Готовый перевод Matryoshka Off-Limits / Матрешка под запретом [❤️]: Глава 9.2: Я никогда не хотел никому вредить, но что поделать…

Выглядела она не очень хорошо. Была слишком бледной, даже губы побелели. Она прикрыла рот рукой и тихо, надрывно кашлянула — в звуке слышалась внутренняя слабость.

Се Танъянь явно не боялась змей — ослаблена она была по совершенно другой причине. Вэнь Ши поспешно спросил, стараясь говорить тихо, чтобы не привлекать лишних звуков:

— Что случилось?

— Покушение не удалось, — спокойно ответила она, словно речь шла о пустяке. Заметив его ошеломлённый взгляд, пояснила: — Не на человека, на призрака. Ты сам говорил, что хозяин замка — не человек и каждый день лишает людей жизней. Так почему бы мне не пойти и не убить его? В конце концов, это не запрещено правилами игры.

В этот миг Вэнь Ши вдруг понял, почему замок был заперт наглухо и почему на одежде хозяина он заметил свежие повреждения — рваные следы.

— Когда это случилось? — спросил Вэнь Ши, потирая переносицу, чтобы хоть немного успокоиться.

— Полчаса назад, — ответила Се Танъянь, чуть прищурившись. — Сейчас день, энергия ян сильна, шанс убить его максимален в светлое время.

У Вэнь Ши нервно дёрнулось веко.

Это что-то типа «попытка не пытка»? Просто взять и напасть на босса в открытую?

— Я не подходила близко, использовала только метательное оружие, — задумчиво продолжила Се Танъянь, разглядывая свои пальцы. — Он не знает, кто это сделал, — моё лицо он не видел. Но структура силы у этого мужчины очень странная, неправильная — он смог ранить меня даже на расстоянии, через пустое пространство.

В ярости граф разнёс всё в замке в щепки, а заодно потряс и внутренности Се Танъянь — видимо, отдача от его защитных чар.

Вэнь Ши возразил, стараясь говорить твёрдо:

— Игра ограничивает твою силу не для защиты игроков друг от друга, а чтобы ты не навредила хозяину замка. Это разные вещи.

Се Танъянь могла уложить обычных десятерых игроков даже одной левой. Но с ослабленной, подавленной силой убить хозяина замка было просто невозможно — это самоубийство, глупый риск без всякой надежды.

— Я знаю, — услышав это, Се Танъянь даже бровью не повела, только чуть склонила голову. Она сама оценивала свои шансы в открытом бою менее чем в пятьдесят процентов, поэтому выбрала дистанционную атаку, чтобы сохранить дистанцию. — Моя цель и не заключалась в том, чтобы его убить.

Вэнь Ши нахмурился ещё сильнее — на лбу пролегла глубокая складка.

— А зачем тогда ты это устроила?

— Этот человек под предлогом поиска невесты творит убийства, — спокойно, но твёрдо произнесла Се Танъянь. — Я же тебе говорила: если мир несправедлив — одним мечом его исправлю.

«Одним мечом исправлю»?

Вэнь Ши на секунду задумался, потом связал это с той самой аккуратной прорехой на штанах хозяина замка — и внезапно понял, что именно она там «исправила». У него самого в паху неприятно похолодело, и он невольно поёжился.

— Когда боевые искусства достигают определённого уровня, можно ранить даже сорванным листом или лепестком, — пояснила Се Танъянь, будто читала лекцию. — Но метать лепестки в качестве оружия — тут всё же имеются ограничения. Я это понимала.

Се Танъянь была уверена в себе, но не заносчива: дистанционная атака позволяла ей уйти без потерь, и она рассчитала всё заранее.

Выслушав её, Вэнь Ши нахмурился ещё сильнее, помолчал несколько секунд и произнёс с небывалой, почти отцовской серьёзностью:

— Жизнь даётся один раз. Она не для того, чтобы её безрассудно испытывать.

Да, именно так его когда-то учили, и теперь он использовал те же самые слова, чтобы наставлять другого — сильного, но слишком горячего товарища.

