Готовый перевод The Cat Who Farms in the Post-Apocalyptic Wasteland / Кот, возделывающий поля в постапокалиптическом мире: Глава 15.

Глава 15. Лук-порей.

Двадцать килограммов. Семь рыб и целая курица – на четверых. Невероятно. Они съели всё.

После такого обеда всех разморило. Расслабленные, сытые, они сидели прямо на земле, наслаждаясь лёгким ветерком, лениво переговариваясь. Никому не хотелось двигаться.

Они сидели в тени, и ветерок казался прохладным. Приятно прохладным.

Ся Лунун, только что наевшийся до отвала, почувствовал, как тяжесть наполняет всё тело. Кровь прилила к желудку, голова стала тяжёлой, веки сами собой смыкались. Его неудержимо клонило в сон.

Он зябко повёл плечами и невольно прижался к брату, ища тепла.

Ся Хоцю почувствовал это движение. Он опустил голову и внимательно посмотрел на Ся Лунуна. Молча снял свою куртку и заботливо накинул её на плечи брата.

Ся Лунун уткнулся носом в воротник куртки. Она пахла братом. Этот запах знакомый, родной, успокаивающий запах дома.

Он крепче закутался в куртку, бормоча:

– Брат тебе не холодно?

– Нет, – Ся Хоцю положил тёплую ладонь ему на лоб. – Спи. Хочешь ложись ко мне на колени?

Ся Лунун, уже почти засыпая, машинально кивнул. Он неуклюже подвинулся, лёг и устроил голову на коленях брата. Это движение было таким привычным, таким естественным словно так было всегда.

Янь Синянь, сидевший напротив, посмотрел на них. Странный взгляд. Непонятный. Но ничего не сказал. Молча снял свою куртку и протянул её Ся Хоцю.

Проваливаясь в сон, Ся Лунун краем уха услышал его голос:

– Ветер такой холодный, а он говорит, что ему не холодно. На, возьми мою

В тот же миг на его плечи легла ещё одна куртка. Тяжёлая, тёплая, пахнущая Янь Синянем.

Что ответил брат – Ся Лунун уже не слышал. Он инстинктивно подоткнул куртку, накрыв ею и себя, и брата, и с облегчением закрыл глаза. Теперь… теперь можно спать.

Сон был коротким, тревожным. Здесь, за пределами базы, Ся Лунун не мог расслабиться полностью. Что-то всё время держало его в напряжении.

Проснувшись, он первым делом огляделся. Брат – рядом. Сидит, неподвижно, словно страж. А вот Янь Синяня и Ляо Чэна не было.

Ся Лунун потёр заспанные глаза, чувствуя лёгкую головную боль.

– А где Синянь и Ляо Чэн?

– Сказали пойдут осмотрятся поблизости, – спокойно ответил Ся Хоцю. Он протянул ему флягу с водой. – Попей.

Ся Лунун послушно взял флягу и сделал несколько жадных глотков. Прохладная вода приятно освежила горло.

– Брат… – Он нерешительно посмотрел на Ся Хоцю. – А мы сегодня возвращаемся?

– Нет, – Ся Хоцю покачал головой. – Останемся здесь на ночь. Завтра утром вернёмся. Вечером больше шансов поймать дичь. Может повезёт.

Сердце Ся Лунуна забилось чаще. Страшно, но и интересно, очень интересно.

– А мы тоже пойдём? – с надеждой спросил он.

– Нет, – Ся Хоцю усмехнулся. – Мы с Синянем. Вдвоём.

– А? – Радостное возбуждение, вспыхнувшее было в душе Ся Лунуна, мгновенно угасло, словно проколотый воздушный шарик. – А я? Я останусь здесь? С Ляо Чэн?

– Мы ненадолго, – успокоил его Ся Хоцю. – Ты отдохнул? Пойдём. Я покажу тебе деревню.

Ся Лунун с трудом поднялся на ноги. Слабость. Всё тело ныло от усталости. Он покачал головой, пытаясь прогнать остатки сна.

