После уроков в столовой было полно народу. Ши Юцин и остальные не спешили есть, бродя по территории школы.
Старшая школа занимала не очень большую площадь, а строений было немного, поэтому меньше чем за полчаса они обошли всё.
Но одно место им всё же посетить не удалось.
Перед тем заброшенным учебным корпусом стояла сторожка. Стоило кому-то немного приблизиться, как охранник начинал кричать, чтобы они уходили.
Ши Юцин и не планировал туда заходить сейчас. Он развернулся и направился к школьному ларьку.
Система дала им статус учеников, поэтому у каждого в кармане были карманные деньги, соответствующие недельному лимиту ученика.
А как только наступало время отбоя, комендант общежития отключал электричество. Ученикам, у которых были телефоны, оставалось только заниматься в ларьке «серыми сделками» по зарядке с продавцом.
Как только Ши Юцин вытащил телефон, Бо Хуай понял его намерение. Достав бумажную купюру, он протянул её, затем пошел в угол за столик и, как сказал продавец, нашел зарядный кабель, поставив телефон на зарядку.
Тем временем Фэн Бинь купил стакан горячего молока, воткнул трубочку и протянул ему:
— Согрей руки.
Ши Юцин тоже хотел купить им молока.
Бо Хуай прямо сказал:
— Нам не холодно.
В этот момент снаружи вдруг подошла группа людей. Среди них были Юй Сяохуэй и Лу Минлян, а также стоявший рядом с NPC, словно отец, Чжан Юнбо.
Чжан Юнбо, очевидно, выбрал тактику налаживания хороших отношений с NPC. Войдя, он даже не взглянул на них, достал деньги и сказал:
— Берите что хотите. Пока у меня деньги есть, всех угощаю!
Лу Минляну было очень неловко:
— Тогда позже я приглашу тебя в столовую.
Юй Сяохуэй же без стеснения начал брататься с Чжан Юнбо, трогал его редкие волосы и близко, по-свойски, шутил.
Фэн Бинь: «...»
Фэн Бинь, с видом человека, которому что-то резануло глаз, нахмурился и отошел.
Трое покинули ларек. Ши Юцин шел посередине, попивая горячее молоко и глядя на проходящих мимо учеников.
Слегка озябшие руки успели согреться. Когда он допил молоко, они как раз подошли к столовой.
Очереди за стойками стали заметно короче. Ши Юцин пошел занимать места, а Бо Хуай и Фэн Бинь отправились за едой.
Он нашел более-менее чистый стол и сел. Вскоре принесли еду.
Когда они съели примерно половину, к ним подошел Юй Цзэ.
— Я перелез через маленькое окно в конце коридора на первом этаже общежития. Действительно можно выйти.
Когда Фэн Бинь услышал это, его рука с палочками замерла.
Ши Юцин сказал:
— Ты слишком сильно рисковал.
При условии, что система ясно сказала найти убийцу до ухода из школы в пятницу, тайный уход до этого времени вполне мог считаться нарушением правил. Если бы не безвыходная ситуация, нормальный игрок ни за что не стал бы так рано проверять подобное.
— Факты доказывают, что я не рисковал, — сказал Юй Цзэ. — Значит, днем игроки могут перелезать через то окно. Но нужно избегать коменданта. Я не знаю, можно ли умереть, если попадешься ему.
Фэн Бинь мгновенно отложил палочки, в его голосе явно слышался гнев:
— Юй Цзэ, даже если мы не знакомы, я бы тебе всё равно сообщил подсказку. Тебе не нужно было проверять правила, рискуя жизнью.
— Я просто сообщаю вам этот факт. — Юй Цзэ, казалось, было всё равно на всё. Не обращая внимания на благодарность Фэн Биня, он встал и ушел.
Ши Юцин посмотрел на его удаляющуюся спину, а потом на еду.
— Ешь. — Выражение на лице Фэн Биня было сложным. — Ему самому… нужно разобраться в своем состоянии.
В конце концов, в какой-то степени именно он лучше всех мог понять Юй Цзэ.
Когда он входил в инстанс города Чэнгу, он и сам был ненамного лучше него. Естественно, он понимал, что сейчас любые слова были бесполезны.
Ши Юцин больше не мог есть. Не по какой-то другой причине, просто выпил слишком много молока перед едой.
Отложив палочки, он пододвинул поднос на середину стола:
— Я наелся, перец с мясом я ещё не трогал…
Не успел он договорить, как чья-то рука вихрем унесла поднос.
Ши Юцин пару раз моргнул и увидел, как Бо Хуай достает изнутри ту нетронутую тарелку с перцем и мясом, пододвигает её Фэн Биню и, опустив голову, продолжает есть остальное.
Ши Юцин: «...»
Фэн Бинь: «...»
Фэн Бинь был крайне обескуражен, но уже привык к такому поведению. Он медленно перешел к делу:
— Судя по словам Юй Цзэ, если днем избегать коменданта, игроки могут выходить из школы через то окно. Комендант в обеденное время уходит из общежития, а после обеда возвращается на дневной сон... Завтра в это время я схожу посмотрю.
— Одному слишком опасно, — нахмурился Ши Юцин. — Если идти искать улики, нужно и время контролировать, и от всяких неожиданностей страховаться. В общежитии тоже нужен кто-то, кто прикроет. Надо подумать...
— Но в подсказке указано, что нельзя быть вместе, — покачал головой Фэн Бинь. — Хотя днем в школе мы ходим все вместе, но так делают все. В переполненном людьми помещении трудно остаться одному. А перелезать через окно запрещено школьными правилами. Нужно по возможности следовать подсказке.
— Запрещено школьными правилами... — Ши Юцин опустил ресницы, и тут его осенило. — По правилам школы, после отбоя нужно отдыхать. Ученики, проходящие тест на храбрость поздно ночью, тоже считаются нарушителями!
