Готовый перевод The Cat Who Farms in the Post-Apocalyptic Wasteland / Кот, возделывающий поля в постапокалиптическом мире: Глава 3.

Глава 3.

Следующие несколько дней Ся Лунун не просился на прогулки.

Зато брат каждый день выводил его на свежий воздух и водил к доктору Оу на процедуры.

С каждым днём сил в нём прибавлялось. И вот, спустя три-четыре дня, он уже мог самостоятельно, пусть и медленно, дойти от дома до медицинского дворика.

В один из таких дней, после осмотра, доктор Оу объявила:

— Ся Лунун почти здоров. Дальше – только покой и хорошее питание. В лечении больше нет необходимости.

— А если продолжить? — Ся Хоцю говорил осторожно, взвешивая каждое слово. — Может, это укрепит его организм? Заложит основу для будущего?

— Эффекта почти не будет, — возразила доктор Оу. — Сейчас Ся Лунуну нужно полноценное питание, умеренные физические нагрузки и постепенное восстановление.

Ся Хоцю задумался.

— Я и сам чувствую себя намного лучше, — поспешил вставить Ся Лунун. — Последние дни совсем не устаю. Думаю, больше не стоит беспокоить доктора Оу. У неё и так много пациентов…

Ся Лунун не мог работать, и все расходы по дому лежали на плечах брата.

А большая часть того, что зарабатывал Ся Хоцю, уходила на оплату лечения.

Ся Лунуна мучила совесть.

Он наотрез отказался возвращаться в медицинский дворик.

Ся Хоцю, после долгих расспросов и тщательного осмотра доктором Оу, согласился. Но предупредил: если Ся Лунун почувствует себя плохо, он должен немедленно обратиться к врачу. Иначе – снова больничная койка.

Чтобы избежать возвращения в больницу, Ся Лунун изо всех сил старался быть полезным. Собирал дикорастущую зелень на полевых межах, носил еду из столовой, помогал по дому. И всё у него получалось ловко и умело.

В один из дней, принеся обед из столовой, Ся Лунун, расставляя тарелки и приборы, обратился к брату:

— Брат, может, возьмёшь часть нашего поля обратно?

Ся Хоцю поднял на него взгляд.

— Я в состоянии тебя прокормить.

— Дело не в том, можешь ты меня прокормить или нет, — Ся Лунун незаметно подцепил кусочек мяса и переложил его в тарелку брата, прикрыв сверху капустой. — Я же не маленький. Сидеть дома без дела – это не для меня. Я так совсем зачахну. Найди мне занятие, брат.

Ся Хоцю ловко выудил мясо из-под капусты и вернул его обратно в тарелку Ся Лунуна.

— Работа в поле – тяжёлый труд. Сейчас, после катастрофы, земля истощена. Много сорняков, вредителей. Иногда попадаются растения-мутанты, которые могут и ужалить. Завтра пойдём на поле к Ляо Чэну, сам всё увидишь.

Ся Лунун не стал спорить. Проглотив мясо, он прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом. А потом, чтобы продлить удовольствие, заел его большим куском пресного батата.

— Если завтра у Ляо Чэна у меня всё получится, ты возьмёшь небольшой участок? — спросил он, с трудом разлепляя набитый рот.

Ся Хоцю, не отрываясь от еды, бросил на него взгляд.

— Посмотрим, как ты справишься.

Ся Лунун не стал есть мясо, вернул его в общую миску. Проглотив остатки еды, он сглотнул остатки каши.

— Брат, ты же не передумаешь?

Ся Хоцю, сосредоточенно поглощая остатки обеда, буркнул:

— Нет!

В ту ночь Ся Лунун лёг рано. Едва стемнело, он вымыл ноги и забрался под одеяло.

Едва забрезжил рассвет, он проснулся, словно по будильнику. Взяв талоны на питание, он отправился в столовую за завтраком. Нужно было подкрепиться перед работой.

Брат приготовил ему соломенную шляпу, помог заправить штанины в носки, затянув их резинками. Руки тоже нужно было защитить – Ся Хоцю велел ему надеть длинные рукава и плотные рабочие перчатки.

— Не слишком ли ты меня кутаешь? — проворчал Ся Лунун, послушно позволяя брату возиться с собой.

Он имел некоторый опыт работы в саду и знал, что в такой экипировке быстро станет жарко.

— Потом поймёшь, — коротко ответил Ся Хоцю.

Они прибрались в доме, и Ся Хоцю водрузил ему на голову широкополую шляпу.

