Как только эти слова прозвучали, все взгляды устремились на лицо Ши Юцина.
Цзун Цзинюань, что редко с ним бывало, нахмурился и молча уставился на него.
— Их? — с недоумением переспросила Ся Юэ. — Ты имеешь в виду тех, снаружи?..
Ши Юцин слегка кивнул.
Ся Юэ замерла, тихонько вздохнув:
— Если мы сможем выбраться, пока они нас не убили, это уже можно будет назвать удачей. А ты говоришь — перебить их?
— Не нам с ними разбираться, — сказал Ши Юцин. — Правила, созданные против нас, в равной степени действуют и на этих тварей.
Цяо Минчэн изменился в лице:
— Ты что, собираешься...
Ши Юцин кивнул:
— Ночью нельзя выходить из дома, иначе это нарушение правил. Для этих тварей это правило, по сути, означало то, что ночью нельзя входить в дом. Как думаешь, что с ними будет, если они войдут?
Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Цзун Цзинюань, глядя на него, усмехнулся:
— Хочешь использовать правила, чтобы убить этих тварей? Одну-две, может, и получится, но ты знаешь, сколько их там снаружи?
— Сколько бы ни было, все они на одном острове.
Цзун Цзинюань замер, и его улыбка вдруг исчезла:
— Ты хочешь превратить весь остров в один дом?
— Это невозможно! — покачал головой Цяо Минчэн. — Мы попали сюда на седьмой день, сегодня уже девятый. Пятнадцатый день, скорее всего, последний срок этого инстанса. Если бы это была обычная деревянная хижина, как у них... мы бы кое-как сколотили её за несколько дней спустя рукава. Но дом, покрывающий весь остров... даже если нам дадут несколько месяцев, мы не сможем построить его!
Ань Дун и остальные тоже тихо поддакивали. Идея звучала здраво, но на деле была совершенно невыполнима.
И всё же большинство не сводило глаз с Ши Юцина, в глубине души надеясь, что он предложит реальный план.
Ши Юцин больше не проронил ни слова. Казалось, он просто высказал предположение, а что касалось остального он оставался бессильным.
Хао Тяньшо вообще не думал о том, чтобы истреблять духов. Его единственной целью было выжить и найти черные камни го. Пока им в невыгодных условиях удавалось защитить себя, он уже был вполне доволен. Разжигая огонь перед собой, он сказал:
— Нам главное не выходить ночью. Пусть снаружи и бродят призраки, но ничего страшного. Ну, попугаемся немного... Меня больше волнует пространство, в которое мы попали днем. Оно очень проблемное.
— Там слишком опасно. — Ся Юэ взглянула на Ши Юцина. — Днем чуть не случилась беда, если ещё раз...
— Больше не приближайтесь к тому месту, — холодно произнес Ши Юцин. — Завтра попробуйте расспросить местных. Может, узнаете, что здесь раньше случилось.
— А ты? — спросил Хао Тяньшо. — Ты не...
В этот момент резкий стук в дверь прервал его слова.
Стук всё не прекращался. Все мгновенно замолчали.
Имея опыт прошлой ночи, они насторожились и приготовились к погружению в сон.
В темноте Ши Юцин достал таблетку и проглотил её, запив водой. Скосив глаза, он, казалось, о чем-то подумал и вдруг тихо сказал:
— У здешних снов тоже есть закономерность! Судя по прошлой ночи, стоило увидеть рис, как возникал голод. Это соответствует какому-то желанию... В этот раз во сне лучше вообще ни на что не обращать внимания.
Как только он договорил, перед глазами всё померкло.
* * *
В хижине Ло Яньчжун вздрогнул и резко проснулся.
Призрачные тени всё ещё бродили за окном.
Ему только что приснился кошмар. Во сне он, как и его сын, не смог выбраться живым, а его внук, оставшийся в больнице, был обречен в одиночку доживать свой век...
Сон был настолько реален, что Ло Яньчжуна прошиб холодный пот, и он невольно начал прокручивать в голове всё, что произошло.
Он уснул под стук в дверь. Во сне его преследовал призрак, он не смог убежать и умер в отчаянии... А потом его душа вернулась в реальность, и он мог только беспомощно смотреть, как плачет внук, зовя дедушку...
После этого он проснулся.
Если бы всё было как обычно, он, возможно, не удержался бы и обнял внука, но тогда горе было таким сильным, что эмоции, наоборот, притупились, и он просто стоял и смотрел, как всё происходит, чувствуя себя бессильным.
Неужели на этот раз во сне нужно было просто не прикасаться к дорогим тебе людям?
Ло Яньчжун, с одной стороны, радовался своему оцепенению, с другой — чувствовал, что что-то здесь не так... Вдруг один из гробов слегка сдвинулся, раздался скрип.
Ло Яньчжун первым делом схватил нож для самозащиты и, весь напрягшись, уставился на тот гроб.
Спустя мгновение из гроба донесся голос Ши Юцина:
— Дядя Ло, идите сюда.
Мужчина опешил.