Фэн Бинь кивнул:
— Верно.
Ши Юцин улыбнулся и поспешно посмотрел на Бо Хуая:
— Когда ты воровал архивы, ты тоже был один, верно?
Такое действие явно нарушало правила.
— Мм.
Фэн Бинь не понимал:
— Ты хочешь сказать, что подсказка относится ко всем случаям нарушения правил? Но когда мы заряжали телефон, мы были вместе.
Ши Юцин слегка улыбнулся:
— После еды сходим посмотреть школьные правила и правила проживания в общежитии. Тогда и узнаем.
Вскоре трое поспешно покинули столовую.
Они направились прямиком к школьному информационному стенду. Школьные правила были среди прочего.
«Десять правил старшей школы Цзиншань:
1. Во время проживания в школе строго запрещено покидать её территорию.
2. Во время тестов и экзаменов запрещено жульничать.
3. Смена комнаты в общежитии или парты должна быть одобрена учителем.
4. Строго запрещено курить, употреблять алкоголь, играть в азартные игры или общаться с посторонними за пределами школы.
5. Строго запрещены такие противоправные действия, как воровство, вымогательство и т.п.
6. Строго запрещены романтические отношения между парнями и девушками.
7. Во время учебы в школе необходимо подчиняться распоряжениям учителей и коменданта общежития.
8. Заброшенное учебное здание опасно, входить запрещено.
9. Ученики, получившие разрешение родителей, могут иметь при себе мобильные телефоны, но строго запрещено пользоваться ими во время уроков.
10. Необходимо соблюдать правила и положения проживания в общежитии».
Прочитав, Бо Хуай сказал:
— Вчера Ху Лэй говорил, что его родители работают в другом городе, дома только бабушка, поэтому ему разрешили взять телефон.
Ши Юцин понял. Его телефон был арендован Бо Хуаем, а девятое правило касалось именно наличия своего телефона. Проносить телефон в школу без разрешения семьи — нарушение. Но это правило, очевидно, не касалось использования чужого телефона на территории школы.
А батарея в арендованном вчера телефоне изначально была почти разряжена, и к утру он сам выключился, так что возможности воспользоваться им на уроке не было.
Трое не стали задерживаться. Вечерняя самостоятельная работа вот-вот должна была начаться, так что они уже не успевали отправиться в общежитие.
Что касалось правил общежития, то оставалось только дождаться вечера, когда они вернутся после занятий.
На обратном пути Ши Юцин сказал:
— Игроки могут нарушать правила этой школы, но при условии, что рядом с ним никого не будет… Таким образом, у нас появился ключ к обходу правил.
— Мм! Завтра я схожу. — Фэн Бинь с облегчением выдохнул. — Мы с Юй Цзэ в одной комнате, вечером расспрошу его подробнее.
Ши Юцин немного подумал:
— Подождем, пока не узнаем правила общежития.
* * *
Началась вечерняя самоподготовка.
Мир окутала тьма, шумный кампус затих.
Учитель раздал задания для повторения и сел за кафедру готовиться к урокам.
Ши Юцин, держа черновик, с серьезным видом быстро строчил.
Прозанимавшись целый день, Ху Лэй не удержался и решил увильнуть от работы. Глядя, как этот новичок усердно пишет, он почувствовал долю уважения, но, чуть приглядевшись, его уважение улетучилось.
Ши Юцин на черновике рисовал каракули, все они были уродливы и очень своеобразны.
Видя, что тот тоже отлынивает, Ху Лэй без зазрения совести передал ему записку.
Ши Юцин развернул её: «Я заметил, ты хорошо ладишь с тем новеньким, Бо Хуаем. Он даже специально перевелся в твою комнату. Вы раньше были знакомы?»
Придумывая на ходу, он ответил: «Мы друзья детства, выросли вместе. Только что перешли в новую школу. Жить вместе удобнее, можем помогать друг другу».
Прочитав записку, Ху Лэй вспомнил сцены на утренней зарядке и в столовой и мысленно усмехнулся: «Где же здесь помощь друг другу?»
Ему было скучно, и он продолжил писать записки: «Это хорошо. По крайней мере, никто тебя не кинет».
Ши Юцин понял, что тот намекал на Лу Минляна, и, опустив глаза, задумался.
Как известно, Дин Линь, который умер совсем недавно, со многими не ладил. Ху Лэй, сидевший рядом, был одним из них. Лу Минляна тоже обижали, но его отношение пока не ясно…
На вид у Ху Лэя было больше мотивов, но проблема заключалась в том, что погиб не один ученик.
Учитель на кафедре взял кружку и вышел. Ши Юцин, пользуясь случаем, приблизился к Ху Лэю, поболтал немного и, улучив момент, задал самый важный вопрос:
— Кстати, ты знаешь Линь Шо?
Тот вздрогнул и уставился на него:
— Ты, откуда ты слышал это имя?
Ши Юцин сделал таинственный вид:
— Ты не представляешь! Перед тем как перейти в эту школу, мой старый одноклассник не хотел, чтобы я переводился, и пугал меня. Он говорил, что год назад в этой школе из окна выбросился ученик. Я не поверил… Спросил одного старшеклассника в столовой, и, оказывается, это правда! Говорят, того ученика звали Линь Шо…
Ху Лэй замолчал, его лицо было мрачным.
Ши Юцин прошептал:
— Расскажи мне, а то я точно начну додумывать…
— Он умер уже год назад… Больше не поднимай эту тему в классе, — строго предупредил его Ху Лэй, а затем с некоторой обреченностью добавил: — Если скажу, ты можешь испугаться, но Линь Шо действительно был одноклассником большинства из нас.
Ши Юцин прикусил губу, будто испугался.
