Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 9.

Глава 9. Часовая башня - 08: Я скоро вернусь.

Шэнь Ши потратил около пятнадцати минут на разгадку головоломки. Когда последний фрагмент встал на место, раздался тихий щелчок, и дверь медленно отъехала в сторону.

— Неплохо, почти ровно пятнадцать минут, — пробормотал он, взглянув на карманные часы. Стрелки замерли на четверти десятого.

За спиной раздались торопливые шаги. Коридоры Часовой башни устилали толстые ковры, заглушавшие любой звук — Шэнь Ши проверял это лично. Но в Зеркальном лабиринте пол выложили светлой бирюзовой плиткой — скользкой и предательски звонкой под ногами.

Шэнь Ши резко обернулся.

— Ой! — вскрикнул кто-то юношеским голосом. — Напугал!

Перед ним стоял Ци Чжицзинь, участник под номером семь. Он явно не ожидал встретить кого-то в глубине лабиринта и отшатнулся, прижав ладонь к груди:

— Как ты здесь оказался?

— Вот, — Шэнь Ши кивнул на открытую дверь. — Возился с этим.

Ци Чжицзинь округлил глаза:

— Твоё задание... тоже здесь?

Шэнь Ши кивнул. По правилам шоу участникам запрещалось обмениваться деталями заданий, но их взаимодействие создавало те самые искры, которые так любят зрители. Неудивительно, что продюсеры направили двоих в одну локацию.

— Хм, ты ведь вышел в девять-ноль-пять? — Шэнь Ши склонил голову, прикидывая время. — Прошло всего десять минут... Похоже, ты сразу направился сюда из банкетного зала?

От зала до Зеркального лабиринта — примерно три минуты ходьбы, ещё пять на сам лабиринт, плюс время на поиск пути. Всё сходится.

— Ага! — Ци Чжицзинь энергично закивал. — Только прошёл лабиринт и сразу увидел тебя.

— Мне нужно войти туда, — Шэнь Ши указал на открытый проход. — А тебе?

Ци Чжицзинь потёр покрасневший нос, уши тоже заалели:

— Да... думаю, мне тоже туда...

Шэнь Ши окинул его внимательным взглядом. "Как удачно ты подоспел, — подумал он, — прямо к концу головоломки". Но его лицо сохраняло вежливую улыбку:

— Тогда пойдём вместе?

— Правда можно? — Ци Чжицзинь просиял. — Как здорово! Просто замечательно!

Шэнь Ши кивнул и шагнул в проход. Поворачиваясь, он незаметно махнул рукой — только он мог видеть искусственный интеллект Лань. Тот понял знак и растворился, рассыпавшись голубыми искрами.

За дверью начинался длинный тёмный коридор. Шэнь Ши подумал, что дизайнеры явно вдохновлялись знаменитым шкафом из "Хроник Нарнии", ведущим в Снежное королевство.

Сначала они пробирались сквозь висящую одежду, затем всё вокруг стало белоснежным. Стены выкрасили в белый и оклеили обоями с зимним лесом. С потолка свисали холодные звёзды-светильники — точь-в-точь как в подсказке: "Мерцающие звёзды укажут тебе путь".

Искусственный снежный пейзаж не холодил, но тёмный коридор источал тревогу. В сочетании с прохладным днём и слабым отоплением создавалось ощущение, будто снизу поднимаются потоки ледяного воздуха. По коже бежали мурашки.

Чья-то рука осторожно ухватила край одежды Шэнь Ши. Обернувшись, он увидел побледневшего Ци Чжицзиня. Тот явно нервничал:

— Долго... долго нам ещё идти?

— Не бойся, — Шэнь Ши мягко улыбнулся, успокаивая парнишку, страдающего не только боязнью высоты, но и, похоже, лёгкой клаустрофобией. — Это всего лишь декорации для шоу, никакой опасности.

Он указал на камеру в углу и понизил голос:

— Смотри, съёмочная группа следит за нами.

То, что камеры на самом деле никогда не работали, можно было и не упоминать.

Услышав это, Ци Чжицзинь немного расслабился, но продолжал цепляться за одежду Шэнь Ши.

Тот задержал взгляд на его лице. Ситуация его забавляла. В обычных детективных играх игрокам часто предоставляют возможность побыть наедине — чтобы "подозреваемые" или "убийца" могли действовать. Но этот явно неопытный игрок так искренне жался к нему...

"Забавно, — подумал Шэнь Ши, — держишься за меня как приклеенный. Того гляди, я начну думать, что сам стану жертвой в этом сценарии".