— Чем опаснее ситуация, тем больше нужно искать стабильности, — добавил он тише.

Се Танъянь никогда не слышала, чтобы кто-то разговаривал с ней таким тоном — не приказывал, но и не просил. Она на мгновение опешила, чуть приоткрыла рот, а потом мягко потрепала его по голове, как младшего брата:

— Хорошо, в следующий раз старшая сестра будет осторожнее. Обещаю.

Помолчав, она сменила тему, чтобы разрядить обстановку:

— Кстати, зачем ты пришёл в лабиринт и почему в таком жалком виде? На тебе лица нет.

Рубашка Вэнь Ши промокла от пота, рана на руке не зажила, губы потрескались от обезвоживания — в общем, выглядел он паршиво.

— Химическая кастрация провалилась… — Вэнь Ши кратко объяснил этот термин: — Это когда с помощью инъекции подавляют половое влечение. Хозяин замка застукал меня за уколом, и теперь я спасаюсь бегством.

Се Танъянь убрала руку и внимательно посмотрела на него. Выходит, они оба занимались одним и тем же?

Вэнь Ши тут же возразил:

— Мотивы разные. Меня заставили.

Се Танъянь уточнила:

— Он тебя просил его кастрировать?

— Нет… не просил.

Змеи, снующие между растениями, возбудились.

Они больше не желали ползать только по стенам. Три-четыре штуки вылетели наружу, и в то же время с верхушек стен посыпались новые — в воздухе «заморосил» змеиный дождь.

Вэнь Ши поделился своим наблюдением:

— Они боятся ножниц.

Раны на высохших змеиных головах были не ровными разрезами, а слегка приплюснутыми снизу — видимо, теми самыми ножницами, которыми грум ежедневно подрезает лабиринт.

Они забрели сюда спонтанно, и Вэнь Ши не подготовился. Хотя меч Се Танъянь и был острым, это всё же не ножницы, так что запугать змей не получится.

Всего за пару секунд змеиный дождь покрыл всё небо, и Вэнь Ши бросило в дрожь.

Хорошо хоть, что змеи, судя по всему, были неядовитыми или слабоядовитыми.

Се Танъянь приказала:

— Закрой глаза, прикрой лицо.

Вэнь Ши опешил — она уже использовала свою силу сегодня, значит, не должна была снова нападать.

— Сила запечатана, но зарезать несколько змей всё же можно, — пояснила она.

Кровь брызнула на одежду Вэнь Ши. Он отчётливо ощутил эти брызги. Вэнь Ши поплотнее закрыл глаза, чтобы кровь не попала в них.

Се Танъянь двигалась легко и быстро — словно срывала не змеиные головы, а обычную придорожную траву.

— Ты неправильно понимаешь, что такое сила, — рассуждала Се Танъянь, уворачиваясь от летящей крови, пока та при каждом её шаге разлеталась на несколько чи. — Даже ходьба и разговор требуют силы. Та сила, которую запечатали, — это внутренняя энергия.

Услышав это, Вэнь Ши не слишком успокоился. В инстансе игрок всегда является главной мишенью. Се Танъянь не могла использовать свою настоящую силу, к тому же она была ранена. Он боялся, что если они останутся вместе, он навлечёт на неё беду.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Се Танъянь сказала: «Можно». Вэнь Ши открыл глаза в тошнотворном запахе крови.

Его щёки были перепачканы кровью. Он вытер их рукавом — пятна стали ещё больше. И только тогда он осознал, что весь в крови.

Он взглянул на таймер обратного отсчёта: [39:39].

Вэнь Ши впервые осознал, как медленно тянется время.

Лабиринт был сложно устроен. Линии каждой стены были на удивление чёткими, почти одинаковой длины, и кроме зелени не было никаких других оттенков. Они долго шли, но казалось, что топчутся на месте — это была «дьявольская стена» в другом её смысле.

Можно было бы взобраться по лианам на стену и осмотреться, но это выдало бы их местонахождение.

Оставалось только идти наугад.

Листья растений стали крупнее и темнее.

http://bllate.org/book/13667/1609079