— Но ты не думай слишком много. Его самоубийство произошло скорее из-за семейных обстоятельств. — Ху Лэй, казалось, вспомнил что-то, и в его глазах мелькнула печаль. Он вздохнул. — Линь Шо хорошо учился, был симпатичным и с хорошим характером, пользовался популярностью в школе. В день, когда он покончил с собой, мы и не думали… Потом мы узнали, что его мать тяжело заболела, рак желудка в последней стадии. А отец, ко всему прочему, не обращал на это внимания и играл в азартные игры. О лечении и речи не шло, их дом был заложен… В таком юном возрасте взвалить на себя столько бремени, он не смог справиться… До того, как это случилось, у него уже была депрессия, но все просто не обращали внимания. В конце концов, у кого в переходном возрасте нет проблем? Если бы заметили раньше, может, и спасли бы его…
Ши Юцин помолчал немного, прежде чем спросить:
— У него было много друзей?
— Много, — не задумываясь, ответил Ху Лэй. — Линь Шо был очень популярен. Во всяком случае, я никогда не слышал, чтобы кто-то его недолюбливал.
Это было совсем не похоже на другую жертву, Дин Линя.
Ши Юцин задумчиво взглянул на Ху Лэя.
Первый урок вечерней самоподготовки закончился. После перемены все сделали гимнастику для глаз, а затем группами по два-три человека начали выбегать в туалет.
Ши Юцин тоже пошел, на выходе столкнувшись с Ли Да. Тот, заметив его, немного смутился.
Ши Юцин, не обращая внимания, прошел мимо.
Затем Ли Да вдруг догнал его:
— Спасибо за вчерашнее…
Имелось в виду, что он не дал ему пойти вместе с NPC.
Не успел Ши Юцин ответить, как парень с волосами, напоминавшими лапшу, уже убежал.
Ши Юцин: «…»
Он обернулся и пошел дальше.
Его мысли были заняты словами Ху Лэя, и он совершенно не заметил, что в темноте за углом, прислонившись к стене, Цзун Цзинюань неотрывно смотрел на него…
* * *
Второй урок вечерней самоподготовки закончился под звонок. Ученики собрали вещи и пошли в общежитие.
Игроки продолжали сидеть своих на местах. Вскоре в классе осталось только девять человек.
Сегодня вечером в общежитии снова должен был состояться тест на храбрость. Кого бы ни выбрали, этот человек окажется в опасности. Все хотели обменяться информацией или собрать как можно больше улик.
Однако Чжан Юнбо сейчас выглядел весьма самоуверенно. Неизвестно, что он узнал от NPC, но он всё время внимательно следил за ними, а на его губах мелькала улыбка.
Цзун Цзинюань сидел на задней парте, играя с ножом* для карандашей, и переводил взгляд с Ши Юцина на Бо Хуая и обратно.
П.п.: Фото в конце главы.
До выключения света в классе оставалось десять минут, Фэн Бинь закрыл дверь.
— Мы выяснили личность ещё одного погибшего и часть правил, — обратился Фэн Бинь к Чжан Юнбо и Цзун Цзинюаню. — Последний раз спрашиваю, будем обмениваться информацией?
Цзун Цзинюань промолчал, а Чжан Юнбо, сдерживая улыбку, сказал:
— А я-то думал… Я давно всё узнал! Незачем с вами меняться.
С этими словами он посмотрел на Цзун Цзинюаня, и его отношение резко изменилось:
— Господин Цзун, я знаю, что здесь только у тебя есть настоящие способности. Если ты согласишься сотрудничать со мной, я без всяких условий отдам всю информацию, что у меня есть!
Цзун Цзинюань взглянул на него как на что-то грязное:
— Ещё один старый дурак.
Чжан Юнбо: «…»
Чжан Юнбо был одновременно зол и смущен, но, поразмыслив, вспомнил слухи, что этот человек всегда был грубым и относился так не только к нему одному… Поскольку он просил об услуге, стоило проявить терпение.
Выдавив улыбку, он продолжил:
— Господин Цзун, я искренне хочу с тобой подружиться. Можешь обращаться ко мне в любой момент.
Ли Да усмехнулся:
— Как забавно. Товарищ Цзун Цзинюаня погиб в самом начале, а он всё равно пытается подлизаться к нему. Не боится, что его самого принесут в жертву?
Чжан Юнбо не только не испугался, но и, пользуясь случаем, польстил:
— Что ты понимаешь? Та смерть произошла не по вине господина Цзуна. Раз они не смогли оказаться в одной комнате, что тут поделаешь?
Ли Да издал ещё один холодный смешок:
— Учитывая их разрыв в опыте, думаешь он не понимает какая опасность ждет здесь новичка? По-моему, ему плевать на жизни. Лишь бы деньги срубить!
Кто бы мог подумать, что Чжан Юнбо, услышав это, расхохочется:
— Ах ты сопляк! Если тебе повезет выйти отсюда живым, хорошенько разузнай про семью Цзун! Если господина Цзуна можно было нанять за деньги, я бы всё до нитки отдал!
С этими словами он снова ткнул пальцем в сторону Фэн Биня и остальных:
— А вы не переоценивайте себя! С таким-то отношением к господину Цзуну, ещё надеетесь, что он с вами...
— Можно сотрудничать, — внезапно заговорил парень, крутивший в руках нож для карандашей. — Но у меня есть одно условие.
— Тогда не будем сотрудничать, — сказал Ши Юцин.
Чжан Юнбо: «...»
Чжан Юнбо словно поперхнулся, широко разинув рот. Когда первоначальный шок улегся в его душе, выражение его лица стало отвратительней некуда.
Он был практически ходячим клоуном…
Когда Цзун Цзинюань услышал слова юноши, его брови дернулись, но он, казалось, уже привык терпеть фиаско перед этим человеком. Он слез со стола и, что удивительно, стал сговорчивее:
— Тогда просто обменяемся информацией.
С этими словами он шагнул вперед, но когда он почти приблизился к Ши Юцину, ему преградили путь.
