«Вкус старого Линьчэна» — небольшой ресторан домашней кухни на окраине города, работающий уже несколько десятков лет.
Окрестности давно застроили небоскребами. Поговаривали, что корпорация Сяо собирается проложить неподалёку новую воздушную трассу, чтобы стимулировать экономическое развитие этого района.
Старый ресторан, спрятавшийся в переулке, оставался одним из немногих тихих уголков посреди городской суеты, а цены здесь были вполне приемлемыми, поэтому посетителей всегда хватало.
Снаружи свирепо завывал зимний ветер, но в небольшом ресторанчике было тепло и оживлённо. Здесь царила та самая атмосфера простой повседневной жизни, которую нечасто встретишь в процветающем высокотехнологичном мегаполисе.
Едва дверь открылась снаружи, как все находившиеся в отдельном зале дружно вскочили на ноги. Стулья с резким скрежетом проехались по полу.
— Приветствуем вас, инструктор!
Голоса прозвучали настолько дружно и громко, что посетителей за дверью едва не уронили палочки из рук.
— Ладно, ладно, — молодой человек вошёл вместе с порывом морозного воздуха и закрыл за собой дверь. Жестом велев всем садиться, он добавил: — И чего вы всё «инструктор» да «инструктор»?
У одного из парней с короткой стрижкой вдруг покраснели глаза:
— Вы навсегда останетесь нашим инструктором!
Гу Инь снял пальто и объемный шарф и, продолжая раздеваться, произнёс:
— Вам наконец дали ежегодный отпуск, так что расслабьтесь и отдыхайте. И не надо плакать при каждой встрече. Я же не умер.
Под пальто обнаружился свитер, под ним — кашемировая кофта, ещё ниже — вязаный жилет, а самым нижним слоем оказалась мягкая хлопковая толстовка. Сзади у неё даже имелся милый капюшон.
Вот только капюшону — важнейшему элементу всей этой многослойной конструкции — не повезло больше всех: он один всё это время торчал наружу и мужественно выдерживал натиск ледяного ветра.
Боевые товарищи смотрели, как он снимает с себя слой за слоем, будто очищает луковицу, и не знали, смеяться им или плакать. Тоска от предстоящего расставания сразу рассеялась больше чем наполовину.
— Это мама заставила меня всё это надеть, — сняв всю лишнюю одежду, Гу Инь наконец избавился от удушающего чувства, будто на него давила гора Тайшань*.— Без всего этого не хотела выпускать из дома.
*Гора Тайшань (泰山 / Tài Shān / тай шань) — одна из пяти священных гор Китая, символ чего-то непоколебимого, тяжелого и величественного. В данном контексте используется в идиоме «давить, как гора Тайшань», означая сильное давление или тяжесть.
Все дружно закивали:
— Тётушка, должно быть, очень любит матрёшки.
Гу Инь пригладил волосы, вставшие дыбом от статического электричества. В нём удивительным образом сочетались холодная сдержанность и мягкая покладистость, а стоило ему улыбнуться, как глаза изгибались двумя полумесяцами.
На вид он был младше всех собравшихся здесь солдат, однако на самом деле поступил на службу раньше остальных и имел самое высокое воинское звание.
Он всегда думал, что будет провожать их одного за другим, и никак не ожидал, что первым уйдёт именно он.
— Инструктор, вам уже лучше? — первым спросил молодой человек в очках.
В зале сразу стало заметно тише. Все словно ждали его ответа.
Гу Инь непринуждённо ответил:
— Это всего лишь дифференциация. Не ведите себя так, будто вы никогда не выходили в свет*.
*Никогда не выходили в свет (没见过世面) — идиома, означающая «быть неискушённым, не видевшим жизни».
Парень в очках ответил:
— Честно говоря, раньше я тоже считал, что повидал уже всё, что можно...
— Но, как оказалось... прошу прощения, но вот такого я действительно никогда не видел, — продолжил он после секундного молчания.
