В префектуре Фучжоу в восьмой месяц лунного календаря стояла сильная жара. Создавалось впечатление, будто находишься внутри паровой корзины. Если бы улитка была заперта здесь на три дня, желание смерти только усилилось бы.
Ну, по крайней мере все наконец завершилось. Чжао Су вышел из экзаменационного зала, обернувшись назад, бросить прощальный взгляд внутрь. Если в этот раз он попадет в список отличников, ему больше не придется переживать этот кошмар заново.
Он надеялся, что на этот раз ему повезет. Чжао Су покачал головой, отгоняя эти мысли. Он медленно продвигался сквозь толпу, с маленькой корзинкой в руке. Проходившие мимо него по двое и по трое, люди все еще продолжали обсуждать, сдали они экзамен или нет. Среди экзаменующихся попадалось много седовласых людей.
В ту эпоху было много желающих, кто всю свою жизнь стремился к академической чести. Стать придворным чиновником означало принести честь как своей семье, так и предкам. Во времена династии Мин статус гражданского чиновника обычно был выше, чем у военного чиновника. Даже если их официальные звания были одинаковыми – военные чиновники все равно считались на половину ранга ниже гражданских чиновников с таким же рангом. Главнокомандующие фронтов были в основном гражданскими чиновниками, достигшими цзиньши. Это вызывало у всех еще больший энтузиазм по поводу достижения славы с помощью Императорских экзаменов. Экзамены проводились только раз в три года, с установленной квотой. По всей стране было так много кандидатов. Конкуренция была слишком жестокой. По сравнению с современным гаокао(1), можно сказать, что он в несколько раз сложнее.
(1) Гаокао (高考) — всекитайские государственные вступительные экзамены в вузы
Чжао Су глубоко вздохнул, посмотрев перед собой, он увидел знакомую фигуру, стоящую под деревом. Этот человек время от времени поднимал голову и оглядывался по сторонам, а затем нетерпеливо расхаживал взад-вперед, бессознательно прикусывая губу.
– Цзы Ян, – неожиданно окликнул его Чжао Су, неторопливо подходя к нему ближе.
Чжао Нуань был застигнут врасплох этим окликом, он обернулся и увидел позади себя улыбающегося Чжао Су.
– Эй! Наконец-то ты вышел, я ждал тебя здесь весь день, – проговорил Чжао Нуань, сильно ударив Чжао Су по плечу.
Чжао Су просто продолжал улыбаться, не меняя выражения.
Хотя на вид он выглядел слабым, на самом деле он упорно тренировался. С того года, когда он тяжело заболел, он каждый день занимался тай-чи, а когда у него было больше свободного времени, он пробегал несколько кругов вверх и вниз по горе. Что касается военных навыков, то во времена династии Мин ценилась стрельбы из лука. Все ученики должны были уметь обращаться с луком. К счастью, его учитель Дай Гунванг был искусным лучником и наездником, и со временем Чжао Су овладел верховой ездой и стрельбой из лука, что в действительности было редким навыком в регионах Фуцзянь и Чжэцзян, поскольку они являлись прибрежными районами, граничащими с морем, люди здесь были более искусными на воде.
Чжао Су унаследовал нежную и элегантную внешность леди Чэнь. Но после нескольких лет после выздоровления его внешность уже совсем не походила на хрупкого и смуглого ребенка из прошлого.
Как только он облачался в мантию ученого, людям было легко обмануться с его внешностью.
– Как прошел экзамен? – поспешно начал расспрашивать его Чжао Нуань.
– Не так уж и плохо.
Чжао Нуань не был удовлетворен таким ответом:
– Если бы не Юань Шу, ты бы уже давным-давно был в списке успешно сдавших...
Чжао Су прервал его, положил руку ему на плечо и потащил уходить:
– Да-да, давай лучше побыстрее найдем что-нибудь поесть, после еды мне нужно будет вымыться. Я там пробыл несколько дней, скоро грибы начнут расти на мне! Как ты здесь оказался?
