. Действительно, тигры в камышах, драконы в мутной воде».

Хотя их академия считалась лучшей в провинции, на общенациональном уровне она звёзд с неба не хватала. К тому же южный диалект местных жителей обычно накладывал характерный отпечаток на речь. Встретить здесь парня с такой эталонной столичной дикцией было редкой удачей — даже далёкий от искусства человек сразу понял бы, что перед ним будущий лауреат всевозможных конкурсов.

У него было приятное, открытое лицо и невероятно чистый, ясный взгляд. С такой внешностью хоть сейчас на центральное телевидение вести прогноз погоды — рейтинги бы взлетели до небес. Любой престижный медиавуз оторвал бы такого абитуриента с руками.

Цзи Сун никогда не лез за словом в карман и привык говорить напрямую:

— Ты с отделения дикторского и ораторского мастерства?

— О, это комплимент? Как прямолинейно, — парень со смеющимися глазами явно не ожидал такой простоты.

Он достал из кармана студенческий пропуск и прижал палец к строчке со своим именем, задорно подмигнув:

— Да, ты угадал. Я действительно учусь на отделении дикторского и ораторского мастерства. Линь Ханьшэн. Очень приятно.

В таком возрасте парни сходятся быстро. Перекинувшись парой фраз, троица уже вовсю болтала обо всём на свете. По-дружески толкаясь, они гурьбой повалили в общежитие, мечтая только об одном — смыть с себя дорожную пыль и липкий пот.

***

Цзи Сун вышел из душевой последним, на ходу вытирая мокрые волосы пушистым полотенцем.

Линь Ханьшэн крутился перед зеркалом, укладывая чёлку воском.

— Цзи Сун, вечером сестра Цзинь наверняка заставит тебя толкать приветственную речь перед классом. Морально готовься.

Натянув чистую футболку, Цзи Сун спросил:

— А сколько нас вообще в группе?

— Вместе с тобой — тринадцать, — за загибал пальцы Ханьшэн. — Сейчас группы маленькие, приехали ещё не все. Не хватает только одного человека. — Он кивнул на пустующую кровать у окна: — Как раз твоего соседа напротив.

«А, этот... Чжао как-то там. Неважно».

— Ну и ладно, — улыбнулся Цзи Сун. — Было бы их раз в десять больше, я бы, может, и разволновался.

— Да ты не переживай, — подбодрил Линь Ханьшэн. — Сестра Цзинь делает это просто для того, чтобы мы привыкали выступать перед публикой и не зажимались.

Из недр ванной комнаты донёсся зычный голос Куан Е:

— И насчёт программы не парься! Мы сами приехали всего на неделю раньше тебя. До сих пор только бегали да ОФП занимались. Сценическая речь, актёрское мастерство и грим начнутся только со следующего понедельника, так что догонишь без проблем!

***

Вечером Цзи Суна действительно ждало его первое испытание — самопрезентация.

Методы обучения в академии разительно отличались от того, к чему он привык в обычной школе.

Куратор их группы, Цзинь Даньнин, которую все за глаза звали просто сестрой Цзинь, оказалась молодой, но невероятно волевой и харизматичной женщиной. Она окончила университет всего пару-тройку лет назад, и этот курс был для неё третьим по счёту.

Поговаривали, что ради работы она перед началом сезона даже безжалостно состригла свои длинные локоны, сделав каре. Строгость её была легендарной. Студенты шептались: «Наша сестра Цзинь на плацу выглядит круче любого армейского старшины».

Куан Е успел просветить Цзи Суна, что куратор лично встаёт в шесть утра, контролирует утреннюю пробежку и самолично выковыривает из кроватей заспанных полуночников.

Многие приезжали сюда не столько ради искусства, сколько чтобы профилонить выпускной класс в обычной школе, так что с дисциплиной у творческой молодёжи были явные проблемы. Оттого сестра Цзинь вечно ходила взвинченной. Хотя на самом деле она была отходчивой и доброй — главное, не лезть на рожон и признавать ошибки.

Войдя в аудиторию, Цзинь Даньнин сразу зачитала список нарушителей: кто пропустил утреннюю разминку, кто не открыл дверь во время вечернего обхода. От её ледяного тона Цзи Сун, хоть и был чист как стёклышко, невольно втянул голову в плечи.

Подключив к проектору внешний жёсткий диск, сестра Цзинь объявила, что перед просмотром фильма нужно поприветствовать нового ученика, и сделала Цзи Суну знак рукой:

— Ну давай, Цзи Сун, выходи. Сцена твоя.

Цзи Сун сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.

— Только говори на путунхуа, — напутствовала куратор. — Смелее.

Страха перед сценой он не испытывал. Ещё бы — в школе на баскетбольных матчах он всегда выходил на площадку первым. Под рёв трибун он без тени смущения выдавал соперникам самые дерзкие колкости. Разве что кончики ушей у него иногда краснели, но в словесной дуэли он уступать не привык.

— Всем привет. Меня зовут Цзи Сун, я поступил на отделение режиссуры театра и кино.

Он старался выговаривать каждое слово максимально чётко.

Повернувшись к доске, он взял мелок и размашисто написал своё имя.

— Рад познакомиться. Надеюсь, мы подружимся и снимем вместе много крутых проектов.

Дописав последний штрих, Цзи Сун небрежно засунул руку в карман джинсов, развернулся и лёгким щелчком отправил мелок точно в коробку.

Он вежливо поклонился аудитории и, посмотрев на одноклассников своими удивительно чистыми, искренними глазами, с улыбкой добавил:

— И обязательно запомните моё лицо.

Его новые соседи по комнате тут же дружно захлопали, и класс подхватил их почин — аплодисменты зашуршали, словно рассыпавшаяся горсть карамельных обёрток.

Впрочем, на высший балл его презентация всё же не тянула.

Сестра Цзинь скептически покачала головой:

— Голос приятный, но дикция хромает, да и говоришь слишком тихо. И по содержанию как-то скудно. Работай над подачей.

В этот вечер им показывали старую ленту девяносто четвёртого года — «В лучах солнца».

Цзи Сун уже видел этот фильм в десятом классе. Точнее, пытался смотреть, отчаянно борясь со сном. Тёплая, медово-жёлтая гамма картины действовала на него убаюкивающе, словно его мягко огрели по затылку чем-то тяжёлым. Стоило прикрыть глаза минут на десять, как после пробуждения оказывалось, что сюжет никуда не ушёл.

— Нам каждый вечер крутят кино, — шёпотом пояснил сидящий справа Линь Ханьшэн. — Но до конца почти никогда не досматриваем. Если захочешь досмотреть сам, попроси у препода скинуть файл на флешку. Говорят, это развивает у нас художественный вкус.

Магия авторского кинематографа сработала безупречно. Не прошло и получаса, как по аудитории поплыло мерное, сонное сопение. Класс сдался без боя почти в полном составе.

Цзи Сун уткнулся подбородком в сложенные руки, лениво водя ручкой по блокноту. Тёплые отсветы экрана мягко ложились на его лицо. Веки налились свинцом, мысли путались.

После выматывающей тренировки тело требовало отдыха, и он не устоял.

Сон плавно уволакивал его за собой. Пальцы расслабились, и стержень ручки вывел на бумаге неровную, дрожащую кардиограмму поверх записанной ранее цитаты:

«То лето казалось бесконечным...

И цикады звенели громче обычного».

http://bllate.org/book/13693/4753721