Бо Хуай сердито посмотрел на него:
— Отойди.
Цзун Цзинюань изо всех сил старался сдержать свою ярость, избегая его взгляда. Он посмотрел на лицо Ши Юцина и не мог сдержать усмешки:
— Это вы предложили обмен информацией.
Ши Юцин молчал, казалось, обдумывая, какая польза может быть от этого человека.
— Сегодня я ходил в заброшенное учебное здание, — вдруг заговорил Цзун Цзинюань. — Разве вам не интересно, что внутри?
Лица остальных резко изменились.
К тому заброшенному учебному корпусу они даже близко не могли подойти. Как он туда попал?
Даже если бы правило позволяло войти туда в одиночку, вход был оцеплен. Стоило охраннику заметить что-то неладное, он бы тут же помешал, а появление охранника уже означало бы совместные действия с кем-то.
Ши Юцин, сохраняя спокойное выражение лица, быстро прокрутил в памяти школьные правила.
Если избегать охранника, то, чтобы попасть в заброшенное учебное здание, нужно было вскарабкаться по стене с задней стороны... Лазанье не считалось проходом через вход, так что было не обязательно действовать в одиночку, просто Цзун Цзинюань всегда действовал сам по себе, и там была только одна неровная стена.
При наличии инструментов для лазанья это было возможно…
Он мельком взглянул на руки Цзун Цзинюаня. Его ладони действительно были в кровавых ссадинах.
— Раз уж ты смог туда забраться, это хорошо, — с довольным видом произнес Ши Юцин. — Мое любопытство может подождать.
Цзун Цзинюань опешил, а затем усмехнулся:
— Хочешь использовать меня как подопытную крысу?
Ши Юцин ничего не ответил.
Поняв, что тот настроен серьезно, Цзун Цзинюань окончательно помрачнел.
Чжан Юнбо, увидев это, шагнул вперед, пытаясь его успокоить, но тут же получил удар, от которого распух глаз, и заорал от боли.
Цзун Цзинюань в ярости бросился прочь, а избитый Чжан Юнбо, кряхтя, поплелся за ним...
— Ну и нафига? — не выдержал Ли Да. — Можно подумать, он притащил с собой живую боксерскую грушу!
Чжан Юй сказал:
— Иногда нужно уважать чужие наклонности мазохистов.
Ли Да: «...»
— Э-э... Я тоже кое-что разузнал о Ма Фане, — застенчиво произнес Е Цзин, всё это время стоявший в углу.
Ши Юцин повернулся к нему.
— Ма... Ма Фань был предыдущим старостой этого класса. — Е Цзин не решался смотреть в глаза юноши и, опустив голову, продолжил: — Учился он средне, но как староста был очень ответственным. Ребята его уважали, открытых конфликтов с одноклассниками у него практически не было...
— Это не значит, что конфликтов не было вовсе, — сказал Фэн Бинь. — Следя за дисциплиной, легко нажить врагов.
Ши Юцин взял мел, повернулся к доске и нарисовал три круга, а затем рассказал о том, что узнал про Линь Шо.
— Всё кончено... — Чжан Юй выглядел совершенно растерянным. — Если бы был только один погибший, мы могли бы по способу убийства и кругу общения примерно определить подозреваемых, но эти трое слишком разные! Смерть Дин Линя похожа на месть или убийство из-за конфликта. Что касается Ма Фаня, даже если он действительно обидел кого-то, следя за дисциплиной, это не было злым умыслом. Вряд ли кто-то ненавидел бы его до такой степени, чтобы убивать. А тот Линь Шо, который умер самым первым. Если бы не система, я бы вообще подумал, что это самоубийство...
Ши Юцин тихо произнес:
— На самом деле у этих троих есть одна общая черта.
— А? Какая?
— Будь то богатый переведенный ученик Дин Линь, староста Ма Фань или популярный Линь Шо, у всех у них были широкие связи в школе.
Ли Да спросил:
— И что это значит?
— Если известно, что жертва была убита, при большом количестве связей найти убийцу будет сложно, — начал объяснять Фэн Бинь. — Юцин имеет в виду, что убийца, возможно, действовал не под влиянием момента, а выбирал жертв осознанно.
— Осознанно выбирал жертв?!
— Это как в игре, — сказал Ши Юцин. — Игрок обязательно выберет противника, с которым сможет справиться. Возможно, у убийцы и были причины вроде ненависти или чего-то ещё, но его главным критерием выбора жертвы был тот, кто мог меньше всего привлечь к нему подозрения.
Чжан Юй воскликнул:
— Это же полный бред! Как он может специально выбирать того, кто способен отвести подозрения!
Но Юй Цзэ заметил:
— Такие социопаты и в реальной жизни встречаются, это не исключено.
Ли Да хотел было возразить, но, открыв рот, вспомнил о том, с чем столкнулся прошлой ночью, и внезапно воскликнул:
— Точно! Убийца действительно продолжает пытаться убивать! Если бы во время теста на храбрость устраняли только за нарушения, как того новичка, я бы не услышал звуки преследования! Но я же ничего не нарушал. Получается, тот, кто шел за мной, действовал по своей воле!
Его глаза загорелись:
— Кто из NPC в ваших комнатах выходил прошлой ночью?!
Ши Юцин замер, вспомнив, что после начала теста на храбрость он всё время лежал под одеялом, листая телефон и изучая найденную там информацию. Тогда Цзун Цзинюань был избит им, а остальные NPC всё время шушукались. Потом все затихли. Но выходил ли кто-то из NPC в это время, он совершенно не обратил внимания.
Они не запирали дверь комнаты, а после выключения света было темно. Его койка стояла в самом углу, и если NPC действовал достаточно осторожно, то тайком выскользнуть на какое-то время было вполне возможно... Особенно это касалось Юй Сяохуэя, спавшего ближе всех к двери.