– Учитель тоже здесь?
– Он собирался сюда в Фучжоу, чтобы повидаться с другом и с тобой, поэтому я увязался за ним. Но сейчас, скорее всего, он отдыхает.
– Вон там я вижу киоск с лапшой, пойдем. Наверное, к тому моменту, как мы поедим, он как раз проснется.
– Мы не будем есть в уличном киоске, у меня с собой достаточно денег, чтобы ты мог есть сколько душе угодно в течение следующих нескольких дней. Последние несколько дней ты многое перенес, если собираешься сейчас поесть, то съешь что-нибудь вкусное! – Чжао Нуань, не слушая никаких возражений, потащил Чжао Су в сторону ресторана.
Ресторан располагался неподалеку от провинциального экзаменационного зала. Там вовсю кипела бурная деятельность, в помещении было полно студентов, у которых водились деньги, желающие потратить их на еду. Они с нетерпением ожидали возможности побаловать себя после нескольких изнурительных экзаменационных дней.
Вдвоем они заняли столик на троих, откуда открывался прекрасный вид на реку Миньцзян и панорамный вид на Фучжоу. Чжао Су внезапно почувствовал, что скука, от которой он задыхался последние несколько дней, наконец-то растворилась.
Чжао Нуань заказал несколько блюд, затем повернулся, чтобы продолжить разговор:
– Шао Юн, почему ты не позволил высказаться ранее? Юань Шу, этот неблагодарный идиот заслуживает хорошей трепки!
Шао Юн(2) – вежливое имя(3) Чжао Су, которое дал ему Дай Гунванг из-за его уравновешенного и серьезного характера.
(2) Шао Юн (少雍) – переводится как маленькая гармония.
(3) Вежливое имя (кит. 字; пиньинь: цзы; букв. "персонаж"), также известное как имя стиля, - это имя, которое дается человеку в зрелом возрасте в дополнение к его имени. Эта практика является традицией в культурной сфере Восточной Азии, включая Китай, Японию, Корею и Вьетнам. Вежливое имя не следует путать с художественным именем, другим часто упоминаемым термином для альтернативного имени в Восточной Азии, которое ближе к концепции псевдонима или псевдонима
Чжао Су спокойно улыбнулся:
– Почему это он неблагодарный?
– Если бы он не побежал в восточную часть города, то он не упал бы в воду. Он не утонул, потому что ты его спас, из-за чего тогда ты заболел и пропустил экзамен. А он после того, как благополучно сдал судебный экзамен, он ни разу не вернулся, не написав тебе ни одного письма!
Чжао Нуань упомянул сейчас об инциденте, который произошел три года назад, на 37-м году правления Цзяцзина.
В то время почти месяц лил нескончаемый ливень, регион Фуцзянь был почти полностью затоплен, Чанле в этом плане повезло больше. Многие жители перебрались в горы и на возвышенности. Юань Шу оставил книгу в восточной части города, он отправился туда, чтобы забрать ее. В конце концов, на полпути он упал в воду, и Чжао Су пришлось его спасать. После этого инцидента он заболел и пропустил провинциальный экзамен, проходивший в том году, так что, очевидно, что и о столичном экзамене не могло быть и речи.
– Я был с ним и видел, как он упал в воду. Даже речи не стояло, чтобы я не бросился его спасать. Он успешно сдал судебный экзамен и получил официальную должность, мы не знаем, в какое отдаленное и пустынное место его назначили. Возможно, у него даже не было времени написать мне, даже учитель ничего о нем не слышал с тех пор, так почему же он считается неблагодарным? Если бы он услышал сейчас, как ты ругаешь его за спиной, ему определенно было бы что ответить тебе по этому поводу!