Шляпа, сплетённая из бамбуковых прутьев и подбитая сухими бамбуковыми листьями, оказалась довольно тяжёлой.

Ся Лунун почувствовал непривычную тяжесть на голове.

Он хотел было снять шляпу, но брат остановил его:

— Оставь. Она защитит тебя и от дождя, и от солнца.

— Весной солнце не такое уж и сильное, — пробормотал Ся Лунун. — И я же в рубашке с длинными рукавами и штанах.

Ся Хоцю пропустил его слова мимо ушей и повёл брата к выходу.

Сегодня им предстояло работать на частном поле друга Ся Хоцю. Главная задача – паоян – бросание рассады риса.

Когда они пришли, их встретил высокий, худой, загорелый дочерна молодой мужчина. Он представился – Ляо Чэн – и попросил Ся Лунуна называть его просто братом.

Ляо Чэн подвёл их к краю поля, указал на стоящие рядом корзины с рассадой:

— Вот рассада, которую нужно сегодня высадить.

Ся Лунун, почти не знакомый с сельским хозяйством, с недоумением посмотрел сначала на рассаду, потом на Ляо Чэна.

— Просто бросать? А если не попаду?

Ляо Чэн усмехнулся.

— Ничего страшного, бросишь ещё раз. Это несложно. Попробуй, сам увидишь.

Он нагнулся, подхватил плетёную корзину с рассадой, пристроил её на сгибе локтя, поддерживая одной рукой. Другой рукой он ловко захватил пучок рассады и, стоя на краю поля, начал бросать её в воду.

Стебли, словно маленькие зелёные стрелы, летели, описав дугу, и вонзались в илистое дно корнями вниз.

Один пучок, второй, третий… Меньше чем за минуту корзина опустела.

Рассада стояла в воде ровными рядами, ни один стебелёк не упал.

Расстояние между растениями было идеальным. С края поля казалось, что они выстроились в чёткие линии, словно фигуры на доске для игры в го: и по горизонтали, и по вертикали, и по диагонали.

Удивление застыло на лице Ся Лунуна.

Ляо Чэн снова нагнулся, взял ещё одну корзину с рассадой, выдернул большую часть, оставив лишь небольшой пучок, и протянул его Ся Лунуну:

— Попробуй. Это не так сложно, как кажется.

Ся Лунун нерешительно взял рассаду. Он знал, что она достаётся нелегко, и боялся испортить.

— Не бойся, — Ляо Чэн улыбнулся, обнажив белые зубы. — Испортишь – не беда. Посмотри, как мы это делаем.

Ся Лунун колебался. Тонкие, нежные стебли казались такими хрупкими.

Ся Хоцю забрал у Ляо Чэна оставшуюся рассаду.

— Иди, занимайся своими делами, — сказал он Ляо Чэну. — Я сам его научу.

Ляо Чэн кивнул:

— Тогда я пойду, буду бороновать поле. Предоставляю это вам.

Ся Лунун с любопытством наблюдал за Ляо Чэном. Тот, закатав штанины, скинул с ног обувь и, громко шлёпнув, прыгнул в поле. Затем подтащил к себе деревянную борону – нечто вроде лестницы – и потащил её по полю, разравнивая ил.

Принцип боронования был ему отчасти знаком.

После многократного боронования и выравнивания ил становился мягким и податливым. Рассада, брошенная в такую почву, легко укоренялась.

Иначе она просто не прижилась бы.

Только сегодня Ся Лунун узнал, сколько труда нужно вложить, чтобы вырастить рис.

Он смотрел, как люди снова и снова обрабатывают землю, и в душе его росло уважение к этому нелёгкому труду.

— Не отвлекайся, — Ся Хоцю положил руку на пучок рассады в руке брата и слегка приподнял его подбородок. — Смотри на мои руки.

Ся Лунун перевёл взгляд на брата и тихо спросил:

— Брат, а ты когда научился паоян?

— Потренируешься – и научишься, — ответил Ся Хоцю. — Бросай. Если не получится, подберём и попробуем снова.

Ся Лунун кивнул, поправил положение ног, наклонился вперёд и, вытянув руку, осторожно бросил рассаду.

Грязь, прилипшая к корням, сработала как грузило, и рассада, описав дугу, вонзилась в воду именно там, где и хотел Ся Лунун.

Глаза его загорелись. Он потянулся к брату:

— Брат, смотри!

— Молодец, — похвалил Ся Хоцю. — Давай ещё раз.

Ся Лунун, захватив ещё один пучок рассады, повторил движение.

И снова – точное попадание.

