Готовый перевод The Cat Who Farms in the Post-Apocalyptic Wasteland / Кот, возделывающий поля в постапокалиптическом мире: Глава 7.

Глава 7. Вскапывание земли.

Трапеза из лепёшек довела ощущение счастья Ся Лунуна, пробудившегося ото сна, до высшей точки.

Вернувшись домой, он достал из-за двери мотыгу и принялся неспешно вскапывать землю перед домом, намереваясь посадить там клубнику, арбузы, дыни и мушмулу.

Ся Хоцю, вечно занятый, особо не ухаживал за домом, поэтому перед ним разросся бурьян, кишащий змеями и муравьями.

Иногда он, не задумываясь, выливал перед домом воду после умывания и мытья овощей, отчего сорняки на этом участке росли особенно буйно.

Ся Лунун, взявшись за прополку, обнаружил, что, хотя на вид участок перед домом и невелик, на самом деле в нём чего только нет: осколки фарфора, куски бетона, корни деревьев, корни трав, муравьи, насекомые... От обилия мусора волосы вставали дыбом.

Сложнее всего оказалось выкорчёвывать корни трав.

С виду трава казалась невысокой, всего лишь по колено, но стоило потянуть, как обнаруживалось, что корни уходят глубоко в землю, переплетаясь в плотную сеть. Одно растеньице в несколько цуней высотой могло иметь корни, покрывающие пол квадратного метра и уходящие вглубь на два-три метра. Без инструментов их было не вырвать!

Ся Лунун, надев шляпу, присел на корточки во дворе, пропалывая траву. То и дело ему приходилось, натужившись, краснея лицом, выдёргивать очередной сорняк.

Утром он объелся, но из-за тяжёлой работы к обеду проголодался так, что уплетал жидкую кашу из разных злаков, громко прихлёбывая.

Ся Хоцю помогал брату, и за утро им удалось очистить лишь немногим меньше половины участка.

В полдень Лао Лю, принеся рассаду, увидел очищенную ими землю, наклонился и растёр почву пальцами:

— Здесь сажать будете? Земля-то тощая.

— Ничего не поделаешь, придётся здесь, — Ся Лунун, приняв у него корзину, поблагодарил: — Спасибо, брат Лю.

— Да ладно, чего уж там.

Лао Лю помог ему вынуть рассаду и спросил:

— Что здесь сажать собираешься?

— Арбузы, клубнику, дыни, мушмулу, — ответил Ся Лунун. — Под деревьями посажу зимнюю дыню и тыкву, а сбоку дома — стручковую фасоль.

— Ого, тогда тем более нельзя. Фрукты сложнее овощей выращивать, вам нужно удобрение, — сказал Лао Лю. — Химические удобрения сейчас достать сложно. Может, сходишь в столовую, поменяешь золы, ещё навоза? У твоего брата авторитет, пусть он сходит, поменяет перепревший свиной навоз. Смешаете с золой — более-менее сойдёт.

Ся Лунун кивнул, выпрямился и тыльной стороной ладони вытер пот со лба. Лоб был мокрым и горячим. Проведя рукой по щеке, он почувствовал, что и щека горит, да ещё и чешется.

Лао Лю тоже выпрямился, окинул взглядом их двор и спросил:

— А где твой брат?

— Его позвали, сказали, что на базе какие-то дела, нужно на собрание.

— Какое ещё собрание? — удивился Лао Лю. — Командир вернулся?

Ся Лунун покачал головой, он не знал.

Лао Лю усмехнулся:

— Ладно, скоро всё станет известно. Рассаду пересчитай. Сажать будешь, когда солнце сядет. Посадишь — полей, чтобы корни прижились. Землю нужно пролить насквозь.

Ся Лунун внимательно запомнил.

Лао Лю сказал:

— Ну, я пойду. Я живу напротив, твой брат знает где. Если что-то будет непонятно, приходи, спрашивай.

Ся Лунун проводил его и вернулся к прополке.

Он ещё не оправился после болезни, поэтому не смел перенапрягаться. Очистив большую часть участка и почувствовав головокружение и слабость в руках, он прекратил работу и пошёл в дом поспать.

Ся Лунун завёл будильник.

Но всё равно проспал, проснувшись только после четырёх часов дня.

Встав, он оделся, осмотрел дом и обнаружил, что брата нет.

Рассады, стоявшей в гостиной, тоже не было, как и мотыги с коромыслом, висевших за дверью.