Деревянная крышка гроба медленно отодвинулась, показалась голова Ши Юцина. Он радостно произнес:
— Мы нашли снаружи выход, быстрее идите сюда!
— Что? — Ло Яньчжун вытаращил глаза, опешив. — Правда?..
— Идите быстрее, гроб сестры Ли рядом. Если она нас заметит, мы не сможем уйти... — Ши Юцин начал нервничать. — На другой стороне этого лаза есть механизм. Мы с Цзун Цзинюанем днем не смогли его разгадать, а до темноты привели всех, чтобы вместе подумать... И правда, нужно было просто всем вместе сотрудничать! Выход и черные камни го там, внизу!
— Да ну? — Ло Яньчжун всё ещё был осторожен. — После захода солнца появляются призраки. Как ты смог продержаться до сих пор?
— Мы снаружи на скорую руку организовали новое жилье. Если есть дом, ночью можно защититься от духов. — Ши Юцин так разволновался, что нахмурился. — Что с вами? Вы мне не верите?
— Нет. — Видя, что юноша становится всё более встревоженным и действительно похож на человека, попавшего под влияние черных камней, Ло Яньчжун тоже забеспокоился. — Я не думал, что вы справитесь так быстро... Вдруг это обман...
— Последний срок этого инстанса — пятнадцатый день, но это не значит, что игроки должны уходить именно в этот день! — Скорость речи юноши увеличилась. — Я слышал, Цзун Цзинюань как-то выбрался за один день, несмотря на установленный срок в неделю, вот это действительно быстро. На этот раз темп вполне нормальный. Идите скорее!
Ло Яньчжун, уже было собравшийся подойти, остановился.
— Что такое? Идите скорее!
Ло Яньчжун, прищурившись, посмотрел на него:
— То ты только что сказал про Цзун Цзинюаня?
Ши Юцин не понял:
— Я сказал, что он тогда быстро прошел инстанс. Это правда, можете спросить у других... Вы идете или нет? Если нет, мы пойдем, выход уже открыт!
На этот раз Ло Яньчжун, не колеблясь, вернулся на своё место и сел.
— Дядя Ло...
— Ши Юцин никогда так меня не называл. — Ло Яньчжун поднял на него взгляд. — Если точно, он вообще ни разу не обращался ко мне прямо. Что до того Цзун Цзинюаня, хотя они и знакомы, я уверен, что он в грош не ставит того парня.
Ши Юцин: «...»
Ло Яньчжун считал себя не слишком способным, к тому же возраст давал о себе знать. Ни в физической, ни в умственной силе у него не было преимущества перед молодыми. То, что такие игроки, как Хао Тяньшо, нанимали его за большие деньги, чтобы он входил с ними в инстансы, объяснялось не только его возможным полезным жизненным опытом, но и главным образом его внимательностью, умением наблюдать и особенно… разбираться в людях.
Последнее качество, казалось бы, было не слишком полезным, но в инстансах, полных опасностей и связанных с сотрудничеством, если удавалось держаться подальше от опасных и злонамеренных игроков, это уже была половина успеха.
В первый же день в инстансе он твердо запомнил особенности всех игроков и отношения между ними.
Ши Юцин относился к Цзун Цзинюаню с безразличием, а тот, наоборот, проявлял к юноше особый интерес.
Что касалось известного имени Цзун Цзинюаня, он, конечно, о нем слышал, но лично его не знал. Он не мог определить, хороший тот человек или плохой, но было ясно, что их отношения нельзя назвать дружескими, даже несмотря на то, что днем они вместе выбрались из-под гроба…
И тогда безразличие Ши Юцина к Цзун Цзинюаню вышло на новый уровень. Если раньше это было просто неприятие, то вернувшийся днем юноша проявлял к этому парню, да и ко всем ним, какое-то глобальное безразличие.
Словно… он был человеком, которого не волновало то, что один муравей у него под ногами отличался от других.
Хотя он считал вернувшегося в полдень юношу очень странным, детали его поведения и привычки речи не изменились. Ло Яньчжун доверял своей интуиции: такой Ши Юцин ни за что не сказал бы подобных слов.
— Ты должен был внимательнее понаблюдать, прежде чем подражать, — покачал головой Ло Яньчжун. — Человек — существо сложное. Думаешь, если научишься так же хмурить брови и улыбаться, как он, то сможешь стать им? Это невозможно. Ты во всем его изображаешь, и твои микровыражения очень похожи, но то, что ты говоришь и делаешь, совершенно не соответствует тому человеку.
— Ты, иди сюда! — Лицо юноши в гробу исказилось. — Я тебя спасаю, не будь неблагодарным!!!
Ло Яньчжун бросил на него взгляд:
— Ты совсем сдался?
Фигура в гробу хотела закричать снова, но налетел черный туман, и Ло Яньчжун снова открыл глаза.
Перед ним стояли всё те же шесть гробов, а с другой стороны окно колыхалось из-за ветра. В сумрачной комнате он был один.
На этот раз он действительно проснулся.
Выражение лица Ло Яньчжуна стало серьезным.
Тот первый кошмар был лишь прелюдией.