Что насчет двух других комнат...
Юй Цзэ сказал, что во время испытания смелости другие NPC действительно то и дело выходили. Кто-то парами в туалет, кто-то в другие комнаты пообщаться...
А Бо Хуай сообщил, что в их комнате в итоге никто не пошел на испытание. Жэнь И и Ху Лэй вместе пошли наверх за заранее оставленными там бумажками и быстро вернулись.
На мгновение все замолчали.
— Давайте пока разойдемся по комнатам. — В тягостной атмосфере мягкий голос Ши Юцина принес некоторое облегчение. — Если до ухода в пятницу не нарушать правила, то, скорее всего, ничего не случится. Вернувшись, выучите наизусть школьные правила и правила проживания в общежитии. Нарушать их можно, только если рядом с вами никто не находится.
— Правда? — Е Цзин был поражен. — Выходит, у нас куча возможностей... Это же почти равносильно разгадке всех этих правил?!
Ши Юцин понимал, что сейчас нужно было дать абсолютно уверенный ответ, чтобы укрепить их веру в возможность выйти. Он без колебаний ответил:
— Да.
В такой момент никто из-за одной его фразы не ослабит бдительность полностью, но такие относительно неопытные, как Е Цзин и Чжан Юй, просто нуждались в ком-то, кто даст им немного надежды.
— Замечательно...
Ночное небо за окном было невероятном черным, без единой звезды. Ши Юцин не знал, что в этот миг он стал для всех путеводной звездой.
Атмосфера разрядилась, все понемногу разошлись.
Подходя к общежитию, у стены с правилами проживания они увидели стоящего Цзун Цзинюаня. Заметив их, тот, сделав безразличный вид, свернул в сторону и ушел.
Ши Юцин подошел и посмотрел на правила. Там было всего три пункта.
«Правила проживания в общежитии:
1. В период проживания, за исключением случаев отпуска, запрещено ночевать за пределами школы.
2. После отбоя запрещено находиться вне комнаты более десяти минут.
3. Необходимо подчиняться указаниям старосты комнаты и коменданта общежития».
Ознакомившись с правилами, они разошлись по своим комнатам.
Когда Бо Хуай с постельными принадлежностями вошел в комнату 304, Чэнь Чжэн, закрывавший окно, обернулся. Его лицо слегка помрачнело, но он ничего не сказал.
Ши Юцин с тазиком направился в душевую в конце коридора. Душевая и общественный туалет располагались напротив друг друга, а между ними стояли общие умывальники.
Они вернулись поздно, к тому же было холодно, поэтому желающих помыться оказалось не так много. Когда он вошел, все кабинки внутри были пусты.
Снаружи кабинки душевой старого образца закрывались лишь бежевой шторкой.
Ши Юцин зашел, положил вещи и полотенце, открыл горячую воду и начал мыться.
Воздух был ледяным. Горячая вода согревала кожу лишь на мгновение, а затем от холодного воздуха его тут же начинало пробирать дрожью.
Ши Юцин поспешил ускориться, боясь, что если задержится, то простудится.
В этот момент снаружи послышались шаги. Сначала он не обратил внимания, пока звук не приблизился и не остановился прямо перед его шторкой.
Ши Юцин осторожно глянул вниз. Не успел он разглядеть обувь, как шаги снова удалились, а затем раздался звук закрываемого окна.
Оказывается, окно не закрыли. Вот почему было так холодно.
— Кто там? — спросил он.
Послышался знакомый, немного хриплый голос:
— Я.
— Бо Хуай?
— Мм. Я здесь пока присмотрю, а ты мойся.
Ши Юцин кивнул. Одеваясь после мытья, он вдруг осознал, что ещё не наступил отбой, и опасности не было. К тому же на кабинках висела шторка. Зачем Бо Хуаю сторожить здесь?
Откинув шторку и выйдя наружу, он увидел, что молодой человек как раз смотрит на него. Тот замер на пару секунд, а затем вдруг отвернулся.
Ши Юцин не знал, как он выглядел в этот момент.
От природы у него была светлая кожа, но обычно она казалась болезненно-бледной. Только что принятый горячий душ, казалось, вытолкнул наружу всю кровь. На его щеках появился легкий румянец, а янтарные глаза подернулись влагой, отчего он выглядел трогательно и мило.
— Тебе нужно, чтобы я подождал? — спросил Ши Юцин, держа тазик.
Бо Хуай сделал шаг назад, словно растерявшись, но затем вдруг шагнул вперед, забрав у него тазик с грязной одеждой:
— Ты иди первым.
Ши Юцин стер капли воды со лба:
— Не надо, я сам постираю.
— Сначала почисти зубы. — Бо Хуай протянул ему зубную щетку, пасту и стаканчик. — На стирку может не хватить времени.
— Тоже верно... Скоро отбой, поэтому мойся быстрее. — Ши Юцин взял стаканчик и пошел к умывальникам чистить зубы.
У общих умывальников стояло много народу, Лу Минлян тоже был здесь. Он, чистя зубы, украдкой поглядывал на Ши Юцина.
Ши Юцин повернулся к нему:
— В чем дело?
— Эм... — тихо начал Лу Минлян. — Ты правда не пойдешь? Я слышал, комендант сегодня не будет проверять комнаты.
Ши Юцин понял:
— Жэнь И ещё не ушел?
Лу Минлян энергично закивал:
— Все ещё ждет первокурсников на первом этаже... Ты правда не хочешь поиграть? Я давно не играл... Игра классная!
Ши Юцин сказал:
— Ты иди. Мне нужно выспаться.
— Эх. — Лу Минлян сплюнул белую пену и вздохнул. — Забудь об этом. Мне как-то не спокойно, если я буду единственным, кто пойдет из нашей комнаты.
Ши Юцин, вытирая лицо, промолчал.