Ся Лунун, обыскав всё вокруг дома, предположил, что брат, возможно, ушёл в поле, и, схватив мотыгу и надев шляпу, поспешил туда.

Добравшись до поля, он увидел, что брат действительно трудится, не разгибая спины.

Большие теплицы, стоявшие на поле, были разобраны теми, кто арендовал их землю. Теперь поле было голым, если не считать сорняков и свежевскопанной земли.

Ся Лунун позвал:

— Брат!

— Проснулся? Осторожнее, — Ся Хоцю, увидев, как брат, помогая себе руками, спускается с межи в поле, подошёл и поддержал его.

Ся Хоцю работал в поле босиком, и Ся Лунун тоже хотел разуться, но брат остановил его:

— Спускайся в обуви. Осторожно, можешь напороться на щепку.

Ся Лунун помедлил. В поле повсюду была грязь, и если идти в обуви, то через пару шагов подошвы полностью ею залепятся.

Взгляд Ся Хоцю скользнул к его ногам:

— Обувь дешёвая, лечение дорогое. Вот когда совсем поправишься, тогда и будешь подражать другим.

Ся Лунун кивнул, взмахнув маленькой мотыгой:

— Здесь траву легко выдёргивать?

— Намного легче, чем во дворе, — ответил Ся Хоцю. — Это поле только прошлой зимой засевали, мусора мало, почва плодородная. Что ни посадишь в этом году, урожай должен быть неплохой.

Ся Лунун высунул язык:

— Это ещё неизвестно. Если у меня руки не из того места, то всё, что посажу, погибнет.

— Ну, значит, заплатишь за обучение. Во второй половине года займёшься чем-нибудь другим.

Братья плечом к плечу пропалывали сорняки и вскапывали землю.

Ся Лунун вспомнил:

— Брат Лю велел нам сходить в столовую, поменять навоза и золы для удобрения поля.

Их семья пользовалась туалетом, оставшимся с времён до Великой Катастрофы, поэтому за удобрениями действительно нужно было идти к другим.

Ся Хоцю кивнул:

— Завтра принесу пару вёдер.

Ся Лунун уточнил:

— Нужно брать перепревший.

Ся Хоцю усмехнулся:

— А ты, я понимаю, много чего разузнал.

— Конечно. Раз уж решил заняться земледелием, нужно расспросить обо всём.

Дойдя до конца борозды, Ся Лунун, потирая поясницу, почувствовал, что спина вот-вот отвалится. Выпрямившись, он потянулся и глубоко вздохнул:

— Брат, сейчас же все могут превращаться в зверей? Почему бы не использовать звериную форму для работы?

— Невыгодно, — Ся Хоцю, разминая ему поясницу, пояснил. — Если работать в человеческом облике, то на каждую трапезу хватит трёх чашек риса. А в зверином — и десяти может не хватить. Обычно звериную форму не используют. Только если снаружи, в опасной обстановке, для спасения жизни.

Ся Лунун опешил, не ожидая, что причина, по которой люди не используют звериную форму, окажется такой.

Согласно закону сохранения материи, звериная форма намного больше, и энергии ей требуется больше. При вспашке, когда многое можно сделать и в человеческом облике, использовать звериную форму действительно невыгодно.

И вправду, в эпоху нехватки ресурсов, — Ся Лунун беззвучно вздохнул, — не ожидал, что придётся экономить даже на таком.

Немного передохнув, они снова принялись за работу.

Им нужно было успеть до захода солнца вскопать грядки под рассаду: четыре штуки – одну под перец, одну под баклажаны, одну под фасоль и одну под помидоры.

Каждая грядка – примерно семь-восемь квадратных метров, так что работы предстояло немало.

Братья, торопясь изо всех сил, всё же успели вскопать землю до захода солнца, выкопали лунки и посадили рассаду.

По сравнению со вскапыванием, посадка оказалась не такой утомительной, разве что приходилось постоянно нагибаться, отчего сильно ныла спина.

К счастью, канава с водой протекала прямо под полем, поэтому набирать воду было удобно, и полив не занял много времени.

Но даже несмотря на это, когда они закончили, уже стемнело.

Ся Лунун, обливаясь потом, снял куртку и повязал её на поясе, взвалив на спину мотыгу, и направился к дому.

Брат позволил ему немного насладиться прохладой, но, не пройдя и двух шагов, заставил снова надеть куртку, предпочтя постирать одежду, нежели рисковать его здоровьем, опасаясь простуды.

Они возвращались домой довольно поздно, но большинство людей тоже заканчивали работу в это время.