– А разве мы не обошли её утром? – неуверенно спросил он.

– Утром мы только бегло осмотрели, – возразил Ся Хоцю. – И не мы одни сюда ходили. И всё равно смотри, сколько всего нашли.

Ся Лунун подумал, что брат прав. Нужно идти и искать. Он собрался с силами, взвалил на плечи рюкзак и пошёл за братом.

Они снова двинулись в путь, осторожно ступая по заросшей травой земле. Обошли деревню, заглядывая в каждый уголок, в каждую щель. И обнаружили множество огородов. Маленьких, заброшенных, заросших сорняками.

Овощи были хилыми, слабыми, изъеденными насекомыми. Почти непригодными в пищу.

Они долго бродили по деревне, находя лишь жалкие остатки былой жизни. Немного чеснока. Несколько пучков одуванчиков. Дикий цикорий.

Ся Лунун несколько раз поранился об острые края травы. Царапины жгло от пота, они зудели, чесались, не давая покоя.

Он молча терпел, стараясь не обращать внимания на боль и зуд. Но его движения, покрасневшее от жары лицо, мокрая от пота шея всё выдавало его страдания.

Ся Хоцю заметил его состояние. Он посмотрел на солнце, которое уже начало клониться к западу:

– Пора возвращаться, – сказал он. – Синянь и Ляо Чэн, наверное, уже вернулись.

– Давай ещё немного походим, – взмолился Ся Лунун. Он снова почесал шею, отгоняя назойливых мошек. – Я помню там дальше ещё несколько огородов.

Он не врал. Утром, когда они искали припасы, он всё-таки успевал поглядывать по сторонам. И он запомнил где расположены заброшенные огороды.

Ся Хоцю поколебался, но всё-таки согласился:

– Ладно. Пойдём.

Ся Лунун, подтянув лямки рюкзака, взял в руки бамбуковую палку – своё импровизированное оружие – и уверенно двинулся вперёд.

Они шли, прорубая себе путь сквозь заросли, постукивая палками по земле, чтобы отпугнуть змей и насекомых. Осторожность прежде всего.

Деревня давно опустела. Огороды заросли. И даже если им удавалось найти что-то съедобное, этого было очень мало.

Вскоре они вышли к небольшому участку, где когда-то росла морковь.

Ботва… Ботва была пышной, зелёной, почти не тронутой вредителями. Она обещала богатый урожай. Но когда они выдернули несколько морковок, разочаровались. Корнеплоды были крошечными, тонкими, с множеством мелких корешков. Размером с большой палец. Не больше.

Ся Лунун разочарованно вздохнул:

– Такая большая ботва, а морковка такая маленькая.

– Никто не удобрял, – спокойно объяснил Ся Хоцю. – Вот и не выросла. Всё равно выдёргивай. Много наберём на целое блюдо хватит.

Ся Лунун кивнул и, собрав всю свою волю в кулак, принялся за работу: тянуть, выдёргивать, складывать в рюкзак.

Они долго возились, выдёргивая морковь, и постепенно набрали почти полный мешок мелких, но всё-таки съедобных корнеплодов.

Настроение Ся Лунуна снова улучшилось. Всё-таки не зря старались.

Ся Хоцю, наблюдая за ним, не мог сдержать улыбки. Радость. Разочарование. Снова радость. Такой он этот Сяо Нун.

Ся Лунун, не замечая взгляда брата, воодушевлённо двинулся дальше. Вперёд к новым находкам.

За очередными развалинами – остатками чьего-то дома – обнаружился ещё один огород.

Ся Лунун, раздвигая заросли бамбуковой палкой, с удивлением увидел:

– Брат! Смотри рассада перца!

Теперь, когда он сам занимался огородом, он научился различать рассаду. Он уже не путал перец с помидорами, а баклажаны с кабачками.

– И ещё два баклажана! – добавил он, указывая палкой на зелёные ростки.

