Готовый перевод Humanoid Machine / Человекоподобная машина: Глава 5

Глава 5. Игра-розыгрыш

— Нужно бежать? — глубоко вздохнув, спросила Юбка.

— Нет, просто ускоримся, — ответил Юань Юйсюэ. — Мы сможем от него оторваться.

Скорость «пса» была высока — он мог бы настигнуть их меньше чем за минуту. К счастью, каждый раз, когда он входил в потайной ход, его движения замедлялись, давая игрокам драгоценные секунды на побег.

С этого момента Юань Юйсюэ начал выбирать маршруты, руководствуясь новыми принципами. Теперь проход должен был не только соединять несколько зон и иметь множество выходов для манёвра, но и обладать определённой длиной. Он просчитывал всё так, чтобы максимально использовать эффект замедления «пса».

Поначалу Юбка заметила, как сильно меняется цвет циферблата Часов Кошмара: то он становился нежно-розовым, словно подёрнутым лёгкой дымкой, то в следующее мгновение вспыхивал тревожно-алым. Этот цвет был настолько пронзительным, что ей казалось, будто призрак уже дышит ей в спину, что их обнаружили и игра проиграна.

К счастью, её худшие опасения не сбывались.

Юань Юйсюэ намеренно делал несколько крюков. Ему нужно было точно рассчитать скорость «пса» и то, как на неё влияет рельеф различных потайных ходов.

Ему не требовались Часы Кошмара для определения дистанции — его собственные сенсоры справлялись с этой задачей. Но для двойной проверки он всё же бросил пару взглядов на артефакт на своём запястье. Его показания совпадали с его расчётами.

Длина, пространство и извилистость потайного хода влияли на скорость преследования «пса». Чем длиннее, извилистее и уже был коридор, тем медленнее он двигался.

Повторное использование одного и того же прохода значительно ослабляло эффект замедления, а в третий раз он мог и вовсе исчезнуть.

Поэтому маршрут не должен был замыкаться в кольцо. Каждый потайной ход можно было использовать лишь однажды.

Осознав это, Юань Юйсюэ заново проложил маршрут.

С этого момента Часы Кошмара больше не вспыхивали алым, предупреждая о смертельной опасности, и почти всё время светились бледно-розовым.

Самый опасный момент настал, когда «пс» подобрался почти вплотную, и артефакт снова засиял сигналом высшей угрозы.

Они выскочили из очередного прохода и оказались в просторном кабинете с высоким сводчатым потолком, заставленном стеллажами с тяжёлыми фолиантами. Времени на раздумья не было. Юань Юйсюэ тут же дёрнул за рычаг на книжной полке, но, в отличие от предыдущих, более простых механизмов, этот оказался с подвохом — чтобы открыть следующий проход, нужно было решить шахматную задачу!

В ту же секунду у Юбки по спине пробежал холодный пот, по всему телу поднялись волоски. Времени на размышления не было, они оказались в ловушке — даже механизм был против них.

Но не успела она совладать с паникой и разглядеть доску, как в поле её зрения мелькнули длинные, ослепительно-белые пальцы новичка. Он стремительно передвинул чёрную фигуру, и в следующую секунду книжный шкаф отъехал в сторону, открывая зияющую пасть нового коридора.

Мысли Юбки путались, но рефлексы не подвели. Она тут же нырнула в проход вслед за Юань Юйсюэ.

В тот миг, когда вход за ними закрылся, ей показалось, что она услышала, как дверь кабинета с треском слетела с петель, а затем за спиной раздался частый стук, словно от четырёх быстро перебирающих лап.

Ощущение того, что она только что разминулась со смертью, было слишком явным. Пробежав ещё немного, она позволила себе расслабиться и судорожно втянула воздух.

Лёгкие болели от нехватки кислорода.

К счастью, они спаслись.

Только теперь у Юбки появилось время, чтобы осмыслить произошедшее — тот момент, когда они едва не погибли из-за проклятого механизма. К счастью, Юань Юйсюэ так быстро решил задачу.

Восхищение волной поднялось в её душе. В полумраке потайного хода её глаза сияли.

— Юань Юйсюэ, ты потрясающий! Просто невероятно! — Она, то ли в шутку, то ли всерьёз, добавила: — Спасибо, что спас меня. Если бы не ты, я бы уже раз сто умерла.

Юань Юйсюэ не раз слышал, что он силён.

Даже его создатель, великий учёный, прозванный Отцом боевых роботов, смотрел на него горящим, фанатичным взглядом и на своём родном языке без умолку расточал хвалу:

«Ты — моё самое совершенное творение».

«Сильнейшее человекоподобное оружие».

Благоговейные и в то же время насторожённые взгляды людей и его сородичей лишь подтверждали это.

Но никто и никогда не говорил, что он «потрясающий» или «выдающийся».

Ведь он таким и должен был быть. Всё, что он делал, — часть его долга, причина и смысл его существования. Как можно восхищаться тем, что он просто выполняет свою функцию?

Поэтому такие слова были для Юань Юйсюэ в новинку.

Ещё более незнакомой была фраза «Спасибо, что спас меня».

Он, конечно, спасал многих, но никто никогда не говорил ему такого.

Инструмент не благодарят.

Напротив, многие люди, разгневанные тем, что помощь пришла слишком поздно, выплёскивали на него свою скорбь от потери близких, свой страх и ярость.