Все, взвалив на плечи мотыги, медленно брели по тропинке, расходясь по домам.

Уже выпала роса, трава по обе стороны дороги намокла, касаясь ног, вызывая влажное, зудящее ощущение – это были мелкие царапины, оставленные травой.

Кроме того, с наступлением темноты появилось множество комаров, которые с жужжанием вились над головами, то и дело кусая.

Ся Лунун чувствовал, что у него всё тело зудит.

Брат, забрав у него мотыгу, сказал:

— Дома помоешься — и всё пройдёт.

Ся Лунун, вытирая пот с шеи, уныло проговорил:

— Мыться в бане — опять тратить зерно.

Ся Хоцю усмехнулся:

— Ишь ты, за несколько дней стал таким прижимистым?

Ся Лунун, взглянув на брата своими ясными глазами, с досадой отвернулся.

Сейчас в семье было слишком тяжело, а он, к тому же, оказался обузой, поэтому волей-неволей приходилось экономить на всём.

Они дошли до дома.

Ся Лунун, чувствуя себя липким и грязным, не выдержал и, забыв про экономию, набрав соевых бобов, потащил брата мыться.

Баня находилась к востоку от столовой.

Воду там грели, используя остаточное тепло от приготовления пищи, поэтому она была недорогой: обычно за ведро просили горсть зерна, но носить воду нужно было самому.

Несмотря на дешевизну горячей воды, многие семьи экономили и на этом, предпочитая мыться холодной, даже в лютые морозы.

Таких, как Ся Лунун, было немного.

В бане никого не было.

Ся Лунун принёс ведро горячей воды, а брат натаскал холодной. Смешав воду, они, в темноте, помылись в бане, потерев друг другу спины.

Ся Лунун, с его вечным "ёжиком", отмылся с головы до пят, начисто, до скрипа. Переодевшись в одежду, пахнущую солнцем, он отправился в столовую за едой, и они с братом неспешно побрели домой.

За несколько дней наступил март, и по вечерам температура поднималась до десяти с лишним градусов, было довольно прохладно, но не холодно, и идти в таком вечернем ветерке было очень приятно.

Ся Лунун, подняв голову и взглянув на серп луны в небе, почувствовал прилив удовлетворения, перекидываясь с братом ничего не значащими фразами.

Подойдя к дому, Ся Лунун заметил, что в окнах соседнего дома, которые всегда были тёмными, сегодня горел тёплый жёлтый свет свечи.

Ся Лунун, толкнув брата локтем, повернулся к нему:

— Брат, смотри! Неужели брат Янь вернулся?

Ся Хоцю, подняв голову, поставил ношу на землю у дома и сказал Ся Лунуну:

— Пойду посмотрю.

Ся Лунун тут же увязался за ним:

— Я тоже!

Братья подошли к соседскому дому и постучали.

Вскоре дверь открыл высокий молодой человек. Сначала он посмотрел на Ся Хоцю, а затем перевёл взгляд на Ся Лунуна, стоявшего позади, и улыбнулся:

— Сяо Нун проснулся?

— Брат Янь! — Ся Лунун, хоть и знал, что в соседнем доме живёт Янь Синянь, увидев его, не смог сдержать радости, словно встретил земляка вдали от дома, и выпалил: — Это правда ты! Я уже больше десяти дней как проснулся!

Янь Синянь, улыбаясь, посторонился:

— Заходите, поговорим. Вы ужинали?

Ся Хоцю ответил:

— Нет, собирались. А ты?

— Я вас жду, — Янь Синянь говорил с Ся Хоцю непринуждённо, его низкий, глуховатый голос звучал очень мягко. — Не знал, ужинали вы или нет, решил попытать счастья. Если нет, поужинаем вместе.

Ся Лунун, поставив коробку с едой, радостно воскликнул:

— Тогда отлично! У нас с утра остались лепёшки, я сейчас принесу.

С этими словами, не дожидаясь их реакции, он умчался.

Янь Синянь, глядя ему вслед, заметил:

— Сяо Нун, как я погляжу, восстановился лучше, чем я ожидал, и приспособился неплохо.

— Счастье в несчастье, — в глазах Ся Хоцю, когда он говорил о брате, светилась нежность. — Раньше, когда он болел, я всё время винил судьбу, спрашивал, за что ему такие страдания. А сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что то, что он не пережил самое начало Великой Катастрофы, эти страшные перемены, – это, наоборот, хорошо.

http://bllate.org/book/13497/1199365