По сравнению с тем, насколько Чжао Нуань казался сейчас взволнованным, человек, непосредственно вовлеченный в эти события, был совершенно невозмутим. Он даже пытался успокоить того в ответ:
– Все в порядке, я только что сдал экзамен. Если бы у меня не было достаточно способностей, в тот раз я все равно не сдал бы экзамен.
Чжао Нуань огорченно заметил:
– Шао Юн, ты хорош во всем, но иногда это бывает чересчур!
Когда им принесли заказанную еду, Чжао Су было слишком лень продолжать спор, поэтому вместо этого он уткнулся в тарелку с едой.
Это не имело ничего общего с мягкосердечием, это был вопрос принципа.
Поскольку он спас его, не было смысла жаловаться на то, как отреагировала другая сторона, потому что выбор спасти Юань Шу был его выбором, и, приняв меры, он уже заранее согласился со всеми последствиями. На самом деле он не думал, что это имеет какое-то значение, чувствует ли Юань Шу себя в долгу перед ним или нет.
В прошлом общество было одержимо деньгами и наживой, продвигаясь вперед, отказываясь от морали, не желая прозябать в бедности, в конце концов, разве это не был просто мир, где собаки поедают собак. Это касалось не только друзей, речь шла так же о супружеских парах, ссорах между отцом и сыновьями. Чжао Су уже столько лет валялся в грязи, что не собирался заморачиваться на счет благодарности другого, не принимая его реакцию близко к сердцу – это такие мелочи.
Эти двое непринужденно болтали за едой, не замечая группу людей, сидевшую неподалеку от них. Те люди были шумными, громко разговаривали и смеялись.
Один из них громко заметил:
– Чэнь-сюн, ты необыкновенный литературный талант, я могу только смиренно смотреть на тебя снизу вверх. Я думаю, ты несомненно займешь первое место в этом раунде!
На что Чэнь-сюн ответил несколькими скромными замечаниями, а затем пояснил:
– В этом раунде экзаменов было несколько странных вопросов, объединяющих учение Конфуция с проблемой прибрежного пиратства, у меня нет полной уверенности в своих ответах. Я слышал, что экзаменационные вопросы были составлены генеральным инспектором провинции и провинциальным комиссаром по образованию.
Кто-то еще из группы подал голос:
– Проблемы из-за вукоу не прекращаются очень давно. Я думаю, этот вопрос, вероятно, был добавлен, потому, что генеральный инспектор провинции не может придумать решение, поэтому он хочет узнать мнение нас, ученых, чтобы найти решение этой проблемы для него! Эй! Чжао-сюн, на что ты там уставился?
– Я смотрю на человека, который сам знает, что никогда не сдаст экзамен и увязался за другим неудачником, который решился попробовать сдать провинциальный экзамен. Как только он потерпит неудачу, реки слез будет недостаточно, чтобы оплакать это горе! – громко сказал Чжао Цзинь.
Услышав эти слова, Чжао Нуань, повернул голову в сторону говорившего и увидел холодную, насмешливую улыбку Чжао Цзиня.
Чжао Нуань в гневе стукнул палочками для еды по столу, Чжао Су попытался успокоить его, не поднимая головы:
– Спокойно продолжай есть. Если собака тебя укусит, ты уподобишься собака, пытаясь укусить ее в ответ?
Чжао Нуань улыбнулся, услышав эти слова, его гнев немного утих.
Чжао Нуань говорил спокойно, не повышая голоса и не стараясь сделать его тише, и Чжао Цзинь смог его услышать. Лицо Чжао Цзиня потемнело от гнева, он уже собирался вскочить с места. Чжао Су поднял голову и холодно взглянул на Чжао Цзиня.
– Следи за своим поведением и не ставь в неловкое положение своих предков.
Чжао Цзинь тупо уставился на него, прежде чем повернуться, услышав, что только что сказал ему Чжао Су. В этот момент он вспомнил, что поднимая шум на людях, он навредит своей репутации, поэтому неохотно опустился на место.
Остальные члены группы были так поглощены разговором, что никто не заметил ничего необычного в поведении Чжао Цзиня.