Он с энтузиазмом опустился на колени, собираясь выкопать рассаду и забрать с собой.

Но Ся Хоцю остановил его. Он схватил Ся Лунуна за воротник куртки и рывком поднял на ноги.

– Не нужно, – сказал он. – Это дички. Даже если посадишь много плодов не дадут.

– Аааа… – Ся Лунун с сожалением посмотрел на рассаду. Ему было жаль оставлять её здесь, на произвол судьбы.

Ся Хоцю повёл его дальше:

– Поищем там, может найдём что-нибудь ещё.

– Вряд ли – скептически пробормотал Ся Лунун. – На огородах обычно сажают баклажаны, перец, тыкву, кабачки, а если и есть что-то другое, то вряд ли хорошее.

Он устало плёлся за братом, спотыкаясь о корни и камни, когда вдруг… Вдруг его взгляд упал на что-то необычное. Что-то зелёное, сочное, яркое… Среди зарослей сорняков.

Он резко остановился и схватил брата за руку:

– Брат, смотри туда, что это?!

– Что? – Ся Хоцю посмотрел в указанном направлении.

– Лук! Это же лук-порей?!

Ся Лунун сделал несколько шагов вперёд, раздвигая заросли высокой травы. И увидел.  Да! Это был Лук-порей. Большие, сочные листья, растущие густым кустом, перемешанные с сорняками.

Он сорвал один лист, растёр его в пальцах. И сразу же почувствовал этот знакомый, острый, ни с чем не сравнимый запах.

Ся Хоцю улыбнулся:

– Похоже нам снова повезло.

– Давай соберём и съедим! – Ся Лунун принялся разгребать заросли, освобождая доступ к луку. – Один, два, три, четыре, пять, шесть.  Шесть кустов! Нам хватит!

– Режь, – коротко сказал Ся Хоцю. – Только осторожно. Там могут быть муравьи. Или давай лучше я сам.

Ся Лунун поколебался, но всё-таки достал из рюкзака рабочие перчатки – грубые, толстые, защищающие от укусов, царапин, порезов – и надел их.

– Я тоже помогу, – сказал он.

Вместе, плечом к плечу, они принялись за работу. Срезать сочные, зелёные листья лука-порея. Куст за кустом.

В рюкзак всё не помещалось. Поэтому, срезав очередную охапку, они тут же связывали её подручными средствами – стеблями сорняков, лианами, всем, что попадалось под руку.

Лук-порей рос здесь, видимо, очень давно. Никто не ухаживал за ним, никто не прореживал. Поэтому среди молодых, сочных листьев было много старых, жёлтых, жёстких. Их приходилось отбрасывать в сторону.

Они аккуратно перебрали весь срезанный лук, отделяя съедобное от несъедобного. И в итоге у них получилось четырнадцать больших, туго связанных пучков. Не меньше пяти килограммов.

Ся Лунун, держа в руках охапку ароматного лука, невольно улыбнулся:

– Как будто траву косили.

Овощи. В таком количестве. Они давно не видели овощей в таком количестве.

– Лук-порей хорошо хранится, – заметил Ся Хоцю. – Заберём домой раздадим. Ляо Цюаньнань… он ведь давал тебе ж бамбук? Отнесёшь ему пучок. Отблагодаришь.

Ся Лунун удивился. Он и забыл уже про этот бамбук. А брат помнит.

– Да, конечно, – поспешно кивнул он.

Ся Хоцю вытер пот со лба:

– Пойдём. Больше здесь, наверное, ничего нет. Синянь и Ляо Чэн должно быть уже вернулись.

Ся Лунун послушно пошёл за братом, но, сделав несколько шагов, вдруг остановился.

Ся Хоцю обернулся:

– Что?

Ся Лунун посмотрел на срезанный лук-порей, на оставшиеся в земле корни:

– Брат… а этот лук-порей, его ведь, наверное, посадили ещё до катастрофы?

Он заметил, что лук растёт ровными, аккуратными рядами. Это был не дикий лук. Кто-то когда-то посадил его здесь.

