Готовый перевод The Cat Who Farms in the Post-Apocalyptic Wasteland / Кот, возделывающий поля в постапокалиптическом мире: Глава 20.

Глава 20. Подарок

Апрель выдался засушливым, солнце палило нещадно.

Утреннего полива не хватало. Вода быстро испарялась, земля трескалась, покрываясь белёсым налётом. Листья баклажанов, перцев и других нежных растений вяли на глазах.

Ся Лунун, опасаясь, что растения погибнут, перешёл на двухразовый полив – утром и вечером.

Ляо Чэн, заметив это, посоветовал:

— Можно попробовать пустить воду прямо в борозды. Так земля дольше останется влажной.

Ся Лунун и сам думал об этом, но боялся, что растения загниют от избытка влаги.

Слова Ляо Чэна придали ему уверенности. Он решил попробовать пустить воду по канавкам.

Ляо Чэн продолжил:

— А ещё, Лао Лю раздобыл где-то несколько мешков арахиса. Говорит, хороший, на семена пойдёт. У тебя же там половина огорода пустует? Может, посадишь?

Ся Лунун даже не думал об арахисе. Он почесал затылок:

— А зачем? Есть его, что ли?

Они с братом не особо жаловали арахис.

— Масло из него делать, — объяснил Ляо Чэн. — Много ли его съешь? А вы же собирались дома готовить? А без масла как готовить?

Ся Лунун и забыл об этой проблеме.

Сейчас они использовали свиной жир, которого пока хватало. Дней на десять, на две недели.

А потом придётся идти на рынок, менять.

Он припомнил, но, кажется, на рынке никто не менял масло.

И только сейчас, благодаря Ляо Чэну, он осознал всю серьёзность ситуации:

— Я и забыл совсем! Надо будет с братом поговорить.

— Так ты поторопись. У Лао Лю арахиса немного. Промедлишь – и всё разберут.

Ся Лунун тут же согласился.

Он рассказал всё брату. Тот не возражал. Пусть меняет, если хочет. Только вот возни с арахисом будет больше.

— Да всего-то две-три сотки посадить. Это же и как тренировка, — Ся Лунун прикинул, что у них есть из припасов. — Брат, а на что семена менять?

У них дома припасов было не так уж и много. Самое ценное – вяленое мясо и колбаса, висевшие на улице.

Видимо, придётся менять на них. Но сколько?

Ся Хоцю подумал:

— Давай на талоны на питание поменяем. Мы же в столовой не едим, талоны ни к чему. Вот и пригодятся.

— Тогда я спрошу у Лю сколько талонов за цзинь семян.

— И талоны Синяня возьми. Ему они тоже без надобности.

Ся Лунун, взяв талоны, отправился к Лао Лю. Тот показал ему оставшиеся семена:

— Осталось чуть больше четырёх цзиней. Если хочешь – забирай все.

Ся Лунун улыбнулся:

— Посмотрю.

— Смотри, смотри. Семена – отборные, — Лао Лю попыхивал трубкой. — Я с таким трудом их достал! Если эти упустишь, в этом году, считай, всё.

Ся Лунун, улыбаясь, опустил глаза на семена.

Они лежали в корзине тонким слоем.

Шелуха розовая, каждое зёрнышко – с фалангу пальца, крупное, ровное.

Он понюхал – лёгкий запах сырого арахиса, и больше ничего. Свежие.

Он зачерпнул горсть – зёрна приятно оттягивали руку.

И правда, хорошие семена.

Лао Лю, заметив, что Ся Лунун доволен, самодовольно сказал:

— Хорошие семена, а? Если правильно посадишь, да ухаживать будешь, осенью урожай соберёшь – не унесёшь.

Ся Лунун, не раздумывая, достал талоны:

— Тогда я забираю все. Лю, я на талоны меняю. Сколько талонов за цзинь?

Талоны были на стандартный обед.

Лао Лю, взяв талоны, внимательно осмотрел их, убедился, что всё в порядке, и улыбнулся.

Он посмотрел на Ся Лунуна: — Раз уж мы с тобой в таких хороших отношениях, отдам тебе все за двадцать талонов. Как тебе?

