Готовый перевод The Cat Who Farms in the Post-Apocalyptic Wasteland / Кот, возделывающий поля в постапокалиптическом мире: Глава 5.

Глава 5.

Ся Лунун, полностью поглощённый ожиданием обеда, не обращал ни малейшего внимания на разговор брата и Ляо Чэна.

Едва повара, закончив стряпню, крикнули: "Готово!", Ся Лунун, словно подброшенный пружиной, вскочил со скамьи и, пригнувшись, юркнул в кухню. Через мгновение он уже выбегал оттуда, бережно неся дымящуюся тарелку с жареным мясом.

— Брат! Ляо Чэн! Обедать! — закричал он.

— Идём! — отозвался Ляо Чэн, затушил окурок, сунул его в карман и поспешил к кухне. — Я за рисом. А ты, Ся Хоцю, неси тарелки и палочки.

Ся Хоцю кивнул, сходил в столовую за приборами, которые заранее там оставил, и ещё раз ополоснул их водой.

Когда он вернулся, повара уже выложили на тарелку жареную зелень. Изумрудные стебли, источавшие острый, свежий аромат, аппетитно дымились рядом с мясом.

Ляо Чэн откупорил бутылку с рисовой водкой.

— Ну, за встречу! — Он разлил водку по пиалам и протянул одну Ся Хоцю. — Ся Лунун, будешь?

Ся Лунун, не дожидаясь ответа брата, замотал головой:

— Нет-нет! Я буду есть!

— Ха-ха! Ты ешь, а мы выпьем.

Ся Лунун, дождавшись, когда мужчины возьмут свои порции, наложил себе в пиалу огромную гору риса.

Рис варили особым способом: сначала недолго в воде, а потом – на пару.

Зёрна получились в меру мягкими, но не разваренными, рассыпчатыми, блестящими от рисового масла. Горячий пар, поднимавшийся от риса, нёс с собой тонкий, сладковатый аромат.

Ся Лунун сглотнул слюну, поднёс пиалу к лицу, посмотрел на брата, на Ляо Чэна.

— Я начинаю.

— Ешь, ешь, — Ляо Чэн пригубил водку и, прищурившись от удовольствия, добавил: — Наедайся досыта.

— Не торопись, — предупредил Ся Хоцю. — Ты только поправился. Не переедай.

Ся Лунун кивнул:

— Угу!

Он зачерпнул палочками порцию риса и отправил её в рот.

Рис оказался чуть горячим. Ся Лунун принялся неторопливо пережёвывать, наслаждаясь нежным, чуть сладковатым вкусом.

Он блаженно прикрыл глаза, чуть не застонав от удовольствия.

Ляо Чэн, отхлебнув водки, довольно прищурился и подтолкнул к Ся Лунуну тарелку с мясом:

— Ешь мясо, ешь!

С этими словами он положил Ся Лунуну в пиалу большой кусок мяса – с прослойками сала и нежной мякоти.

Ся Лунун проглотил рис и поблагодарил:

— Спасибо, брат Ляо Чэн! Ешь сам. Я не стесняюсь.

Ляо Чэн улыбнулся.

Ся Лунун отправил мясо в рот. Сначала он почувствовал остроту и сладость перца чили.

Перец был редкостью, и в жаркое его добавляли совсем немного – лишь для аромата.

Ся Лунун, отвыкший от острого, ощутил приятное жжение.

За остротой последовал солёный, насыщенный вкус, а затем – вкус самого мяса.

Сок брызнул во рту. Мясо, не слишком жирное, оказалось удивительно нежным и сочным.

Ся Лунун блаженно прикрыл глаза.

Вот она – настоящая жизнь!

Жизнь, в которой можно есть мясо вволю!

А то от одной травы скоро тошнить начнёт…

Ся Хоцю, наблюдая за братом, протянул ему тарелку с зеленью:

— Попробуй.

Ся Лунун, не открывая глаз, взял стебель зелени и отправил его в рот. И снова – восторг.

