Глава 12. Глубокая синева
Возглавлял группу мужчина лет сорока с лишним, уже начавший расплываться. Рубашка, галстук, а во взгляде — та мутная пелена, что оставляет после себя долгое и тесное знакомство с вином, женщинами и легкими деньгами. Несмотря на формальный вид, от него веяло аурой нувориша, пропитанной дорогим парфюмом и легким запахом вчерашнего алкоголя.
Шаг позади него держался другой — смуглый, с изборожденным морщинами, видавшим виды лицом. Налитые кровью глаза и нечесаная борода придавали ему неухоженный вид. Одет он был просто: джинсовая рубашка поверх серо-чёрной футболки. Фигура крепкая, плечи широкие — сразу видно человека физического труда или… службы. Хотя ему было всего тридцать четыре, темные волосы уже тронула седина, а из-за суровых черт он выглядел едва ли не старше своего спутника, приближавшегося к полувековому юбилею.
Ци Минь задержал взгляд на этом знакомом лице на пару секунд, прежде чем перевести его на последнего участника группы.
— Ситуация не очень, — произнёс Ци Минь, обращаясь ко всем троим, но прежде всего к директору. — Попытка провалилась. Мне придётся погружаться снова.
Замыкал троицу седовласый старик в белом форменном кителе «Глубокой синевы». Высокий, с интеллигентным, но изрезанным глубокими складками у переносицы лицом, он излучал спокойную уверенность и авторитет.
Этих троих звали: Ю Сяньцзе, новоиспечённый богач и первый толстосум города Линьцзян; Хао Пэн, следователь из уголовного розыска городского полицейского управления; и Ян Шэнъюй, директор корпорации «Глубокая синева», где и работал Ци Минь.
Причина их присутствия здесь была проста и трагична, и крылась она в серии преступлений, потрясших Линьцзян за последний год. Неизвестный серийный убийца методично расправлялся с представителями «золотой молодёжи» — детьми богатых и влиятельных родителей. Неделю назад капитан уголовного розыска Шан Цзиншуй, в одиночку расследовавший это дело, получил тяжёлую травму головы от рук предполагаемого преступника и впал в кому, превратившись в «овощ» — человека в вегетативном состоянии. Сразу после этого тот же преступник похитил Ю Суйжаня, сына магната недвижимости Ю Сяньцзе.
Похититель скрылся, жизнь Ю Суйжаня висела на волоске. Масштабные поиски не принесли результатов. Отчаявшись, руководство полиции, после долгих совещаний, дало согласие на неортодоксальный шаг: Шан Цзиншуя, единственного, кто мог знать что-то о местонахождении преступника или жертвы, перевезли из центральной больницы Линьцзяна (после двух промежуточных госпиталей) сюда — в «Глубокую синеву».
Корпорация «Глубокая синева», основанная в 2007 году, позиционировала себя как научно-исследовательский центр, призванный лечить психические расстройства путём проникновения в подсознание пациентов. Здесь собралась целая плеяда блестящих умов: экспертов в области биоинженерии, нейронаук, психологии, электроники и компьютерных технологий. В 2011 году они разработали прототипы технологии «Нуминенс» и устройства «Гиппокамп» первого поколения. К 2015 году обе разработки достигли стадии экспериментального применения.
Год назад «Глубокая синева» прогремела на весь мир: используя технологию «Гиппокамп» третьего поколения, им удалось успешно вывести из комы человека, пробывшего в вегетативном состоянии семь долгих лет. Тем не менее, этическая сторона вопроса всё ещё оставалась предметом жарких дебатов в профильных комитетах. Официального разрешения на широкое применение технологии пока не было, и до сих пор клинические испытания проводились лишь внутри корпорации и в нескольких сотрудничавших с ней психиатрических клиниках. Однако комитет по этике допускал использование технологии в исключительных, критических случаях — для спасения жизни или проведения уникальной диагностики — при условии подписания пациентом (или его законными представителями) информированного согласия. Дело Шан Цзиншуя как раз подпадало под это исключение.
Сидя в комнате отдыха рядом с лабораторией, Ци Минь лениво сдувал чайную пену с поверхности напитка в стакане и просматривал новости на телефоне. На экране — фотография ничем не примечательного мужчины средних лет, с виду добродушного, даже кроткого. Он стоял в белом халате на фоне знакомых Ци Миню больничных кустов. Подпись гласила: «Предполагаемый преступник Вэй Вэньхуа. Снимок сделан в 1996 году у второго корпуса больницы Дунчэн города Линьцзян».
Ци Минь уменьшил фото, пролистнул страницу вверх. Жирный чёрный заголовок кричал: «14-летний подросток с переломом перехитрил врача-убийцу! Двадцать лет маньяк из онкологии убивал пациентов — 15 жертв на его счету».