– Чэнь-сюн, я слышал, что в Чанле есть два человека, которые являются учениками известного учителя, старший ученик получил цзиньши на 38-м году Цзяцзина. Младшего ученика зовут Чжао Су, в этом году он тоже принял участвовал в экзаменах, это так?
Чэнь-сюн кивнул и рассмеялся:
– Я тоже это слышал. Я мало с ним знаком, слышал о нем только краем уха. Чжао-сюн, может быть, ты знаешь этого талантливого человека?
Он тоже был родом из Чанлэ, и он тоже считался кандидатом на попадание в список лучших по оценкам экзаменующихся в этом году. Он пришел сюда с большой группой людей, но Чэнь Чжу из этой группы не был высокомерным, на самом деле он был скромным и дружелюбным, что заставляло людей любить его еще больше.
Прежде чем он закончил говорить, Чжао Цзинь холодно перебил:
– Его нельзя считать талантливым человеком, в тринадцать лет он еще не умел ни читать, ни писать. Он просто зря занимает место.
Остальные никак не могли поверить сказанному:
– Не может быть такого, чтобы их учитель, являясь выдающимся ученым, принял в ученики недостойного человека?
Кто-то также добавил:
– Вы оба по фамилии Чжао и оба из Чанлэ, вы случаем не родственники?
Чжао Цзинь стукнул кулаком по столу и твердо сказал:
– Я не имею к нему никакого отношения.
Чжао Су было как будто все равно, он спокойно продолжал есть. Чжао Нуань больше не мог этого выносить, порываясь несколько раз вскочить с места, о каждый раз был остановлен Чжао Су.
Он медленно закончил трапезу, вытер рот, встал, а затем подошел к их столу, сложив ладони в молитвенном жесте, чтобы поприветствовать собравшуюся за столом группу.
– Чанлэ, Чжао Су, вежливое имя Шао Юн, приятно со всеми вами познакомиться.
Человек, о котором они только что там громко говорили, неожиданно предстал перед ними. Все были не только удивлены, но и немного смущены, поэтому они все встали один за другим, чтобы поприветствовать его и представиться. Все, кроме Чжао Цзиня, который, не двигаясь, остался сидеть на своем месте.
Чэнь Чжу был счастлив познакомиться с Чжао Су и он тут же предложил:
– Шао Юн-сюн, не хотите ли присесть и выпить с нами?
Чжао Су, испытывая симпатию к этому молодому человеку, ответил:
– Сейчас мой учитель уже ждет меня, поэтому я покину вас первым. Надеюсь, мы сможем наверстать упущенное в другой раз, приношу свои извинения!
Он сделал паузу, а затем указал на Чжао Цзиня, улыбаясь:
– Это мой младший брат, он был непослушным с самого детства. Я надеюсь, что все вы, уважаемые, будете хорошо заботиться о нем!
Группа была поражена.
Чжао Цзинь только что уверял их, что они вообще не были родственниками, а теперь, неожиданно выясняется, что они на самом деле были родственниками, братьями. Почему Чжао Цзинь притворялся, что не знает его?
Чжао Цзинь, наконец, отреагировал, дрожа от гнева:
– Кто твой младший брат?!
Лицо Чжао Су не изменилось, он продолжал спокойно улыбаться остальным, объясняя:
– Я сын наложницы, мой младший брат – законный сын. Если он не хочет, чтобы его знали, как моего брата, это совершенно нормально. Как его старший брат, я не могу не заботиться о нем, но поскольку он не хочет меня видеть, я могу только покинуть вас поскорее!
Закончив говорить, он снова сложил ладони вместе, бросил последний взгляд на Чжао Цзиня, а затем ушел, оставив после себя бурную суматоху за столом.
Все переглядывались друг с другом, затем все дружно уставились на Чжао Цзиня, в их взглядах все явственнее проступало неодобрение и осуждение поведением Чжао Цзиня.