Свежая, сочная зелень, с лёгкой горчинкой, приятно хрустела на зубах. Она идеально дополняла вкус мяса, освежая и оттеняя его.

— Как вкусно!

Ляо Чэн, разрумянившийся от водки, добродушно улыбнулся:

— Конечно, вкусно! Я за ней сам ухаживал. Ешь, ешь!

Ся Лунун ел с жадностью, с которой не ел никогда прежде. Он уплетал рис, мясо, зелень, не в силах остановиться.

Лишь когда он съел три полные пиалы и почувствовал, что больше не может, Ся Хоцю остановил его:

— Хватит. Не переедай.

Ся Лунуну пришлось отложить палочки. Он с сожалением посмотрел на тарелку с мясом. Ему хотелось ещё, но желудок был полон, и еда подступала к горлу.

Ляо Чэн, заметив его взгляд, рассмеялся:

— У меня ещё есть мясо. Послезавтра снова приготовим.

Ся Лунун поспешно замотал головой:

— Нет-нет, не нужно! Я сегодня наелся. Мне надолго хватит.

Ся Хоцю похлопал его по плечу, успокаивая.

Ся Лунун, хоть и наелся, не ушёл. Он сидел за столом и слушал разговор мужчин.

Они говорили обо всём на свете, и Ся Лунун узнавал много нового о жизни за стеной.

После обеда Ся Хоцю отправил Ся Лунуна домой отдыхать, а сам остался помогать Ляо Чэну.

Ся Лунун, проснувшись, не нашёл их.

Вечером Ся Хоцю вернулся и сказал:

— Я взял часть нашего поля обратно. У подножия горы. Завтра покажу.

Ся Лунун не ожидал, что брат так быстро всё устроит. Он вскочил с кровати, отложил книгу и посмотрел в окно.

— Ещё не совсем стемнело. Может, сходим прямо сейчас?

— Пора ужинать.

— Не нужно. Я наелся за обедом. Сегодня обойдусь без ужина. — Ся Лунун подскочил, схватил куртку брата со спинки стула, взял и свою. — Прогуляемся, а потом – спать.

На базе не было электричества. Большинство жителей, чтобы хоть как-то осветить дом, жгли лучину, вставленную в щель стены. Но света она давала немного – меньше, чем свеча.

Многие старались закончить все дела до темноты, а с наступлением сумерек ложились спать. И вставали с рассветом.

Жили по солнцу.

Ся Лунун, проспав полдня, только недавно принялся за книгу, и совсем не хотел спать. Ему не терпелось выйти на улицу.

Он сунул куртку брату в руки и подтолкнул его к двери:

— Пойдём, пойдём!

Ся Хоцю, уступая напору брата, сдался:

— Ладно, пойдём. Только осторожнее, не упади.

Ся Лунун, усмехнувшись, замедлил шаг.

Братья вышли из дома и зашагали в сторону поля.

— У подножия какой горы? — уточнил Ся Лунун.

— Прямо за нашим домом.

Ся Хоцю повёл его по узкой тропинке, огибавшей дом.

По обе стороны тропинки тянулись поля.

Весна вступила в свои права. На полях зеленели всходы: рис, кукуруза, батат, табак, арахис… Пёстрый ковёр из разных культур.

Всё это – земля базы.

Лишь у подножия горы и на террасах, вырубленных на склонах, виднелись небольшие участки – частные наделы.

После того, как прошлой зимой достроили стену на вершине горы, каждому члену базы выделили по пять фэней земли (примерно 333,5 кв. м.). В основном, под огороды.

Ся Лунун в то время лежал в больнице, но и ему, как члену базы, выделили участок.

Многие жители базы жили сбором, а не земледелием, и сдавали свои наделы в аренду.

Ся Хоцю, не имея времени заниматься землёй, тоже сдал их участок. Арендатор выращивал там овощи, но к весеннему севу ещё не приступил.

Это было кстати: Ся Хоцю мог забрать землю в любой момент. Правда, за этот короткий срок аренды он уже ничего не получит.