Ци Минь отпил горячего чаю, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу. Его взгляд скользнул по фотографии «отважного подростка Ш.», лицо которого было предусмотрительно размыто. Вспомнив свои догадки из мира подсознания, он невольно криво усмехнулся.
Закрыв стакан крышкой и сунув телефон обратно в карман, Ци Минь медленно поднялся и направился обратно в тестовую лабораторию. Он подошёл к стеклянной стене, за которой стоял Хао Пэн и буквально сверлил его взглядом, словно пытаясь прожечь дыру.
— Вы — одноклассник офицера Шана по старшей школе? — спросил Ци Минь, глядя прямо на следователя.
Хао Пэн вздрогнул от неожиданности.
— Да… то есть, да. Но в университете мы уже вместе не учились… А вы откуда знаете? Это Команда Шан… он вам сказал?
Ци Минь коротко кивнул. «Я не только это знаю, — подумал он про себя. — Я знаю, что в школе ты был толстым чёрным парнем по прозвищу Обжора. Любил огромную свиную рульку из „Ю Цзя“ и жареные кишки из забегаловки „Ху Да“. И был тайно влюблён в Чэнь Сыюй, которая сидела на второй парте».
В этот момент от консоли управления подошла Лу Цяньвэнь.
— С «Гиппокампом» всё в порядке, — доложила она. — Но система зафиксировала необъяснимый обрыв связи по линии «Нуминенс» примерно на 27-й минуте погружения.
Ци Минь припомнил: действительно, был короткий провал в памяти — как раз на отрезке пути от школьных ворот до больницы Дунчэн. Именно тогда мир подсознания Шан Цзиншуя внезапно начал коллапсировать, ситуация стала критической. Как ему удалось вырваться из сознания Шана и перейти в мир, построенный его собственным разумом, если «Нуминенс» — мост между сознаниями — был разорван?
Подобное случалось и раньше, хоть и редко. Большинство «пациентов» «Глубокой синевы» — люди с тяжёлыми психическими расстройствами. Их внутренние миры часто фрагментарны, гротескны, лишены равновесия и могут рассыпаться в любой момент. Когда мир пациента рушится, нити «Нуминенс» обрываются. Сознание тестировщика иногда возвращается в тело самопроизвольно, а иногда — нет.
Если тестировщик не приходит в себя в течение определённого времени или приборы фиксируют критические аномалии в мозговой активности, ему вводят препарат «Афенметос» для принудительного выхода. «Афенметос» — мощный стимулятор, он ускоряет дыхание и сердцебиение, усиливает кровоток. Это обостряет восприятие реальности, выдёргивая человека из глубин подсознания. Однако у препарата сильные побочные эффекты, он всё ещё проходил вторую фазу клинических испытаний. Большинство тестировщиков старались избегать его применения любой ценой.
По этой причине, а также из-за колоссальной психологической нагрузки, карьера тестировщика в «Глубокой синеве» обычно была недолгой — год-два, и человека переводили на другую должность.
Только Ци Миню за все семь лет работы ни разу не потребовался этот препарат. Он всегда мог выбраться сам. Правда, как именно происходил этот «самовыход», и что случалось в момент обрыва связи «Нуминенс», он обычно помнил смутно.
Воспоминания о работе в чужом подсознании редко бывали приятными. Внутренний мир — это всегда искажённая версия реальности, причудливый калейдоскоп из обрывков настоящих воспоминаний, подавленных желаний, страхов, фантазий и глубинных инстинктов владельца сознания. К тому же, время в подсознании течёт иначе. Можно прожить там несколько субъективных лет, пока во внешнем мире пройдёт всего один день. Когда такие воспоминания накапливаются, они неизбежно начинают смешиваться с реальными. Со временем грань между реальностью и подсознанием может истончиться, стереться вовсе.
Поэтому после каждого погружения тестировщики проходили обязательную психологическую коррекцию, которая помогала «забыть», отделить и капсулировать пережитый опыт. Не копаться глубоко, не анализировать сверх меры — это тоже был способ сохранить психическое здоровье тестировщиков. А необъяснимые искажения и провалы в памяти во время погружений — пусть с ними разбираются исследователи, изучающие рабочие журналы.
Ци Минь подошёл к тестовой платформе, где лежал Шан Цзиншуй.
Пациент в больничной пижаме и эластичной сетчатой шапочке на голове смотрел на него широко раскрытыми, пустыми чёрными глазами.
Люди в вегетативном состоянии лишены сознания, не могут двигаться или переворачиваться самостоятельно, но некоторые базовые рефлексы у них сохраняются. Глазные яблоки могут непроизвольно двигаться, веки моргать, может возникать кашель. Иногда даже кажется, что они следят взглядом за движущимися объектами. Но это лишь иллюзия, не означающая возвращения сознания.
