Готовый перевод The Cat Who Farms in the Post-Apocalyptic Wasteland / Кот, возделывающий поля в постапокалиптическом мире: Глава 9.

Глава 9. Задание

Задавая вопрос, Ся Лунун в глубине души надеялся, что брат ответит отрицательно.

За те дни, что он бодрствовал, он успел понять, насколько опасен внешний мир.

Брат посмотрел на него и молча кивнул.

Ся Лунун, с надеждой глядя на брата, спросил:

— Разве ты не говорил, что снаружи опасно? Зачем же туда идти?

— Если бы брат Янь повёл отряд один, это было бы опасно. А если мы пойдём вместе – опасности не будет, — Ся Хоцю, взъерошив ему волосы, добавил, — До того, как ты очнулся, мы столько раз ходили в походы, и ничего, всё обходилось. Я знаю, что делаю.

Ся Лунун промолчал.

Он сидел под навесом, теребя свои ступни, словно это были не ноги, а перепачканные грязью редиски.

Ся Хоцю, потрепав его по голове, сказал:

— Я договорился с Ляо Чэном. Пока нас не будет, он присмотрит за тобой. Если что-то понадобится – обращайся к нему.

— Хорошо.

— Мы уйдём только завтра. Вернёмся – привезу тебе что-нибудь вкусненькое.

Ся Лунун ещё больше расстроился и тихо сказал:

— Мне не нужны вкусности, я не обжора.

— Если всё пройдёт гладко, вернёмся через шесть-семь дней, — продолжил Ся Хоцю. — Ты же всё время хотел выйти за пределы базы, погулять. Вот вернусь – и свожу тебя на прогулку по окрестностям.

Ся Лунун, подняв голову, нахмурился:

— Брат, не надо, не обещай.

— Ладно, не буду, — усмехнулся Ся Хоцю. — Будем сегодня есть паровой омлет?

— Не будем! — воскликнул Ся Лунун. — Обойдёмся обычным набором.

Ся Лунуну ничего не хотелось есть.

Но вечером всё же устроили пир. Янь Синянь специально заказал в столовой блюдо – жареную мелкую рыбёшку, целых пятнадцать штук, обжаренных с перцем и сушёными овощами. Аромат был такой, что у Ся Лунуна слюнки потекли.

Он корил себя за то, что Янь Синянь уводит брата, и не хотел есть его угощение, поэтому, сдерживая себя, даже не смотрел на рыбёшку.

Янь Синянь взглянул на Ся Хоцю: Что такое?

Ся Хоцю собственноручно положил Ся Лунуну порцию рыбы:

— Попробуй эту рыбёшку. Мы с твоим братом Янем в прошлом году с отрядом наловили. Моя уже закончилась, только у твоего брата Яня, который редко ест на базе, немного осталось.

— А, — сухо отозвался Ся Лунун, но всё же принял угощение.

Ему не хотелось есть, но, помня, что им завтра уходить, он не хотел портить настроение, опасаясь, что брат, уходя, будет переживать за него, и случится какая-нибудь беда.

Ся Хоцю добавил:

— Снаружи, конечно, опасно, но и ресурсов много. Иногда можно найти много хороших вещей.

— А.

— Ну, не дуйся, — Ся Хоцю с укором сказал. — Разве ты не слышал, что меня все называют заместителем командира? Возглавлять отряды – моя обязанность. Я буду осторожен.

Янь Синянь тоже положил ему порцию рыбы:

— Похоже, Сяо Нун считает меня ненадёжным.

— Нет, — Ся Лунун с натяжкой похвалил. — Брат Янь, ты всегда был очень крутым. Раньше ты вообще был моим кумиром.

Ся Лунун не кривил душой.

Янь Синянь с детства был отличником, в кружке занимался ушу, представлял страну на соревнованиях – настоящий всесторонне развитый красавец.

Ся Лунун раньше любил бегать за ним и своим братом, смотреть, как они играют в мяч, на музыкальных инструментах, в видеоигры.

Куда они – туда и он, настоящий хвостик.

Янь Синянь спросил:

— А сейчас я уже не твой кумир?

Ся Лунун, ковыряя в тарелке кусок батата, промолчал, а через мгновение едва заметно кивнул.

— Ну, вот и славно, — сказал Янь Синянь. — Но как бы там ни было, я верну твоего брата. Поверь мне ещё раз.

Ся Лунун, нахмурившись, произнёс:

— Ты вернёшь моего брата.

Янь Синянь, уловив скрытый смысл его слов, ответил:

— Да, мы обязательно вернёмся вместе.

Ся Хоцю добавил:

— Опасность, конечно, есть, но не такая уж большая. Мы дорожим жизнью, не накручивай себя, не пугайся понапрасну.