Ся Лунун ничего этого не знал. Он с любопытством оглядывал поля, пытаясь понять, что на них растёт.

Ему хотелось посадить всё и сразу, но он не знал, как.

Вскоре они подошли к подножию горы.

Ся Хоцю указал на прямоугольный участок:

— Вот наша земля.

Ся Лунун оглядел поле.

Участок был довольно большим – метров сорок-пятьдесят в длину и шесть-семь в ширину. Поле было разделено на ровные грядки. На них виднелись остатки ботвы и сорняков. На двух грядках стояли теплицы, плотно укрытые плёнкой. Разглядеть, что там растёт, было невозможно.

Но больше всего на поле было сорняков.

Некоторые из них разрослись, покрыв землю сплошным ковром. Кое-где трава поднималась до колен.

Похоже, арендатор не слишком заботился о порядке.

Ся Хоцю, заметив, что брат внимательно осматривает поле, спросил:

— Уже решил, что будешь сажать?

— Ещё нет. А ты что посоветуешь?

— Что хочешь, — ответил Ся Хоцю. — Только не зерновые. Рис мы купим. Его много не съедим.

— Тогда не будем, — легко согласился Ся Лунун. Он помнил, как нелегко даётся паоян.

— Подумай, что хочешь посадить. Завтра сходим на рынок, купим семян.

— Может, перец, баклажаны, тыкву, кабачки? — предложил Ся Лунун. — А когда я освоюсь, будем сами готовить.

Еда в столовой, однообразная и пресная, ему порядком надоела.

— Завтра встанем пораньше и сходим на рынок, — сказал Ся Хоцю. — Посмотрим, что там есть.

— Хорошо! — обрадовался Ся Лунун. — А на что будем менять?

— У нас дома ещё есть мешок соевых бобов. Поменяем на бобы.

Ся Лунун кивнул и спросил:

— Брат, а можно зайти на поле?

На базе строго следили за сохранностью урожая. Если кого-то ловили на краже, то в лучшем случае штрафовали, а в худшем – выгоняли за стену.

Поэтому все старались не заходить на чужие участки без разрешения.

Мало ли, кто что подумает…

— Можно, — ответил Ся Хоцю. — Я договорился с Линь Сю.

Ся Лунун осторожно ступил на поле.

Ночью прошёл дождь, земля была влажной и скользкой. Канавки между грядками заполнились грязью. Ся Лунун сделал шаг и… поскользнулся.

Он замахал руками, пытаясь удержать равновесие, и инстинктивно потянулся к траве, росшей на краю поля.

Но Ся Хоцю, среагировав мгновенно, схватил его за шиворот и рывком поставил на ноги.

— Осторожно!

Он добавил:

— Не хватайся за траву. Она очень острая.

Ся Лунун, всё ещё не придя в себя, непонимающе посмотрел на брата, потом – на траву. Осторожно коснулся её кончиком пальца. Трава оказалась жёсткой и шершавой, с острыми, как бритва, краями.

Он вздрогнул.

— Как же она такая острая?

— Некоторые травы такие. А есть ещё и с колючками. И с насекомыми. И со змеями в корнях. Так что будь осторожен, когда будешь полоть.

У Ся Лунуна похолодело внутри.

— И… змеи?

— Редко, но бывают. Так что будь внимателен.

Ся Лунун поёжился, меняясь в лице, но всё же сказал:

— Ничего. Я буду осторожен.

Ся Хоцю хотел лишь предупредить брата, а не напугать.

— Осторожность не помешает, — сказал он. — Мир стал опасным. Даже на своём поле нужно быть внимательным.

Ся Лунун серьёзно кивнул.

Ся Хоцю усмехнулся и подтолкнул его вперёд:

— Ладно, пойдём. Прогуляемся по полю.

Пять фэней – это триста тридцать три квадратных метра. Обойти такой участок, внимательно осматривая каждый уголок, – дело небыстрое.

А до темноты оставалось не так уж много времени.

http://bllate.org/book/13497/1199363