Утром, когда Шан Цзиншуя привезли, он точно так же лежал с открытыми глазами, изредка ими двигая. Если бы не полное отсутствие реакции и речи, его можно было бы принять за нормального человека. Но он не мог даже глотать самостоятельно, не контролировал физиологические отправления. Ци Минь видел, как медсестра кормила его через назальный зонд.
Ци Минь помахал рукой перед лицом Шана. Никакой реакции. Тот по-прежнему смотрел в одну точку — прямо на Ци Миня — стеклянным взглядом.
От такого взгляда становилось жутковато. К тому же, глаза могли пересохнуть. Ци Минь осторожно опустил веки пациента.
Хотя Шан Цзиншуй находился в вегетативном состоянии, врачи, передававшие его «Глубокой синеве», утверждали: помимо внешней травмы головы, никаких повреждений коры головного мозга, гематом или признаков гипоксии обнаружено не было. Почему он впал в кому, оставалось загадкой. Однако ЭЭГ определённо фиксировала аномальную мозговую активность.
Год назад «Глубокая синева» уже имела дело с похожим случаем — и успешно вернула пациента к жизни. Поэтому и полиция, и врачи возлагали на корпорацию большие надежды.
Но Ци Минь нутром чувствовал: случай Шан Цзиншуя сильно отличается от того, годичной давности. На его лице отразилась тревога.
Хао Пэн, не понимая причины его беспокойства, продолжал неотрывно сверлить его взглядом издалека.
Директор Ян Шэнъюй заметил перемену в настроении своего лучшего тестировщика и подошёл ближе.
— Что такое? — тихо спросил он.
— Директор, — лицо Ци Миня посерьезнело, — вы помните того пациента в вегетативном состоянии, которого нам привезли год назад?
Ян Шэнъюй на мгновение задумался, потом улыбнулся.
— Конечно, помню. Я тогда лично погружался в его подсознание, чтобы вывести его… А что? Какие-то проблемы?
— Я после читал ваш рабочий журнал, — сказал Ци Минь. — Вы сразу попали в ядро его подсознания. Оно имело форму лабиринта… Вы провели его через лабиринт, и пациент очнулся… Но на этот раз… я не только не достиг ядра подсознания офицера Шана, но и сам потерял самосознание в его мире.
Ян Шэнъюй замер.
— Но «Гиппокамп» работал без сбоев… Я всё время следил за показателями с консоли, пока ты был в погружении. Устройство функционировало нормально, никаких ошибок…
— В таком случае, — продолжил он после паузы, нахмурившись, — проблема, скорее всего, в самом пациенте…
Большинство людей, попадая в своё или чужое подсознание, теряют чёткое самоосознание, погружаясь в поток иррациональных образов и ощущений. «Гиппокамп» как раз и был создан для того, чтобы постоянно стимулировать память носителя, помогая ему сохранять воспоминания о реальном мире и своей цели внутри чужого разума. Это позволяло целенаправленно проводить терапию. Если же тестировщик терял себя сразу после погружения, он не только не мог помочь пациенту, но и сам подвергался огромной опасности — риску ассимиляции чужим сознанием.
Если «Гиппокамп» первого и второго поколений иногда давал сбои из-за неправильно подобранной частоты или интенсивности стимуляции (что приводило к ассимиляции тестировщика сознанием пациента), то третья модель полностью решила эту проблему. Более того, иногда случался обратный эффект — пациент начинал ассимилироваться воспоминаниями «гостя». Тестировщик теперь обладал полным преимуществом в чужом подсознании, процесс стал гораздо безопаснее и мягче.
Рабочий журнал погружения Ци Миня уже был загружен в систему. Ян Шэнъюй открыл его на планшете и некоторое время изучал данные, его брови хмурились всё сильнее.
— Подсознание не подчиняется строгой логике, — задумчиво проговорил он, отрываясь от экрана. — Напротив, оно по своей природе алогично. Погружение в подсознание сродни блужданию по лабиринту. Внешние слои — это хаотичные, осколочные воспоминания, которые защищают ядро. Нужно пройти сквозь них, добраться до самого центра, чтобы пробудить человека. Или даже… изменить его подсознание.
Ян Шэнъюй поднял голову, его взгляд стал серьёзным.
— Пациент — полицейский детектив. По идее, его разум должен быть дисциплинированным, он должен подсознательно стремиться к выздоровлению, сотрудничать… Но, судя по всему, из-за травмы его самоосознание нарушено. Он сам не понимает, кто он…
http://bllate.org/book/13489/1198448
