Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 8.

Глава 8. Часовая башня - 07: Мантии, часы, карты и холщовые сумки

Снегопад, то затихающий, то усиливающийся, продолжался весь день двадцать шестого декабря. К половине седьмого вечера небо окончательно потемнело. Фонари особняка загорались один за другим, окутывая тёплым янтарным светом танцующие в воздухе снежинки. Дальше взгляд тонул в белёсой мгле.

В небольшой столовой возле парадного зала собрались все семеро участников — ровно к ужину. Дворецкий накрыл стол: жареный рис с морепродуктами, сэндвичи с яичницей и ветчиной, спагетти с говядиной в перечном соусе, колбаски-гриль, овощной салат, тушёная фасоль в томатном соусе, бургеры и грибной крем-суп по-французски — всё выглядело роскошно. Впрочем, Шэнь Ши хватило одного укуса, чтобы определить: обычные полуфабрикаты, просто красиво разложенные по тарелкам.

Ни Шэнь Ши, ни Фэн Шаньшань с Лу Сю не обмолвились ни словом о скрытых камерах, поэтому остальные участники всё ещё считали, что снимаются в реалити-шоу. За ужином они старательно держали осанку, почти не разговаривая.

Трапеза прошла на удивление спокойно — никто не рухнул замертво, отравившись.

Ровно в восемь вечера началось первое испытание.

Семеро участников собрались в парадном зале. Дворецкий вкатил двухъярусную тележку: на нижнем ярусе лежали семь одинаковых серых холщовых сумок, на верхнем — запертая шкатулка с узорами.

Дворецкий раздал сумки каждому участнику.

Внутри обнаружились изящно сшитые белые мантии, карманные часы и свежеотпечатанные поэтажные планы здания.

— Это ваше снаряжение, — объявил дворецкий. — Наденьте мантии и прикрепите часы. Они синхронизированы с "Часами Аполлона" — до секунды.

Он указал на собственную грудь. В кармане его фрака поблёскивали точно такие же часы:

— На оборотной стороне ваших часов установлен небольшой экран для приёма сообщений от меня. В ходе испытания я могу отправлять дополнительные указания — проверяйте их регулярно.

Он сделал паузу и добавил:

— Разумеется, сумки и планы этажей тоже необходимо взять с собой — они пригодятся вам в дальнейшем.

Участники облачились в белые мантии, прикрепили часы, закинули сумки за плечи и спрятали планы внутрь.

Затем дворецкий на глазах у всех отпер шкатулку и достал семь конвертов.

— Взгляните — на каждом конверте указан ваш номер. Сейчас я раздам их соответственно.

Он раздавал конверты с видом учителя начальной школы, вручающего рождественские подарки.

— Внутри — инструкции от организаторов, но пока не открывайте их.

Дворецкий мягко остановил руку "принца" Чжан И, потянувшегося вскрыть конверт:

— По правилам игры содержимое можно просмотреть только после того, как вы покинете этот зал.

Шэнь Ши осторожно ощупал свой конверт с номером "4" — внутри прощупывалось что-то плоское и твёрдое, похожее на карточку.

После завершения приготовлений дворецкий объявил правила игры:

— В первую ночь "Восходящей звезды дедукции" мы проверим ваши навыки наблюдения и логического мышления. Покинув этот зал, следуйте указаниям на карточке — доберитесь до указанного места и выполните поставленную задачу.

Он сделал паузу, прежде чем продолжить:

— Подсказки в конвертах крайне важны. Берегите их и ни в коем случае не показывайте другим участникам.

Все закивали в знак понимания.

— Это испытание на время. После выполнения задания ждите меня в комнате отдыха у лифтов на шестом этаже восточного крыла.

Дворецкий пояснил:

— Время прохождения определит ваше преимущество в следующем раунде. Постарайтесь выложиться по максимуму.

— Конечно! Я обязательно выиграю! — нетерпеливо встрял Чжан И.

Дворецкий склонил голову:

— Чтобы вы не мешали друг другу, будете выходить по одному, согласно номерам. Интервал — пять минут.

— Погодите! — тут же раздался возмущённый возглас. — Разве это честно? Мы же соревнуемся на скорость — последние окажутся в невыгодном положении!

— Об этом не беспокойтесь. — Дворецкий указал на двери зала. — Отсчёт для каждого начнётся с момента выхода. Очерёдность не повлияет на результаты.

В тридцать пять минут девятого первым вышел Чжан И под номером "1". Напоследок "принц" обернулся, показал всем большой палец и помахал конвертом с самодовольной ухмылкой.

Через пять минут, в восемь сорок, отправился Ван Эрпэн.

Ещё через пять минут, в восемь сорок пять — Фэн Шаньшань.

"Любопытно, — размышлял Шэнь Ши. — Организаторы всё продумали до мелочей".

Он рассеянно поглаживал запечатанный конверт, предвкушая предстоящее "испытание".