Вернувшись в комнату, он застал там Цзун Цзинюаня, который как раз собирался в душ. Когда он поднял голову и столкнулся с ним взглядом, тот замер.
Ши Юцин прошел прямо внутрь, словно уже влился в этот коллектив, и естественно заговорил с Чэнь Чжэном:
— Здесь так холодно мыться.
Чэнь Чжэн, читая книгу, сказал:
— Кто боится холода, тот не моется. К тому же, зачем тебе обязательно мыться? Ты же не вспотел.
Ши Юцин небрежно ответил:
— Когда помоешься, спать приятнее.
Цзун Цзинюань отвел взгляд. Ему почему-то стало не по себе, и он, мрачный, ушел.
До отбоя Ши Юцин увидел, как Бо Хуай развешивает на маленьком балконе тазик с постиранной одеждой. Он удивленно спросил:
— Когда ты успел постирать?
Бо Хуай глухо ответил:
— Твоя одежда чистая, стирается быстро.
— А твоя?
— Завтра постираю...
Ши Юцин: «...»
Вскоре свет погас. Наступил отбой.
Все разошлись по комнатам.
В полной темноте Юй Сяохуэй снова начал пугать фонариком, создавая жуткую атмосферу, и лишь спустя некоторое время серьезно принялся рассказывать страшную историю:
— Вы, наверное, слышали о призраках-преследователях?
Лу Минлян, как благодарный зритель, тут же отозвался:
— Знаю! Это призрак, который всегда следует за человеком. Бывают как хорошие, так и плохие. Хороший будет защищать того человека, а плохой... может и убить!
Юй Сяохуэй кивнул:
— Верно. Но сегодня я расскажу как раз о злом духе.
Лу Минлян закутался в одеяло:
— Хотя мне и страшно, но на самом деле я читал много историй о призраках-преследователях. Вряд ли ты меня напугаешь.
В резком белом свете фонарика лицо Юй Сяохуэя намеренно исказилось в ухмылке:
— Хе-хе, эту историю ты точно не слышал, потому что это реальная история, которую мне рассказали...
Чэнь Чжэн поторопил:
— Не хвастайся, давай уже.
— Правда! — Юй Сяохуэй недовольно опустил фонарик и в тихой комнате начал рассказывать: — Это случилось много лет назад...
Мужчина каждый день ходил по одному маршруту: от дома на работу и обратно. Нельзя было сказать, что он великий добряк, но он был абсолютно законопослушным. Даже если на дороге не оказывалось машин, и толпа пользовалась моментом, чтобы перейти на красный, он, даже опаздывая на работу, никогда не шел за ними и обязательно ждал зеленого.
Но именно у такого человека однажды начали происходить странности за спиной.
Хотя он и был бухгалтером, работающим в офисе, он очень берег своё здоровье. Через определенные промежутки времени он вставал и делал зарядку, чтобы снять усталость от долгого сидения. Но в последнее время, сколько бы он ни занимался спортом, сколько бы ни делал зарядку, сколько бы ни ходил на массаж, то невыносимое ощущение тяжести за спиной не отпускало его.
Мужчина заподозрил, что с его телом что-то не так, и пошел в больницу на полное обследование. Но результаты показали, что благодаря регулярным тренировкам и здоровому питанию у него практически нет никаких проблем! Даже состояния предболезни не было!
Это встревожило мужчину, и странное ощущение за спиной стало ещё более невыносимым.
Однажды ночью мужчина проснулся от дискомфорта за спиной. На этот раз это было не просто давящее чувство, но и леденящий душу скребущий звук… Нет, если прислушаться, больше было похоже на то, как будто что-то мелко пережевывали!
В ужасе он включил свет, подошел к зеркалу, снял одежду и повернулся, чтобы осмотреть спину.
Сначала он ничего не увидел, подумав, что ему показалось и это галлюцинация. Он уже собрался вернуться в кровать, как вдруг невыразимая боль за спиной возникла снова!
Обливаясь холодным потом, мужчина медленно-медленно повернул голову и посмотрел в зеркало за спиной.
В отражении, на его спине, где не было ни одной родинки, вдруг проявилось человеческое лицо…
Это было лицо незнакомого мужчины, который зубами впивался в кожу, медленно пережевывая её…
— А-а-а-а-а-а!!! — Лу Минлян пронзительно закричал, но на полпути подумал, что может разбудить коменданта, и поспешно зажал рот рукой.
Чэнь Чжэна напугал не столько рассказ, сколько крик Лу Минляна. Он энергично похлопал по его кровати:
— Не пугай так!
— Знаю… — тихо сказал Лу Минлян. — Просто он слишком страшно рассказывает!
Ли Да заметил:
— Ну и что? Заезженная история о призраках.
— Тебе кажется заезженной, потому что я ещё не закончил. — Голос Юй Сяохуэя звучал прохладно.
— Ещё не закончил? — Лу Минлян забеспокоился. — Я уже боюсь дальше слушать.
— Не бойся. То, что я не досказал — это правда, — усмехнулся Юй Сяохуэй. — Тот мужчина был одержим злым духом, потому что когда-то погубил человеческую жизнь.
Ши Юцин молча посмотрел на него.
Лу Минлян спросил:
— Значит, он заслужил это?
— Не совсем так, потому что правда немного сложнее. — Юй Сяохуэй немного подумал. — Месяц назад тот мужчина вернулся в родные края. Когда он рыбачил в местной реке, то поскользнулся и упал в воду. Как раз проходивший мимо рыбак из другого места увидел это и бросился его спасать… Что было дальше, вы, наверное, догадались. Тонущий человек всегда инстинктивно барахтается в воде, поэтому рыбак с трудом дотащил его до берега, но его самого свела судорога от удара ногой.