Ся Хоцю сразу понял, к чему клонит брат:

– Ты хочешь выкопать его и посадить у нас?

– Да! – Ся Лунун оживился. – Лук-порей же едят, срезая листья? А потом они снова отрастают! У нас за домом как раз пустое место! Можно посадить!

Ся Хоцю не стал возражать. Он вообще редко возражал Ся Лунуну.

– Тогда копай, – коротко сказал он.

Ся Лунун с энтузиазмом принялся за дело. Он достал из рюкзака маленький садовый совок – ещё одно сокровище, найденное в руинах, – и мешок из плотной ткани.

– Брат давай вместе! Так быстрее будет!

Листья лука-порея они уже срезали, остались только корни, поэтому копать было несложно.

Ся Хоцю, обладавший невероятной силой, одним движением совка выкапывал целый куст.

Ся Лунун копал медленнее, но старательно, с азартом.

Они старались сохранить как можно больше земли вокруг корней, чтобы лук лучше прижился на новом месте. Выкопав куст, они осторожно опускали его в мешок. Мешок становился всё тяжелее и тяжелее, но Ся Лунун не чувствовал усталости. Только радость от того, что они нашли что-то ценное, что-то, что может принести пользу.

Когда они, наконец, вернулись к своему временному лагерю, Янь Синянь и Ляо Чэн уже были там.

Ляо Чэн, увидев Ся Лунуна, несущего тяжёлый мешок, удивлённо воскликнул:

– Ого! Где это вы были? И что это вы там делали? Вы же все в земле!

– Лук-порей выкопали, – гордо ответил Ся Лунун, опуская на землю охапку срезанных листьев. – Смотрите, какие корни, Он отлично приживётся. Ляо Чэн-гэ, хочешь? Я дам тебе пару кустов!

Ляо Чэн подошёл поближе, заглянул в мешок:

– Зачем он мне? – Он пожал плечами. – Проще сходить к Лао Лю и поменять на рассаду. И быстрее, и надёжнее.

– Мутаций нет, – заметил Ся Хоцю, осматривая корни. – Хороший лук.

Ляо Чэн перестал спорить. Он вытащил свой рюкзак и похвастался:

– Пока вы там копались мы нашли гнездо! Наверное, тех самых кур. Так что вечером будем есть яичницу с луком!

Ся Лунун обрадовался:

– Отлично! Как раз можно будет использовать куриный жир!

– Да, давно я не ел яичницу с луком, – поддержал его Ляо Чэн. – Я по дороге случайно разбил одно яйцо Желток такой яркий, жёлтый, настоящее, деревенское яйцо! С луком будет очень вкусно!

Они вдвоём, Ся Лунун и Ляо Чэн, всё больше и больше воодушевляясь, обсуждали предстоящий ужин. Они уже чувствовали этот невероятный запах – смесь жареного лука, яиц, куриного жира.

Янь Синянь, до этого молчавший, посмотрел на небо, которое уже начало темнеть:

– Тогда давайте пораньше поужинаем. Чтобы успеть сходить на охоту и вернуться пока не стемнело.

– Точно, – согласился Ляо Чэн. – Сяо Нун, я тебе помогу. Что будем готовить?

Ся Лунун, задумавшись, перечислил:

– У нас ещё есть полмешка моркови, может сделаем яичницу с луком куриный суп с морковью и курицу, разобранную на волокна? Заодно сварим курицу, чтобы она дольше хранилась.

Ляо Чэн тут же поддержал:

– Отличный план! Я займусь перцем! Давно не ел курицу, разобранную на волокна!

Ся Хоцю покачал головой:

– А разве в наше время бывает, чтобы чего-то ели слишком много?

– Конечно, нет! – весело ответил Ляо Чэн. – Раз уж у нас есть продукты и время давайте приготовим что-нибудь действительно вкусное! Порадуем наши желудки!

http://bllate.org/book/13497/1199373