Во времена династии Мин статус между законным сыном и сыном наложницы был ясен каждому. Сын наложницы не имел никаких законных прав на какое-либо наследство. Даже если он являлся старшим братом, опускать голову перед младшим братом было обычным делом в эти времена. Но если сын наложницы был способен добиться ученой чести, тогда это было совсем другое дело. Как и в случае с Чжао Су. Несмотря на свое скромное происхождение, теперь он был учеником Дай Гунванга, а также кандидатом на провинциальных экзаменах. С точки зрения репутации, он был не хуже Чжао Цзиня. Кроме того, по внешности он вырос в элегантного и грациозного молодого человека. И то, что он только что сказал, не было необоснованным, поэтому, естественно, все поняли и приняли его точку зрения.
Чэнь Чжу даже с некоторые презрением заметил Чжао Цзиню:
– Чжао-сюн твой старший, как может Чжао-сюн быть таким грубым?
(П/п: здесь речь в первом случае идет о Чжао Су, во втором о Чжао Цзине. Оба они по фамилии Чжао. Поэтому и Чэнь Чжу назвал их совершенно одинаково – Чжао-сюнями).
Лицо Чжао Цзиня побледнело от гнева.
Чжао Нуань, недалеко отойдя от ресторана, больше не мог сдерживаться и громко рассмеялся.
– Я не могу в это поверить, я никогда не видел такого лица у Чжао Цзиня. Как будто он только что проглотил муху, он даже не мог что-либо сказать. А-а-а! Это было так приятно! Эй, ты, маленький негодяй, когда ты научился быть таким плохим!
Чжао Су спокойно улыбнулся:
– Он сейчас до смерти смущен мной, это гораздо более полезный трюк, чем использование кулаков. Тебе следует поучиться этому у меня”
К тому времени, когда они прибыли в дом, в котором остановился учитель, Дай Гунванг уже отдохнул и читал во дворе.
– Учитель! – приветственно воскликнул Чжао Су, поднимаясь, чтобы поприветствовать его.
Он испытывал огромную благодарность к Дай Гунвангу, которая шла из глубины его сердца. Если бы не его учитель, он не знал, чем бы все закончилось. Даже если бы он обладал знанием будущего, у него сейчас не было ни статуса, ни авторитета, так что без Дай Гунванга у Чжао Су никогда не было бы возможности выбраться из затруднительного положения, согласно своему происхождению.
Именно благодаря этому учителю он прошел путь от сына наложницы до ученика известного ученого. Именно благодаря ему Чжао Су смог принять участие в провинциальном экзамене. Именно благодаря ему Чжао Су смог полностью понять и принять этот период времени и стать настоящим человеком династии Мин.
– Ты вернулся, – Дай Гунванг повернулся к нему, улыбаясь. Ранее Дай Гунванг потерял жену и сына. Теперь у него была только наложница, он больше никогда не собирался жениться и заводить наследников. Поскольку Юань Шу больше не было рядом с ним, все его внимание переместилось на Чжао Су. Он был рад видеть, что Чжао Су оказался умным ребенком, оправдав его ожидания за несколько лет.
– Зачем учитель приехал в Фучжоу?
– Я пришел навестить старого друга, а также повидаться с тобой. Я также хотел сообщить тебе кое о чем, – Дай Гунванг продолжил медленно. – Мои друзья в столице прислали мне весточку, в которой сообщили, что я скоро буду восстановлен в должности. Так что сегодня мы видимся с тобой в последний раз.
Чжао Су знал, что такой человек, как Дай Гунванг, не останется надолго в стороне, но он никогда не, что это произойдет так внезапно.
– Учитель...
Дай Гунванг поманил его рукой за собой, выведя его со двор. Послесвечение вечерних сумерек пробивалось сквозь листву, освещая их, отбрасывая длинные тени.
– Ты знаешь, почему я тогда взял тебя в ученики
http://bllate.org/book/13519/1200172