Ся Лунун пробурчал:

— Вот если бы я тоже мог превращаться в зверя, я бы пошёл с вами.

— Будет и такой день, — Ся Хоцю положил ему еды. — Ешь побольше.

После ужина они ещё немного поболтали, а когда еда немного улеглась, Ся Лунуна отправили спать.

Он переживал и, ворочаясь в постели, не мог уснуть до полуночи. На следующий день встал с тяжёлой головой, когда солнце уже поднялось высоко.

В доме было пусто, он остался один.

На столе в гостиной лежала пачка талонов на питание, на диване – два мешка риса. Брат оставил записку, велев ему не экономить и брать всё, что захочется.

Он, в тапочках, постоял в гостиной, медленно обошёл дом.

Завтрак был на столе, бак для воды наполнен, в термосе – горячая вода.

Непонятно, во сколько встал брат.

Почистив зубы и умывшись, он, взвалив на спину мотыгу, отправился в поле, пропалывал сорняки, поливал, ловил насекомых.

Вернувшись, поел, затем полил и удобрил фруктовые деревья во дворе, избавившись от вредителей.

В хлопотах быстро подошло время обеда. Пообедав и почитав немного, он снова отправился в поле.

Так прошло несколько дней.

В то утро, когда он, взвалив на плечи мотыгу, возвращался домой, ещё не дойдя до ворот, он увидел знакомую женщину средних лет, стоявшую у его дома и озиравшуюся.

Ся Лунун, подойдя, с сомнением взглянул на неё.

— Ся Лунун, верно? — спросила женщина. — Я из административного комитета, отвечаю за уведомления и координацию в районе Гандин. Можешь звать меня тётя Ху. Дело вот в чём: все должны по очереди выполнять задания по обустройству базы, ты же знаешь?

Ся Лунун нерешительно кивнул.

Он слышал об этом, о том, что у каждого есть "трудовая повинность", но ему никто ничего не говорил.

Тётя Ху, вздохнув с облегчением, улыбнулась:

— Я уж думала, как тебе объяснить. Хорошо, что ты в курсе. На базе не хватает дров, поэтому на следующей неделе решили устроить общую заготовку. Ты слаб здоровьем, поэтому будешь помогать на вершине Великой стены, связывать дрова и принимать их.

Ся Лунун кивнул.

— В понедельник, со вторника по среду, к семи утра подойди к той части Великой стены, что за домом. Поднимешься – и сразу поймёшь, там не заблудишься.

С этими словами тётя Ху достала из рюкзака книжечку, открыла её и протянула Ся Лунуну, а затем достала шариковую ручку:

— Вот, это журнал заданий. Распишись, чтобы подтвердить, что я тебя уведомила.

Ся Лунун внимательно посмотрел: в журнале была таблица, в которой подробно указывались содержание задания, место, время, а в конце – графа для подписи.

Там уже были подписи других людей, многих из которых он знал.

Ся Лунун разборчиво написал своё имя и вернул журнал тёте Ху.

Тётя Ху сказала:

— Ладно, тогда я пойду. Не забудь, в понедельник.

Ся Лунун кивнул, приглашая её:

— Заходите, выпейте воды.

— Не буду, — Тётя Ху с улыбкой отказалась: — Мне ещё нужно других уведомить, в другой раз. Если будет время, заходи ко мне в гости, я живу в районе площади Саньцзяопин. Если будут трудности, тоже можешь обращаться.

Ся Лунун поблагодарил её. Тётя Ху, закинув рюкзак за спину, махнула ему рукой и, надев шляпу, пошла дальше.

Ся Лунун провожал её взглядом, пока она не подошла к другому дому и не заговорила с его жильцами, и только тогда вернулся в дом.

Позавтракав в столовой, Ся Лунун, посмотрев на небо и сообразив, что время ещё раннее, решил зайти к Ляо Чэну.

Ляо Чэн как раз закончил стирать бельё и, держа в руках таз с одеждой, возвращался домой. Увидев его, он поспешил поздороваться:

— Давно тебя не видел! Как ты, привыкаешь?

Ся Лунун кивнул и сразу перешёл к делу:

— Брат Ляо, на следующей неделе моя очередь выполнять задание базы. Есть ли что-то, на что нужно обратить особое внимание?

— Так быстро? А какое задание? Что сказала тётя Ху? Расскажи мне.

— На базе закончились дрова, решили организовать сбор. Я буду помогать на вершине Великой стены, связывать дрова и принимать их.