Он восторженно посмотрел на брата. Оказалось, это совсем не сложно! В нём проснулся азарт.

Ся Хоцю стоял рядом, помогая ему высаживать рассаду, стебелёк за стебельком.

Вскоре небольшой участок поля был засажен.

Ся Лунун, шлёпая босыми ногами по воде, подтащил ещё одну корзину с рассадой.

Ся Хоцю оглядел поле.

— Ты оставайся здесь, а я пойду на ту сторону. Будем двигаться навстречу друг другу.

Ся Лунун показал жестом, что всё понял, и, подняв голову, улыбнулся брату:

— Давай посоревнуемся, кто быстрее!

Ся Хоцю усмехнулся:

— Главное – не скорость, а качество.

— Есть! — Ся Лунун, впервые после пробуждения участвуя в таком состязании, загорелся желанием победить.

Ся Хоцю и Ляо Чэн несколько раз поглядывали на него, но, убедившись, что он справляется, оставили его в покое.

Ся Лунун втянулся в работу. Он даже не чувствовал усталости. Ему нравилось то, что он делает.

Одно поле, второе, третье…

За утро они втроём засадили три поля.

Под конец руки Ся Лунуна едва поднимались, но он был полон гордости.

Ляо Чэн, тяжело дыша, поднял деревянную борону и поставил её на край поля.

— Спасибо вам, ребята. Сегодня вы мне очень помогли. Я угощаю обедом. Будем есть мясо!

Глаза Ся Лунуна загорелись. Он подбежал к Ляо Чэну, помогая ему нести борону, и улыбнулся:

— Брат Ляо Чэн, не стоит благодарности.

— Стоит, стоит. Таковы правила базы, — Ляо Чэн выпрямился, с хрустом разминая спину. — У меня в поле ещё немного чеснока осталось. Сорву пару стеблей, отнесу в столовую, пусть приготовят жаркое.

Большая часть базы была окружена стеной, и достать дрова было непросто.

Даже после начала посевных работ соломы было немного. Её не хватало, чтобы готовить еду. Да и для приготовления пищи нужны были масло, соль, соевый соус, уксус, кастрюли, сковородки…

Большинство жителей базы не готовили дома. Они либо питались в столовой по талонам, либо отдавали продукты и просили поваров приготовить им еду.

Ся Лунун, проработав всё утро, проголодался. А услышав о жарком, он и вовсе почувствовал, как во рту скапливается слюна.

— Брат Ляо Чэн, где у тебя грядка с чесноком? Я сам сорву.

Ляо Чэн, заложив руки за спину, с удовольствием потянулся, разминая затёкшие мышцы.

— Вон там, в углу. Под плёнкой.

— Так я пойду, сорву? Два стебля?

— Сорви три. И ещё пучок молодой зелени. Последняя, самая нежная. Жалко её варить. Нужно обжарить с чесноком.

Ся Лунун улыбнулся и побежал к теплице.

Ся Хоцю и Ляо Чэн смотрели ему вслед. Когда он скрылся из виду, Ся Хоцю с упрёком посмотрел на Ляо Чэна:

— Мясо сейчас дорогое. Не стоило…

Ляо Чэн усмехнулся:

— Отметим выздоровление Ся Лунуна. Тем более, весна началась. Закончим весенний сев, пойду с поисковым отрядом, соберу что-нибудь. Полегче будет.

Ся Хоцю промолчал.

Ляо Чэн достал из кармана мешочек с табаком, скрутил самокрутку, предложил Ся Хоцю. Тот отказался. Ляо Чэн убрал табак, достал спички, чиркнул, прикурил и глубоко затянулся.

— Ся Лунун поправился. Что дальше?

— Посмотрим, — уклончиво ответил Ся Хоцю.

Ляо Чэн зажал самокрутку между пальцами.

— Теперь тебе не нужно будет тратить столько зерна. Может, не будешь больше ходить в дальние вылазки? Пойдём с нами, поохотимся поблизости. С твоими-то навыками… Прокормишься.

— Не всё так просто. Немутировавших зверей почти не осталось, — возразил Ся Хоцю. — Доктор Оу сказала, что болезнь сильно подорвала здоровье Ся Лунуна. Возможно, он не сможет освоить звероформу. Нужно найти способ заработать побольше. Подлечить его как следует. А если не получится… Придётся искать более сильного целителя.

Ляо Чэн вздохнул.

Ся Хоцю, сохраняя спокойствие, добавил:

— Самое трудное уже позади. Так что справимся. Только ты ему не говори.

http://bllate.org/book/13497/1199361