Он тихо рассмеялся и приобнял Ци Чжицзиня за плечи — тот был на полголовы ниже:

— Не трусь, старший брат присмотрит за тобой.

Ци Чжицзинь заметно расслабился и глуповато улыбнулся.

К счастью, страхи длились недолго — коридор вскоре закончился. Они оказались в квадратной комнате площадью около десяти квадратных метров. Потолок терялся в вышине, а единственным украшением служила гипсовая статуя в человеческий рост.

Она изображала красавицу в европейском стиле, закутанную в меховой плащ, с уложенными в высокую причёску волосами. Единственной не гипсовой деталью была золотая корона на её голове.

— Отлично, — прошептал себе под нос Шэнь Ши, — "В глубине таинственного шкафа поверни корону Снежной Королевы" — вот оно что.

Он указал на статую и обернулся к Ци Чжицзиню, всё ещё державшемуся за его одежду:

— Моё задание.

Тот неохотно разжал пальцы.

Шэнь Ши подошёл к статуе, потянулся и дотронулся до короны. Осторожно повернул её на тридцать градусов влево.

Раздался щелчок.

Глухой щелчок механизма подсказал — под короной действительно скрывался какой-то рычаг. Шэнь Ши медленно, с предельной осторожностью, провернул корону почти на полный оборот.

Когда механизм дошёл до конца, пол под ногами внезапно провалился. Не успев даже осознать происходящее, Шэнь Ши рухнул в пустоту.

— А-а! — только и успел вскрикнуть он, прежде чем приземлиться на что-то мягкое.

Две секунды в голове царила абсолютная пустота. Когда сознание прояснилось, Шэнь Ши обнаружил себя на дне квадратной шахты метр на метр.

Толстые поролоновые маты смягчили падение, но гладкие стены высотой с этаж не оставляли надежды выбраться самостоятельно.

— Шэнь-гэ! — Ци Чжицзинь склонился над краем колодца, в панике крича вниз. — Ты цел? Не ранен?

Голос парнишки, в ужасе наблюдавшего падение товарища, дрожал, губы тряслись.

— Всё нормально, — Шэнь Ши встал, опираясь о стену. Убедившись, что действительно не пострадал, попытался дотянуться до края.

Ци Чжицзинь протянул руку, пытаясь помочь, но расстояние оказалось слишком велико.

— Не надо, ты меня не вытащишь, — Шэнь Ши отмахнулся.

С ростом чуть больше метра семидесяти и хрупким телосложением Ци Чжицзинь явно не справился бы с такой задачей.

Брови парня опустились, казалось, он вот-вот расплачется:

— Что... что же делать?

— Нужна лестница, на худой конец верёвка... — Шэнь Ши огляделся по сторонам и вдруг вспомнил: — Точно! Чжицзинь, ты знаешь про комнату отдыха на шестом этаже заднего крыла?

Тот растерянно помотал головой.

— Посмотри на карту, — вздохнул Шэнь Ши.

Ци Чжицзинь суетливо зашуршал бумагой. Через минуту его голова снова появилась над краем:

— Нашёл! Комната отдыха на шестом этаже заднего крыла!

— Отлично, — серьёзно проговорил Шэнь Ши. — Там висит верёвочная лестница. Сможешь принести?

— Конечно! — Ци Чжицзинь энергично закивал и уже собрался вскочить. — Сейчас же схожу!

— Подожди! — окликнул его Шэнь Ши. — От западного крыла до заднего и обратно минимум полчаса...

Он помедлил, решив всё же соответствовать образу своего персонажа и проявить заботу:

— Чжицзинь, а как же твоё задание?

— Неважно! — Ци Чжицзинь решительно замотал головой. — Если я не принесу лестницу, ты застрянешь здесь! — Он выдавил кривую улыбку: — Даже если я выиграю, совесть замучает!

— Я скоро вернусь! — бросил он напоследок и исчез.

— Чжицзинь... — начал было Шэнь Ши, но осёкся, вздохнул и покачал головой.

Парнишка прав — без лестницы или верёвки из этой проклятой ловушки не выбраться. А если он не выберется, то пропустит всё самое интересное и останется в неведении.

Какой толк от "детектива" в детективной игре, если он не может участвовать в расследовании?

Шэнь Ши опустился на пол, прислонившись к стене. Карманные часы показывали то же время, что и наручные — девять часов двадцать пять минут вечера.

http://bllate.org/book/13486/1198020