На душе у каждого было тяжело, однако они всё равно натянуто рассмеялись вместе с ним, делая вид, что все в порядке.
Хотя события последнего месяца совершенно не располагали к подобному веселью.
Их отправили на секретное задание: нанести удар по действовавшей на территории звездной системы Федерации преступной группировке под кодовым названием UNNAMED («Безымянные»).
Эта организация преимущественно занималась кражей секретных материалов, похищениями людей и другими преступлениями. Внутри неё существовало чёткое разделение обязанностей: проникновением в хранилища данных, уничтожением следов и даже отмыванием денег на каждом этапе занимались профессионалы.
На протяжении многих лет группировке неизменно удавалось выбираться даже из самых опасных ситуаций и бесследно исчезать, чтобы спустя несколько лет снова объявиться и продолжить преступную деятельность.
После длительного расследования командование страны H заподозрило, что организация связана с некоторыми политиками Федерации. Поэтому, получив наводку от информатора, военные направили спецотряд в игорную столицу, чтобы проследить происхождение и движение денежных средств.
Однако во время выполнения задания личность одного из бойцов случайно раскрыли.
Инструктор и одновременно командир отряда Гу Инь в тот момент оказался скован внезапно возникшими обстоятельствами и не успел прийти товарищу на помощь. Противник, решив, что терять уже нечего, окончательно разбил треснувший кувшин* и устроил массовую стрельбу. В последовавшем хаосе все улики были уничтожены.
*Окончательно разбить треснувший кувшин (破罐子破摔 / pò guànzi pò shuāi / по гуаньцзы по шуай) — идиома о человеке, который, решив, что положение уже безнадёжно, окончательно перестаёт заботиться о последствиях и идёт напролом.
Бойцы спецотряда открыли ответный огонь, после чего быстро отступили. Задание было провалено.
Товарищ, чью личность раскрыли, погиб на месте. Единственным утешением оставалось то, что личности остальных удалось сохранить в тайне, иначе всех их ожидало разбирательство военного трибунала Федерации.
Когда военный истребитель, возвращавшийся обратно на родину, поднялся в стратосферу, бойцы ещё не успели перевести дух, как возникла новая чрезвычайная ситуация.
Гу Инь внезапно потерял сознание от высокой температуры и прямо на высоте в десятки тысяч метров, в герметично закрытом салоне самолёта, начал выделять омега-феромоны чрезвычайно высокой концентрации.
Эти закалённые бойцы едва не умерли от страха прямо на месте.
Представьте: брат, с которым вы каждый день дурачились, перебрасывались шуточками и сквернословили, а на тренировках уделывал всех остальных, внезапно прямо у вас на глазах сменил свой вторичный пол.
Тут поневоле перепугаешься.
К счастью, военный самолёт был полностью укомплектован всеми необходимыми медикаментами. Несколько Бет из отряда изолировали Гу Иня в герметичном отсеке и ввели ему ударную дозу ингибитора.
Одному небу было известно, почему у людей, чьи руки никогда не дрожали, даже когда они держали оружие, при виде шприца затряслись коленки.
Поэтому после посадки командующий Юго-Восточным военным округом разразился суровой отповедью:
— Вы только посмотрите на себя! На кого вы похожи, а?! Даже побитые бездомные собаки, потерявшие хозяина*, выглядят не так жалко! Чего встали? Доложите о численности отряда!
*Побитая бездомная собака, потерявшая хозяина (丧家之犬 / sàng jiā zhī quǎn / сан цзя чжи цюань) — уничижительное выражение о человеке, лишившемся опоры и выглядящем жалким, растерянным и беспомощным.
Один из бойцов отчеканил:
— Докладываю, товарищ командующий! Группа прибыла для отчёта! Задание провалено, один боевой товарищ погиб. Вернулось четырнадцать человек: шесть Бет, семь Альф!
— А ещё один где?!
— Е-ещё один только что дифференцировался в О... в Омегу!
— …
Экстренное совещание в военном округе в тот день продолжалось до глубокой ночи.
*** *** ***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13515/1758788