Хотя он чудом избежал смерти, но улыбаться совсем не хотелось.
Выход из инстанса — самое большое желание в сердцах всех игроков. Не будь у него опыта прошлой ночи, даже заметив несоответствия в юноше, он, думая о внуке в реальности, мог бы поторопиться и попасться…
Этот сон был совершенно иного уровня, чем прошлой ночью.
Ло Яньчжун закрыл глаза. Ему казалось… эти призраки как будто росли…
Если они и правда продержатся до пятнадцатого дня, не найдя камни го и выход, во что же тогда превратятся эти призраки?..
* * *
Тем временем Ши Юцину приснилась реальность.
Время вернулось к тому дню, когда исчезла его мама.
Они сидели по разные стороны доски, переставляя камни в игре.
В конце концов, мама с белесыми глазами посмотрела на него:
— Юцин, тебе нравится черное или белое?
На этот раз это был не конец. Лицо его мамы начало разлагаться, превращаясь в настоящий труп.
Ши Юцин спокойно смотрел на неё.
Спустя мгновение он резко открыл глаза, словно очнувшись ото сна, и уставился в непроглядную тьму перед собой.
Оказывается, это был сон во сне.
Ши Юцин не умел толковать сны. Он не мог разгадать смысл предыдущего сновидения, да и не было у него желания размышлять о выдумках. Он сделал шаг и пошел вперед.
Вскоре снова послышались шаги сзади.
На этот раз Ши Юцин не побежал. Он остановился на месте, сосредоточенно ожидая.
В бесконечной тьме искаженная тень стремительно ползла в его сторону, всё быстрее и ближе… Тень постепенно разрасталась, увеличивалась, вот-вот готовая наброситься на него.
Ши Юцин смотрел на всё это с невозмутимостью. Все те чувства — ужас, страх и напряжение — которые он испытал днем, когда выхватил пистолет и соприкоснулся с ним, теперь стали лишь каплей в море.
Шаги сзади тоже приблизились.
Он обернулся. Пистолет словно прирос к его руке. Вскинув его, он выстрелил с оглушительным грохотом.
Улыбающееся лицо женщины перед ним медленно треснуло, а затем кожа полностью слезла с неё, и на землю посыпалась черная чешуя.
Ши Юцин стоял неподвижно, опустив взгляд. Кончики его пальцев слегка дрогнули.
Это была кожа, похожая на мамину.
В это время черный сгусток быстро подхватил его, пополз вперед, шурша, и одновременно протянул щупальце, чтобы осторожно счистить чешую с его руки.
Существо, казалось, не умело разговаривать, но очень хотело с ним поговорить, время от времени издавая странные, непонятные звуки.
Спустя долгое время Ши Юцин пришел в себя. Он склонил голову, посмотрел на него сверху вниз и через минуту спросил:
— Почему ты стал таким?
Черный сгусток замер, снова издав странные звуки.
Ши Юцин, казалось, и не ждал ответа. Он спокойно посмотрел на это причудливое существо, а затем сказал:
— Я помню только события перед смертью и год после неё.
Ползущий сгусток вдруг застыл. Движения, которыми он счищал чешую, стали судорожными, а затем он издал невероятно ужасный звук.
Ши Юцин не знал, что было сказано, но чувствовал, что когда он упоминал своё реальное прошлое, тот сильно сопротивлялся и нервничал. Если точнее, боялся, что он что-то вспомнит.
— Я знаю, что последние двадцать лет моей жизни — фальшивка. — Голос Ши Юцина был спокоен, словно он не придавал этому значения. Под полуопущенными ресницами скрывалась бездонная пропасть. — Я только хочу знать, мама за эти двадцать лет — тоже фальшивка?
Звуки, издаваемые существом, стали ещё ужаснее и пронзительнее.
Ши Юцин поднял голову. Он уже собирался прекратить этот бесполезный разговор, как вдруг щупальце существа переплелось с его рукой и, с трудом выводя иероглифы, написало на его ладони два слова: «Не фальшивка».
Ши Юцин моргнул и застыл.
В одно мгновение он уставился на черный сгусток. Его лицо выражало удивление и сомнение, словно в нем наконец пробудились человеческие эмоции.
В этот же момент существо издало неловкий звук:
— Цин… Цин…
В то же время, сквозь черный туман, кто-то позвал его:
— Ши Юцин!
Ши Юцин проснулся.
Он открыл глаза, перед ним была Го Ялань.
— Ты… в порядке?
— В порядке. — Ши Юцин покачал головой, не понимая, почему она так спросила. Сев, он обнаружил, что его лицо мокрое. Он в недоумении потрогал его, а затем опустил руку, совершенно не придав этому значения.
Потому что более важная вещь промелькнула у него перед глазами.
Тот черный сгусток снова появился, обхватил его руку и продолжил счищать остатки чешуи. Время от времени поглядывая на него, он крепко обвил его локоть щупальцем.
Ши Юцин: «…»
Он вспомнил момент своей первой настоящей встречи с Бо Хуаем.
Тогда… тот точно так же обвился вокруг него.
http://bllate.org/book/13575/1577939