— Эх, какая тяжёлая работа! — Ляо Чэн, на ходу развешивая постиранное бельё на бамбуковую жердь, покачал головой. — Не годится. Тебе нужно поднимать и опускать дрова на стене, а ты с твоими руками-ногами с этим не справишься. Не ходи, я сейчас пойду к тёте Ху, договорюсь, что пойду вместо тебя.

Ся Лунун колебался, не зная точно, действительно ли он должен выполнять задание базы.

Но слова Ляо Чэна подтвердили, что работать должен каждый.

Он улыбнулся:

— Не надо, спасибо, брат Ляо. Там же только связывать дрова, работа не должна быть слишком тяжёлой. Я сначала попробую, а если не справлюсь, тогда попрошу тебя о помощи.

— Да ладно, я с тобой поменяюсь, а ты, когда окрепнешь, в следующий раз меня подменишь, — сказал Ляо Чэн. — У меня сейчас всё равно дел особо нет.

— Давай я сначала попробую, а там посмотрим.

Ся Лунун наотрез отказался от помощи Ляо Чэна.

В понедельник он рано позавтракал, взял флягу с водой и поднялся на Великую стену.

Поднявшись, он обнаружил, что стена оказалась шире, чем он представлял: больше двух метров в ширину, полностью из камня.

На стене уже стояло несколько человек, и мужчины, и женщины, все худые, но не измождённые, а жилистые и сильные.

Ся Лунун улыбнулся им.

Все поздоровались друг с другом.

У Ся Лунуна была белая кожа, и выглядел он очень молодо, поэтому резко выделялся среди остальных.

Всем было любопытно, и они засыпали его вопросами.

Ся Лунун отвечал на всё, что мог.

Кто-то предложил ему сигарету, но он вежливо отказался. После ещё нескольких вопросов разговор перешёл на другие темы.

Ся Лунун, находясь в толпе, мало что понимал, и его внимание постепенно переключилось на то, что находилось за стеной.

Он впервые поднялся сюда и впервые увидел, что находится снаружи.

По его представлениям, снаружи должно быть много мутировавших животных, с двумя головами, тремя ногами и тому подобным.

Но всё оказалось совсем не так.

Куда ни глянь – всюду растения, густые, плотные, высокие, огромные, подчас в сотни метров, полностью скрывающие землю.

Насколько хватало глаз, он не видел ни клочка голой земли.

Растения были самые разные: широколиственные, узколиственные, хвойные… Высокие и низкие, каких только не было.

Среди них вились огромные лианы, изгибаясь и оплетая деревья, словно гигантские питоны.

И цвета были самые разные: кроме зелёного, ещё жёлтый, красный, коричневый – пёстрая мешанина, от которой могла начаться трипофобия.

Он, потирая руки, опустил взгляд вниз. За стеной – густые заросли, на самой стене – множество лиан, а в расщелинах – трава и деревца.

Теперь он немного понимал, зачем нужна стена шириной в два метра. Если бы она не была такой широкой, растения разрушили бы её за несколько дней, и чинить было бы уже нечего.

— Эй, за работу!

Позади раздался чей-то окрик.

Ся Лунун, очнувшись, обернулся.

Все повскакали с мест, затушили сигареты и собрались в кучу.

Ся Лунун тоже подошёл.

Старший, достав книжечку, сказал:

— Сегодня я, Ляо Цюаньнань, организую заготовку дров. Возражения есть?

Он окинул взглядом собравшихся и, не увидев возражений, продолжил:

— Нас здесь всего тридцать человек. Сверху дали задание: пятьсот цзиней сырых дров на человека в день. Сегодня нам нужно заготовить пятнадцать тысяч цзиней дров. Чем раньше закончим, тем раньше вернёмся домой. А теперь распределим обязанности.

— Группа рубки – пять человек: я, Ню Чао, Чжао Линьцзянь, Чжао Лучен, Чжан Гандин. Группа переноски – пятнадцать человек: десять снаружи, пятеро внутри…

— Группа подъёма – восемь человек… Группа связывания – два человека: Ся Лунун и Хао Цзюаньлянь. Есть возражения?

Ляо Цюаньнань, подавая пример, взял на себя самую сложную работу, поэтому возражений ни у кого не было.

Он оглядел всех и сказал:

— Сразу предупреждаю: во время рубки и переноски дров всё, что найдёте лично вы, сдавать не нужно. Но и специально отвлекаться на поиски нельзя. Кто нарушит – задание не засчитывается, и ещё один день штрафа.

Все кивнули.

Кто-то крикнул:

— Лао Ляо, не переживай, мы же не первый день работаем на базу.

— Точно.

— Ладно, тогда всё. Будьте внимательны, осторожны, присматривайте друг за другом. Постараемся закончить пораньше и вернуться домой!

http://bllate.org/book/13497/1199367