В восемь пятьдесят настал черёд Шэнь Ши.

Поднявшись, он с улыбкой помахал оставшимся участникам и широким шагом вышел из зала.

Снаружи открывался круглый вестибюль. Шэнь Ши огляделся — никого из ушедших раньше видно не было.

Он быстро вскрыл чёрный конверт с золотым тиснением и достал пластиковую карточку размером с ладонь. На ней алыми золочёными буквами было написано четыре строки:

[Иди на запад, и ты станешь Алисой в Зазеркалье]

[Пройди чёрно-белую преграду, и конь укажет тебе путь]

[В глубине таинственного шкафа поверни корону Снежной Королевы]

[Мерцающие звёзды направят тебя дальше]

— Хм, вполне понятные указания.

Шэнь Ши достал из сумки план здания и, внимательно изучив его, нашёл в западном крыле помещение под названием "Зеркальный лабиринт".

— Сяолань, — тихо позвал он своего ИИ.

Рядом с Шэнь Ши мгновенно соткался из голубоватого света высокий силуэт.

—Хозяин.

Шэнь Ши улыбнулся Сяо Лань и активировал вспомогательную систему. В графе "Текущее задание" чётко высветилась надпись:

[Следуя подсказкам организаторов, пройти испытание с максимальной эффективностью]

Слова "максимальная эффективность" были подчёркнуты.

— Идём, — Шэнь Ши одарил Сяоланя лучезарной улыбкой. — Пора проходить лабиринт!

"Зеркальный лабиринт" располагался в дальнем конце первого этажа западного крыла — довольно просторное помещение. От центрального вестибюля, где находились все четыре корпуса, предстояло пройти через раздвижные двери с датчиками, войти в западное крыло и преодолеть длинный прямой коридор, устланный толстым ворсистым ковром.

Шэнь Ши мысленно прикидывал время.

— Хм, с учётом времени на открытие дверей, быстрым шагом один коридор займёт минуты три, — прикинул Шэнь Ши, обращаясь к Сяолань. — А если бегом, как думаешь?

Он спросил просто так, не ожидая, что искусственный интеллект вообще ответит.

—При вашей скорости, хозяин, минимум минута и сорок пять секунд, — мгновенно откликнулся Сяолань.

— Ты уверен? — Шэнь Ши удивлённо вскинул бровь.

Сяо Лань кивнул: —Абсолютно.

— Превосходно! — Шэнь Ши весело присвистнул. — С твоим "профессиональным мнением" мне спокойнее.

Опыт чтения детективов и участия в ролевых играх подсказывал: в подобных историях с картами "время" всегда играет ключевую роль. Потому стоило заранее просчитать, сколько уйдёт на преодоление маршрута — чтобы потом, столкнувшись с преступлением, не застрять в тупике.

— Ладно, посмотрим, что там дальше.

Он потянул на себя дверь "Зеркального лабиринта".

Шэнь Ши уже заглядывал сюда днём во время разведки — лабиринт из кривых зеркал. Правда, тогда он только мельком осмотрел вход, не заходя внутрь.

Лабиринт оказался сложнее тех, что делают для детей в парках развлечений. По пути встретилась простенькая головоломка-механизм, но для Шэнь Ши всё это было лишь разминкой — он преодолел лабиринт за пять минут.

В конце обнаружилась дверь с квадратной картиной размером метр на метр. Изображение разделялось на восемь на восемь — всего шестьдесят четыре одинаковых квадратика, заполненных подвижной чёрно-белой мозаикой. Узор не складывался ни во что осмысленное, лишь в правом верхнем углу зиял пустой квадрат для перемещения фрагментов. Классический пазл-пятнашки.

— Ха! — рассмеялся Шэнь Ши. — Вот что значит "пройди чёрно-белую преграду".

Он потёр подбородок, то ли обращаясь к Сяоланю, то ли размышляя вслух:

— А что тогда подразумевается под "конь укажет путь"?

В таких головоломках, где можно двигать фрагменты лишь на небольшое расстояние, без образца можно потратить дни или даже месяцы, не получив правильного результата. А по сценарию они участвуют в реалити-шоу — явно не предполагается тратить всю ночь на складывание картинки.

Значит, логично предположить, что подсказка-образец должна быть где-то поблизости.

И точно — стоило обвести взглядом помещение, как в углу обнаружилась неприметная настенная картина.

Изображение оказалось небольшим и довольно замысловатым. Шэнь Ши пришлось наклониться, чтобы разглядеть — скриншот из игры "Майнкрафт".

— Смотри! — Шэнь Ши пробежался взглядом по картинке и возбуждённо ткнул пальцем в правый нижний угол, оборачиваясь к Сяолань. — Здесь лошадь, верно?

В пиксельной чаще белый жеребёнок склонил голову к воде.

— Похоже, вот она — подсказка.

http://bllate.org/book/13486/1198019