— Мужчина спасся, а его спаситель утонул из-за судороги… Он пришел в себя на берегу и только потом осознал, что произошло. Но человека уже не найти, а он не умел плавать, к тому же место было глухое. Даже если бы нашли, приехали бы только за трупом… Мужчина, думая о возможных упреках, ненависти семьи спасителя и огромной ответственности, малодушно сбежал.
— Вскоре тело того человека нашли. На берегу остались его рыболовные снасти, а все следы смыли дожди. В конце концов дело закрыли как несчастный случай, якобы рыбак упал в воду и утонул.
Лу Минлян сказал:
— Значит, это всё же месть.
Но Юй Сяохуэй возразил:
— А как вы думаете, того мужчину можно считать злодеем? Хотя его побег был трусостью, но убийство не было его намеренным действием. Вы же знаете, что утопающий не может себя контролировать…
Цзун Цзинюань усмехнулся:
— По-твоему, если этот человек дал ему жизнь, то вполне естественно, что в конце концов он её отнимет?
Юй Сяохуэй опешил от его возражения, затем неловко улыбнулся и пробормотал:
— Это же просто история, не надо так серьезно…
— Ты же сказал, что это реальная история. — Ши Юцин спокойно посмотрел на него. — Где ты её услышал?
— Ай-я, это мой родственник рассказывал, когда приходил к нам обедать. Он сам услышал её от кого-то… — Голос Юй Сяохуэя стал невнятным. — Ладно, хотите — верьте, хотите — нет. Если не верите, считайте, что я несу чушь!
— Время уже позднее, давайте тянуть жребий. — Чэнь Чжэн подошел с коробкой, внутри лежало шесть бумажек. — Вчера вы, новенькие, только пришли, поэтому мы просто пошутили. Сегодня тянем все вместе.
— Почему одной не хватает? — спросил Ли Да.
Юй Сяохуэй с досадой произнес:
— Староста ведет эту игру. Он знает, где бумажки, зачем ему участвовать?
Ли Да замолчал.
Остальные отошли от кроватей и подошли тянуть жребий.
На этот раз вытянул Цзун Цзинюань.
Юй Сяохуэй улыбнулся:
— Похоже, удача всё же на стороне новичков.
Цзун Цзинюань, опустив взгляд, посмотрел на Чэнь Чжэна и недовольно спросил:
— Подсказка.
— Крыша.
В других комнатах, видимо, тоже закончили тянуть. В комнате Фэн Биня на этот раз вытянул Юй Цзэ, а в соседней 306 — дрожащий от страха и растерянный Е Цзин.
Цзун Цзинюань, Юй Цзэ и Е Цзин.
Из этих троих любому дураку ясно, кого выбрать жертвой.
Цзун Цзинюань действовал быстро, открыл дверь и в мгновение ока исчез.
Когда Ши Юцин подошел к двери, Юй Цзэ уже спустился вниз. Он вышел и схватил медлительного Е Цзина, отчего тот испуганно вздрогнул.
— Помни, всегда будь один. Никому не верь, кто бы это ни был, — тихо сказал он.
Е Цзин закивал, как китайский болванчик. Хотя он трясся от страха, картина внезапной смерти того новичка прошлой ночью всё ещё стояла перед его глазами.
Чтобы выжить, нужно было выполнить задание.
Звук шагов затих вдали, все отправились на поиски.
Ши Юцин вернулся в комнату, собираясь просто караулить у двери. Но тут из коридора донеслись тяжелые шаги.
Они становились всё ближе…
В тот момент, когда они приблизились, в железную дверь за его спиной сильно постучали, а затем последовали ещё два стука в другие комнаты. Раздался разъяренный голос мужчины:
— Кроме новеньких, студенты из 304, 305 и 306 номеров — все ко мне в комнату!
Это был комендант!
— Мамочки! — ужаснулся Лу Минлян. — Хорошо, что сегодня я не пошел с Жэнь И… Жэнь И конец.
Чэнь Чжэн нахмурился:
— Почему нас вдруг вызывают?
Юй Сяохуэй почесал голову:
— На прошлой неделе из нашей комнаты пропали зажигалки… Я тогда сразу сказал, что это комендант нашел их, пока нас не было… Видимо, вчера он забыл об этом, а сегодня вспомнил проучить нас… А эти новенькие как раз на этой неделе приехали, поэтому их и не зовут. Точно из-за этого!
Чэнь Чжэн рассердился:
— Сколько раз говорил, не приносите зажигалки в школу!
Юй Сяохуэй возразил:
— Так ведь с ними можно свечи зажигать, атмосфера страшнее…
Снаружи снова поторопили. Юй Сяохуэй поспешно открыл дверь и вместе с другими NPC последовал за комендантом вниз…
Перед уходом комендант мрачно посмотрел на них из коридора и сказал:
— Они спустятся вниз писать объяснительные, а вы ложитесь спать как следует. Если я узнаю, что вы шлялись... пеняйте на себя.
Ши Юцин: «...»
В комнате 304 остались только Ши Юцин, Бо Хуай и Ли Да. Фэн Бинь из комнаты напротив уже собрался подойти, как вдруг замер на месте и через коридор указал рукой наружу.
Бо Хуай, прильнув к двери, осторожно выглянул, затем закрыл дверь и сказал:
— Комендант дежурит в коридоре.
Ши Юцин слегка опешил:
— Это не только мешает нам спуститься, но и если те трое вернутся раньше времени...
— Все нормально, — сказал Бо Хуай. — Комендант напевает песенку.
Он слегка успокоился.
Даже если те трое найдут бумажки раньше времени, как только они приблизятся к лестнице, они услышат пение и, естественно, не станут возвращаться.
Игра не ставила неразрешимых задач, поэтому комендант не будет торчать там все тридцать минут.
Его главная цель там — просто помешать им спуститься вниз.
Но так у NPC появляется возможность действовать против игроков...
Ситуация не внушала оптимизма.