Двадцать талонов – это было меньше, чем ожидал Ся Лунун. Он обрадовался: — Конечно! Спасибо, Лю!

— Да не за что. Ты погоди, я сейчас мешок принесу, пересыплем. Семена – они нежные, смотри, не повреди шелуху.

Ся Лунун остался ждать.

Дом Лао Лю, как и все остальные, был отстроен заново, на руинах. Пол и нижняя часть стен были выложены плиткой, а верхняя часть – голый красный кирпич.

Деревянные стол и стулья в гостиной выглядели новыми, видимо, недавно сделанными.

Вскоре Лао Лю вернулся из комнаты. В одной руке он нёс мешок, в другой – дымящуюся трубку. Он ловко пересыпал семена в мешок и спросил: — А брат твой чем занят?

Ся Лунун тут же понял: — Лю, тебе что-то от брата нужно?

— Да, хотел попросить его об одной услуге, — Лао Лю затянулся трубкой, не стал ходить вокруг да около. — Мы тут дорогу разведали, собираемся в уезд Чжаншу наведаться. Нужен кто-то сильный, чтобы прикрыть. Спроси у брата, не согласится ли? Мы готовы заплатить двадцать цзиней риса.

Ся Лунун не знал, где находится уезд Чжаншу, и насколько опасна эта поездка. Он осторожно ответил:

— Я спрошу у брата. Но они с Синянем, вроде, снова собирались искать генератор. Не знаю, будет ли у него время.

Лао Лю, улыбаясь, проводил его:

— Ничего, ты спроси. Если у брата твои условия есть, тоже обсудим.

Ся Лунун, взвалив на спину мешок с арахисом, вернулся домой и передал брату слова Лао Лю.

Ся Хоцю спросил:

— А сколько дней займёт эта поездка?

Ся Лунун почесал голову. Он забыл спросить.

Ся Хоцю, увидев его замешательство, сказал:

 — Ладно, я сам с ним поговорю. Если время будет, схожу.

Ся Лунун с любопытством спросил:

— А далеко этот уезд Чжаншу?

— Не очень. Если Ляо Чэн побежит, то утром из базы выбежит, вечером – уже в уезде, — объяснил Ся Хоцю. — Только там мутировавших тварей много.

— А? Значит, опасно?

— Риск, конечно, есть. В уезд отправляют только тех, кто умеет превращаться в зверя, и притом таких, кто либо очень быстро бегает, либо умеет за себя постоять.

Ся Лунун хотел было спросить, может ли брат взять его с собой, но слова Ся Хоцю остановили его.

Он с досадой шлёпнул себя по лицу:

— И я опять буду один дома?

В глазах Ся Хоцю мелькнула улыбка:

— Вот научишься превращаться – тогда и поговорим.

Вечером, лёжа в кровати, Ся Лунун старательно пытался. Он каждый день представлял себя зверем.

Его брат – огромный волк. Сам Ся Лунун меньше брата, значит, и в зверином обличье будет меньше. Может, получится стать обычным белым волком?

Не обязательно большим. Главное, чтобы получилось. Хотя бы размером с Ляо Чэна в зверином обличье.

С этими потаёнными мыслями Ся Лунун и уснул.

На следующее утро он проснулся рано.

Семена арахиса куплены, надо приниматься за посадку.

Иначе можно упустить время.

Выйдя в поле, Ся Лунун, по привычке, обошёл свои владения, пропалывая сорняки и собирая вредителей.

И тут он заметил, что на помидорах появились крошечные бутоны.

— Брат! — в глазах Ся Лунуна вспыхнул восторг. Он замахал рукой, подзывая Ся Хоцю. — Иди сюда! Смотри! Помидоры, кажется, скоро зацветут!

Ся Хоцю подошёл.

Помидоров они посадили всего одну грядку, десять кустов.

Прошло чуть больше месяца, и кусты поднялись им до колен, стебли стали толстыми и крепкими, напоминая раскинутые зонтики.

Ся Хоцю внимательно осмотрел растения и, указав на один из кустов, сказал:

— Они не просто скоро зацветут. Они уже цветут. Смотри.