«Почему ты так поздно?! Какой теперь от тебя толк?! Зачем Империя вообще содержит этих бесполезных ублюдков?!»

«Мерзкая железяка, не подходи ко мне».

«Вечно одно и то же… Зачем вообще кто-то учится ремонтировать роботов? Лучше бы их на пушечное мясо отправили».

Юань Юйсюэ был бракованной моделью, и когда в его программе случались сбои, он вызывал ещё больше ненависти.

Поэтому сейчас он испытывал лишь недоумение и растерянность.

…Спасение людей — это то, за что стоит благодарить?

Мировоззрение робота пошатнулось.

Юань Юйсюэ погрузился в размышления. Это было довольно заметно: хоть его лицо и скрывала маска, ресницы опускались, прикрывая тёмные, как ночь, глаза.

Юбка решила, что он обдумывает дальнейший маршрут, и не смела его беспокоить, даже шаги свои сделала тише.

— …Не за что, — внезапно произнёс он спустя некоторое время.

Это был стандартный ответ, который он нашёл, проанализировав некоторые данные о людях.

— А? — так как прошло уже довольно много времени, Юбка не сразу поняла, что он отвечает на её слова.

Когда до неё дошло, её мысли пронеслись вскачь: «Так он думал, что мне ответить?», «Нет-нет, он наверняка продумывал маршрут!», «Значит, он думал о маршруте и одновременно искал, что мне ответить? Какой же он хороший!», «Всё, больше не буду его отвлекать!».

Она торопливо кивнула и, покраснев, замолчала, боясь снова помешать Юань Юйсюэ.

Они миновали потайной ход из кабинета.

Перед началом игры Андрей забрал у них все часы. Время приходилось отсчитывать в уме. Юбка не очень хорошо чувствовала время, но понимала, что двадцать минут почти истекли.

Они победят.

Юань Юйсюэ, в отличие от неё, мог вести отсчёт с точностью до секунды: до конца игры оставалось три минуты и двадцать две секунды.

Если всё пойдёт по плану, их победа была практически предрешена.

В полумраке коридора циферблат на белоснежном запястье снова слабо блеснул.

…Этого не должно было случиться.

«Неправильно», — подумал Юань Юйсюэ.

Согласно его расчётам, они ещё не вошли в зону действия артефакта. К тому же он постоянно отслеживал «пса», и тот находился на безопасном расстоянии.

Артефакт ошибся?

Он опустил глаза, его тёмный, как омут, взгляд был холоден и неподвижен.

Нет.

Для экономии и без того скудных запасов энергии Юань Юйсюэ отслеживал только «пса», не сканируя другие участки.

Теперь он заново просканировал карту и немедленно обнаружил аномалию.

— Ещё один «пёс». Он несётся к нам с другого конца коридора.

Андрей никогда не говорил, что преследователь будет только один.

Любой другой игрок в этот момент, скорее всего, потерял бы самообладание и разразился проклятиями в адрес Андрея за такую подлую и нечестную уловку. Это была самая настоящая подстава.

Но Юань Юйсюэ остался невозмутим. Обнаружив изменение обстановки, он тут же скорректировал план действий, перестроил маршрут и сообщил Юбке об угрозе.

Та на мгновение скривила губы в немом ругательстве.

Атакованные с двух сторон, Юань Юйсюэ и Юбка были вынуждены увеличить скорость. Они неслись по потайным ходам, несколько раз чудом разминувшись с «псами», и наконец оказались в самой большой гардеробной на втором этаже.

Бесчисленные зеркала отражали худощавую фигуру Юань Юйсюэ и раскрасневшееся от бега лицо Юбки. Впрочем, она была опытным игроком, и подобные погони были для неё не в новинку. Такая пробежка не могла её вымотать.

Юань Юйсюэ подошёл к зеркалу, чтобы активировать скрытый за ним механизм, но в последний момент, когда проход уже начал открываться, его рука замерла.

Юбка, чьё внимание было обострено до предела, тут же спросила:

— Что случилось?

— Туда нельзя, — спокойно ответил Юань Юйсюэ. — С той стороны по этому коридору идёт третий «пёс».

Юбка ошеломлённо замерла и коротко выдохнула:

— …Твою мать!

До конца игры оставалось всего несколько минут, сдаваться было нельзя.

Юань Юйсюэ задумчиво посмотрел на дверь гардеробной.

Если в тот момент, когда «пёс» войдёт, он его ослепит… будет ли это считаться поимкой?

Это требовало молниеносной реакции и абсолютной точности. Его пальцы едва заметно дрогнули, словно имитируя какое-то сложное боевое действие, когда Юбка легонько потянула его за рукав.

— У меня есть предмет, — Юбка немного колебалась, но времени было в обрез, поэтому она быстро выпалила: — Называется «Дуриановая бомба». В течение трёх минут любой персонаж будет чувствовать только запах дуриана. Это одноразовый предмет. В понятие «персонаж» должны входить и эти твари! Они хоть и найдут нас в гардеробной, но не смогут определить, где именно мы прячемся. — Она закончила на одном дыхании: — За эти три минуты мы спрячемся.

Юбка с надеждой посмотрела на Юань Юйсюэ, словно его согласие было гарантией успеха.

Он взглянул на неё.

— Хорошо.

http://bllate.org/book/13671/1210870