Ли Да, впрочем, не задумывался об этом так глубоко, обсуждая недавние события:
— Вам не кажется подозрительной история Юй Сяохуэя?
Ши Юцин спросил:
— Ты подозреваешь его?
— В его истории речь шла о непредумышленном убийстве, потом нашли тело, и в итоге всё списали на несчастный случай. Разве это не очень похоже на смерть Дин Линя и Ма Фаня? В глазах остальных они оба погибли в результате несчастного случая. Я думаю, может, Юй Сяохуэй случайно убил кого-то? Мне с самого начала казалось, что с ним что-то не так...
Ши Юцин, немного подумав, ответил:
— Один раз случайно убить — возможно, но три раза подряд — невозможно.
Ли Да нахмурился:
— Ты думаешь, это не он?
— Я не знаю, улик пока слишком мало, но с версией о трех непреднамеренных убийствах я согласиться не могу.
Ли Да промычал, через некоторое время вдруг спрыгнул с кровати и начал обыскивать тумбочки NPC:
— Пока они не вернулись, давайте проверим, нет ли полезной информации.
Он пошел обыскивать тумбочку Юй Сяохуэя. Ши Юцин, подняв голову и оглядевшись, решил проверить кровать Лу Минляна.
Бо Хуай в это время внизу осматривал кровать Чэнь Чжэна.
В комнате стояла тишина.
* * *
В то же время на крыше.
Цзун Цзинюань, глядя в черную пустоту впереди, со щелчком включил фонарик и неторопливо зашагал вперед.
Ветер завывал. Спустя мгновение дойдя до края крыши, он наступил на бумажный комочек и с силой его растоптал.
Из бумаги донесся противный звук.
Он опустил взгляд, там оказался таракан.
Надев перчатки, Цзун Цзинюань с отвращением подобрал бумажку с раздавленным тараканом. Когда он повернулся, тень у входа на лестницу исчезла.
Он, не снимая перчаток, скомкал бумажку, передумал уходить и уселся прямо на краю крыши, с интересом наблюдая.
* * *
В туалете в конце четвертого этажа.
Е Цзин от напряжения слышал собственное сердцебиение.
Подсказка указывала на четвертый этаж, но в другие комнаты на этом этаже попасть было нельзя, так что бумажка могла быть только в коридоре, у умывальников, в душевой или в туалете.
Кроме двух последних мест, он всё обыскал. Бумажки нигде не было.
Собравшись с духом, он зашел в туалет, одной рукой зажимая нос, а другой водя фонариком по темным кабинкам.
Ничего не нашлось.
Оставалась только душевая.
Честно говоря, душевая пугала его больше, чем туалет.
Полузакрытые шторки, казалось, в любой момент могли скрывать нечто ужасное...
Он стоял перед входом, не решаясь войти.
В нерешительности холодный ветер ворвался через вентиляционное окно, и Е Цзин вздрогнул. Он думал слишком долго и, бросив взгляд на часы, обнаружил, что до возвращения осталось меньше десяти минут...
Как время пролетело так быстро?!
В душевой было много кабинок, нужно было зайти и искать. Если не действовать сейчас, он действительно мог не успеть!
Подавив страх, Е Цзин глубоко вздохнул и, стиснув зубы, ринулся внутрь.
Нужно было отдергивать шторки кабинок и проверять. Его руки всё время дрожали, с каждым повторением напряжение достигало предела.
Было так холодно, но пот катился по волосам...
Пусто... пусто! И здесь пусто!
Когда оставалось всего три минуты, он добрался до последней кабинки.
Мысленно молясь, он протянул руку, чтобы отдернуть шторку, но вдруг краем глаза заметил что-то.
Он замер, затаил дыхание и почти инстинктивно повернул голову.
У входа в душевую неизвестно когда возник силуэт... Нет, точнее, это было тело без головы, просто стоящее там.
Послышался шорох ветра.
— У... — Он зажал рот рукой, невольно хлынули слезы страха.
На мгновение Е Цзину показалось, что его сердце остановилось. Он решил, что умрет.
Он отступал шаг за шагом, дрожа, прижавшись к открытому окну.
— Не надо...
Та тень вошла внутрь.
Е Цзин, пошатнувшись, не выдержал и влез на подоконник. Перед тем как прыгнуть, он вдруг вспомнил, что это был четвертый этаж.
Не факт, что он умрет.
Но если прыгнет, обязательно будет громкий звук. Когда прибегут люди, разве он не окажется вместе с ними?
Нет, даже если так, он всё равно будет стерт за невыполнение задания!!!
Как тот новичок!
«Помни, всегда будь один. Никому не верь, кто бы это ни был».
Эти слова всплыли в его голове.
Е Цзин замер, его сердцебиение вдруг замедлилось.
В самом деле, как он мог поверить, что это призрак... Это же белый мир!
— Комендант! — Повернувшись, он дрожащей рукой указал на того «обезглавленного призрака» вдалеке. — Комендант, идите сюда! Тут притворяются призраком!
«Призрак» на мгновение застыл, будто испугавшись, оглянулся назад и бросился наутек.
Осталось две минуты!
Слезая с подоконника, Е Цзин ухватился за раму, глубоко вздохнул и, опустив глаза, вдруг заметил, что внизу на земле располагался круг металлической ограды, и все прутья были заострены!
Е Цзин: «...»
Если бы он только что прыгнул, что бы с ним стало?
Его волосы встали дыбом, ноги подкосились, и он рухнул на пол.
Спустя мгновение, стиснув зубы, Е Цзин поднялся. Подумав, что тот человек, возможно, не совсем ушел, он, пересиливая повышенное сердцебиение, сделал вид, что заметил кого-то снаружи и заговорил с ним. Убедившись, что снаружи окончательно тихо, он бросился бежать...
Нож для карандашей:
http://bllate.org/book/13575/1574588