Ся Лунун пригляделся и увидел под одним из листьев крошечную зелёную горошину.

— И правда! Уже завязались! — Ся Лунун, не веря своему счастью, осторожно потрогал зелёный шарик, боясь повредить. — А когда они вырастут?

— Через неделю, думаю, уже можно будет есть.

Ся Лунун поднял глаза на брата:

— Значит, пора удобрять?

— Спроси у Ляо Чэна. Он лучше разбирается.

Появление завязей на помидорах вызвало у Ся Лунуна невероятный прилив радости.

Он тщательно обошёл все грядки и обнаружил, что не только помидоры, но и фасоль, баклажаны, перец – все покрылись крошечными бутонами. Скоро зацветут и они.

Ся Лунун, закончив обход, почувствовал, как его переполняет чувство удовлетворения.

Ся Хоцю, не мешая ему, взял мешок и отправился сажать арахис.

Земля на грядке была уже взрыхлена, сорняков почти не было. Оставалось только сделать лунки и посадить семена.

Ся Хоцю, взяв маленькую тяпку, делал лунку, клал туда два зёрнышка, засыпал землёй, отступал сантиметров десять-пятнадцать и делал следующую лунку.

Ся Лунун, закончив осмотр, присоединился к брату.

Сажать арахис было несложно, только приходилось постоянно нагибаться.

К полудню братья закончили посадку.

Погода стояла тёплая, поэтому, закончив, они полили грядку, и через два-три дня арахис должен был прорасти.

Закончив с посадкой, Ся Лунун, разминая затёкшую спину, собрал инструменты и отправился к канаве, чтобы вымыть ноги. Ся Хоцю пошёл вместе с ним.

Время ещё оставалось. Ся Лунун сказал:

— Дома овощей почти не осталось. Может, в столовую сходим, поменяем?

— Давай уж как-нибудь перебьёмся. Не обязательно же каждый день есть мясо. Можно и жареной редьки поесть.

Ся Лунун смущённо улыбнулся:

— Мы же ещё и Синяня кормим. Неудобно как-то…

— Ничего, не разоримся.

Ся Лунун, хоть и согласился, всё же думал, что бы такое приготовить на ужин, чтобы было повкуснее.

Подойдя к дому, они увидели Ляо Чэна, который ждал их, держа в руках двух кур. Видимо, ждал он уже давно.

Ся Лунун обрадовался:

— Ляо Чэн! Сегодня будем есть курицу?

Ляо Чэн, дождавшись его, улыбнулся и тут же отругал:

— Какой ты транжира! Зачем курицу есть? Это тебе, чтобы держал!

— А? — Ся Лунун, не веря своим ушам, посмотрел на кур. — Держать? Зачем?

— Ну да. Сделайте им загончик у дома, или, если лень, попросите у базы Лао Шоу, пусть смастерит клетку, — Ляо Чэн протянул ему кур. — Это – несушки. Будешь хорошо кормить – через пару месяцев начнут яйца нести.

Куры были молодые. У одной на гребешке уже появились зачатки, а у другой на лапе был лишний палец. Мутации почти незаметные.

Ся Лунун взял кур. Они оказались тяжёлыми. Он смотрел на них с восторгом, но… слишком уж это был ценный подарок.

— Нет, Ляо Чэн, не могу принять. Несушки сейчас – большая редкость. Забирай обратно.

— Да бери, бери. Я потом ещё зайду, поем у вас, — Ляо Чэн махнул рукой. — Корми их хорошо, пусть несутся. Будешь есть яйца, сил наберёшься, глядишь, и превращаться научишься. Ладно, я пошёл, дел много. До встречи.

Ся Хоцю, подойдя, похлопал Ся Лунуна по плечу:

— Ляо Чэн – молодец. Бери, не отказывайся.

Ся Лунун, наконец, принял подарок и, обернувшись, крикнул Ляо Чэну:

 — Спасибо, Ляо Чэн!

Ляо Чэн, не оборачиваясь, махнул рукой.

Ся Лунун, держа кур, оглядел свой двор и пробормотал:

— Ещё две курицы… Теперь у нас точно крестьянский двор.

http://bllate.org/book/13497/1199378